高聳如山的王座前，不速之客的身影轉(zhuǎn)瞬間便消失在驟然卷起的灰白色沙塵中，如一個(gè)幻影般煙消云散，靜靜躺在石柱上的黑皮大書(shū)似乎錯(cuò)愕了幾秒鐘，直到風(fēng)聲又起，書(shū)中才傳來(lái)維爾德有點(diǎn)困惑的自言自語(yǔ)聲：“剛才這里好像有個(gè)人……”

    他的話音剛落，一個(gè)略顯慵懶而威嚴(yán)的聲音便從高空傳來(lái)：“你說(shuō)什么？大冒險(xiǎn)家先生？”

    維爾德聞言“看”向眼前的王座，在那巍峨高聳的王座上，身穿一襲如夜幕般漆黑長(zhǎng)裙的夜女士正慵懶地坐在那里，灰白色如裂隙般的紋路皆安靜地蜷縮在她的裙角。

    “啊，夜女士，你回來(lái)了？”維爾德下意識(shí)地問(wèn)了一句，“您剛才去哪了？”

    “我？我一直在這里，只是小睡了一會(huì)，”夜女士不緊不慢地說(shuō)道，“大冒險(xiǎn)家，你剛才也睡著了么？我怎么感覺(jué)你說(shuō)話有些奇怪？”

    “我……可能是做了個(gè)夢(mèng)？”黑皮大書(shū)中的聲音帶著明顯的困惑，“我也不清楚……我剛才好像見(jiàn)到了一個(gè)誤入此地的訪客，還和她說(shuō)了些什么，那似乎是個(gè)很有趣的女孩，但突然她就不見(jiàn)了，我也記不清和她具體的交談經(jīng)過(guò)……我還看到空蕩蕩的王座，你不知所蹤，我還以為你又去邊境對(duì)付那家伙了。”

    “那看來(lái)你真是睡糊涂了，大冒險(xiǎn)家先生，”夜女士的聲音帶出了一絲笑意，“這里可沒(méi)那么容易出現(xiàn)‘客人’，如果真有智慧生物的心智不小心落入這里，我肯定會(huì)第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)的……”

    隨后這位暗影的主宰者稍稍停頓了一下，才帶著一絲期待說(shuō)道：“我記得這次輪到你講故事了……我們可以繼續(xù)上次的那個(gè)故事么？關(guān)于在巖漿之底流淌的那條冰河，以及冰河中的精靈……”

    維爾德的聲音有些無(wú)奈：“女士，雖然你能這么喜歡我的故事讓我很高興，但你能更欣賞一下那些更加合理嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓适旅矗繋r漿冰河與精靈的故事我自己都覺(jué)得離譜的過(guò)分了……要實(shí)在不行我給您重新編一個(gè)？”

    夜女士笑了起來(lái)，笑聲仿佛能驅(qū)散永恒籠罩在這片沙漠上空的混沌陰霾一般，她低下頭，如一朵覆蓋大地的烏云突然降下了高度，在那龐然、高遠(yuǎn)而朦朧的陰影深處，維爾德看到有一雙充盈著笑意卻又帶著威嚴(yán)的琥珀色眸子正俯瞰著自己。

    “大冒險(xiǎn)家先生，嚴(yán)謹(jǐn)合理的故事我已經(jīng)看過(guò)太多了，在這個(gè)無(wú)聊的地方，離譜荒誕才更有趣，不是么？”

    ……

    琥珀激靈一下子醒了過(guò)來(lái)，她睜開(kāi)眼睛，意識(shí)到身子底下那種硬邦邦的觸感不是錯(cuò)覺(jué)——自己正仰面朝天躺在房間的地板上，那把熟悉的椅子卻倒在不遠(yuǎn)處，她似乎是從椅子上掉了下來(lái)，并在掉落的過(guò)程中陷入了一個(gè)古怪的夢(mèng)境——那短暫的瞬間在夢(mèng)境中被放大成了一段持續(xù)數(shù)小時(shí)的冒險(xiǎn)和一場(chǎng)奇妙的交談，又隨著身體觸及地面，讓她從夢(mèng)境中驚醒過(guò)來(lái)。

    “墜落是從夢(mèng)中醒來(lái)的捷徑么……”琥珀不由得想起了在那王座前聽(tīng)到的話，但很快她便注意到了從窗簾縫隙間灑進(jìn)房間的陽(yáng)光——她還清晰地記得，自己剛開(kāi)始研究那些沙粒的時(shí)候外面還是陽(yáng)光明媚的午后，然而此刻……卻有臨近黃昏的光輝灑進(jìn)房間。

