“呃？”王明遠(yuǎn)一怔，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這話……未免太過(guò)直白，甚至有些突兀。
胡山長(zhǎng)仿佛沒(méi)看到他的錯(cuò)愕，繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“周老大人名滿天下，門生故舊遍布朝野，也不差你這一個(gè)兩個(gè)記名弟子。他的面子，在這嵩陽(yáng)書院，固然好用，但于我而言，并非首要。”
確實(shí)，對(duì)于胡山長(zhǎng)這身份和年紀(jì)，對(duì)周大人恭敬即可，若說(shuō)對(duì)他的弟子討好，那的確沒(méi)任何必要。
王明遠(yuǎn)心中更是疑惑，完全摸不清這位山長(zhǎng)的意圖了，只能保持沉默，靜待下文。
“我更多在乎的，是你從岳麓書院而來(lái)。”胡山長(zhǎng)目光深邃地看著他，“至于今日這場(chǎng)考校，雖是院長(zhǎng)大人的要求之故，但更多的是我想親自掂量掂量，你這岳麓書院出來(lái)的解元，究竟斤兩幾何。”
他語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種學(xué)術(shù)上的嚴(yán)格審視：“看看你是否徒有虛名，是否配得上‘岳麓’二字。不過(guò)還好，”
他微微頷首，“你倒未曾墮了岳麓書院的名頭，反倒讓我有些意外之喜。”
王明遠(yuǎn)心中霎時(shí)間如電光石火般閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
原來(lái)如此！
怪不得胡山長(zhǎng)在講堂上直接點(diǎn)破他的身份，將他架起來(lái)考校，原來(lái)這背后不僅有周老太傅的安排，更有這位山長(zhǎng)對(duì)岳麓書院的一種較勁或是審視？
雖然方式讓人倍感壓力，但結(jié)果目前看似乎是好的，王明遠(yuǎn)還是再次行禮：“多謝山長(zhǎng)良苦用心，學(xué)生感激不盡。”
“只是……學(xué)生愚鈍，不知山長(zhǎng)方才所言‘在乎學(xué)生從岳麓而來(lái)’是……”王明遠(yuǎn)小心翼翼地問(wèn)道，試圖解開最后的謎團(tuán)。
胡山長(zhǎng)卻沒(méi)有直接回答，只是淡淡道：
“此次叫你前來(lái)是告知于你，如今日這般策論考校，僅僅是個(gè)開始。
接下來(lái)的日子，在嵩陽(yáng)書院，你將面對(duì)的，絕不只我策論一科的考校。
經(jīng)義、詩(shī)賦、算學(xué)，各科山長(zhǎng)恐怕都會(huì)對(duì)你‘格外關(guān)照’。
這既是周老大人與院長(zhǎng)的安排，意在磨礪于你。”
他頓了頓，審視的眼神中仿佛帶上了一絲追憶，“至于……在乎你是從岳麓而來(lái)，則是出于某位故人之緣由。”
故人？王明遠(yuǎn)心中的疑問(wèn)更大了。
這位“故人”會(huì)是誰(shuí)？岳麓書院的某位師長(zhǎng)？還是……
胡山長(zhǎng)顯然不愿多說(shuō)，他已端起了桌上的茶杯，淡淡地說(shuō)了一句：“好了，言盡于此。若無(wú)他事，便去吧。”
這便是送客的意思了。
正如他的性格那般，做事說(shuō)話，從不拖泥帶水。
王明遠(yuǎn)只好壓下滿腹的疑惑，恭敬行禮：“學(xué)生告退。”緩緩?fù)顺隽藭俊?/p>
走在回齋舍的青石板路上，王明遠(yuǎn)思緒萬(wàn)千。
胡山長(zhǎng)的話在他腦中回蕩——“磨礪”、“考校”、“故人”？
不過(guò)，此事不由得他多想，接下來(lái)的日子，果然如胡山長(zhǎng)所言，王明遠(yuǎn)瞬間變得忙碌起來(lái)，甚至可說(shuō)是疲于應(yīng)付。
不止是策論科，經(jīng)義、詩(shī)賦、乃至算學(xué)的山長(zhǎng)，仿佛約好了一般，總會(huì)尋各種由頭，或是在講堂上突然發(fā)問(wèn)，或是將他喚去私下考校。
所出題目往往刁鉆深刻，遠(yuǎn)超尋常學(xué)子所需應(yīng)對(duì)的范疇。
起初，王明遠(yuǎn)倍感壓力，每次考校都需絞盡腦汁，全力以赴。
直到那位總是笑瞇瞇的經(jīng)義科山長(zhǎng)，在一次考校后，捻著胡須點(diǎn)醒了他：
“明遠(yuǎn)啊，不必如此緊張。諸位山長(zhǎng)對(duì)你頻頻考校，其一，自是因你才學(xué)出眾，堪當(dāng)磨礪。這于你，是加壓，亦是淬煉。
其二嘛，于我嵩陽(yáng)書院眾多學(xué)子而言，觀摩你與山長(zhǎng)們問(wèn)答交鋒，亦是難得的學(xué)習(xí)機(jī)緣，可借此印證自身所學(xué)，看清差距，戒驕戒躁。”
老山長(zhǎng)笑得像只狐貍，壓低了聲音：“再者，此舉于你，還有一重更深的好處，你可曾想到？”
王明遠(yuǎn)心中一動(dòng)，福至心靈，脫口而出：“山長(zhǎng)之意是……‘養(yǎng)望’？”
“哈哈，孺子可教也！”經(jīng)義山長(zhǎng)撫掌輕笑。
“古往今來(lái)，欲金榜題名，尤其是角逐那鼎甲之位，僅憑考場(chǎng)那幾篇文章是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
需得有名聲在外，需得有士林清譽(yù)，需讓座師、朝中諸公提前知曉有你這么一號(hào)人物！
來(lái)日殿試進(jìn)選，天子面前，才可對(duì)你多幾分關(guān)注，此事于你日后仕途一道也大有裨益！
你這游學(xué)之路，固然是增廣見聞、切磋學(xué)問(wèn)，又何嘗不是揚(yáng)名立萬(wàn)、積累聲望之路？
周老大人為你規(guī)劃此途，用心何其深也！”
王明遠(yuǎn)頓時(shí)豁然開朗，心中所有疑惑盡去，取而代之的是一股滾燙的暖流與沉甸甸的責(zé)任感。
原來(lái)恩師為他謀劃至此！
這番良苦用心，他若不能有所成就，豈非辜負(fù)至極？
至此，他不再視考校為負(fù)擔(dān)，而是將其視為難得的磨刀石與進(jìn)階之梯，每一次都全心投入，表現(xiàn)越發(fā)沉穩(wěn)出眾。
他在嵩陽(yáng)書院的名聲也越發(fā)響亮，從最初的“關(guān)系戶”、“周老徒弟”，逐漸變成了真正令人敬佩的“秦陜解元”、“岳麓高才”。
就在他逐漸適應(yīng)這種節(jié)奏，沉浸于學(xué)業(yè)與聲望積累之時(shí)，這日他剛從藏書樓出來(lái)，準(zhǔn)備回小院，但是卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見一個(gè)熟悉的身影。
那人似乎等了有一會(huì)兒，面上也帶著些疲憊。
見到王明遠(yuǎn)回來(lái)，連忙上前兩步，臉上堆起熟悉的客氣笑容，此人正是當(dāng)初為他辦理入院手續(xù)的那位劉管事。
“王相公，您可算回來(lái)了，小的在此等候多時(shí)了。”