重啟忤逆堡壘中的實驗室。

    老實說，這個想法真的出乎了高文的意料，他大為意外地看著卡邁爾：“我記得……我們已經(jīng)把忤逆堡壘中的幾個實驗室搬空了。”

    “我們搬走了樣本和大部分能夠移動的設(shè)備，但我指的是那些實驗室本身，”卡邁爾解釋著自己的想法，“忤逆堡壘中有一套和建筑物融合在一起的神力防護與預警系統(tǒng)，這套系統(tǒng)是沒辦法拆走的，而且目前還能用。這個系統(tǒng)用到了那些神秘的‘異域技術(shù)’，它能夠有效抵御神明之力，當年我們對巨鹿阿莫恩的尸體進行切割時，該系統(tǒng)已經(jīng)證明了它的效果——我們可以在防護系統(tǒng)內(nèi)部進行實驗。”

    “這個系統(tǒng)會不會干擾到‘神罰’的判定機制，導致最終的實驗結(jié)果不準？”高文問道，“假如它屏蔽了圣光之神的感知……那即便我們在忤逆堡壘里安全激活了圣光符文，也不證明這個過程在現(xiàn)世界是安全的。”

    卡邁爾體內(nèi)傳出帶著奇異共鳴的聲音：“這一點您無須擔心，防護系統(tǒng)沒有屏蔽作用，它只具備防護功能。”

    高文沉吟片刻，微微點了點頭：“這方面你是專家，我認可你的方案。不過還有最后一個隱患……忤逆堡壘位于幽影界，那是一個我們目前還無法隨意穿梭的世界，眼下只有一扇已經(jīng)有了千年歷史的剛鐸魔法門能夠開啟前往幽影界的通道，而且我們還沒搞明白那扇門是怎么突然重啟的。所以一旦在實驗過程中兩個世界的連接減弱，魔法門崩塌了，幽影界里的實驗人員就會永遠被困在里面。”

    這毫無疑問是個巨大的隱患，而且有著可怕的后果——擅長冒險（作死）的探險家們或許已經(jīng)習慣了在探索魔法遺跡時遭遇魔法門崩塌、時空亂流、遠古封印之類的“事故”，甚至把這種聽天由命的事故當成某種“刺激的浪漫”，但對于高文而言，一切無法用技術(shù)手段解釋、未知而又不可控的東西都是必須規(guī)避的。

    卡邁爾顯然也提前想過這方面的問題，他回答的很快：“我們確實還沒完全解析出幽影界和現(xiàn)世界的鏈接規(guī)律，但通過這一年多的努力，我已經(jīng)修復了‘幽影傳送門’的監(jiān)控系統(tǒng)，并且給它增加了一個預警機制——通過監(jiān)控暗影界層的波動，我們至少能提前一小時預判出幽影通道的崩塌，一小時的話……至少夠把人撤離出去了。”

    作為從古剛鐸時期存活至今的高級技術(shù)人員，卡邁爾對忤逆要塞有著和旁人不一樣的感情，而且也更明白那座要塞的技術(shù)價值，他一直在想辦法從那座已經(jīng)嚴重損毀的要塞中挖掘出寶貴的技術(shù)遺產(chǎn)，對要塞底層那座幽影傳送門的研究就是他努力至今的項目之一。

    可惜的是領(lǐng)地上目前的高端人才還不夠，在涉及到忤逆要塞的項目上，能夠和卡邁爾一起研究的人寥寥無幾。

    聽到卡邁爾的回答，高文輕輕呼出口氣：“既然這樣……那就去做吧，我們需要搞明白神術(shù)的秘密。”

    ……

    圣蘇尼爾城，圣光大教堂中，老邁的教皇正聆聽著主教們傳達的最新消息。

    “……戰(zhàn)火已經(jīng)燒進圣靈平原，東境軍團可能會在收獲節(jié)前突破王國軍的防線，挺進到巨木道口一帶，受到戰(zhàn)爭的影響，大量流離失所的難民正在平原上游蕩……我們和東境教區(qū)的聯(lián)絡(luò)也變得愈發(fā)艱難了。”

