看了兩場(chǎng)戲，官婦們相攜著往園中走去。
這些官娘子們多是謝山同僚的家眷，以前戴萬(wàn)如行于其中，總隨在人群尾，幾乎快同仆婦們一列。
都說(shuō)官大一級(jí)壓死人，員外郎乃謝山的頂頭上司，他家夫人自然也就壓戴萬(wàn)如一頭，不，不止一頭。
今兒不同，那員外郎夫人親切地?cái)y著戴萬(wàn)如，行于隊(duì)首。
“你這身料子看著不凡，京都似是少有。”員外郎夫人的一雙眼往戴萬(wàn)如身上看去，滿口稱贊。
旁邊一眾女眷跟著應(yīng)和：“這衫服的織法看著不一般，顏色也難得。”
戴萬(wàn)如拂了拂衣袖，面上被光撫過(guò)，對(duì)著眾人說(shuō)道：“諸位夫人可別笑話我眼皮子淺，這料子啊，倒真真是稀罕物，你們瞧瞧這暗紋，要迎著光才見(jiàn)得真切，用的是雙面緙絲的法子，過(guò)水不皺，沾塵不染，此料嬌貴，勾絲了便是神仙也難修補(bǔ)的。”
說(shuō)著，話鋒一轉(zhuǎn)，“只是……”
眾人追問(wèn)：“只是什么？”
戴萬(wàn)如抿嘴，笑從嘴角溢出：“這料子雖難得，到底不及陸老夫人賞賜的恩情重，每每穿著，總覺(jué)沾著相府的福澤。”
官婦人面色各異，有艷羨的、有嫉妒的，也有譏諷的，最后俱化成一聲嘆：“謝家夫人好福氣。”
戴萬(wàn)如喜笑盈腮，頭上的簪珠晃動(dòng)得就沒(méi)停下來(lái)過(guò)，只見(jiàn)她側(cè)過(guò)身，眼梢睨向后方一貴婦人。
“瞧我，得了這點(diǎn)子好東西就忍不住顯擺，到底比不得王夫人身上那匹妝花緞貴重呢。”
那王家的，平日擠對(duì)她最狠，總是最先挑起話頭，今兒也要她嘗嘗這滋味。
王夫人心里火起，臉上卻還笑著迎合。
一旁的侍郎夫人跟著說(shuō)道：“王夫人這料子好是好，只是顏色花式老氣了些，不時(shí)興了。”
其他人你一句我一句地跟上，把那位王夫人說(shuō)得面紅耳赤，明明氣得手抖，嘴角卻生生扯起笑來(lái)。
戴纓將這一幕看在眼里，女人們的戰(zhàn)場(chǎng)……家宅之內(nèi)，市井之間，一句話、一個(gè)眼神、一絲不易察覺(jué)的嘴角抽動(dòng)，無(wú)有疆界，無(wú)有休戰(zhàn)之時(shí)……
就這么走著，說(shuō)著，終于，話頭從王夫人身上轉(zhuǎn)到了張夫人，再轉(zhuǎn)到周夫人。
最后轉(zhuǎn)到戴纓身上。
“纓娘，你來(lái)。”
戴纓就知道戴萬(wàn)如引她來(lái)有目的，這不就來(lái)了么。
戴萬(wàn)如執(zhí)著戴纓的手，說(shuō)道：“這人吶，當(dāng)真是講眼緣，我這娘家的侄女兒原以為是個(gè)沒(méi)造化的，誰(shuí)知在陸家得了老夫人疼惜，連陸家的哥兒也人前人后喚她姐姐。”
戴萬(wàn)如這么賣力夸戴纓，不為別的，就為她自己，叫這些人知道，你們從前看不起的，如今卻受陸老夫人的教化和喜愛(ài)，這就是面兒！
員外郎夫人笑著執(zhí)起戴纓的手，不住眼地打量，嘴里嘖聲連連：“好個(gè)標(biāo)致的小娘子，早早就注意到了，年歲幾何了？”
戴萬(wàn)如搶說(shuō)道：“前些年我那嫂子走了，她守了三年孝，把年紀(jì)拖大了，如今十九了。”
另一人接下去問(wèn)道：“喲十九了！可曾許了人家？”
“不曾許過(guò)人家。”戴萬(wàn)如半開(kāi)玩笑，半認(rèn)真道，“眾夫人們相看相看，若是合意……把她領(lǐng)了回去。”說(shuō)著，把戴纓往前一帶。
