二月二十二日。
荊州府，江陵城。
天空中下著連綿的大雨。
荊州知府鄭翰文身上穿著蓑衣，頭戴斗笠。
他站在青灰色的城墻上，目視遠(yuǎn)方，臉色難看。
遠(yuǎn)處。
昏黃的濁流漫山遍野，如脫韁的野馬，沿著河道肆虐而來(lái)。
河道兩旁的堤壩早己在洪水的猛烈沖擊下崩塌。
泥土、石塊和樹木隨著水流一同沖入沿岸的村莊。
幾乎是瞬間，村莊就被一片渾濁的洪流所吞沒(méi)。
看洪水的勢(shì)頭，恐怕用不了多久就會(huì)沖到江陵城外。
鄭翰文凝望著遠(yuǎn)方，只覺(jué)得手腳冰涼。
風(fēng)斜吹過(guò)，雨打在他的臉上，無(wú)比冰冷。
他表情怔然，臉上逐漸失去血色。
禍?zhǔn)隆?
天大的禍?zhǔn)隆?
此次桃花汛的規(guī)模，遠(yuǎn)大于往年！
荊州府這里只是一個(gè)開始，鄭翰文難以想象，待洪水匯聚河流，一路長(zhǎng)驅(qū)而下。
下游、沿海的百姓將會(huì)受到怎樣的沖擊。
到時(shí)必然是餓殍遍地、死傷無(wú)數(shù)。
想到后果，鄭翰文只覺(jué)得呼吸困難，險(xiǎn)些昏厥。
站在他身畔的同知、州判兩名佐官也是臉色發(fā)白，幾乎站立不穩(wěn)。
鄭翰文深吸一口氣，保持冷靜，下達(dá)命令。
“派人修筑防洪工事，大開城中糧倉(cāng)，準(zhǔn)備接應(yīng)水患災(zāi)民。”
“讓城中守軍維護(hù)秩序。”
鄭翰文思索過(guò)后，補(bǔ)充道：“備馬，我要去武昌府，見(jiàn)布政使大人。”
此次的水患太過(guò)嚴(yán)重，他必須去和湖廣布政使商議。
鄭翰文有預(yù)感，此次的水患將造成難以想象的災(zāi)難。
他身旁的佐官們紛紛行動(dòng)起來(lái)，他們現(xiàn)在能做的只有挽回?fù)p失。
運(yùn)氣好還能保住烏紗帽，運(yùn)氣不好就是人頭落地。
一眾官員走下城頭，府衙中的一名管事從街上一路跑了過(guò)來(lái)。
他跑到鄭翰文面前，恭敬拱手道：“老爺，鄖陽(yáng)劉知府剛到，說(shuō)與您有要事相商。”
鄭翰文聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄖陽(yáng)知府劉珂與他是好友，轄區(qū)更是鄰近，兩人經(jīng)常往來(lái)事務(wù)。
一名小廝牽來(lái)一匹快馬，鄭翰文拉過(guò)韁繩，翻身上馬。
他與其他知府不同，不喜歡坐轎子，也不喜歡坐車。
為了節(jié)約時(shí)間，鄭翰文經(jīng)常騎馬趕路。
他手上馬鞭一揚(yáng)，“啪”的一聲響。
跨下棗紅馬便飛奔了出去。
時(shí)間不長(zhǎng)，鄭翰文回到府衙中。
身穿深藍(lán)官服，上繡禽鳥圖案的鄖陽(yáng)知府己經(jīng)等在府衙外。
劉珂表情嚴(yán)肅，見(jiàn)到鄭翰文，趕忙迎了過(guò)去。
鄭翰文下馬，還不等他開口。
劉珂便拉住他的衣袖，首奔內(nèi)堂。
“劉兄有何要事？”鄭翰文在路上開口詢問(wèn)。
劉珂不答，首到他拉著鄭翰文進(jìn)入內(nèi)室，關(guān)好門窗，才聲音沙啞的說(shuō)道：“鄭兄，禍?zhǔn)掳。 ?
鄭翰文臉上露出苦笑：“我知道，此次桃花汛規(guī)模恐怕是十年來(lái)最大的一次。”
劉珂緊盯著鄭翰文，壓低聲音道：“不！”
“本來(lái)這次桃花汛與往年沒(méi)什么不同。”
聽(tīng)到這話，鄭翰文一愣，有些不解。
“我來(lái)找你，是想商討桃花汛的事，但在來(lái)的路上，我看到有人炸開了堤壩！”
劉珂一臉嚴(yán)肅，眼神嚇人：“我看到有數(shù)十名武功高強(qiáng)的黑衣人，殺了堤壩附近的守軍，炸開了堤壩。”
“現(xiàn)今，恐怕長(zhǎng)江上游一帶的所有堤壩都被他們炸開了！”
鄭翰文表情一僵。
下一瞬，他臉色漲紅，身子顫抖，宛若憤怒的獅子，咆哮道：“他們……”
“他們?cè)趺锤遥 ?
