站在羅塞塔·奧古斯都面前的，是皇家法師協會的會長，傳奇法師溫莎·瑪佩爾，以及目前已經成為帝國工造協會會長的魔導大師丹尼爾。

    他們是這個帝國最優秀的學者和技術人才，是皇室最信賴的超凡領域和工業領域顧問，也是羅塞塔·奧古斯都本人的左膀右臂。

    勇氣號從莫比烏斯港出發的消息，在帝國內部知曉的人并不多，那艘船是提豐最先進的技術結晶，其相關消息自然也有所保密，但能站在這個房間的人顯然不會受到保密條例的約束。在聽到羅塞塔的話之后，溫莎第一個露出了笑容：“這確實是個好消息?！?br />
    丹尼爾則有些好奇地問了一句：“現在勇氣號還在塔索斯島么？”

    “還在塔索斯島，但今天會返航，”羅塞塔不緊不慢地說道，他知道丹尼爾在好奇什么，“消息是通過魔法傳訊送回來的——莫比烏斯港擁有東海岸最強大的傳訊塔，而在那艘船上……安裝著溫莎·瑪佩爾女士親自改良過的小型傳訊法陣?！?br />
    丹尼爾怔了一下，隨后表情淡然地看向溫莎·瑪佩爾，用一如既往的冷漠表情點了點頭：“不錯的成果?！?br />
    “謝謝您的夸獎，”溫莎立刻說道，“只是一些對傳統法術的改造，算不上什么突破性的創造?！?br />
    “但也是卓有成效的改造，”羅塞塔·奧古斯都說道，“事實證明，永眠者在通信方面的技術是極為有用的，塔索斯島到莫比烏斯港之間可是一段不短的距離，舊式傳訊塔可完不成這么遠的通信。只不過目前改良過的傳訊法陣還不是很穩定——勇氣號成功抵達塔索斯島已經數天，但通信方面一直受到海洋魔力環境的干擾，直到今天才順利把信息發回來?！?br />
    “這是我們下一階段要解決的問題，”溫莎·瑪佩爾馬上說道，“我們得到永眠者的技術沒多久，對傳訊法術的改良才剛剛起步，很多時候甚至只是簡單粗暴地把他們的思路用在了我們自己的傳訊技術上而已，還有很大的優化空間。在未來，不管是效能還是成本上，我們的通信技術肯定還有更大改善?！?br />
    羅塞塔·奧古斯都看了這位傳奇法師一眼，露出一絲笑容：“我一向相信您的能力，女士。”

    ……

    從黑曜石宮前往皇家藏書館的走廊很長，需要走上數百步，而且它一向很安靜。

    只有少數人有資格走在這里。

    丹尼爾和溫莎·瑪佩爾走在這條長長的走廊上，兩旁只偶爾會看到站崗守衛的皇家衛士，兩名法師的腳步聲都很輕，這讓這道空曠的走廊顯得更加冷清寂靜。

    第一個打破沉默的是溫莎·瑪佩爾，她微微側過頭，看著走在自己身旁的昔日導師：“導師，我還記得您當年第一次帶著我走過這條走廊的時候——我那時候我剛剛突破到高階，您說能從這條走廊前往皇家藏書館對于一名法師而言是莫大的榮譽……”

    丹尼爾的表情沒什么變化，只是淡然回應：“在那之后沒過幾年，你就有資格以傳奇法師的身份在這個區域暢通無阻了?！?br />
    溫莎·瑪佩爾下意識地開口：“導師，我……”

    “不，我沒有責怪你，”丹尼爾的腳步微微停頓，他看了身旁的昔日學徒一眼，眼神中只有一片平靜，“我只是在說，你的天賦確實很好，這天賦是屬于你的，我們都應該接受這個事實?！?br />
    溫莎看著導師那平靜的目光，突然莫名的感覺心中也平靜了一些。

    她已經很多年沒有看到導師這樣平靜的模樣了。

    導師在過去的多年是什么模樣的？抵觸，厭煩，沮喪，憤怒，歇斯底里……自從他在多年以前嘗試用一些可怕的方法突破天賦瓶頸而失敗之后，這位曾經溫和而充滿智慧的老人就仿佛變了一個人，離自己越來越遠，到最后甚至主動脫離皇家法師協會，選擇了去人跡罕至的地方隱居，而多年之后，這位老人重新回到帝都，他對待自己的態度也仍然是冰冷而充滿距離的——那種多年的隔閡并沒有融化的跡象，溫莎·瑪佩爾甚至都覺得這份嫌隙永遠都不會消弭。

