穆姜緩步走過(guò)來(lái)。
她靜靜看著桓清棠：“你有什么話想跟國(guó)公爺說(shuō)，我可替你傳話。”
桓清棠看向她，半晌笑了笑：“如夫人，為何對(duì)我有如此多的惡意？我與你并無(wú)矛盾。”
“你自已知道！”
桓清棠湊近幾分，幾乎和她耳語(yǔ)：“你有你的依仗，我也有。況且，國(guó)公爺敬我。你在我這里討不到便宜。”
說(shuō)罷，她繞過(guò)了穆姜，轉(zhuǎn)身走了。
穆姜還沒(méi)有回神，她已經(jīng)走開了。
再想要質(zhì)問(wèn)她，就是大吵大鬧。今日這等場(chǎng)合，穆姜也是要些體面的。
她咬牙忍了。
二夫人的丫鬟去辦差，正好瞧見了這一幕，回頭就告訴了二夫人。
二夫人又說(shuō)給程昭聽。
程昭聽罷，靜靜想了想，半晌才說(shuō)：“如夫人會(huì)不會(huì)使壞？”
“她能使什么壞？她就是搞點(diǎn)破壞，撓撓人、撒撒嬌。”二夫人不屑說(shuō)。
程昭：“我叫秋白各處查看，免得有什么遺漏。”
秋白武藝不錯(cuò)，長(zhǎng)得卻清秀單薄，走到哪里都不會(huì)引人注目；又是程昭身邊的人，很適合到處走動(dòng)，替程昭做耳目。
她當(dāng)即把秋白派出去。
絳云院內(nèi)熱熱鬧鬧的，眾人相談甚歡，不知不覺到了傍晚時(shí)分，花廳的人來(lái)請(qǐng)了。
今日夜宴，所有賓客都要到花廳赴宴，戲臺(tái)已經(jīng)搭好了。
燈籠已經(jīng)懸掛，另有落地的明角宮燈，隔了幾步就一盞，照得上上下下都通明。
明角宮燈形狀各異，繪畫不同，一盞盞欣賞也是一道景。
入了夜，花廳的主位之下，全部清空，賓客們都往下挪。
程昭立馬明白過(guò)來(lái)，皇帝要來(lái)！
他居然真的要來(lái)給太夫人賀壽。
周家的權(quán)勢(shì)與富貴，今晚又增一層了。
很快，就有執(zhí)甲侍衛(wèi)戰(zhàn)列。
花廳里所有人意識(shí)到皇帝駕臨時(shí)，鴉雀無(wú)聲，每個(gè)人都斂聲屏氣。
皇帝上了主位，底下便是跪拜。
“都平身吧。”
皇帝著家常長(zhǎng)袍，身邊跟著不滿十歲的太子，坐在了首位。他叫太夫人上座，太夫人極力推拒，竟是拉扯了一番。
而后，太夫人叫周家眾人上前，參見皇帝。
程昭隨二夫人一起，走在后面。
“哪位是陳國(guó)公夫人？”皇帝還問(wèn)。
程昭上前幾步：“臣婦拜見陛下，吾皇萬(wàn)歲。”
她磕了三個(gè)頭，低垂視線。
皇帝也沒(méi)叫她抬頭，只是道：“陳國(guó)公夫人溫順大度，不愧是世家婦。”
程昭：“……”
很多形容命婦的詞，皇帝不可能不知道。
他卻選了兩個(gè)：溫順、大度。
溫順就是不爭(zhēng)不搶，大度就是既能容得下懷孕的小妾，也能容得下兼祧的寡嫂。
他果然對(duì)周家的每件事都上心。
程昭還想起，祖父說(shuō)皇帝叫周元慎和穆姜生個(gè)孩子，孩子將來(lái)封太子。那是在立儲(chǔ)之前說(shuō)的，像是他發(fā)瘋時(shí)候的胡言亂語(yǔ)。
今晚的皇帝，神志很清晰。
他說(shuō)完了，程昭便要道謝：“多謝陛下，臣婦惶恐。”
皇帝這才叫她退下去。
他又跟周元慎說(shuō)了幾句話，就吩咐眾人去坐席。
程昭退下去的時(shí)候，快速掃了眼皇帝父子倆。
