聽到高文的問話，貝爾提拉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，正如我在報(bào)告里所述的——而且我到現(xiàn)在也沒搞明白那些規(guī)律信號(hào)的來(lái)源。”

    高文微微皺起了眉。

    他和貝爾提拉所討論的，是發(fā)生在不久前的事情——大約一周前，索林地區(qū)的魔網(wǎng)完成了區(qū)域內(nèi)成網(wǎng)，原先依靠一座座中繼塔進(jìn)行“線式連接”的東部平原數(shù)座主要城市之間成功實(shí)現(xiàn)了能量和信息的網(wǎng)格分布，而作為區(qū)域樞紐的索林堡，這里最大的一座魔能方尖碑也在當(dāng)天完成了模式轉(zhuǎn)換，成為這一地區(qū)的總樞紐，這件事本身非常順利，但之后卻發(fā)生了一些令人困惑的“現(xiàn)象”。

    在網(wǎng)絡(luò)建成的第三天，貝爾提拉開始陸陸續(xù)續(xù)地從位于索林樹頂?shù)乃ш嚵兄袡z測(cè)到一些不屬于魔網(wǎng)本身的、來(lái)源不明的規(guī)律信號(hào)。

    由于索林地區(qū)的魔能方尖碑就建在索林巨樹的樹冠頂部，且它的很多附屬設(shè)施都依托巨樹本身的結(jié)構(gòu)而造，貝爾提拉本“人”便相當(dāng)于一座活著的魔網(wǎng)樞紐，在意識(shí)到這一點(diǎn)后，高文手下的技術(shù)人員和貝爾提拉達(dá)成了合作，后者開始學(xué)習(xí)、習(xí)慣那些魔導(dǎo)裝置的操控技巧，而監(jiān)控魔能方尖碑的信號(hào)模塊中是否有異常，便是她的日常工作之一。

    ——順便提一句，索林樞紐是帝國(guó)境內(nèi)目前唯一一座可以自己維護(hù)自己的魔網(wǎng)樞紐，高文很希望能多造幾個(gè)，但目前看來(lái)貝爾提拉的扦插移栽技術(shù)要獲得突破還遙遙無(wú)期，所以類似的想法還只能是個(gè)想法……

    在短暫思索之后，高文抬起頭：“目前技術(shù)人員還沒辦法解讀那些信號(hào)的內(nèi)容么？”

    “破解毫無(wú)進(jìn)展，那是我們從未接觸過的信號(hào)，”貝爾提拉搖搖頭，“它由一系列非常短促的震顫和意義不明的回波組成，完全不同于我們目前使用的‘神經(jīng)模擬脈沖’和‘心智傳輸流’兩種模式。但有一點(diǎn)似乎可以確定……”

    高文眉毛一揚(yáng)：“哪一點(diǎn)？”

    “那不是自然干擾，肯定不是，”貝爾提拉頗為篤定地說(shuō)道，“雖然一開始我們懷疑它和自然界中無(wú)處不在的魔力場(chǎng)擾動(dòng)有關(guān)，但后來(lái)技術(shù)人員收集了索林地區(qū)周圍所有魔力監(jiān)測(cè)塔的讀數(shù)，那些讀數(shù)都和我監(jiān)聽到的信號(hào)對(duì)應(yīng)不上。而且我們把信號(hào)樣本發(fā)給了帝都的卡邁爾大師，后者認(rèn)為里面的一部分‘震顫’呈現(xiàn)出復(fù)雜的組合，很像是人工干預(yù)的結(jié)果。”

    “……也就是說(shuō)，技術(shù)人員們認(rèn)為索林樞紐收到的那些信號(hào)是人造的，”高文摸著下巴，若有所思地說(shuō)道，“但是……誰(shuí)會(huì)發(fā)送那些信號(hào)？我們的魔網(wǎng)通訊系統(tǒng)是一種新事物，這片大陸上并沒有第二個(gè)國(guó)家掌握它……”

    “如果那真是人造的，那么發(fā)送類似的信號(hào)必然要有一套完整的技術(shù)，目前幾個(gè)人類國(guó)度確實(shí)不太可能，不過……”貝爾提拉在思索中慢慢說(shuō)道，鮮花盛開的藤蔓在她身后輕輕蠕動(dòng)，發(fā)出一陣低緩平和的沙沙聲，“我還記著您說(shuō)過一句話——這個(gè)世界上存在不止一個(gè)強(qiáng)大的文明，而如今的人類和他們比起來(lái)并不占上風(fēng)。

    “海妖，巨龍，甚至大陸南部的精靈，他們的技術(shù)都不低——說(shuō)不定我們只是恰好捕捉到了他們的廣播信號(hào)？”

    “精靈可以排除，我們現(xiàn)在和白銀帝國(guó)有技術(shù)交流，兩國(guó)通過哨兵之塔建立了一套信號(hào)中繼轉(zhuǎn)譯的系統(tǒng)，卡邁爾那邊有信號(hào)樣本，不存在‘無(wú)法識(shí)別’的問題，”高文沉聲說(shuō)道，“至于巨龍和海妖……倒確實(shí)有可能。

