巨日帶來的光和熱正在逐日消退，每天陽光直射大地的時間都在縮短，而夜晚則在悄然延長，當收獲節(jié)結(jié)束之后，一場突如其來的降雨終結(jié)了連日來的暑熱，在涼爽起來的夜晚，逐漸向西運行的白角星提醒著關(guān)注天象的學者和農(nóng)夫們：夏季就要結(jié)束了。

    霜月正在逼近，雖然秋季還未到來，但作為一個北方王國，安蘇的大部分地區(qū)都會在霜月來臨之前的一周內(nèi)轉(zhuǎn)入涼爽，即便南境也不例外。

    在以往，這將是各個城鎮(zhèn)的居民們最后一個“黃金時段”——豐收之月里收獲的糧食囤積在家家戶戶的地窖和糧倉中，暫時無需顧慮食物問題，夏季流行的多種疫病將隨著天氣轉(zhuǎn)涼而減少，惱人的蚊蟲也開始漸漸消失，而天氣徹底轉(zhuǎn)冷還需要一段時日，在冬季霧月來臨之前，人們暫且不必擔心寒冬帶來的生存威脅，他們便可以趁著這最后適宜活動的一段時間繼續(xù)囤積食物，或者修葺房屋、儲備木柴……

    理論上，這短暫的“安蘇之秋”就是各個城鎮(zhèn)在全年里最后的繁華忙碌之日。

    然而在盧安城，繁華在豐收之月一開始就結(jié)束了。

    今天是封鎖的第五十四天，城中的氣氛仍然在不斷惡化。

    街上幾乎看不到行人，家家戶戶門窗緊閉，偶爾有行色匆匆的身影從街角一閃而過，除了是巡邏的圣教軍士兵之外，便只有出來打探消息的教士或者小吏，即便現(xiàn)在是正午時分，整個城市卻像入夜一般死氣沉沉，毫無生機。

    幾乎不會有人把這樣一座充斥著壓抑緊張氣氛、到處死氣沉沉的城市跟圣光教會在南境的圣地聯(lián)系起來。

    然而這樣的氣氛是有道理的——南境易主、塞西爾公國復(fù)興的消息早已傳遍整個地區(qū)，人人都知道一個新的統(tǒng)治者已經(jīng)君臨這片土地，然而糟糕的是這位新的統(tǒng)治者和圣光教會的關(guān)系似乎并不和睦：在一個多月前的那場驚人戰(zhàn)爭中，圣光教會做了個不太妙的選擇，一支精銳的圣教軍在南方主教的帶領(lǐng)下踏入了戰(zhàn)場，而且是在塞西爾的對立面……

    戰(zhàn)爭的開端聲勢浩大，結(jié)束起來卻迅速到讓人難以置信，在那短短的一戰(zhàn)中，主教敗亡，南部地區(qū)最強大的教廷騎士全軍覆沒。

    甚至還搭上了來自圣靈平原的所有高階騎士。

    然后盧安城就被封鎖了。

    封鎖，而不是進攻，這給盧安城帶來了更大的壓力。

    如果戰(zhàn)爭之后南境公爵直接來興師問罪，或者干脆派軍兵臨城下，盧安城的教士們反而會安心一些——至少那證明了一個明確的態(tài)度，而只要態(tài)度是明確的，應(yīng)對起來也就簡單許多。

    盧安城可以誠懇地致歉，可以答應(yīng)一系列賠償條件，可以讓出一些教會土地甚至是一部分宗教豁免權(quán)，以換取新領(lǐng)主的怒火平息，換取繼續(xù)在這片土地上生存和傳教的機會，哪怕局勢真的不可收拾，南境公爵執(zhí)意要以武力解決問題，盧安城的守衛(wèi)者們也不會畏懼：狂熱的教廷騎士早就做好了殉教的準備，教士神官們也不畏懼刀劍和魔火，能在南境這片荒蠻土地上傳教的神職者，從來都是圣光教會中最頑固、最不懼挑戰(zhàn)的一批。

