老人的哭訴聲在冰冷的戈壁夜色中回蕩，字字血淚，聞者無不動容。
林晚晚早已淚流滿面，蘇曉梅緊緊握住她的手，自己的眼眶也早已通紅。
林清玄教授長嘆一聲，痛心疾首：
“豈有此理！豈有此理！朗朗乾坤，竟然還有這等事！”
“這魏長征，他這個典獄長是怎么當的？！他對得起身上那身軍裝嗎？！”
小翠母親摟著女兒，感同身受，也跟著抹眼淚。
她們剛剛從趙鐵牛的魔爪下逃脫，此刻聽到老人的遭遇，更是心有戚戚。
李鐵柱沉默地聽著，臉上依舊沒什么表情，但那雙深邃的眼眸深處，仿佛有冰層在碎裂，露出其下洶涌的暗流。
他上前一步，扶住幾乎要哭暈過去的老人，沉聲道：“老人家，別哭了。我們這次來，就是來收拾這幫畜生的。”
老人的哭聲戛然而止，他猛地抬起頭，渾濁的淚眼里充滿了難以置信的光芒，
顫抖著抓住李鐵柱的胳膊：“領導……您……您說啥？您們是來……”
“剿匪的。”
李鐵柱的聲音不高，卻斬釘截鐵，帶著一種令人心安的力量。
“剿……剿匪？！”
這個詞像是一道驚雷，瞬間劈散了老人臉上的悲戚。
取而代之的是一種極度的震驚和……荒謬！
他猛地后退一步，像是看瘋子一樣看著李鐵柱這一行人。
目光從李鐵柱、蘇曉梅、林晚晚、林清玄教授……
最后又轉回來看著李鐵柱。
“就……就你們？！”
老人的聲音陡然拔高，因為過于激動而變得尖利刺耳，
“你們這幾個人？要去野狗坡剿匪？！領導！同志！這可不是開玩笑的啊！”
他急得直跺腳，那條瘸腿似乎更不便了，身子都跟著搖晃：
“你們知道野狗坡上有多少土匪嗎？四五十號人啊！個個都是殺人不眨眼的惡鬼！”
“他們手里有槍！有馬刀！殺起人來眼睛都不眨一下！”
他指著李鐵柱，又指指卡車：“你們呢？你們才幾個人？兩桿槍？還是開著一輛這么大的車，目標這么顯眼！”
“你們這不是去剿匪，你們這是……這是給人家送人頭！是把自己往狼嘴里送啊！”
那個叫石頭的小男孩也似乎聽懂了，緊緊抓著爺爺的衣角，小臉上滿是恐懼。
尖聲叫道：“不能去！坡上的老爺們會殺了你們的！會把你們都殺了的！”
窩棚里的兩個婦女也慌忙探出頭，臉上血色盡失，連連擺手：
“去不得！去不得啊領導！”
“那些天殺的沒人性的！你們快回去吧！千萬別去惹他們！”
老人的情緒更加激動，他甚至試圖去拉李鐵柱的胳膊，想把他往回推：
“領導！聽額一句勸！趕緊掉頭回去！回場部去！”
“再多叫些人來！叫部隊來！你們這點人，真的不行！那是送死啊！”
他痛心疾首，幾乎是在哀求：“你們是好干部，額看得出來！可不能白白去送死啊！”
“你們要是折在了這里，誰還能來管管額們這些苦命人？誰還能來給額們伸冤啊？！”
林清玄教授嘆了口氣，上前一步扶住激動的老人：“老人家，您別急，我們知道危險。但是……”
他看了一眼李鐵柱，后者依舊面色平靜，仿佛老人那番話說的不是他一樣。
李鐵柱開口，打斷了教授的話，他的目光越過老人，望向那片在夜色中更顯猙獰的野狗坡方向：
“老人家，你的好意我們心領了。但這匪，必須剿。”
他的語氣很平淡，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
“可是……”
老人還想再勸，卻被李鐵柱抬手制止了。
“我們……”
李鐵柱剛說了兩個字。
突然，他的耳朵微微一動，一直平靜如水的面色驟然一凝。
眼神瞬間銳利如刀，猛地轉向戈壁灘的某個方向！
幾乎與此同時，一直沉默關注著外界的黑瘦司機老周，也猛地從駕駛室里探出頭。
臉色發白，壓低聲音急道：
“李副科長！有動靜！好像是……馬蹄聲！”
轟！
老人的臉色瞬間慘白如紙，身體劇烈地顫抖起來，如同秋風中的落葉。
“來……來了……他們又來了！”
窩棚里的婦女發出一聲短促的驚叫，猛地縮了回去，死死捂住嘴巴，連哭都不敢出聲。
小男孩石頭更是嚇得直接癱軟在地，褲襠瞬間濕了一片，濃重的騷味彌漫開來。
“快！快躲起來！領導們！快藏起來啊！”