    “只是目前我們和這兩個(gè)種族的交流還很有限，尤其是龍族那邊，差不多算是陌生關(guān)系，貿(mào)然確認(rèn)信號(hào)樣本可能會(huì)有些麻煩。

    “倒是海妖那邊……可以試著去問一下。塞西爾帝國(guó)和海妖之間也算是有技術(shù)合作。”

    貝爾提拉低下頭：“一切由您決定。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻輕聲嘆息。

    這個(gè)世界上……未知的東西實(shí)在太多了，而這些未知的東西背后往往又危險(xiǎn)重重，到現(xiàn)在技術(shù)部門那邊還在努力破解魔力深處的秘密，今日隨著魔網(wǎng)的逐漸發(fā)展，卻又出現(xiàn)了什么“無(wú)法識(shí)別的規(guī)律信號(hào)”，這實(shí)在讓人心中不安。

    是誰(shuí)在發(fā)射這些信號(hào)？海妖？巨龍？還是某個(gè)藏身在人類視線之外的古文明？甚至是剛鐸廢土深處，甚至是狀態(tài)未知的神明……每一個(gè)驚悚的猜想，竟然都有可能。

    高文搖了搖頭，接著突然想起一件事情：“說(shuō)起來(lái)，之前北境那邊也曾傳來(lái)報(bào)告，在凜冬堡附近的魔網(wǎng)試機(jī)時(shí)，技術(shù)人員曾監(jiān)聽到有一段非常詭異的‘嘯叫’回響在整個(gè)魔網(wǎng)系統(tǒng)中……我懷疑這兩件事是否有一定關(guān)聯(lián)。”

    “我也聽說(shuō)了，”貝爾提拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“幾個(gè)樞紐站之間會(huì)共享情報(bào)，我聽說(shuō)過北境發(fā)生的事情，不排除它們有關(guān)聯(lián)，但兩次事件的差別也很明顯——?jiǎng)C冬堡那邊監(jiān)聽到的是一陣短促且雜亂的嘯叫，根據(jù)事后資料，那東西非常混亂，甚至不能稱之為‘信號(hào)’，而索林堡這邊監(jiān)聽到的東西卻清晰明確的多，甚至有人工調(diào)試的痕跡。所以雖然這兩件事讓人忍不住聯(lián)想到一起，我還是建議把它們分別當(dāng)成孤立事件來(lái)看，至少不要貿(mào)然合并。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    盡管曾墮入黑暗教派，但貝爾提拉終究還是一名技術(shù)人員，在談到相關(guān)話題的時(shí)候，她的思路明確清晰，交流起來(lái)要輕松很多。

    而在說(shuō)完稍微停頓了一下之后，貝爾提拉又有所補(bǔ)充：“不過……如果這兩件事真的有關(guān)聯(lián)，我也有個(gè)猜想。”

 &nb sp;  高文看了對(duì)方一眼：“只管說(shuō)。”

    “如果，我是說(shuō)如果，凜冬堡和索林堡監(jiān)聽到的信號(hào)背后是同一個(gè)源頭，那之前北境的信號(hào)極有可能是一次不成功的嘗試——沒有完成調(diào)試，沒有適應(yīng)魔網(wǎng)，所以變成了一次怪異的嘯叫，而等到索林堡樞紐啟動(dòng)的時(shí)候，這個(gè)信號(hào)才被調(diào)試清晰了……”

    “也不排除這個(gè)可能……”高文一邊思索一邊說(shuō)道，“總之，之后我會(huì)命令全國(guó)所有的樞紐塔注意監(jiān)控這些神秘的信號(hào)，或許我們能捕捉到更多。額外的樣本大概能幫助我們揭開這些信號(hào)背后的秘密。至于你這邊……索林巨樹是第一個(gè)捕捉到清晰信號(hào)的樞紐，我們還不能確定這是否和索林地區(qū)的環(huán)境或者索林樞紐本身的特殊有關(guān)，所以你要格外多加留意，我會(huì)讓政務(wù)廳再給你派幾個(gè)魔網(wǎng)通訊方面的專家過來(lái)。”

    “這樣最好。”

    在說(shuō)完這些正事之后，兩人同時(shí)陷入了一段短暫的沉默中，之后是高文主動(dòng)打破了沉默：“已經(jīng)過去半年了——還適應(yīng)自己的新身份和新生活么？”

    “比想象的要好一些，”貝爾提拉似乎笑了一下，“我原以為成為一株植物之后會(huì)很無(wú)聊，但你帶來(lái)的那些層出不窮的新事物確實(shí)讓我有了很多事情可做。看著這片土地逐漸復(fù)蘇是一件能帶來(lái)很大成就感的事情……而且還有魔網(wǎng)廣播和魔影劇可看。”