    “看樣子那幾個(gè)小時(shí)的經(jīng)歷是真實(shí)的，至少時(shí)間流動(dòng)是真實(shí)的……”琥珀揉揉額角，想要讓略有些混沌的頭腦盡快恢復(fù)清醒，“這是被從‘那邊’擠出來(lái)了么？”

    她嘀嘀咕咕著，用自言自語(yǔ)的方式刺激著頭腦迅速清醒過(guò)來(lái)，然而下一秒，她便仿佛察覺(jué)了什么異樣，目光突然落在自己指尖。

    一些細(xì)碎的沙粒散落在她指尖觸及的地板周圍，那些沙粒均覆蓋著一層仿佛不屬于這個(gè)世界的、灰白色的色澤，某種暈染般的灰白質(zhì)感從那些沙粒周圍彌漫開(kāi)來(lái)，將原本深棕色的地板上也“染”出了一大片灰白色。

    “……媽耶……”琥珀瞬間瞪大了眼睛，意識(shí)到自己這次作死可能玩大了，但就在她緊盯著那些沙子的同時(shí)，一種莫名的“聯(lián)系”感卻突然從心底浮現(xiàn)，讓她感覺(jué)那些散落在地板上的沙子似乎并非一堆死物，而是……如同自己部分力量的延伸一般。

    她緊緊地盯著那些沙子，感受著心底隱約浮現(xiàn)的那種“聯(lián)系”，這種聯(lián)系感十分微妙，有些像是她平日里對(duì)暗影界的感知，然而卻比那要具體、清晰得多，她甚至覺(jué)得自己可以控制那每一粒沙塵，甚至可以……

    她輕輕打了個(gè)響指，那些地板上的沙子便轉(zhuǎn)瞬間如幻夢(mèng)般消失不見(jiàn)，而地板上被“暈染”出來(lái)的灰白色也一點(diǎn)一點(diǎn)地恢復(fù)原樣。

    琥珀張了張嘴，又看看自己的手指，仿佛還不敢相信剛才發(fā)生了什么，隨后她露出若有所思的模樣，并在很長(zhǎng)時(shí)間的思考和感知之后又伸出手來(lái)輕輕搓了搓——一縷灰白色的流沙如水般憑空浮現(xiàn)，伴隨著沙沙聲落在地板上，流沙越聚越多，那灰白色的“領(lǐng)域”便迅速向整個(gè)房間蔓延著……

    “哎媽糟糕……”琥珀激靈一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙停止了對(duì)沙的召喚，然后手忙腳亂地將它們?cè)俅巍笆栈亍薄f(wàn)幸的是這并沒(méi)出什么意外，房間在半分鐘后也漸漸恢復(fù)了常態(tài)。

    等到一切恢復(fù)過(guò)來(lái)之后，琥珀還有點(diǎn)迷糊地坐在地板上，她保持這個(gè)狀態(tài)在原地思索了不知多長(zhǎng)時(shí)間，才終于一拍大腿：“哎，我這是厲害了啊！”

    緊接著她便從地上跳了起來(lái)，興沖沖地就要往門外跑：“那這事兒得跟老粽子顯擺顯擺……”

    她風(fēng)風(fēng)火火地跑到了門口，但就在推門而出的一瞬間又仿佛想起什么般停了下來(lái)，一邊努力壓制著有點(diǎn)激動(dòng)的心情一邊跟自己嘀嘀咕咕：“不行不行，還得再測(cè)試測(cè)試，了解一下這到底是什么玩意兒再說(shuō)，而且更重要的是情報(bào)，是那本自稱維爾德的書(shū)……”

    ……

    寒冷的風(fēng)吹過(guò)夜幕下的荒蕪廢土，千百萬(wàn)年亙古清冷的星輝照耀著這片與星光一樣古老的土地，維多利亞站在新阿貢多爾高聳的圍墻上，她看向高墻內(nèi)部，看到粗獷宏偉的房屋鱗次櫛比，大大小小的燈火照亮了這座在寒冷冬夜中庇護(hù)眾生的孤城，她又看向高墻外面，看到曠野在星夜中延伸，起伏的土地上遍布著戰(zhàn)爭(zhēng)遺留的焦痕，遠(yuǎn)方的一切似乎都已經(jīng)被黑暗和寒冷吞噬，唯有被毀壞的巨大工廠或?qū)m殿建筑在無(wú)言地訴說(shuō)著塔爾隆德昔日的輝煌場(chǎng)景。