    “在圣靈平原中部、西部、北部，情況較好，惶恐的民眾和小貴族正越來越多地前往教堂尋求慰藉……”

    “邪教徒的活動沒有減少，尤其是平原東部，萬物終亡會頻頻出現(xiàn)，再加上戰(zhàn)爭帶來的傷病壓力，當?shù)刭F族很歡迎我們的神官隊伍……”

    “這場戰(zhàn)爭令人嘆息，”教皇圣?伊凡三世的聲音在大光明廳中回蕩著，這位老邁的教皇深深陷在自己的座椅中，圣潔的光輝照耀在他悲憫的面容上，“內(nèi)斗，爭權(quán)，奪利，卻讓無辜的人卷入血火……這場戰(zhàn)爭的爆發(fā)便證明了一點：若無主的指引，人終將被癡愚所困。”

    做出結(jié)論之后，這位老教皇抬起頭，看向下方一名身材高大的主教：“梅高爾主教，中部地區(qū)剪除異端的行動是否順利？”

    “中部教區(qū)的信仰已經(jīng)日趨純凈，異神教會組織起的幾次反撲都被我們擊敗了，”被稱作梅高爾的主教低下頭，恭謹?shù)卣f道，“他們大部分逃亡東部，剩下的則逃進了西部的山林里，或者逃往南方。”

    “很好，繼續(xù)你的工作，”教皇微微點頭說道，他那略顯渾濁的視線掃過整個大光明廳，“……我們必須將人們引到正確的道路上，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)給我們帶來了警示——思想上的分歧讓人們陷入爭權(quán)奪利的旋渦，如果有了一個統(tǒng)一的信仰，情況或許就不會如此惡化。異神的教會做不到這一點，那就只有讓我們?nèi)プ隽恕！?br />
    站在教皇身旁的維羅妮卡?摩恩微微偏過視線，看了老教皇一眼。

    “我們在東境的影響力很小，”老教皇繼續(xù)說道，“盡管我們用了數(shù)百年，羅倫家族仍然拒絕教會過度深入東境，尤其是在戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，東 部教區(qū)的情況正在加速惡化……根據(jù)最近傳來的情報，埃德蒙?摩恩對教會的態(tài)度甚至比羅倫父子更加惡劣，他已經(jīng)開始公開驅(qū)逐教會的牧師了。”

    維羅妮卡微微低下頭：“我對埃德蒙的作所作為表示遺憾。”

    “這不是你的責任，王子被利欲熏心，恐怕已經(jīng)失去最基本的判斷力，”老教皇搖了搖頭，繼續(xù)說道，“鑒于目前的局面，我認為已經(jīng)是時候?qū)|部教區(qū)的主教團撤回了。”

    教皇的聲音落下，大光明廳中頓時響起了輕微的騷動聲。

    主教們面面相覷，隨后又低聲討論，很顯然教皇的這個決定甚至超出了他們的預料，在這些主教身邊縈繞的圣光也隨著這陣騷動搖晃起來，并和大光明廳屋頂上蕩漾的“圣光云海”混合、糾纏在一起，發(fā)出陣陣嗡鳴。

    維羅妮卡抬起頭，看著圣光糾纏、動蕩的景象，隨后她聽到身旁的老教皇輕輕咳嗽了一聲。

    騷動的圣光迅速平復下來，重新變得步調(diào)統(tǒng)一，主教團的議論聲結(jié)束了，一名主教仿佛是作為代表向前走了一步：“冕下，在撤回東境主教團之后……您還有何安排？”

    “這場戰(zhàn)爭……正在給無辜者帶來痛苦，”教皇垂下眼皮，他身上縈繞的圣光升騰著，和大光明廳屋頂?shù)氖ス庠坪Ｈ跒橐惑w，這讓他的每一句話中都仿佛蘊含著無窮無盡的威力，“唯有統(tǒng)一的信仰才能消除這些盲目愚昧的分歧，為此，我們有必要用更直接的手段打擊異端……圣教軍，將加入這場戰(zhàn)爭。”