    然而那位新的公國統(tǒng)治者卻選擇了最難應(yīng)對、最難揣測的行動：沉默的封鎖。

    他沒有往盧安城內(nèi)派一兵一卒，而只是封鎖了整座城市對外連通的所有關(guān)卡，全副武裝的塞西爾士兵和他們的防御工事就好像木桶上的塞子般堵在盧安城外的每一條道路上，不管是人員流動還是消息傳播都被嚴令禁止——公爵用的理由是維持戰(zhàn)后秩序以及調(diào)查情報，但明眼人都看得出來，他這是軟禁了整個南方教會。

    在南方地區(qū)傳教的所有圣光神官都被驅(qū)趕到了城里，和圣靈平原聯(lián)絡(luò)的渠道也被徹底封死，不管是商隊還是零散的冒險者、傭兵，都被禁止靠近這一地區(qū)。剛開始的時候，由于塞西爾人的封鎖線還未合攏，仍然有零星的流亡騎士通過小路跑進城里，大教堂的主事者們還能通過流亡騎士的口了解到外面的最新變化，但很快，所有的漏洞就都被補上了，對外界的一切消息渠道都被切斷，這座城市被徹底蒙住了眼睛，捂住了耳朵——還堵住了嘴巴。

    城市里的居民很快便變得惴惴不安，安蘇王室派到這里的、名義上的城市管理者們則在封鎖線還未合攏的時候就跑了個干干凈凈，據(jù)說有一半都已經(jīng)投靠了塞西爾人。

    在這樣的氣氛下，今年的收獲節(jié)是在沉默中度過的——沒有任何人組織慶典，更沒有任何人敢浪費糧食，教士們指揮著農(nóng)夫收割了緊靠城墻的農(nóng)田里最后的作物，然后就把這些可能是最后的食物珍而重之地壓進了糧倉里，并開始對平民實行最嚴格的宵禁、配給制度。

    似乎一切都到了最糟糕的境地，然而實際上，在圣盧安大教堂內(nèi)，堅定的信仰仍然支撐著留守在這里的最后一批圣職者們。

    被臨時選為“盧安主教”的法蘭?貝朗結(jié)束了晨間的禱告，他沉默著在圣光之神的圣像前起身，任由侍從上前整理著 自己仍然光鮮的法袍，臉上的表情一片平靜。

    圣光之神的圣像靜靜佇立在這間祈禱室中，一層澄澈的光輝籠罩在圣像上，就像過去百年間一樣沒有絲毫暗淡，在法蘭?貝朗看來，這尊永遠縈繞光輝的圣像就代表著此刻的盧安大教堂：不管外面的局勢多么糟糕，不管黑暗和異端的信仰怎樣猖狂，偉大的圣光之神都永遠庇護著這里，祂的光芒永不消散，便意味著外界的一切挑戰(zhàn)都是暫時的。

    讓侍從退下之后，這個身材高大的黑發(fā)主教離開了祈禱室，在外面的休息間，他看到幾個身穿圣職者長袍的人已經(jīng)聚集在這里。

    休息間的圓桌上擺放著精致的點心和香氣撲鼻的紅茶，而且顯然已經(jīng)被享用了一些。

    城里正在進行糧食配給，平民只能領(lǐng)到僅夠維生的食物，為了避免消耗體力，大部分平民現(xiàn)在都選擇整日整日待在家里，然而大教堂的神官們是不在“口糧限制”范圍內(nèi)的——作為神的使者，神官可不能跟賤民一樣忍饑挨餓，這不但有辱圣光之神的威嚴，也會嚴重影響神官們的戰(zhàn)斗力。

    合情合理的安排，所以法蘭?貝朗只是在那些點心和茶水上飛快地掃了一眼，便面無表情地來到那些神官之間：“城里的情況如何？”

    一名神官站了起來：“沒有混亂，圣教軍和那些投靠我們的流亡騎士在保持巡邏，平民基本上都待在家里。”

    法蘭點點頭，轉(zhuǎn)向另一個神官：“塞西爾人的動靜呢？”