    “只要你愿意繼續(xù)這樣做一個(gè)守法的帝國(guó)公民，未來(lái)不可思議的事情只會(huì)更多，這可是個(gè)日新月異的時(shí)代。”

    “我保持期待，”貝爾提拉點(diǎn)頭說(shuō)道，隨后突然抬起頭，看向不遠(yuǎn)處，“啊，客人來(lái)了。”

    高文轉(zhuǎn)頭看去，正看到賽琳娜·格爾分的身影突兀地出現(xiàn)在空氣中。

    他對(duì)這位夢(mèng)境圣女點(diǎn)點(diǎn)頭：“你那邊的事情都處理完了？”

    “現(xiàn)實(shí)世界的事情尤里和塞姆勒可以搞定，網(wǎng)絡(luò)中有娜瑞提爾和杜瓦爾特處理后續(xù)，”賽琳娜不緊不慢說(shuō)道，“至于我……我只是想和馬格南那個(gè)愚蠢的家伙保持一點(diǎn)距離。”

    “他又干什么了？”

    “他和諾里斯相談甚歡，然后異想天開地想要拉上我，成立一個(gè)由‘網(wǎng)絡(luò)心智體’組成的俱樂部——實(shí)在是個(gè)蠢透了的念頭。”

    高文啞然失笑：“但我覺得這個(gè)點(diǎn)子不錯(cuò)啊——畢竟你和馬格南還有諾里斯現(xiàn)在的狀態(tài)相似，而未來(lái)我們還要增加更多的‘網(wǎng)絡(luò)公民’，馬格南的建議或許是讓這些‘網(wǎng)絡(luò)公民’以新身份重新建立社會(huì)組織的一條路，我覺得你們甚至可以把梅高爾帶上……”

    “他給俱樂部起名叫‘音容宛在’，”賽琳娜淡淡說(shuō)道，“在查明白這個(gè)詞組是什么意思之后，我決定和他保持距離。”

    高文心中咯噔一下。

    他意識(shí)到琥珀偷偷摸摸整理的《高文·塞西爾大帝神圣的騷話》已經(jīng)開始擴(kuò)散了——而他在此之前的幾次搜查和收繳顯然未能生效。

    “……這個(gè)名字確實(shí)有待商榷，”高文的表情變得和貝爾提拉一樣木然，“那么諾里斯呢？他有什么想法？”

    “他不感興趣——那是一位值得尊敬的人，他只掛念圣靈平原的產(chǎn)糧區(qū)，以及何時(shí)能回到工作中，”賽琳娜搖了搖頭，“所以我也沒想明白這樣一個(gè)值得尊敬的人是怎么和馬格南能有共同話題的……”

    “……或許只是出于禮貌，”高文嗓音低沉地說(shuō)道，隨后沉默了片刻，“抱歉，女士們，我要失陪一下——我有些事情想和我的情報(bào)部長(zhǎng)談?wù)劇！?br />
    貝爾提拉微微欠身致意：“您請(qǐng)自便。”

    高文離開了，索林巨樹下靜謐的花田中，只剩下被花藤簇?fù)淼呢悹柼崂褪謭?zhí)提燈的賽琳娜靜靜站立。

    片刻的沉默之后，貝爾提拉看向昔日的永眠者大主教：“沒想到我們會(huì)在這種情況下再次見面。”

    “我聽說(shuō)了你的‘新狀態(tài)’，坦白說(shuō)，實(shí)際情況比我想象的更不可思議，”賽琳娜說(shuō)道，“我早提醒過你們，你們的生化技術(shù)有很大隱患……”

    貝爾提拉微微一笑：“你們的靈魂之路又如何呢？”

    “……倒也是。”

    兩人再次沉默下來(lái)。

    她們靜靜地立在樹下，仿佛在任由七百年時(shí)光慢慢沉淀，直到幾分鐘后，賽琳娜才輕聲打破沉默：“已經(jīng)七百年了……”

    “當(dāng)年我們還都是人類，”貝爾提拉淡然說(shuō)道，“然后我們就越來(lái)越不像人類了。”

    “……你已經(jīng)在這片土地上扎根了一段時(shí)間，說(shuō)說(shuō)你的看法吧——‘祂’值得信賴么？”

    索林巨樹的樹冠中傳來(lái)一陣嘩啦啦的響動(dòng)，如浪濤一般。

    “那副軀體中容納的是一個(gè)非人的靈魂，但就以我的目光來(lái)看，這個(gè)非人的靈魂正在讓這片土地上的每一個(gè)人都活的更像個(gè)人——或許我們沒辦法確定一個(gè)像‘祂’那樣的域外來(lái)客具體有怎樣的想法，但至少他至今為止的行動(dòng)……比我們?cè)?jīng)做的都要好。”

    “是啊……他甚至?xí)o一株植物簽發(fā)公民身份。”

    “還有像你這樣的‘鬼魂’。”

    “……”