聽(tīng)到維多利亞的回答，莫迪爾看上去顯得安心了不少，臉上還露出寬慰的笑容來(lái)——盡管對(duì)他而言，此刻的維多利亞仍然只不過(guò)是個(gè)剛認(rèn)識(shí)沒(méi)多久的陌生人，可“后裔”兩個(gè)字還是在這個(gè)經(jīng)常喪失記憶的老法師心里產(chǎn)生了某種說(shuō)不清道不明的印痕，而至于維多利亞……她的感想就復(fù)雜多了。

    但不管怎樣，能用這個(gè)話(huà)題把老祖宗糊弄過(guò)去就好——在其他人面前始終表現(xiàn)的精明強(qiáng)干成熟穩(wěn)重的北境女公爵，這一刻前所未有地產(chǎn)生了深深的無(wú)力感。

    “我來(lái)這里……除了與您相認(rèn)之外，還想了解一下您的情況，”在心里松了口氣之后，維多利亞立刻接過(guò)話(huà)語(yǔ)的主動(dòng)權(quán)，以防止好不容易穩(wěn)定下來(lái)的氣氛再次滑向自己無(wú)法掌控的方向，“我從龍族那里得知了您身上發(fā)生的一些事情……比如記憶方面的錯(cuò)亂和缺失，還有短時(shí)間的精神恍惚，這可能與您六百年前的經(jīng)歷有關(guān)……”

    “六百年前……”莫迪爾忍不住輕聲咕噥著，臉上帶著復(fù)雜的表情，“其實(shí)雖然剛才那么說(shuō)，我還是有點(diǎn)不敢相信，六百年啊……照你這么說(shuō)，我?guī)缀跏菑陌蔡K開(kāi)國(guó)早期一直活到了現(xiàn)在，這么多年就這么一直渾渾噩噩地游蕩么……”

    “存活數(shù)個(gè)世紀(jì)的古人并不是沒(méi)有，死而復(fù)生的奇跡也已經(jīng)出現(xiàn)，在超凡領(lǐng)域，總難免有些超出常識(shí)的事情發(fā)生，”維多利亞輕聲說(shuō)道，“作為一個(gè)傳奇強(qiáng)者，您在當(dāng)年經(jīng)歷了什么能夠改變生命本質(zhì)的事情也不是不可想象……”

    “也是，”莫迪爾想了想，最終還是釋然一笑，“不考慮這些了，難得你來(lái)一趟。你剛才提到我的記憶和精神狀態(tài)是吧……確實(shí)，我在這方面出了很大的問(wèn)題，我不但記不起自己的姓氏，也記不起自己的故鄉(xiāng)和年輕時(shí)的所有經(jīng)歷，你看，我甚至不知道自己留下過(guò)子嗣，不知道你這個(gè)后裔，也不知道自己已經(jīng)在這個(gè)世界上游蕩了那么多年——但比起記憶方面的問(wèn)題，我最近覺(jué)得自己恐怕遇上了更大的麻煩。”

    “更大的麻煩？”維多利亞立刻眉頭微皺，“什么樣的麻煩？”

    “最近我不止一次陷入某個(gè)怪異的夢(mèng)境，并在夢(mèng)境中抵達(dá)一處仿佛暗影界的、詭異且隱含恐怖的地方，”莫迪爾一邊回憶自己前不久的經(jīng)歷，一邊將自己在夢(mèng)中見(jiàn)聞娓娓道來(lái)，“我在那里見(jiàn)到灰白色的沙漠和遠(yuǎn)方的城市廢墟，還有一個(gè)巨大的神祇……

    “……那位龍族首領(lǐng)告訴我，我看到的極有可能是已經(jīng)‘失蹤’了將近兩百萬(wàn)年的古老神明‘暗影女神’，但至于另外那個(gè)與我?guī)缀跻荒Ｒ粯拥穆曇簦B他也不知道是怎么回事……”

    老法師慢慢講述著自己所能記得的所有細(xì)節(jié)，維多利亞則在認(rèn)真聆聽(tīng)的過(guò)程中變得愈發(fā)嚴(yán)肅：即便是個(gè)在超凡領(lǐng)域只有粗淺理解的外行人站在這里，也能從這番講述中意識(shí)到那是怎樣詭異且危險(xiǎn)的經(jīng)歷，更何況她本身就是個(gè)博學(xué)的施法者，同時(shí)還有權(quán)限調(diào)閱神權(quán)理事會(huì)內(nèi)部公開(kāi)的龐大資料——她能想到的更多。

