陸明淵的聲音不大，卻字字如雷，在寂靜的書房中轟然炸響。
鄧玉堂那雙幽深如潭的眸子，死死地盯著陸明淵。
足足過了十數息的功夫。
鄧玉堂終于笑了！
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
那笑聲雄渾蒼涼，震得書架上的兵書都嗡嗡作響。
“掃平倭患？陸大人，你可知你在說什么？”
鄧玉堂的笑聲戛然而止，臉色瞬間變得無比嚴肅。
“浙江倭患，自前朝起便已為禍，至今已近百年！積重難返，根深蒂固！”
“本官不說別人，就說當今浙直總督，胡宗憲胡部堂！”
“胡大人是什么樣的人物？他為了這四個字，在浙江這潭渾水里，與各方勢力周旋數年?！?/p>
“整頓衛所，編練新軍，耗費了多少心血，才勉強有了與那些倭寇正面一戰之力！”
他走到地圖前，寬厚的手掌重重地拍在浙江沿岸那片區域，發出“砰”的一聲悶響。
“你可知那些所謂的倭寇，其背后是何等盤根錯節？”
“里面有真倭，有我大乾朝廷的海商，有沿?；畈幌氯サ臐O民，更有……那些高坐在府城之中，人模狗樣的世家大族！”
“他們互為表里，互通有無，早已織成了一張天羅地網！牽一發而動全身！”
“你一介新任同知，無兵無權，就憑一張嘴，就想掃平這百年積禍？”
鄧玉堂轉過身，目光灼灼地看著陸明淵。
他的語氣中帶著一絲長輩對晚輩的告誡，也帶著一絲不易察覺的欣賞。
“陸大人，你有這份心思，已勝過朝中袞袞諸公?！?/p>
“但，這絕非一句空口白話就能辦到的事情！”
“年輕人，飯要一口一口吃，路要一步一步走?！?/p>
面對撲面而來的壓力，陸明淵的神情沒有絲毫變化，依舊是那般平靜，那般沉穩。
他沒有反駁鄧玉堂的話，反而微微頷首，表示贊同。
“總兵大人所言極是，倭患之根，不在海上，而在岸上?！?/p>
他頓了頓，漆黑的眸子里閃爍著智慧的光芒，仿佛能洞穿人心。
“所以，晚生以為，想要鏟除倭患，必先鏟除內賊！”
鄧玉堂眉頭一挑：“內賊？”
“不錯。”
陸明淵的聲音斬釘截鐵。
“那些與倭寇暗通款曲，走私違禁，銷贓牟利，視朝廷法度如無物，視百姓性命如草芥的世家大族，便是這浙江最大的內賊！”
“胡總督之所以舉步維艱，正是因為他要面對的，不僅僅是海上的倭寇，更是這些在岸上掣肘、拖后腿的世家?！?/p>
“他們是附著在大乾肌體上的毒瘤，不將此瘤割去，浙江沿海，永無寧日！”
鄧玉堂的呼吸微微一滯。
陸明淵的這番話，可謂是一針見血，直指要害。
這些道理，他一個在溫州駐守多年的總兵，又何嘗不知？
只是知道，與能做到，是兩回事。
那些世家，在地方上勢力滔天，門生故吏遍布朝野，想要動他們，談何容易！
陸明淵似乎看穿了鄧玉堂的顧慮，他繼續說道。
“所以，晚生今日前來，并非是與大人商議如何出海剿倭，而是想請大人幫我一個忙，助我……先對這溫州府最大的‘內賊’動手！”
“誰？”
鄧玉堂下意識地問道。
陸明淵輕輕搖了搖頭，沉聲道！
“大人，并非學生信不過大人！”
“實乃學生也不清楚誰會做這出頭之鳥！”
“到時候，誰第一個跳出來，學生就對誰動刀！”
“屆時，我希望大人能助我一臂之力！”
鄧玉堂看著陸明淵，眼神中思緒萬千！
他想起了林瀚文的信，想起了林瀚文對這個年輕人的評價——“胸有溝壑，腹有良謀，非池中之物”。
他更想起了自己這些年在溫州衛所受的鳥氣。
