黑發(fā)黑裙的女仆長(zhǎng)走在被柔和燈光照亮的走廊上，靴子叩擊地面的聲音有節(jié)奏地在博邁爾勛爵耳畔響起，這清脆的聲音甚至讓他過(guò)于混亂的心神一點(diǎn)點(diǎn)冷卻下來(lái)，在意識(shí)到自己的精神狀態(tài)真的在逐漸好轉(zhuǎn)之后，這位內(nèi)廷貴族忍不住看向?qū)Ψ剑骸按靼材刃〗悖嘀x你的精神安撫……”

    “舉手之勞——畢竟您剛才的狀態(tài)并不適合面見(jiàn)陛下，”女仆長(zhǎng)表情淡漠地說(shuō)道，隨后在門(mén)前站定，“進(jìn)去吧，陛下已經(jīng)在等您了。”

    原來(lái)不知不覺(jué)間，他們已經(jīng)來(lái)到了走廊的盡頭。

    站在門(mén)口的博邁爾勛爵忍不住咽了口口水，看著眼前的黑色金紋木門(mén)——這間位于寢殿區(qū)域的會(huì)客間很特殊，以他的爵位，幾乎沒(méi)什么機(jī)會(huì)能到這里來(lái)，然而現(xiàn)在羅塞塔大帝卻派出自己的女仆長(zhǎng)去接引自己，還讓自己在這里覲見(jiàn)……

    這讓勛爵腦海中不由得冒出了各種各樣的猜測(cè)。

    隨后他定了定心神，輕輕叩響房門(mén)，在得到許可之后推門(mén)步入其中。

    鋪著柔軟厚地毯的房間內(nèi)，明亮的燈光從屋頂灑下，照亮了會(huì)客室內(nèi)的陳設(shè)，那位雄主就坐在靠窗戶(hù)的一張高背椅上，正扭過(guò)頭看著這邊。

    “把門(mén)關(guān)上，博邁爾勛爵，”羅塞塔·奧古斯都對(duì)面前的深夜訪客點(diǎn)點(diǎn)頭，“然后坐在這把椅子上，說(shuō)說(shuō)你為何選擇這么晚來(lái)見(jiàn)我。”

    博邁爾勛爵立刻回頭關(guān)好房門(mén)，隨后轉(zhuǎn)身向前走了兩步，坐在羅塞塔大帝對(duì)面，他感覺(jué)自己額頭的汗又冒了出來(lái)，心臟砰砰直跳——他終于到了可以開(kāi)口講話的時(shí)候，然而他發(fā)現(xiàn)自己在踏出家門(mén)之前積攢起來(lái)的莫大勇氣已經(jīng)在這一路上消耗大半，此刻他的每一次呼吸都在減弱著自己的意志，讓他對(duì)死亡的恐懼慢慢占據(jù)上風(fēng)。

    羅塞塔大帝那雙深邃的眼睛靜靜注視著這邊，博邁爾勛爵心中激靈一下，在那雙眼睛注視下，竟短暫再次鼓起勇氣來(lái)，用一種格外沙啞的聲音打破了沉默：“陛……陛下，我首先請(qǐng)求您的寬恕，我有悖逆之舉……我不敢保證之后我的話能說(shuō)完，所以請(qǐng)您千萬(wàn)記住我說(shuō)的每一個(gè)關(guān)鍵詞——

    “陛下，奧蘭戴爾之喉！高文·塞西爾插手其中！邪教徒的巢穴！永眠者！”

    一股刺入靈魂的冰涼寒意瞬間順著脊椎向上蔓延，博邁爾勛爵感覺(jué)自己的整個(gè)頸椎都針扎一般刺痛起來(lái)，大腦中嗡嗡作響——死亡就要降臨了，他觸動(dòng)了警報(bào)，自己的大腦一定正在迅速死去，他即將為自己在多年前對(duì)力量和神秘知識(shí)的貪婪付出代價(jià)……

    唯一值得欣慰的，是他出門(mén)前腦海中的無(wú)數(shù)次演練起到了效果，他在最短的時(shí)間內(nèi)，在腦神經(jīng)死亡之前順利把所有的關(guān)鍵詞說(shuō)了出來(lái)，沒(méi)有搞出什么該死的“臨終留白”，這樣一來(lái)，哪怕皇帝陛下聽(tīng)不懂自己想傳達(dá)的全部?jī)?nèi)容，至少也可以根據(jù)關(guān)鍵詞展開(kāi)一系列的調(diào)查，然后……