她去過(guò)好幾次坤寧宮，只見過(guò)郭皇后，沒(méi)見過(guò)太子。
太子與郭皇后有些像；而他跟皇帝一樣，慘白、消瘦，小小年紀(jì)眸光陰森。
程昭時(shí)常覺得，自家小叔子裝得像個(gè)大人。跟太子相比，小叔子健康紅潤(rùn)，眉目間不脫稚氣，真是個(gè)小孩子。
周家眾人陪著皇帝坐上面主位，賓客們坐下面的客位。
程昭距離皇帝、太子有點(diǎn)遠(yuǎn)，戲臺(tái)上鑼鼓鏗鏘，她需得細(xì)細(xì)聽他們說(shuō)話。
太子還問(wèn)：“仙鶴什么時(shí)候跳舞？”
太夫人笑呵呵：“馬上就準(zhǔn)備了。”
“我要看仙鶴起舞，這是吉兆。是太夫人長(zhǎng)壽的吉兆，也是天下繁盛的吉兆。”太子說(shuō)。
這句話，肯定是有人教的，彩頭不錯(cuò)。
皇帝果然滿意點(diǎn)點(diǎn)頭。
太夫人也很高興：“殿下，先飲一些薄漿，仙鶴準(zhǔn)備好了就會(huì)起舞，不急。”
太子坐正了。
坐在最旁邊的穆姜，似乎也聽到了這些話。
她神色變了變，站起身想要走。
太夫人立馬看向她，目帶警告，示意她坐下。
穆姜只得坐下，心里卻很焦灼。
她沒(méi)想到皇帝會(huì)來(lái)，更沒(méi)想到太子會(huì)說(shuō)那番話，她只是想要捉弄桓清棠，叫她難堪。
現(xiàn)在怎么辦？
穆姜神色幾變，求助看向周元慎；而周元慎，正在與太子說(shuō)話，沒(méi)搭理她。
倒是皇帝看了眼她。
目光慈祥，像父親一樣。
穆姜時(shí)常見皇帝的。她是皇帝撿的，交給太夫人養(yǎng)，算是皇帝的半個(gè)女兒。
她總覺得，等她誕下了周家的長(zhǎng)子，皇帝會(huì)封她一個(gè)郡主。到時(shí)候，桓清棠和程昭都要在她之下。
她兒子將來(lái)是周氏家主，未來(lái)的陳國(guó)公。
陳國(guó)公的富貴，也跟穆姜有關(guān)，她不想這個(gè)時(shí)候生事，可現(xiàn)在似乎來(lái)不及補(bǔ)救了。
不行，她得尋機(jī)會(huì)離開。
她正想著，聽到太夫人對(duì)皇帝說(shuō)：“……桓氏安排的，她是極有能力。”
穆姜呆住了。
桓清棠才因?yàn)樗佚S的事丟臉，太夫人居然在皇帝跟前夸她，難道也想給她請(qǐng)封誥命？
懷孕的是穆姜，為什么好處都是旁人得？
桓清棠真的要被兼祧嗎？
穆姜想去補(bǔ)救一下，又有點(diǎn)猶豫。
宴席開始，戲臺(tái)上也熱鬧；而后還有歌舞。
壽安院的孫媽媽悄悄上前，跟桓清棠耳語(yǔ)幾句；桓清棠神色大變，難以置信。
穆姜留意到了，心中又覺得快意。
她懷著身孕了，誰(shuí)能懲罰她？鬧事了也沒(méi)關(guān)系，都是小事，又不是在朝廷。
她心安理得。
桓清棠起身，走到了太夫人身邊。
她低聲跟太夫人說(shuō)什么。
太夫人卻道：“你和程氏去看看吧。”
桓清棠應(yīng)是。
她把程昭叫過(guò)來(lái)，妯娌倆下了主位。
“怎么了大嫂？”程昭問(wèn)。
桓清棠：“你跟我來(lái)。”
她闊步往前走。
程昭跟著，兩個(gè)人去了花廳旁邊的院子。
院子里，有人在哭。
“我不知道，我一直看著，就進(jìn)屋喝了一杯茶。”
桓清棠不等丫鬟敲門，親自推開了院門。
程昭與她瞧見了院內(nèi)情景，愣了愣。
仙鶴全部倒在籠子里，都死了。