    事關(guān)一位古老的神明，那神明甚至是和龍神同一個(gè)年代的存在……這件事的復(fù)雜和重要程度瞬間超出了她出發(fā)前的預(yù)想。

    聽(tīng)到老法師講起他在“夢(mèng)境”中最后一刻的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，聽(tīng)到他險(xiǎn)些就要踏出街道，踏上那片灰白色的沙漠，維多利亞的眼神終于微微有了變化，她下意識(shí)開(kāi)口：“您差一點(diǎn)就要踏入那片沙漠？但是被我給拉了回來(lái)？”

    “我不確定自己到底是被什么力量給拉回來(lái)的，但這是最大的一種可能，”莫迪爾十分嚴(yán)肅地說(shuō)道，盡管他的記憶凌亂破碎，然而他腦海中掌握的知識(shí)仍浩如煙海，作為一個(gè)學(xué)識(shí)淵博的超凡者，他僅憑推測(cè)也可以大致猜到是什么因素導(dǎo)致自己蘇醒的，“你的魔力干涉，精神安撫，說(shuō)不定還有一點(diǎn)血脈力量在產(chǎn)生作用……”

    “如果這是真的，那我們真該感到慶幸，”維多利亞發(fā)自肺腑地說(shuō)著，“可惜，我們很難確定您所經(jīng)歷的那場(chǎng)‘夢(mèng)境’本質(zhì)到底是什么，更不敢去試試真的踏入那片沙漠會(huì)發(fā)生什么……從常理判斷，如果那真是一位古代神祇所創(chuàng)造出來(lái)的領(lǐng)域，那不管祂本身的意愿如何，那片領(lǐng)域?qū)Ψ踩硕远加兄旅耐{。”

    “我覺(jué)得也是，反正下次如果再被拉到那個(gè)夢(mèng)境里，我肯定第一時(shí)間想辦法醒過(guò)來(lái)，實(shí)在醒不過(guò)來(lái)也要想個(gè)法子把自己固定在安全的地方，防止被莫名其妙的力量引誘跑去自殺……”莫迪爾撇了撇嘴，一邊說(shuō)著一邊抬起一只腳晃了晃，那正是他在夢(mèng)境中差點(diǎn)踏入沙漠的那只腳，“就差一點(diǎn)啊，我這只腳尖都接觸到……”

    老法師說(shuō)到一半，話(huà)語(yǔ)聲戛然而止，他瞪大眼睛死死盯著自己的腳尖，臉上的表情瞬間變得異常嚴(yán)肅。

    維多利亞立刻注意到這點(diǎn)，下意識(shí)地順著老人的目光看了過(guò)去——眼神極好的她立刻便看到了是什么東西讓莫迪爾驟然嚴(yán)肅起來(lái)：在老法師的靴子前端，幾粒灰白色的沙子正靜靜地粘在靴子的皮質(zhì)表面，在黑色的背景下，那幾粒仿佛不應(yīng)屬于這個(gè)世界的灰白物質(zhì)顯得格外醒目。

    “這……”維多利亞一怔便瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，但在她有所行動(dòng)之前，莫迪爾的聲音卻先一步響起：“你先別動(dòng)，這是樣本！”

    一邊說(shuō)著，老法師一邊抬手在空氣中一揮，無(wú)形的魔力隨即凝結(jié)成半透明的塑能之手——維多利亞從未見(jiàn)過(guò)如此靈巧而精確的塑能之手法術(shù)，她看到那用魔力凝結(jié)而成的手小心翼翼地捏住了那幾粒灰白色的沙子，慢慢將它們放到了旁邊書(shū)桌上的一個(gè)木質(zhì)小盤(pán)子里，隨后莫迪爾才站起身來(lái)，一臉嚴(yán)肅認(rèn)真地沿著進(jìn)屋時(shí)的路線(xiàn)向外走去，又過(guò)了半分鐘才返回屋內(nèi)。

    維多利亞知道，老人是去檢查是否還有別的沙粒在之前走動(dòng)的時(shí)候遺落在了地上——平和而不拘小節(jié)的外表下是極為細(xì)致謹(jǐn)慎的性格，她終于建立起了對(duì)自己先祖的第一個(gè)印象。

    “沒(méi)有更多的了，”莫迪爾回到書(shū)桌旁，雙眼緊盯著木盤(pán)中的幾粒沙子，一邊思索一邊低聲咕噥著，“這東西看來(lái)是我從‘那邊’帶過(guò)來(lái)的。”