老人反應過來，瘋了一樣地去推李鐵柱，又想跑去拉蘇曉梅和林晚晚。
聲音因為極致恐懼而扭曲變形：“是巡山的胡子！快把火滅了！把車藏起來！快啊！”
然而，已經太晚了。
沉悶而雜亂的馬蹄聲由遠及近，迅速變得清晰可聞，如同催命的鼓點，敲打在每個人的心上。
聽聲音，人數不多，大概五六騎，但在這死寂的夜里，卻顯得格外駭人。
“來不及了……”
老人絕望地哀嚎一聲，癱坐在地，眼神徹底失去了光彩，只剩下麻木的恐懼。
李鐵柱眼神冰冷，迅速對老周道：“把車燈關了！”
然后他看向蘇曉梅和林晚晚，語速極快卻清晰：“帶教授和鄉親進窩棚最里面，無論聽到什么，不要出來！”
蘇曉梅沒有絲毫猶豫，立刻拉起還在發愣的林晚晚。
又招呼林教授和那兩個嚇傻的婦女，攙扶著幾乎走不動路的老人，踉蹌著退向最大的那間窩棚。
李鐵柱則站在原地，目光如炬地盯著馬蹄聲傳來的方向。
對同樣緊張摸向腰間槍套的老周低喝道：“穩住！沒我的命令，不準動槍！”
老周咽了口唾沫，手指僵硬地放在槍套上，點了點頭。
眨眼間，五六匹馬的身影就從一片風蝕巖柱后面猛地沖了出來！
馬上的騎手身形彪悍，穿著混雜的舊軍裝和皮襖。
一個個面色兇惡，嘴里發出嗚嗚嗷嗷的怪叫，在昏暗的月光下，如同從地獄里沖出來的惡鬼。
他們顯然遠遠就看到了卡車那龐大的輪廓，此刻徑直沖了過來，臉上帶著發現獵物的興奮和殘忍。
“喲呵！這是啥玩意兒？鐵皮大家伙？”
為首的一個滿臉絡腮胡的壯漢勒住馬，圍著停放的卡車轉了一圈。
馬鞭敲打著車廂板，發出砰砰的響聲，眼中露出驚奇和貪婪。
“大哥！看牌照！是場部的車！”另一個瘦高個馬匪喊道。
“場部的車？跑這鬼地方來干啥？”
絡腮胡瞇起眼睛，目光隨即掃向了窩棚，自然也看到了站在窩棚前的李鐵柱和老周。
以及還沒來得及完全躲進去的，蘇曉梅等人的背影。
當他的目光捕捉到蘇曉梅和林晚晚，那不同于普通農村婦女的窈窕身影。
那雙三角眼里瞬間爆射出淫邪的光芒！
“嘿！他娘的！還有娘們！還是水靈的娘們！”
絡腮胡舔了舔干裂的嘴唇，哈哈大笑起來，“兄弟們！今天運氣不錯啊！不光有意外之財，還有送上門的樂子！”
這時，那個癱坐在地上的老人仿佛回光返照。
連滾帶爬地撲到絡腮胡的馬前，不住地磕頭，聲音凄厲：
“老爺！胡子老爺！行行好！行行好啊！他們是場部的干部，是路過這里的！不是故意沖撞老爺們的！”
“求求你們，高抬貴手，放過他們吧！額們……額們這個月的孝敬，下個月一定加倍補上！加倍！”
“滾你媽的！”
絡腮胡根本不聽，嫌惡地一馬鞭就抽在老人背上，老人慘叫一聲，撲倒在地，痛苦地蜷縮起來。
“老不死的東西！這兒有你說話的份？”
絡腮胡啐了一口，目光再次貪婪地鎖定正護著林晚晚退向窩棚的蘇曉梅。
“場部的干部？干部娘們老子還沒玩過呢！細皮嫩肉的，肯定帶勁！”
他大手一揮，對著手下吼道：“兄弟們！老規矩！吃的喝的用的，全搬走！”
“這兩個娘們，也給老子帶走！今晚咱們好好樂呵樂呵！”
“嗷嗷！”
其他馬匪發出興奮的嚎叫，紛紛下馬。
有的徑直走向窩棚，準備搜刮那點可憐的糧食，另外兩個則一臉淫笑地朝著蘇曉梅和林晚晚逼去。
“你們要干什么？！我們是國家干部！”
林清玄教授試圖阻攔，被一個馬匪粗暴地推搡開，差點摔倒。
“教授！”
蘇曉梅驚叫一聲，臉色蒼白。
“國家干部？在這野狗坡，老子就是天王老子！”
絡腮胡狂笑，“兄弟們！動手！”
眼看一場暴行就要發生。
就在這時。
一直沉默如同巖石的李鐵柱，動了。
他的動作并不快，甚至有些隨意，只是向前邁了一步，恰好擋在了那兩個走向蘇曉梅的馬匪身前。
他的身影并不算特別魁梧，但在這一刻，卻像是一堵突然拔地而起的墻。
帶著一股無形的、令人心悸的氣勢。
“嗯？”
兩個馬匪一愣，顯然沒把這個看起來平平無奇的年輕人放在眼里。
“小子，滾開！別礙事！”
一個馬匪罵罵咧咧地伸手就想把李鐵柱扒拉開。