    城墻外面的世界看上去凄涼而缺乏希望，但在這里住了幾天的維多利亞已經(jīng)了解到 經(jīng)了解到，那片黑暗沉淪的廢墟中并非真的什么都沒(méi)有——一些零星而微弱的燈火在黑暗深處閃耀著，燈火之間偶爾又可看到巨龍掠過(guò)星夜的身影，在那些燈光閃耀的地方，是龍族們從廢墟中挖掘出來(lái)的、尚能運(yùn)轉(zhuǎn)的一些舊日工廠或用于監(jiān)控安全區(qū)邊界的先鋒崗哨，甚至在那些廢墟的地下，龍族們也在拼盡全力清理著坍塌的地底交通網(wǎng)和倉(cāng)儲(chǔ)設(shè)施，他們的工作晝夜不停。

    這讓維多利亞不由得聯(lián)想到了在書(shū)本中所記錄的那些古老歲月，想到了安蘇王國(guó)的開(kāi)拓者們昔日在廢土邊緣篳路藍(lán)縷的開(kāi)墾與建設(shè)，也讓她聯(lián)想到了黑暗山脈南部的那片廢土，以及陛下構(gòu)思中的反攻廢土的一系列計(jì)劃——在不久的將來(lái)，那些計(jì)劃就會(huì)變成實(shí)際的行動(dòng)。

    就在這時(shí)，一個(gè)溫和而帶著笑意的聲音突然從旁邊傳來(lái)，打斷了女公爵的思緒：“抱歉，維多利亞，這么冷的地方還要拉著你出來(lái)‘散步’——陪著我這么個(gè)老頭子在城墻上頭吹冷風(fēng)想來(lái)也不是什么有趣的事情吧？”

    維多利亞從思索中驚醒，看到頭戴黑色軟帽、身披黑色法袍的老人正站在旁邊笑瞇瞇地看著自己，她趕緊搖了搖頭：“當(dāng)然不會(huì)，您千萬(wàn)別這么想——我很喜歡陪您散步。”

    “真的？”莫迪爾顯然有點(diǎn)不信，“年輕人可沒(méi)幾個(gè)有耐心的，平常我找人講我的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，他們跑的比誰(shuí)都快。”

    “那是他們見(jiàn)識(shí)淺薄罷了，”維多利亞立刻說(shuō)道，隨后努力想做個(gè)微笑的表情——她覺(jué)得自己應(yīng)該是成功了，因?yàn)檠矍跋茸婺樕厦黠@也露出了笑容，“至于我……其實(shí)我已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間不曾有過(guò)這樣清閑的時(shí)光了，能像現(xiàn)在這樣暫時(shí)放下手頭的事情，陪您在外面隨意走走，這對(duì)我而言其實(shí)是非常難得的休息和放松。”

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    “聽(tīng)上去你平常的工作十分繁重，”莫迪爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著又有點(diǎn)擔(dān)心，“那你這么長(zhǎng)時(shí)間不回去，工作上的事不會(huì)都耽誤了么？”

    “我……出來(lái)的時(shí)候和上級(jí)請(qǐng)了假，”維多利亞趕緊解釋著，從某種意義上，她這些話可沒(méi)撒謊，“工作方面的事情也已經(jīng)安排同事和下屬們幫忙處理了，一時(shí)半會(huì)不回去也不耽誤。”

    “那就還好。”莫迪爾笑了起來(lái)，如往常一樣沒(méi)有追問(wèn)維多利亞真正的“工作內(nèi)容”，維多利亞則趁這個(gè)機(jī)會(huì)趕緊轉(zhuǎn)移了話題：“您這兩天可曾再次被那個(gè)‘夢(mèng)境’糾纏？”

    “這兩天倒還好，也沒(méi)做那個(gè)‘怪夢(mèng)’，”莫迪爾搖了搖頭，“說(shuō)不定你陪在我附近真的管用了？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，那個(gè)‘夢(mèng)’本身也不是天天都會(huì)發(fā)生的，其實(shí)我從乘上那艘機(jī)械船到今天一共也就遭遇了三次夢(mèng)境，算不得頻繁——只是夢(mèng)境本身有點(diǎn)嚇人罷了。”

    “那也不可以放松，”維多利亞一臉認(rèn)真地說(shuō)道，“那夢(mèng)境明顯指向和神明有關(guān)的力量，這種東西只要大意一次，往往就是萬(wàn)劫不復(fù)……”

    “行行行我知道我知道，”莫迪爾一邊擺手一邊說(shuō)道，老人的表情顯得有點(diǎn)怪異，忍不住上下打量著維多利亞，“你這性格是你父親帶出來(lái)的么？怎么年紀(jì)輕輕的顯得比我這個(gè)老頭子還古板嚴(yán)肅……”

    維多利亞眼神中終于多了一絲尷尬，她顯然缺乏與人進(jìn)行這種交談的經(jīng)驗(yàn)，便只能硬著頭皮說(shuō)道：“我……性格一直這樣，我父親的性格也確實(shí)差不多。其實(shí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男惺嘛L(fēng)格一直是我們的家族傳統(tǒng)……”