    把那個(gè)可怕的域外游蕩者阻擋在帝國(guó)的大門(mén)外。

    博邁爾勛爵靜靜地靠在椅子上，安詳?shù)亻]上了眼睛，等待著死亡完全降臨。

    幾秒種后，他發(fā)現(xiàn)自己還在呼吸，死亡卻并未如期到來(lái)。

    大腦在抽痛，心臟也有些許不適，但那怎么看都不像是死亡降臨的征兆，反而像是單純的緊張所致。

    博邁爾勛爵困惑地睜開(kāi)眼睛，他低頭看了看自己的身體，下意識(shí)嘀咕出聲：“這……我沒(méi)死？”

    “看來(lái)是這樣的，”羅塞塔大帝的聲音平靜傳來(lái)，終于讓困惑茫然中的博邁爾勛爵重新找回了自我，后者抬起頭，看到那位皇帝陛下正靜靜地注視著自己，表情淡然中帶著某種……玩味，“博邁爾勛爵，你看上去還活著。”

    隨后在可憐的博邁爾提出疑問(wèn)之前，羅塞塔對(duì)旁招了招手：“戴安娜，勛爵先生需要一杯提神的冰鎮(zhèn)葡萄酒。”

    那位黑發(fā)的女仆長(zhǎng)下一秒便從不知何處走了出來(lái)，手中端著一杯正在不斷降低溫度的葡萄酒，直到接過(guò)酒杯，博邁爾勛爵似乎還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，他下意識(shí)地道了謝，近乎本能地抿了一口酒液，冰涼的感覺(jué)終于總算讓他恢復(fù)了一點(diǎn)思考能力：“陛下，我……”

    “先回答我的問(wèn)題，”羅塞塔看著博邁爾的眼睛，“你剛才是籠罩在死亡的恐懼中么？你身上帶著某種能殺死你的詛咒——會(huì)根據(jù)你說(shuō)出某個(gè)關(guān)鍵詞而自行發(fā)動(dòng)？它的運(yùn)作與你的精神有關(guān)，或者是某種能監(jiān)控思想和言行的東西？”

    “是……是的，陛下，”博邁爾勛爵老老實(shí)實(shí)回答道，“原本應(yīng)該是這樣，但為什么……”

    “這間房間屏蔽一切精神類(lèi)法術(shù)，”羅塞塔在椅子上調(diào)整了一下坐姿，淡然說(shuō)道，“事實(shí)上，它幾乎屏蔽一切法術(shù)效果，包括植根于自身的詛咒，遠(yuǎn)程的精神監(jiān)控，導(dǎo)致自殺的心理暗示，以及隨時(shí)間啟動(dòng)的所有傷害類(lèi)魔法。”

    博邁爾勛爵慢慢瞪大了眼睛，臉上帶著毫不掩飾的不可思議。

    羅塞塔則沒(méi)有理會(huì)他，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)房間某個(gè)角落說(shuō)道：“溫莎·瑪佩爾女士，感謝你的庇護(hù)——但還請(qǐng)繼續(xù)維持庇護(hù)效果，我們還不能確定博邁爾勛爵身上的‘詛咒’是否會(huì)延遲發(fā)作。”

    博邁爾這才注意到房間內(nèi)竟然還有第四個(gè)人——那位傳奇級(jí)別的法師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)似乎一直站在那里，但直到羅塞塔開(kāi)口，他才看到那個(gè)身穿淡紫色長(zhǎng)裙、氣質(zhì)雍容典雅的女士從那里緩步走來(lái)。

    對(duì)方手中托著一個(gè)似乎完全由魔力凝結(jié)成的奧秘法球，法球表面符文流轉(zhuǎn)，正是它所散發(fā)出的無(wú)形力量，庇護(hù)了這整個(gè)房間。

    驚愕之余，博邁爾勛爵下意識(shí)自言自語(yǔ)著：“為什么……”

    “從前天開(kāi)始，已經(jīng)有四個(gè)人在嘗試‘報(bào)信’的時(shí)候離奇死亡，”做出回答的是手托法球的溫莎·瑪佩爾，這位傳奇法師看著博邁爾，那雙充盈著奧術(shù)能量的眼眸仿佛可以洞悉一切秘密，“細(xì)節(jié)驚人一致——他們?cè)谒劳銮八坪鯂L試對(duì)旁人說(shuō)出某些事情，或通過(guò)暗示、謎語(yǔ)的方式傳達(dá)什么信息，然而在他們剛剛把想法付諸行動(dòng)的瞬間便被燒毀了大腦。”

    “其中兩個(gè)人死在黑曜石宮，另外兩個(gè)人分別去找到了裴迪南公爵和賽文公爵，”羅塞塔大帝接著說(shuō)道，“或許還有更多的類(lèi)似情況發(fā)生——只不過(guò)還沒(méi)報(bào)告上來(lái)，或者他們甚至沒(méi)來(lái)得及走到想要傾訴的人面前，就在家中不小心說(shuō)出某個(gè)關(guān)鍵詞而死亡了。”

