馬車在郊外的崎嶇土路上疾馳，終于在一處僻靜的林間空地停下。
商販掀開木箱的蓋子，低聲急促道：“姜姑娘，到了！您下車后往右拐，碼頭就在不遠(yuǎn)處。那里會(huì)有個(gè)賣廉價(jià)玉石的老頭兒，他便是接應(yīng)您的人。他會(huì)帶您登上南下的船只，寧王殿下已在船上恭候您多時(shí)了！”
姜姝寧從狹窄的木箱中爬出，粗布男裝已被汗水浸透，額角的碎發(fā)貼在臉上，襯得她清冷的雙眸更顯堅(jiān)韌。
她深吸一口氣，壓下心底翻涌的不安，低聲囑咐：“多謝大哥！還請(qǐng)大哥務(wù)必小心，千萬(wàn)別被景王的人發(fā)現(xiàn)！”
她的聲音雖輕，卻帶著不容忽視的鄭重，目光中透出一絲警惕。
商販愣了一瞬，似乎察覺(jué)到什么，忙點(diǎn)頭道：“姜姑娘放心，小的明白！”
姜姝寧不再多言，給了他一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神，隨即轉(zhuǎn)身融入林間的陰影。
她來(lái)到碼頭附近，喧囂的叫賣聲與水浪拍岸的聲響交織，碼頭上人頭攢動(dòng)，挑夫與商販的吆喝此起彼伏。
她低頭攏了攏衣領(lǐng)，目光迅速掃過(guò)人群，果然看到一個(gè)頭戴破帽、販賣玉石的老人。
那老人一邊吆喝，一邊頻頻東張西望，眼神中帶著掩不住的焦急，分明是在尋找接頭之人。
姜姝寧心頭一緊，腦海中卻閃過(guò)一絲決斷——她并未走向老人，而是悄然轉(zhuǎn)身，朝碼頭相反的西側(cè)小路快步而去。
她的背影很快沒(méi) 入人群中。
與此同時(shí)，蕭凌川已策馬趕到郊外，黑色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，宛如暗夜中的孤鷹。
他的眼線早已候在一旁，見他到來(lái)，立刻上前稟報(bào)：“王爺，蕭懷瑾派來(lái)接應(yīng)的人已找到，就是碼頭邊那個(gè)賣玉石的老頭！寧王殿下此刻正在碼頭南下的船上！”
蕭凌川聞言，薄唇勾起一抹冷笑，眼中卻燃起一團(tuán)陰鷙的暗火：“過(guò)去看看。”
他一夾馬腹，凌風(fēng)緊隨其后，駿馬如箭般沖向碼頭。
那賣玉石的老人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見蕭凌川的氣勢(shì)，瞳孔猛地一縮，下意識(shí)想退入人群，卻被蕭凌川的馬攔住，硬生生頓住腳步。
老人強(qiáng)擠出一抹笑，舉起手中一串廉價(jià)玉石，聲音微顫：“這位公子，可要瞧瞧老夫的玉石？上好的貨色，便宜得很！”
蕭凌川勒住韁繩，目光如刀般掃過(guò)老人手中的玉石，唇角浮起一抹嘲諷：“碼頭賣吃喝用度的不少，賣玉石的倒是稀罕。莫不是……掩人耳目的把戲？”
老人心頭一驚，忙賠笑道：“公子說(shuō)笑了！老夫不過(guò)是個(gè)流販，這碼頭吃喝攤子太多，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)，只好賣點(diǎn)玉石討生活！”
“最好如此。”蕭凌川冷哼一聲，目光卻已轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的江面。
一艘南下的商船停靠在碼頭邊，船頭站著一個(gè)身著錦衣的清雋男子，正是蕭懷瑾。
他正焦灼地眺望岸邊，眉頭緊鎖，顯然在等人。
蕭凌川瞇起眼，眉頭微挑，心中升起一絲疑惑——姜姝寧難道還未上船？
就在這時(shí)，一名男子策馬疾馳而來(lái)，神色慌張地附在凌風(fēng)耳邊低語(yǔ)幾句。
凌風(fēng)臉色驟變，立即湊到蕭凌川身旁，低聲道：“王爺，王妃并未去碼頭！她往西邊去了，上了另一輛西行的馬車，我們的人正緊追不舍！”