    接著他 p;接著他抬起頭，看了維多利亞一眼，臉上露出微笑：“違背常識(shí)，對(duì)吧？我這陣子凈遇上這種違背常識(shí)的事了。不過(guò)想想這件事背后可能跟一位古代神祇有聯(lián)系……違背常識(shí)就違背常識(shí)吧。”

    “您在夢(mèng)境中抵達(dá)了那邊……然后竟然還把那邊的事物帶到了現(xiàn)實(shí)世界！”維多利亞微微睜大了眼睛，腦海中思緒飛轉(zhuǎn)著，“那這是否意味著……您和‘那邊’的‘距離’正在……”

    “是啊，恐怕我離‘那邊’越來(lái)越近了，”莫迪爾不等維多利亞說(shuō)完便輕輕點(diǎn)頭，臉上的表情卻不見(jiàn)任何緊張或恐懼，“一開(kāi)始我還只能聽(tīng)到一些聲音，看到一些畫(huà)面，后來(lái)我在那邊留下的筆記就映射到了現(xiàn)實(shí)世界，再然后……你看，我甚至把那邊的東西都帶了出來(lái)。再想想我在那邊受到的‘吸引’，這非常像是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程……”

    “那您還能如此平靜？”維多利亞始終缺乏表情的臉終于有了神色變化，“那個(gè)遠(yuǎn)古神祇的力量正在追逐您——不管這是不是惡意，對(duì)凡人而言這都絕不是好事！”

    “是啊，恐怕不是好事，我這輩子遇上過(guò)不少驚險(xiǎn)刺激的情況，但這一次跟神搭上了邊，可就刺激過(guò)頭了，”莫迪爾無(wú)奈地說(shuō)著，“我會(huì)想些辦法做應(yīng)對(duì)，盡我所能，但我認(rèn)為這恐怕不會(huì)有太大效果——我們要面對(duì)的是上古神祇的力量，神明的詭異之處超乎凡人想象……走一步算一步吧。”

    “不，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，”維多利亞從椅子上站了起來(lái)，“我立刻向上報(bào)告此事，同時(shí)也把這件事告訴龍族的上層，他們都會(huì)想辦法的——您請(qǐng)放心，哪怕對(duì)面真的是神明之力，我們也不是無(wú)能為力，帝國(guó)同樣掌握著與神對(duì)等的力量……”

    莫迪爾驚訝地看著一臉嚴(yán)肅的維多利亞，上下打量了幾次之后忍不住說(shuō)道：“可你不就是政務(wù)廳里的一個(gè)普通行政官員么？這怎么聽(tīng)上去……”

    “……您相信我就是，”維多利亞有點(diǎn)生硬地打斷了老人的話(huà)，“這與我的身份無(wú)關(guān)，發(fā)生在您身上的事極為特殊，已經(jīng)足以引起陛下，引起龍族上層，甚至引起聯(lián)盟許多領(lǐng)袖的關(guān)注——您的存在價(jià)值遠(yuǎn)比您自己想象的要重要得多。”

    莫迪爾深深地看了維多利亞一眼，片刻后才收回視線(xiàn)，臉上露出淡淡的笑容，輕舒口氣：“既然這樣，我當(dāng)然相信你。不過(guò)在你提到的那些大人物們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，我還是得自己想辦法保護(hù)好自己才行……”

    “我這陣子會(huì)留在塔爾隆德，”維多利亞立刻說(shuō)道，“既然我可以將您從‘夢(mèng)境’中喚醒，那我守在您身邊應(yīng)該會(huì)發(fā)揮一些作用……”

    “這個(gè)先不說(shuō)了，”莫迪爾擺擺手，“在下一次被拉入那個(gè)‘夢(mèng)境’之前，我得盡可能掌握一些情報(bào)，一些關(guān)于……我自己的情報(bào)。除了那些我不能接觸的信息之外，我希望你盡可能補(bǔ)全我那些缺失的記憶。”

    “當(dāng)然可以，”維多利亞立刻點(diǎn)頭，“您想先從哪里開(kāi)始了解？”

    “先說(shuō)說(shuō)我的‘失蹤’吧，”莫迪爾想了想，慢慢說(shuō)道，“那恐怕是我喪失記憶的‘起點(diǎn)’……維多利亞，我在世人面前留下的最后線(xiàn)索是什么？”

    “在苔木林，您的最后一次冒險(xiǎn)是在苔木林北部……”