    博邁爾目瞪口呆，后怕惶 恐的神情不由得浮現(xiàn)在臉上。

    原來(lái)他甚至沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)出那些構(gòu)思好的關(guān)鍵詞么……也幸好他在家中演練的時(shí)候都沒(méi)敢把腦海中想法化為現(xiàn)實(shí)中的言行，而僅僅粗淺地在表層意識(shí)中進(jìn)行了模擬……

    “在發(fā)生這樣的事件之后，皇家法師協(xié)會(huì)的智囊立刻分析出了可能的原因，我們認(rèn)為發(fā)生了某種危機(jī)，同時(shí)有大量知情人正在嘗試向皇室示警，但所有知情人都被某種能夠監(jiān)控心智的法術(shù)控制著，或被種下了會(huì)隨關(guān)鍵詞自行激發(fā)的詛咒，”溫莎·瑪佩爾不緊不慢地說(shuō)道，“目前皇家法師協(xié)會(huì)和游蕩者部隊(duì)的暗探們正秘密監(jiān)控整個(gè)奧爾德南，尋找潛在的‘示警者’，并嘗試在確保他們存活的前提下將其帶到這個(gè)房間。

    “不過(guò)你是主動(dòng)來(lái)到這里的，博邁爾勛爵，這算是我們的意外收獲。”

    羅塞塔點(diǎn)點(diǎn)頭，看著博邁爾勛爵的眼睛：“幸運(yùn)的是，溫莎女士的強(qiáng)大力量成功阻斷了那潛在的詛咒，這證明我們的部分判斷是正確的，而你，博邁爾勛爵……現(xiàn)在來(lái)證明我們的另一部分判斷同樣正確吧。詳細(xì)說(shuō)說(shuō)你那些關(guān)鍵詞都是什么意思，到底是怎樣的危機(jī)正在威脅我的帝國(guó)？”

    博邁爾勛爵眨眨眼，在徹底搞清楚情況之后終于完全冷靜下來(lái)，帶著某種跨越了生死般的淡然和一絲慶幸，他苦笑了一下，平靜地說(shuō)道：“陛下，我曾被力量和知識(shí)蠱惑，接受了不該接受的‘饋贈(zèng)’，我……是一名‘永眠者’。

    “陛下，在奧蘭戴爾之喉，有一個(gè)秘密的巢穴，那里被強(qiáng)大的精神暗示力場(chǎng)和大范圍的夢(mèng)境禁制所籠罩，一直以來(lái)都被所有人忽略……”

    ……

    奧爾德南北方，暗影沼澤南部，一列黑色涂裝的魔能列車(chē)正靜靜停靠在新修建的站臺(tái)旁。

    這是提豐帝國(guó)境內(nèi)最早交付完工的魔能列車(chē)站點(diǎn)，也是通往隔壁塞西爾帝國(guó)的交通樞紐之一。

    早在安蘇時(shí)代，在塞西爾帝國(guó)還是“塞西爾公國(guó)”的時(shí)候，相關(guān)的工程便已經(jīng)開(kāi)啟，當(dāng)時(shí)的塞西爾大公和提豐帝國(guó)簽訂貿(mào)易協(xié)議，通過(guò)黑暗山脈腳下的一道鐵路線連通提豐，那便是兩個(gè)帝國(guó)“現(xiàn)代貿(mào)易”的開(kāi)端——而今日這里的站點(diǎn)，便是昔日那條鐵路的延伸，也是“塞西爾鐵路投資公司”在提豐的項(xiàng)目之一。

    大功率的魔晶石燈高高懸掛在站臺(tái)中央的燈柱上，投射下的光芒驅(qū)散了站點(diǎn)附近的黑暗，也將那黑沉沉的機(jī)械巨蟒表面照的發(fā)亮，龐大沉重的鋼鐵機(jī)械在夜幕下仿佛一頭蟄伏的巨獸，被人造燈火勾勒出了冰冷剛硬的線條，巡查站點(diǎn)和檢修機(jī)械的工作人員則在燈光中走來(lái)走去，遠(yuǎn)處看去，卻渺小的仿佛巨獸身邊盤(pán)繞的蟲(chóng)蟻一般。

    對(duì)于魔能列車(chē)和鐵路項(xiàng)目剛剛起步的提豐而言，這先進(jìn)而昂貴的精密玩意兒還遠(yuǎn)未到大范圍民用的階段，絕大多數(shù)情況下，它只都是帝國(guó)腹地那些工業(yè)城市吞吃原材料所用的運(yùn)輸線，以及用來(lái)和塞西爾進(jìn)行貨物運(yùn)輸?shù)墓ぞ撸偌由洗丝淌巧钜梗@條線路上唯一的民用列車(chē)也已經(jīng)停歇，導(dǎo)致偌大的站臺(tái)上人員顯得頗為稀少。