蕭凌川聞言，眼中寒光一閃，唇角緩緩勾起一抹陰鷙的笑，像是獵人發(fā)現(xiàn)了獵物的狡猾軌跡：“好一個(gè)調(diào)虎離山！”
他低聲呢喃，語(yǔ)氣卻透著冷意，“帶路，本王要親手將她抓回來(lái)！”
馬車上，姜姝寧目光透過(guò)車簾縫隙，警惕地掃視著外面的動(dòng)靜，心底卻早已做好了最壞的打算。
忽然，一陣急促的馬蹄聲自后方傳來(lái)，塵土飛揚(yáng)，宛如雷霆逼近。
馬夫被這氣勢(shì)嚇得魂飛魄散，猛地勒住韁繩，聲音顫抖地哀求：“諸位大人開恩啊！小的只是個(gè)趕車的苦命人，家里上有老下有小，全指著小的養(yǎng)活，求大人高抬貴手，放過(guò)小的吧！”
姜姝寧心頭一緊，透過(guò)車簾看到一隊(duì)黑衣騎士如暗云般壓來(lái)，為首之人正是蕭凌川。
他騎在高頭大馬上，黑色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，俊美的臉上籠罩著一層森冷的寒霜，目光如刀般直刺馬車，帶著一種不容置疑的壓迫感。
她的心猛地沉了下去，知道自己今天是走不掉了。
她深吸一口氣，掀開簾子走了出來(lái)。
蕭凌川的目光在她身上停留片刻，銳利的眼神從她粗陋的男裝到刻意弄臟的面頰一一掃過(guò)。
她這副模樣，半點(diǎn)不像要與人私奔，倒像個(gè)倉(cāng)皇逃命的難民。
姜姝寧迎上那道目光，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地開口：
“王爺，我跟您回去。此事與這馬夫無(wú)關(guān)，他只是個(gè)趕車人，還請(qǐng)王爺不要為難他！”
蕭凌川依舊沉默，深邃的眸光在她臉上流連片刻，仿佛要將她每一寸情緒都剖析干凈。
隨即，他忽地伸出長(zhǎng)臂，動(dòng)作迅猛地將她攔腰抱起，毫不溫柔地安置在自己馬前。
他的力道之大，硌得她的腰肢生疼，她咬緊牙關(guān)，硬是忍著沒(méi)發(fā)出一聲痛呼。
蕭凌川調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往京城方向策馬而去。
馬蹄聲如雷，身后一隊(duì)人馬迅速跟上，揚(yáng)起滾滾塵煙。
馬夫這才松了口氣，臉上掠過(guò)劫后余生的慶幸。
馬背上，郊野的風(fēng)景飛速倒退，疾風(fēng)刮過(guò)耳畔，帶來(lái)刺骨的寒意。
蕭凌川低沉的聲音自她耳后傳來(lái)，透著令人心悸的冷意：“等回府，你再好好跟本王解釋清楚，今日到底演的哪一出！”
姜姝寧垂眸不語(yǔ)，耳邊只有風(fēng)聲與馬蹄聲交織。
她早就料到蕭凌川會(huì)找到她——以他的心思深沉，怎可能不盯緊崔芝蘭？
怕是她與崔芝蘭的計(jì)劃，從一開始就被他知曉。
他之所以放任她順利出府，不過(guò)是享受這種追逐的游戲，享受那種將她逼至絕境后再親手擒回的勢(shì)在必得。
而她也想借這次義無(wú)反顧的逃離，告訴他一個(gè)事實(shí)——自己絕非任由他擺布的棋子。
回到景王府，天色已徹底暗下，夜幕如墨般籠罩著整個(gè)府邸，寢室內(nèi)的燭火搖曳，映得墻上人影晃動(dòng)，平添幾分詭譎的氣氛。
蕭凌川大步跨入寢室，鐵青著臉，將姜姝寧狠狠摔在床榻上。
小白被這突如其來(lái)的動(dòng)靜驚擾，“嗖”地從她袖間竄出，張開尖利的獠牙，作勢(shì)要撲向他。
蕭凌川眼疾手快地一把抓住小蛇的七寸，毫不留情地打了個(gè)結(jié)，隨手扔在地上。
下一刻，他欺身而上，將姜姝寧桎梏在自己與床榻之間，高大的身軀如山般壓迫而來(lái)，陰影完全籠罩住她。
他的目光如鷹隼般銳利，透著危險(xiǎn)的寒光，聲音低沉而陰冷：“說(shuō)！是誰(shuí)暗中助你逃出王府，你又打算和誰(shuí)一起離開？”