    曾經親密的師徒變得形同陌路了。

    然而皇帝陛下的一系列計劃卻又讓這對形同陌路的師徒不得不重新走到了一起——不管他們愿不愿意，作為這個國家最杰出的兩個人才，他們都必然要在這里頻繁見面，共同工作，因技術和知識領域的接觸而交流、爭論、互助。

    “其實我很慶幸有這樣的機會，”溫莎·瑪佩爾笑了一下，帶著感慨說道，“陛下的任務讓我們都回到了‘正軌’。我想您已經證明了您在很多年前就想證明的東西——人的天賦絕不只有超凡力量一種，您在魔導技術領域的天賦也是‘傳奇’級的?！?br />
    在溫莎·瑪佩爾看來，丹尼爾如今這樣平靜，一定和魔導技術的發展脫不開關系——這位執著的老人在新的領域證明了自己，這份“證明”足以解開他的心結，而只要解開了心結，那位和藹的導師也就漸漸回來了。

    丹尼爾只是靜靜地看了溫莎一眼。

    強大的傳奇法師，天賦卓越，地位超然，可這并不意味著她有什么洞悉人心的能力。

    這樣也好。

    “不必恭維我，你知道我并不喜歡恭維，”丹尼爾搖了搖頭，淡淡說道，“事實上，在魔法領域有天賦的人，在魔導技術領域的天賦通常也不會差——數理和魔法在很多地方本就是相通的。你在傳訊法術上的改良就證明了你在這方面的能力，要在短時間內把永眠者的技術搞明白，這也不是常人能辦到的?！?br />
    “感謝您的夸獎，”溫莎微笑著，但緊接著便皺了皺眉，認真地說道，“不過我也遇上了不少困難……永眠者的符文體系脫胎于神術，然而傳訊法術和神術之間存在能量沖突的問題，現在我嘗試用純凈的奧術魔法來驅動兩套符文，這導致整套系統的穩定性非常低，而且很容易出現逆流和熔毀……我想塞西爾人肯定是解決了這方面的障礙，才能大膽地把永眠者的符文應用在那 些‘魔網終端’上，最近我正在從魔網終端的樣品中尋找這個關鍵的轉換結構……”

    她認真而細致地說著自己在面對全新的知識時所遇到的問題，就如多年前她做學徒時和導師探討難題一樣，但很快她便發現丹尼爾并沒有回應自己，老人只是靜靜地站在旁邊，用異樣平靜的目光看著這邊，這讓她忍不住困惑起來：“導師？”

    “我在聽，但我也沒有好的建議，”丹尼爾慢慢搖了搖頭，目光仍然落在溫莎·瑪佩爾身上，之后他短暫沉默了兩秒鐘，才嘆息般輕聲說道，“你確實很有天賦……”

    “很高興您愿意聽我跟您念叨這些問題——我知道它們很枯燥，而且也不是您的工作，”溫莎笑了笑，接著后退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪倫親王有預約，要在半個多小時后見面?！?br />
    丹尼爾簡單地點了點頭：“嗯，你去吧?！?br />
    溫莎·瑪佩爾離開了，悠長而空曠的走廊中只剩下丹尼爾一人。

    他看著昔日學徒離開的方向，用無人能察覺的聲音輕輕嘆了口氣。

    “溫莎……你的天賦確實太好了……”

    兩秒鐘后，老法師搖了搖頭，繼續步履沉穩地慢慢向前走去。

    他并不嫉妒，也從未厭惡過自己的任何一個學徒。

    只是在這一刻，溫莎·瑪佩爾表現出來的能力讓他感覺到了一絲“危險”。

    然而最終，他還是決定什么都不要做。

    這不是因為溫莎·瑪佩爾的傳奇法師身份，事實上，他知道溫莎·瑪佩爾對他是完全不設防的，而借助暗地里的優勢，他也完全可以在不產生任何正面接觸的情況下破壞皇家法師協會的研究項目，或者至少極大地阻礙、拖延他們的進展。