    兩名巡查站臺(tái)的工作員在列車(chē)前進(jìn)行著交接——這今日的最后一趟列車(chē)即將出發(fā)前往塞西爾，滿(mǎn)載著提豐出產(chǎn)的紡織品和煉金原料制備品，除此之外今夜便再?zèng)]有別的車(chē)次，以至于工作人員都顯得懶散起來(lái)。

    一個(gè)身影在列車(chē)尾部晃過(guò)，閃身進(jìn)入了這龐大的工業(yè)機(jī)械內(nèi)部。

    對(duì)應(yīng)區(qū)域的燈光或許是有些故障，顯得格外暗淡，巡邏人員更是一個(gè)都看不到。

    氣質(zhì)斯文、戴著單片眼鏡的尤里身穿黑色外套，快步走在鋼鐵打造的“走廊”內(nèi)，他穿過(guò)連接閘門(mén)和堆放著許多板條箱的貨運(yùn)車(chē)廂，而在那些板條箱附近的陰影中，有幾雙眼睛從黑暗中抬起，又迅速垂下。

    踏進(jìn)最后一節(jié)車(chē)廂，更多的視線從旁邊投了過(guò)來(lái)。

    “所有人員已經(jīng)上車(chē)，”尤里言簡(jiǎn)意賅地低聲說(shuō)道，“還有十五分鐘啟程，為防止遇上關(guān)卡檢查以及中途有提豐人上車(chē)，直到列車(chē)在白沙站停靠之前，我們都要盡量避免發(fā)出聲音，更不可以越過(guò)倒數(shù)第二節(jié)車(chē)廂，大家做好準(zhǔn)備。”

    “已經(jīng)交待下去了，”溫蒂輕柔的聲音從旁邊傳來(lái)，“外面情況怎么樣？”

    “不用擔(dān)心，”尤里低聲說(shuō)道，“這里有數(shù)名關(guān)鍵負(fù)責(zé)人和半數(shù)的一線技術(shù)人員都是塞西爾人——技術(shù)交接與培訓(xùn)周期還未結(jié)束，提豐人需要塞西爾人在這里手把手地教他們?cè)趺纯刂七@些龐大復(fù)雜的機(jī)械以及管理鐵路系統(tǒng)，所以在今天晚上，所有接觸這趟列車(chē)的人都是可靠的。”

    溫蒂輕輕呼了口氣，隨后視線緩緩掃過(guò)車(chē)廂，她回憶起了第一次看到這臺(tái)魔導(dǎo)機(jī)械時(shí)感受到的震撼，回憶起了外面那個(gè)充斥著大量不可思議技術(shù)的“車(chē)站”，忍不住輕聲說(shuō)道：“這真是難以想象的造物……”

    “是啊，如果不是條件不允許，我真希望能好好研究一下這東西是怎么動(dòng)起來(lái)的，”尤里·查爾文感嘆著，“但愿到了‘那邊’之后能有機(jī)會(huì)……”

    “我更希望能見(jiàn)見(jiàn)那位‘女巫吉普莉’小姐，去看一看魔網(wǎng)廣播，”溫蒂輕笑著，“據(jù)說(shuō)……那里還有歌唱類(lèi)的‘節(jié)目’，還會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人在同一時(shí)間聽(tīng)到。”

    尤里立刻搖了搖頭：“還是別想了，你的歌聲只怕會(huì)把人拖入永恒的沉睡。”

    溫蒂馬上反駁：“我也是會(huì)正常唱歌的，尤里大主教。”

    “大主教……我們從現(xiàn)在開(kāi)始便放棄這個(gè)稱(chēng)呼吧，”尤里在附近一個(gè)板條箱上坐下，語(yǔ)氣低沉地說(shuō)道，“直呼姓名，忘掉過(guò)往，或者單純加上‘先生’和‘女士’的稱(chēng)呼也不錯(cuò)……”

    “是個(gè)好主意，”溫蒂輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)尤里先生，你正坐在馬格南先生的頭上，他恐怕已經(jīng)開(kāi)始破口大罵了。”

    “反正我又聽(tīng)不見(jiàn)，”尤里輕輕拍了拍身子下面的板條箱，臉上是無(wú)所謂的表情，“而且這不過(guò)是一具‘遺體’罷了。”

    溫蒂無(wú)奈地?fù)u搖頭，隨后張了張嘴，似乎想要說(shuō)些什么，但她下一瞬間便表情微變。

    而幾乎與此同時(shí)，尤里的表情也微微變化。

    所有主教及以上的永眠者在這一瞬間都收到了來(lái)自梅高爾三世的緊急通告——

    有心智反常脫離永眠者網(wǎng)絡(luò)。

    “告密者”，出現(xiàn)了。