    主教們再次騷動起來，但這一次，他們議論的時間更短，因為他們早在聽到教皇要撤回東部主教團的時候便已經(jīng)隱隱預料到了這樣的發(fā)展。

    一名須發(fā)皆白的主教站了出來：“冕下，我們將支持王國軍？”

    “東境叛軍驅(qū)逐我們的神官，已是圣光之敵，”老教皇用低沉而威嚴的聲音說道，“為了主的事業(yè)，我們有必要結(jié)束中立，加入王國軍的陣營。”

    大光明廳中落針可聞。

    自安蘇立國以來，宗教中立便是這個國家運轉(zhuǎn)的基本規(guī)則之一。

    國王的歸國王，教皇的歸教皇，王室無權(quán)指揮教廷運作，教會也不可影響王室的統(tǒng)治，這是在開拓結(jié)束之后，披荊斬棘攜手沖出廢土的開拓軍領(lǐng)袖和各個教會領(lǐng)袖們共同立下的承諾。

    然而這個規(guī)則就要打破了——在所有教派中擁有最強軍事實力的圣光教會將參與這場王國內(nèi)戰(zhàn)，圣教軍的參戰(zhàn)，意味著教廷已經(jīng)不再是個徹底中立、不涉及王室權(quán)力的組織。

    在這之后，不管這場戰(zhàn)爭的最終結(jié)果如何，教會在安蘇的地位和影響力都將徹底改變。

    如果是在內(nèi)戰(zhàn)之前，安蘇王室絕不會允許這一切，哪怕圣教軍是以“支持王室”的名義參戰(zhàn)也是如此，因為這意味著教會正在將手伸向不該伸的地方，但如今這種局面下……王國軍正在東境叛軍的重壓下顯露敗勢，而且南方最近還傳來了更令王室不安的消息，白銀堡中的那兩位攝政公爵和這個國家名義上的繼承者將別無選擇。

    維羅妮卡不動聲色地站在圣?伊凡三世身旁，她臉上的表情毫無變化，主教們根本沒辦法從這位“圣女公主”的表情中看出她對這件事的態(tài)度，也猜不出這件事背后是否有王室的影子，但他們至少能確認一點：

    王室并不反對這一切。

    “冕下，您的思慮深遠，”身材高大的梅高爾主教高聲說道，“為了主的事業(yè)，是時候讓圣教軍以劍傳道了。”

    另一名主教則帶著一絲擔憂：“但這樣一來，我們在東部教區(qū)來不及撤走的教士和信眾恐怕會遭到東境叛軍的清算。”

    “在撤回主教團的同時，一并安排普通神官和傳教士的撤離——埃德蒙?摩恩敵視教會，這就是我們撤走神官最好的理由，”老教皇靜靜地說道，“至于信眾……主將眷顧他們的靈魂。”

    ……

    大光明廳中的會議結(jié)束了。

    主教們依序離場，很快這間廣闊的大廳中便只剩下了老邁的圣?伊凡三世，以及安靜侍立在教皇座旁的維羅妮卡?摩恩。

    在短暫的寂靜之后，教皇蒼老的聲音傳入維羅妮卡耳中：“維羅妮卡，你是否也認為圣教軍的參戰(zhàn)是對安蘇傳統(tǒng)秩序的一次挑戰(zhàn)？”

    圣女公主沉默了兩秒，淡然回答：“這件事對雙方都有利——教會將得以進一步發(fā)展，王國軍將有機會扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場上的頹勢，兩位攝政公爵會做出正確的判斷。而在我看來……時代變了，冕下，面對時代的變遷，傳統(tǒng)秩序不是不可以讓步的。”

    “是啊，時代變了，新的時代有新的威脅……可威脅遠不止一處，”教皇嘆息著，語氣中唯有感嘆，“南方的局勢怎樣？”

    “迷霧重重。”