    只是這個世界上天賦卓越的人有很多，而在強大的提豐，“溫莎·瑪佩爾”那樣的人也不止一個，從前有很多，未來也會有很多。

    主人說過，祂并不介意提豐的發展，祂甚至樂見其他凡人國度也都能繁榮昌盛起來——因為祂自會保證塞西爾永遠是所有國度中最強盛的一個。

    在這個前提下，主人并不提倡他阻撓提豐大多數的技術進步——因為每一項技術進步，不管是提豐的，還是塞西爾的，都是凡人共同的財富。

    他曾經不理解主人的偉大想法，只是機械地執行這方面的命令，但在親身參與了魔導工業的建設，親眼見到了提豐和塞西爾各自的變化之后，他覺得自己也能隱隱約約地明白主人這種“凡人共同體”的想法了。

    他長長的呼了口氣，露出一絲笑容來。

    溫莎·瑪佩爾的天賦是她自己的，作為她的導師……自己應該高興才對。

    ……

    瑪蒂爾達·奧古斯都坐在窗戶旁的小沙發上，陽光斜斜地透過窗戶照射進來，照亮了桌上的水晶擺件和“塞西爾方塊”。

    她手中翻動著書頁，又捋了捋耳邊垂落下來的頭發，這時候有腳步聲從不遠處傳來，她才把視線從書本中抬起，看向門口的方向。

    年輕的哈迪倫親王正走進房間。

    “哈迪倫，”瑪蒂爾達點了點頭，“你這個時候不是要去和溫莎·瑪佩爾女士見面么？”

    “半小時后，姐姐，”哈迪倫隨口說道，“你在看什么？”

    “今天上午剛剛由跨國郵件寄過來的禮物，”瑪蒂爾達揚了揚手中看起來分量不輕的書本，又用手指了指不遠處的桌面——整整齊齊的大部頭書籍正躺在一個精致的木箱中，這顯然是一套規模浩大的叢書，“《萬物基礎》，這不可思議的巨著終于完成了，塞西爾皇帝如約送了一套簽名版的給我，我正在看它的社會學卷，感覺很有啟發。”

    “塞西爾人的那套‘博物大百科’？”年輕的哈迪倫親王隨口咕噥著，一邊在瑪蒂爾達對面坐下一邊向那書箱伸出手去，“說起塞西爾……你有沒有覺得最近來自塞西爾的東西越來越多了？他們的雜志，他們的報紙，還有他們的玩具……我在城里的時候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他們興高采烈地嚷嚷著‘塞西爾方塊’，似乎擁有一個‘塞西爾方塊’在孩子們中間是十分值得驕傲的事情?！?br />
    “這證明他們的父母有充足的經濟實力，也證明他們自己有充足的智慧來搞明白方塊是如何工作的，”瑪蒂爾達看了哈迪倫一眼，“小心翻閱——你手中的那本我還沒打開過呢?！?br />
    哈迪倫立刻把那本《農學卷》放回書箱：“那我干脆不看了?！?br />
    瑪蒂爾達的注意力卻已經被自己的弟弟吸引過去，她看著哈迪倫的眼睛，貌似隨意地問了一句：“說起禮物……我從塞西爾帶給你的禮物你已經收下一個多月了，至今還沒有做出評價呢?！?br />
    “啊——我的天，”哈迪倫的表親頓時變得古怪起來，他愁眉苦臉地看了瑪蒂爾達一眼，“我有時候真懷疑你是不是有意在捉弄我……你就不能給我一些真正的、正常的禮物么……”

    “我認為書本是最正常不過的禮物，尤其是蘊含豐富知識，具備啟發性的書本，”瑪蒂爾達立刻正色說道，“哈迪倫，你在學習方面一向松懈——這就是為什么你有溫莎·瑪佩爾女士這樣一位傳奇法師親自教授，到現在卻還……”

    “停一下，停一下，我上個月就已經突破高階了，所以你在這方面的說教已經沒用了，”哈迪倫立刻舉起手，又搖了搖頭，“而且我承認書本確實是不錯的禮物——但你不覺得十二本數學和機械領域的著作加一百八十七套卷子有點過分了么？”

    瑪蒂爾達靜靜地看著自己的弟弟，兩秒鐘后，她才一臉嚴肅地點頭說道：“那是塞西爾的特產。”

    “……這真糟糕，”哈迪倫無奈地張開雙手，“所以我才說，現在這里的‘塞西爾’實在是太多了……”