    “沒有什么變化，他們?nèi)匀环怄i著城市，但也沒有更進一步的舉動。”

    “那個投靠魔鬼、愚蠢自大的‘公爵’……”一名中年神官忍不住憤憤地說道，“……他的行為簡直是不可理喻！如此對待圣光教會，他以為整個安蘇就只有一座圣盧安大教堂么？”

    “或許圣靈平原和王都的主教們會來援助我們，但至少在現(xiàn)階段，我們?nèi)匀皇苤朴谌耍狈ㄌm?貝朗看了忿忿不平的中年主教一眼，微微搖頭說道，“高文?塞西爾的行為確實無異于與魔鬼同伍，但他是個有力量的魔鬼。”

    之前第一個開口的神官臉上帶著一絲憂愁：“主教，您認為那個高文?塞西爾到底想干什么？”

    法蘭?貝朗略一沉吟，隨后不緊不慢地說道：“他想徹底把我們趕出去，這是顯而易見的。”

    接著他又補充道：“既不進攻，也不后退，維持著封鎖的局面，坐等盧安城自己崩潰，他的目的非常明確，那就是希望我們主動屈服——讓我們這些主的仆人自己離開這座城市，他好順理成章地接管這里，徹底驅(qū)逐圣光的信仰，還不用擔心在道義上遭到非議。這是典型的惡毒伎倆，充滿狡詐，毫無榮譽，就如我們最初曾判斷的那樣：表面看起來偉大光鮮的開國英雄，實際上只是個獨斷貪婪的人，他想要的只有絕對的權(quán)力，這一點在他用詭計毀滅了南境所有貴族的時候便徹底暴露了。”

    “我們是主的仆人，怎可能向這種人屈服！”那位脾氣暴躁的中年神官立刻大聲說道，“他這只能是白費力氣——他根本不懂虔誠的力量！”

    “那些威力巨大的魔法武器蒙蔽了他的判斷力，他認為征服盧安大教堂會跟征服磐石要塞一樣容易，”法蘭?貝朗搖了搖頭，但緊接著語氣也有些凝重，“不過高文?塞西爾仍然是個很狡猾的人……他沒有直接攻擊盧安大教堂，這就說明他至少是明白自己在道義上居于劣勢的。”

    一個始終沒開口的、上了年紀的神官微微點了點頭，語氣中帶著一絲自豪和矜持：“沒錯，他至少意識到了一件事——直接進攻盧安大教堂，那只能把我們變成殉教的圣徒，他自己卻要失去人民的支持。”

    “沒錯，他與教會的對立，只能把他推到不義的境地，此時此刻更是如此，”法蘭?貝朗肅然說道，他的視線掃過現(xiàn)場每一個人，語言雖平淡，卻傳達出堅定不移的意念，“我們的堅持，就是對他最大的反擊——他對盧安城的封鎖不可能永遠持續(xù)下去，他所用的那些拙劣借口很快就會撐不下去，而只要我們堅守住大教堂，圣光子民對高文?塞西爾的質(zhì)疑就會漸漸淹沒他……

    “我們或許會在這個過程中付出一些犧牲，這個過程或許會比我們想象的更加漫長和艱難，但我相信在場的諸位一定都做好了準備，甚至做好了殉教的準備。

    “圣光之神將見證我們的虔誠和勇氣，我們將用事實證明，高文?塞西爾的離經(jīng)叛道以及褻瀆神明之舉是不義的，我們絕不撤離，絕不讓圣光之神蒙羞，或許我們最終會倒下，但我們倒下的時候?qū)⒂惺ネ街呶?塞西爾或許最終會踏入這里——但我們發(fā)誓，他只能以劊子手和褻瀆者的身份踏足這里！”

    法蘭?貝朗的聲音雄渾有力，強烈地感染著在場的每一個人，他們想到了已經(jīng)殉教的萊蒙特主教，想到了盧安城此刻面臨的危局，更想到了為主獻身的榮耀，于是每一個人都站起身來，跟隨著臨時主教的聲音：

    “我們發(fā)誓！”“我們發(fā)誓！”