陳左將探得的消息道了出來。
“那姓盧的主簿同行會的張行頭，私下常有往來……”
“這個不必說了，那些客商有無探到什么？”戴纓問道。
陳左解下身上的布包，遞到戴纓手里：“這些人都是賣生絲的。”
“賣生絲的？”
“是，我弄了些來，你看看。”陳左又道，“而且，這些生絲的價格我問詢過，比咱們往常進的兩家老絲行便宜不少。”
戴纓將布包打開，里面是一小卷光澤柔亮的銀絲，色澤飽滿，又以指拈了拈，觸感不錯，是好絲。
先是外來客商下大筆訂單，接著多出這么些賣生絲的，這也太巧合了，不免讓她生出警惕。
戴纓再次看向手里的生絲。
心里有種預感，這種警醒可以說是在戴萬昌身邊長年耳濡目染形成的。
在她的潛意識里，那些主動找上門的，或別人催迫著你去料理的，都有些說法的。
眼下，她自身的困境解了，可以騰出手探探這件事。
“秦掌事。”戴纓吩咐道，“你現(xiàn)在去兩大絲行，看看什么情況，絲價漲沒漲，若仍是原價，帶伙計多進些回來。”
秦家兄弟一聽，細細問道：“若是原價買進多少？若是漲了呢？”
“仍是原價目，你們把他們現(xiàn)有的存貨都拿了，若是漲了，問問看漲了多少，回來告知我。”
秦家兄弟應是，帶著手下幾個伙計去了。
戴纓看著手里的生絲，走到后院，叫來徐三娘等幾個老道的繡娘和織工。
“你們看看這絲如何？”戴纓將布包里的生絲呈給幾人看。
幾人接過生絲，在手間翻看，又拿指腹輕輕摩挲：“光澤亮麗，摸上去手感也好，只是……”
“只是什么？”戴纓問道，她雖善于經(jīng)商，卻不比這匠人更懂絲貨和工藝。
其中一位老匠人說道：“這絲的手感有些不對，乍一看沒什么，是好絲，摸起來也順滑，只是有些過于滑手。”接著建議，“東家不如將這生絲拿水煮一煮，按咱們正常工藝走一遍。”
戴纓覺著有理，只憑觀感看不出什么，當下讓人拿這些生絲先以冷水浸泡，再熱煮。
戴纓交代下去后，去了前廳，過了一會兒，徐三娘急急走來。
“東家快去看，那生絲不對！”
后院的幾名老匠人圍在一邊，見戴纓來了，讓出道，其中一人說道：“冷水浸泡時，這一卷生絲仍是好的，沒有半點異樣，誰知水溫升高后就成了……”
戴纓往騰著熱氣的水中看去，水變成黏稠的漿糊狀，絲線也相互粘連著。
老匠人以他的經(jīng)驗從旁解釋：“有些商販為了給生絲增重，會給劣質生絲過糊，一般都用米粉漿，這種把戲已不時興了，但這些外商用的不是米粉漿。”
戴纓拿筷子在水里挑了挑水面的黏稠：“不是米粉漿，您老能不能看出是什么？”
老匠人在筷子上捻了捻，又拿到鼻下輕嗅：“有股腥味，若是沒猜錯，像是魚膠粉。”
戴纓看著那一鍋糊得不成樣的生絲，瞬間了然，合著訂單只是誘餌，這生絲才是下好的籠。
這些外商先尋到京都布行行會，同那張行老言明要下大單，且付了定金，還許諾一手交錢一手交貨。
而姓張的愿意積極做保，其中必是受了一筆可觀的錢財，打得好主意，既不擔風險，又趁機斂財。
接下來，京都各大接了訂單的莊子大批進絲貨，那些外商售賣的絲價更便宜，看上去也是好絲，定有不少人貪圖便宜，購置這些生絲。
待這些外商把手里的劣質絲賣完，京都各大綢緞莊還忙碌著趕織料時，這些人早就拍屁股走人了。
先前下的定金同后續(xù)從劣質絲中獲得的盈利一比，也就無足輕重。