    “家族傳統(tǒng)？”莫迪爾忍不住眨了眨眼，有點(diǎn)錯(cuò)愕地指著自己，“這傳統(tǒng)是我傳下來(lái)的？”

    維多利亞表情沒(méi)什么變化，心中卻突然一動(dòng)，她瞬間便想起了曾經(jīng)與赫蒂閑談時(shí)對(duì)方提到的那些關(guān)于“自家的老祖宗不認(rèn)祖訓(xùn)”的尷尬事情，心想自己終于也遇到了類似的場(chǎng)景，而這些許的感嘆并沒(méi)有影響她的回應(yīng)速度，面對(duì)老祖宗好奇的表情，她很快開(kāi)口：“這……應(yīng)該是更早的祖先傳下來(lái)的，而且家族的記載上說(shuō)，您的性格并不怎么符合這項(xiàng)傳統(tǒng)……”

    “那就還好，”莫迪爾一聽(tīng)這個(gè)頓時(shí)拍了拍胸口，“我還以為自己曾經(jīng)也是個(gè)嚴(yán)肅古板的家伙，要真這樣的話那可有點(diǎn)嚇人，整天板著臉的冒險(xiǎn)生活那得多沒(méi)意思。”

    看著反應(yīng)多少有點(diǎn)夸張的先祖，維多利亞一時(shí)間不知該作何表情，但想了想自己平常也做不出什么表情，她也就釋然下來(lái)，并有點(diǎn)好奇地問(wèn)道：“您為什么那么喜歡四處冒險(xiǎn)？”

    她的話音落下，城墻上突然安靜下來(lái)，莫迪爾一時(shí)間沒(méi)有開(kāi)口，仿佛是被這一句話勾起了繁多的思緒，在沉默思考了不知多長(zhǎng)時(shí)間之后，他才終于打破沉默：“你不感覺(jué)好奇么？對(duì)那些未知的領(lǐng)域，未知的事物，未知的知識(shí)……你不感覺(jué)好奇么？我們這個(gè)世界如此廣闊，而且越是去探索它的盡頭，你就越是能察覺(jué)到那個(gè)‘盡頭’還在你的認(rèn)知之外，在一片如此無(wú)邊無(wú)際的領(lǐng)域中不斷發(fā)現(xiàn)前人未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)的東西……你不覺(jué)得很有趣么？”

    維多利亞張了張嘴，先祖的回答其實(shí)并沒(méi)有讓她意外，因?yàn)殛P(guān)于這位大冒險(xiǎn)家的諸多記載以及他在六百年前曾留下的許多言論早已留在家族的書(shū)籍中，而她對(duì)那些都很熟悉，只不過(guò)看著這位大冒險(xiǎn)家眼睛里所透露出的那份光芒，她還是忍不住說(shuō)道：“您有沒(méi)有想過(guò)，這些冒險(xiǎn)或許終有一天會(huì)要了您的命，甚至現(xiàn)在您被古神力量糾纏……甚至說(shuō)不定也是某場(chǎng)冒險(xiǎn)所帶來(lái)的‘后遺癥’……”

    “哈哈，孩子，自信點(diǎn)，把‘說(shuō)不定’去掉，”莫迪爾突然笑了起來(lái)，“我這種到處胡鬧的家伙，肯定是沒(méi)辦法安安穩(wěn)穩(wěn)死在家里的床上的，我平日里遇上一些古怪麻煩，那也絕對(duì)是探索未知領(lǐng)域所帶來(lái)的額外‘饋贈(zèng)’——姑娘，不用你提醒，在這方面我可比你清楚。”

    維多利亞似乎無(wú)法理解老人這種近乎偏執(zhí)的“愛(ài)好”，她忍不住說(shuō)道：“那您……”

    “那我也會(huì)繼續(xù)往外走，是的，我會(huì)繼續(xù)往外走的，”莫迪爾微笑著，目光轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)方那片黑暗，望向那已經(jīng)超出視野極限的曠野最深處，“我沒(méi)什么崇高的理由，也不是為了什么開(kāi)拓文明的邊境——其實(shí)這些我都沒(méi)想過(guò)，我只是覺(jué)得吧……就像這片極夜，假如這極夜永不結(jié)束，而人類如同生活在這片夜幕下壽命短暫的小蟲(chóng)，我們?cè)诠释两K其一生，也看不到夜幕之外的天空，但如果出去走走，不管朝哪個(gè)方向，我們走的更遠(yuǎn)一些，我們便可以看到日出，看到有太陽(yáng)升上天空……

    “許多小蟲(chóng)可能覺(jué)得這沒(méi)什么大不了的，但太陽(yáng)……它真的就在那里啊。”