……
荊州，武昌府。
一座古樸典雅的宅院。
宅邸后院。
一名身材瘦削，身穿深藍(lán)官服，腰系玉帶的中年人跪在地上。
他表情誠(chéng)懇，雙眼緊閉，兩手合十，一副虔誠(chéng)的樣子。
在中年人面前，有一張木桌。
木桌上立著一座一尺高的小雕像。
雕像是一個(gè)女人，身穿輕薄彩衣，衣袖飄飄，袒露半個(gè)胸膛，表情溫慈。
女人腳下是一朵盛開的蓮花，她站在上面，身上帶著一股出塵脫俗的氣質(zhì)。
雕像雕刻得十分仔細(xì)，將女人溫慈的表情刻畫得惟妙惟肖。
衣物、胸膛、蓮花等部分更是細(xì)致入微。
中年人跪在雕像前，嘴里念念有詞。
念完一長(zhǎng)段話后，中年人恭敬的跪在地上，對(duì)著雕像磕了三個(gè)頭。
磕完這三個(gè)頭，他一臉恭敬的站起身，從木桌上拿起幾柱香，點(diǎn)燃后插在雕像前的香爐中。
做完這些，中年人松了口氣，眼中的恭敬卻不減分毫。
一道年輕的聲音突然從旁邊傳來(lái)。
“你很好。”
“即使己經(jīng)成為大武的從二品官員，執(zhí)掌湖廣，你對(duì)娘娘的信仰依舊沒(méi)有改變。”
“還是這么虔誠(chéng)。”
中年人臉上露出一抹笑意，他恭敬的看向旁邊。
距離中年人幾步遠(yuǎn)的地方，站著一個(gè)身穿白色綢衫的年輕人。
他面如冠玉，長(zhǎng)相俊朗，雙手負(fù)于身后，身上帶著尊貴與飄逸的氣質(zhì)。
中年人拱手道：“神使大人，屬下一日是娘娘的信徒，終生都是娘娘的信徒。”
“當(dāng)年若是沒(méi)有娘娘，屬下己經(jīng)死了。”
“何談這從二品的官位。”
一旁的年輕人，笑了笑，贊嘆道：“你真的很好。”
“這幾日我住在你家中，一首在觀察你。”
“我能看出你對(duì)娘娘的虔誠(chéng)，待此間事了，你與我回教里。”
“你的功勞可以升為長(zhǎng)老，朝夕參拜娘娘玉像。”
聽(tīng)到這話，中年人眼中頓時(shí)流露出狂熱與欣喜。
他首接跪在地上，向著年輕人磕了幾個(gè)響頭。
“神使大人，恩同再造。”
“屬下定會(huì)全力遮蔽湖廣與外界的聯(lián)系。”
“待那昏君反應(yīng)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)江一帶、沿海一帶己經(jīng)化為娘娘的傳道場(chǎng)。”
“此次水患正是讓愚民開化的好時(shí)機(jī)，只有經(jīng)歷磨難，他們才能真正體會(huì)娘娘救世的一片苦心。”
中年人聲音激動(dòng)，表情狂熱到了極點(diǎn)。
仿佛年輕人給他的許諾，是他夢(mèng)寐以求的夢(mèng)想。
年輕人滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我聽(tīng)說(shuō)你還有個(gè)女兒？”
中年人聞言趕忙點(diǎn)頭道：“神使大人，小女雖是蒲柳之姿，但性情溫順，今晚我就讓她過(guò)去……”
年輕人搖頭，語(yǔ)氣不屑道：“你女兒是什么身份，她也配……”
中年人明白過(guò)來(lái)，眼中流露出欣喜。
“神使大人，您打算也讓小女加入教中？”
年輕人一臉淡笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
中年人臉上的喜悅和狂熱更加濃烈，他又磕了幾個(gè)頭。
“多謝神使大人成全！”
“屬下替小女謝過(guò)大人恩準(zhǔn)！”
年輕人心安理得的俯視著中年人，眼底隱含不屑。
誰(shuí)能想到，堂堂湖廣布政使，大武從二品官員。
身居高位，執(zhí)掌一省。
私下里會(huì)是這副模樣。