戴纓重新回到前廳，正巧秦家兄弟帶著伙計們回了，身后還拖拉了一大車的絲貨，正往庫房搬運。
秦三招呼著伙計們運絲，秦二趨步到戴纓面前。
“兩大絲行的現(xiàn)貨拿了，仍是原價。”秦二抹了一腦門的汗，“東家，咱們拿這么些貨，不怕積壓了？”
戴纓走到桌邊，倒了一杯茶遞給秦二，秦二躬身接過。
“開始還有這方面的顧慮，現(xiàn)在沒了。”戴纓說道，接著將劣質絲一事說了出來。
秦二一聽，眼中生亮：“所以，東家預備將這些絲貨買斷？眼下又值年初，那些綢緞鋪的生絲存貨不多，待他們發(fā)現(xiàn)被騙后，白耗了一場工夫不說，還接不上后手，咱們便把這些生絲高價轉賣出去？”
說到這里，秦二拊掌道：“妙啊——”
戴纓笑著搖了搖頭：“不能這樣。”
接著往后院走去，秦二跟隨在側，院里的伙計們，包括那些織工、繡工，還有染色工，以及打下手的雜役，皆忙碌著手里的活計。
每個人雖是忙碌的，臉上卻帶著光，手上做著活，嘴里相互打趣玩笑，這是他們的日常。
活計輕省，飯菜好吃，準時拿工錢，在華四錦干活的人，沒有想往外跑的。
“秦叔是咱們戴家的老人了。”戴纓說道。
秦二笑道：“是啊，守咱們家鋪子，守了半輩子。”
“咱家在平谷的生意大，算是生意場上的地頭蛇。”戴纓說罷后，覺著“地頭蛇”這三個字有意思，笑出了聲：“說地頭蛇沒錯罷？”
秦二也跟著笑了起來：“沒錯，沒錯。”
戴纓點了點頭，慢慢收起笑：“但在京都……還不是……”
“我們初來乍到，想要立住，不僅僅在買賣上，與同行也要交好，否則受了排擠，日后難做。”戴纓又道，“不如借這個機會，表明姿態(tài)和立場，方是長遠之道。”
秦二搖了搖頭，戴纓以為他不認同，遂問道：“秦掌事是什么看法？”
秦二忙擺了擺手：“小人只是覺得大姐兒和老爺行事不同，太不同。”接著說道：“東家接下來預備怎么做？”
戴纓想了想，說道：“咱們要做好人，卻也不是白做，好人好事做了，必得讓眾人知曉，再等等，等到各家綢緞莊開始大量從外商手里進絲貨，我們的機會就來了。”
此事若能成，她要討一樣東西，一樣能給她后半生兜底的東西……
“是。”
過了些時日，街市上出現(xiàn)了更多售賣生絲的商販，他們沒有固定點，趕著驢車，板車上拖著一摞一摞的絲貨。
只要他們一出現(xiàn)，就能看到一撥一撥的人從他們車上搬貨，再拖走。
“已有許多莊子從他們那里拿貨。”秦二看向戴纓，好奇接下來要怎么做。
戴纓遞給秦二一封信箋：“這是一封訴狀，你把它交給衙門。”
秦二沒有耽擱，依言去辦了。
次日，待那些外商趕著驢車剛一停于街邊，守望在附近的帶刀衙吏一擁而上，將這些人制服。
再通過審訊逼問，搜查了他們所有的貨物，皆是劣質生絲。
那些貪圖便宜的綢緞莊得到消息，恍如天塌了一般，先是鬧到行會，要找姓張的，結果那張行老早就溜了。
眾綢緞莊東家無頭蒼蠅一般尋到衙門，想要個解決辦法。
他們這些人都是花了大價錢進購劣質生絲的，這些生絲，他們買了很多，不僅僅為了那筆訂單，還有來年的采買計劃。
在聽說手上的生絲不能用后，又立刻遣人去京都兩大絲行，誰知絲行沒有現(xiàn)貨。
這可不是把人逼到絕路么。
于是，這些人聚在一起不說，還帶上自家伙計，堵到衙門口……