那些貴婦們紛紛打趣兒，再看向戴纓的眼色便帶了審量物件的輕視。
戴纓面色漲紅，銀牙暗咬，攥在袖里的指狠狠掐著手心，不過(guò)戴萬(wàn)如到底沒(méi)有太過(guò)，從戴纓身上轉(zhuǎn)到其他話上。
……
這一日，戴萬(wàn)如把從前失的面子悉數(shù)掙了回來(lái)，回去的路上嘴角一直高高揚(yáng)起，眼睛里泛著光，看誰(shuí)都順眼了兩分。
過(guò)了兩日，不等陸府來(lái)人，她便讓下人備車，將戴纓和謝仍送往陸府。
進(jìn)了府宅，院子里下人們的神色有些不對(duì)，行色匆匆。
戴纓沒(méi)作他想，先去了上房，向陸老夫人問(wèn)安，謝珍走了后，她又留了會(huì)兒。
陸老夫人向她單獨(dú)問(wèn)了些話，說(shuō)話間老夫人面上隱有愁思。
“老夫人可是有煩心事？”戴纓問(wèn)道。
陸老夫人看了戴纓一眼，想說(shuō)什么終是沒(méi)說(shuō)：“無(wú)事，你回院罷。”
戴纓心中有疑，但老夫人明顯不想說(shuō)，她也不好再問(wèn)，于是帶著丫頭回了攬?jiān)戮印?/p>
攬?jiān)戮右恢庇邢氯舜蚶恚骼t回來(lái)歇宿無(wú)需重整，一切都很方便。
這邊前腳剛回院子坐下，后腳院里莽莽奔來(lái)一人，一進(jìn)來(lái)就四顧張望，拉著人問(wèn)：“戴小娘子呢，可回了？”
歸雁走出屋，說(shuō)道：“這不是田嬤嬤，怎么慌里慌張的？”
這田嬤嬤是貼身照顧小陸崇的婆子。
“我的姐姐，你家主子呢？可在屋里？”田嬤嬤急聲問(wèn)道。
“在呢，這不才回……”
歸雁話音未完，田嬤嬤已沖進(jìn)了屋里。
戴纓正在擺開(kāi)她匣子里的首飾，一個(gè)影闖到她的身邊，唬她一跳，未及她開(kāi)口，田嬤嬤撲通一聲跪下去。
“哎喲！嬤嬤這是做什么？！”戴纓抬她起身，奈何田婆子賴跪于地，不肯起。
田婆子死死抓住戴纓的胳膊，一抬頭，戴纓才發(fā)現(xiàn)她哭得涕泗橫流，心里頓覺(jué)不好。
“是不是崇兒出事了？！”
田婆子點(diǎn)點(diǎn)頭：“小娘子去看看，好不可憐，暈暈又醒醒，醒了誰(shuí)也不要，暈時(shí)嘴里只念姐姐。”
戴纓霍地站起身，卷著風(fēng)一般往外走去，在田婆子的引帶下，一路往那院中行去。
誰(shuí)知還未行到院前，一個(gè)聲音從旁響起：“攔住她。”
戴纓側(cè)頭看去，不是別人，正是陸銘章，他的旁邊還立著一臉愁容的陸銘川。
“大人，我想進(jìn)去看看崇兒。”戴纓說(shuō)道。
陸銘章沒(méi)有回答，而是瞥了田婆子一眼，田婆子嚇得身子一縮，不敢抬頭。
戴纓覺(jué)得古怪，往周圍探看，那院子隔著好一段距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，院前看守之人，俱以白布遮擋口鼻。
院中人影幢幢，來(lái)來(lái)去去的身影亦是如此。
這是……
陸銘章的聲音適時(shí)響起：“如今還在燒，無(wú)法確診是不是天花。”
戴纓臉色一白，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“疹子未出么？”
這出疹并非什么好事，但不出疹沒(méi)法確定是不是天花，可一旦確認(rèn)為天花，就會(huì)非常棘手，治不好就是死，治好了，留一臉的麻花。