    ……

    新阿貢多爾西南部，巨翼撕裂空氣的呼嘯聲從天而降，伴隨著魔力的涌動(dòng)和兩陣狂風(fēng)卷起，兩個(gè)龐大的黑色身影一前一后降落在了荒蕪曠野邊緣的山崗上。

    那是兩位黑色巨龍，其中一個(gè)體型較小，身上卻披掛著望之令人生畏的鋼鐵甲胄與結(jié)構(gòu)復(fù)雜的魔導(dǎo)機(jī)械，另一個(gè)體型龐大健壯，然而強(qiáng)健寬闊的雙翼卻傷痕累累，背部更有猙獰可怖的疤痕貫穿了整個(gè)軀干。

    “這就是安全區(qū)的邊界了，”身上遍布疤痕的黑龍來(lái)到了山崗邊緣，低沉的嗓音隨之響起，“看到遠(yuǎn)處那些在曠野上閃爍的信標(biāo)燈了么？那是冒險(xiǎn)者們和推進(jìn)部隊(duì)的戰(zhàn)士們一同打下的邊界，我們每清空一個(gè)區(qū)域的魔物，修復(fù)了當(dāng)?shù)氐脑亓严逗涂臻g裂縫，便會(huì)在其邊界設(shè)置這種信標(biāo)燈，等到清空新的地方，就把信標(biāo)燈往外擴(kuò)展一些——但這種擴(kuò)展并不總是順利的，很多時(shí)候會(huì)有游蕩的魔物突然冒出來(lái)，重新占據(jù)還不夠穩(wěn)定的安全邊界，然后我們就要把防線(xiàn)再推回去……有時(shí)候這種拉鋸要持續(xù)好幾次，才能真正讓一個(gè)安全區(qū)域徹底穩(wěn)定下來(lái)。

    “也是因此，新評(píng)議團(tuán)給各個(gè)區(qū)域劃分了明確的‘安全級(jí)別’，像阿貢多爾、濱海郡等主要城市以及周邊近郊就屬于綠色安全區(qū)，這種區(qū)域已經(jīng)完全穩(wěn)定下來(lái)，不會(huì)有元素生物和惡意靈體，污染也已經(jīng)被清除干凈，可以安心生存，設(shè)施也比較完整；

    “更遠(yuǎn)一些的曠野則被劃分為橙色區(qū)，這些區(qū)域仍然有零星魔物活動(dòng)，或存在不穩(wěn)定的地質(zhì)結(jié)構(gòu)和未完全凈化的污染源，偶有災(zāi)害發(fā)生，但基本上不會(huì)再出現(xiàn)活化的元素裂隙，這些區(qū)域的惡化幾率很低，基本上都在向著綠區(qū)轉(zhuǎn)化——大部分新來(lái)的冒險(xiǎn)者也就在這些區(qū)域活動(dòng)，他們的主要任務(wù)就是維持橙區(qū)穩(wěn)定，清除區(qū)域內(nèi)的小規(guī)模魔物，同時(shí)確保橙區(qū)所產(chǎn)出的各種資源能被安全運(yùn)往綠區(qū)；

    “再往外，就是不安全的‘紅區(qū)’——基本上已經(jīng)到了‘可生存區(qū)’的邊界。這些區(qū)域只進(jìn)行了基礎(chǔ)的清理和設(shè)崗，除了僅有的補(bǔ)給線(xiàn)勉強(qiáng)能夠通行之外，荒野中仍然存在成規(guī)模活動(dòng)的元素生物和惡意靈體，不穩(wěn)定的元素裂隙和空間裂隙更是隨時(shí)會(huì)冒出來(lái)。負(fù)責(zé)這些區(qū)域的主要是推進(jìn)部隊(duì)的龍族戰(zhàn)士們，但也有少數(shù)通過(guò)考核的資深冒險(xiǎn)者們從旁輔助，進(jìn)行一些偵查、掃尾工作。”

    說(shuō)到這里，柯蕾塔微微停頓了一下，才帶著些許感嘆繼續(xù)開(kāi)口：“在那些冒險(xiǎn)者和來(lái)自洛倫大陸的支援物資抵達(dá)之前，我們的推進(jìn)工作舉步維艱，幾乎所有戰(zhàn)士的精力都被耗費(fèi)在了‘橙區(qū)’的邊界，此外補(bǔ)給不足也是導(dǎo)致進(jìn)度遲緩的重要原因——直到洛倫諸國(guó)的支援到達(dá)，我們的窘迫局面才終于得到緩解。”

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