陸銘章點(diǎn)頭道：“回自己院子待著，這段時(shí)日莫要亂走。”若是確診為天花，整個(gè)府中的人只怕都要隔開(kāi)。
她以為只是一般病痛，她也想到那孩子跟前留守，陪陪他，讓他不至于那么害怕。
可這是天花，死率極高且會(huì)傳染的毒王。
她不是大夫，去了能做什么？戴纓說(shuō)服自己，她不是怕被傳染，不是怕死，就是搭不上手，就是……還是不要去添亂。
于是轉(zhuǎn)過(guò)身就要離開(kāi)，一抬眼見(jiàn)田嬤嬤含淚看著自己，無(wú)聲地張合著嘴，說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
戴纓低下頭，不去看她，往回走了幾步，院子里哭鬧聲還有劇烈的咳嗽聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)。
隔著老遠(yuǎn)也能聽(tīng)得清楚，這周圍實(shí)在太安靜了。
待那一陣嗽聲過(guò)后，一個(gè)口鼻遮擋的丫鬟端著藥碗從屋中出來(lái)，接著院子里開(kāi)始慌動(dòng)，隱隱聽(tīng)得人聲叫喊著。
“還是不肯喝，咳狠了，全吐了，全吐了……”
“崇兒身邊總得有個(gè)人，我進(jìn)去罷。”陸銘川說(shuō)道。
不及陸銘章開(kāi)口，從后傳來(lái)一個(gè)聲音：“不行，你不能進(jìn)去。”
眾人回頭去看，正是曹老夫人，她的身后還跟著一眾奴仆。
“母親，崇兒身邊需要人。”
“那么些人不是人？偏你進(jìn)去。”曹氏指著周圍的下人們，“平日都白養(yǎng)你們了，要主子沖在前？！”
陸銘川接話道：“母親，院中伺候的人不少，但孩子身邊沒(méi)個(gè)親近之人，他害怕。”
曹老夫人怔了怔，然而只是一瞬，打著哭腔道：“我難道不心疼？崇兒是我的親孫，可你不能進(jìn)，你若進(jìn)去，染了病，我就沒(méi)指望啦！”
說(shuō)罷死死拽著陸銘川的胳膊，再轉(zhuǎn)頭看向陸銘章，叫著他的小名，哀求道：“晏哥兒，你可不能叫你弟弟進(jìn)去啊，他不聽(tīng)我的，卻向來(lái)聽(tīng)你的話。”
陸銘章沉著雙目，不出聲。
戴纓看不過(guò)，想那孩子親近自己，終是不忍，上前對(duì)陸銘章說(shuō)道：“可否讓大夫再探仔細(xì)些，手心、腳心，或是口舌內(nèi)，若真是天花，照說(shuō)這個(gè)時(shí)候該出疹了。”
陸銘章給下人使了眼色，那人急著往院中趲趕，好一會(huì)兒，跑了回來(lái)，喘粗氣說(shuō)道：“出疹了，出疹了……”
戴纓輕聲問(wèn)道：“出在哪里？”
那小廝咽了口唾沫說(shuō)道：“大夫說(shuō)手心冒了幾粒，口舌內(nèi)沒(méi)有，但眼下剛發(fā)出來(lái)，未能確認(rèn)清楚。”
嘴里沒(méi)有是好事，就怕嘴里現(xiàn)在不發(fā)，晚些時(shí)一并發(fā)疹。
“大人，疹子發(fā)在四肢，可能不是天花，我兒時(shí)曾得過(guò)水皰瘡，崇哥兒這癥狀倒像是，不如讓我進(jìn)院中陪侍。”
陸銘章沉吟片刻，問(wèn)道：“你從前染過(guò)水皰瘡？”
戴纓點(diǎn)頭道：“是。”
水皰瘡前期也是身體發(fā)熱，不發(fā)疹前同天花很像，不同的是，水皰瘡從四肢開(kāi)始出疹，而天花則從口舌往外發(fā)疹。
雖說(shuō)水皰瘡相較天花溫和，卻也“過(guò)人”，都是極為麻煩的病癥，不能掉以輕心……