想起了那些戰死的弟兄，他們的撫恤被層層克扣，家人被地方豪強欺壓，他這個總兵卻往往無能為力。
一股熱血，猛地涌了上來。
“好！”
鄧玉堂一掌拍在書案上，震得筆墨紙硯都跳了起來。
他雙目赤紅，死死盯著陸明淵，一字一句地說道。
“你放手去做！只要你占著一個‘理’字，天塌下來，本官替你扛著！”
“屆時，只要你派人來總兵府傳一句話，本官親自帶兵，為你站臺！”
“多謝總兵大人！”
陸明淵直起身子，臉上露出了真誠的笑容。
他知道，有了鄧玉堂這個承諾，他計劃中最重要的一環，已經穩了！
這盤棋，可以開始落子了。
……
從總兵府離開，天光已然大亮。
冬日的暖陽照在身上，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
陸明淵回到溫州府衙，徑直回了自己的簽押房。
他坐回案前，繼續批閱著那些枯燥的文書，神情專注，一絲不茍。
直到午后，他才叫來了自己從京城帶來的兩名親隨護衛。
這兩名護衛，都是從羽林衛中精挑細選出來的，身手不凡，更是絕對忠誠。
“你們二人，立刻動身，前往平陽縣?！?/p>
陸明淵的聲音很低，卻帶著不容置疑的命令。
“找到何二柱，讓他將昨天發生的事情，原原本本地告訴那些同樣被趙大富欺壓過的鄉親?！?/p>
“記住，要讓他們知道，本官就在溫州府，為他們做主?！?/p>
“是！”其中一名護衛沉聲應道。
“還有，”陸明淵看向另一人。
“你去永嘉、樂清、瑞安各縣，不必刻意做什么，找一些人多的茶館酒肆?！?/p>
“找幾個說書人，將何二柱一家的遭遇，以及本官是如何處置趙大富的事情，當個故事說出去便可?！?/p>
“我要讓整個溫州府的百姓都知道，這府衙的大門，是為他們這些受了冤屈的人開的。去吧，路上小心?！?/p>
“遵命！”
兩名護衛躬身一禮，悄無聲息地退了出去，很快便消失在了府衙之中。
一時間，一股無形的暗流，開始以溫州府衙為中心，向著下轄的各個縣城悄然蔓延。
一個關于新任同知陸大人，不畏豪強，為民伸冤的故事，開始在鄉野間、市井里，悄悄地流傳開來。
起初，只是幾個人在談論。
漸漸地，越來越多的人知道了這件事。
那些被壓迫得幾乎喘不過氣來的百姓，在黑暗中沉寂了太久的心，泛起了一絲希望。
他們將信將疑，他們翹首以盼。
而那顆名為“希望”的種子，一旦種下，便會以驚人的速度，生根發芽。
……
與此同時，平陽縣。
趙大富的宅邸內，卻是另一番景象。
被陸明淵當眾斥責，還賠了銀子，但趙大富的臉上卻沒有絲毫的頹喪，反而紅光滿面。
他正熱情地招待著一位貴客——平陽縣知縣，孟康。
酒過三巡，菜過五味。
孟康放下酒杯，臉上帶著一絲憂慮，說道。
“趙大富，這次的事情，怕是不好收場啊。”
“那位陸同知，年紀雖輕，可手段卻著實厲害，而且看樣子，好像不好對付啊?！?/p>
“哈哈哈，孟大人多慮了！”
趙大富大笑著，給孟康斟滿一杯酒。
“一個毛頭小子罷了，仗著自己是狀元郎，有點背景，就敢在溫州府撒野？”
“他也不打聽打聽，這溫州是誰家天下！”
他壓低了聲音，神秘兮兮地湊到孟康耳邊。
“不瞞大人說，汪家那邊，已經給我遞來消息了?！?/p>
“哦？汪家怎么說？”
孟康頓時來了精神。
趙大富得意地一笑，眼中閃過一絲狠厲。
“汪家的意思是，先讓那小子蹦跶幾天，不必與他硬碰硬。他不是想當青天大老爺嗎？就讓他當！”
“汪家已經動用京城的關系了，要不了多久，一紙調令下來，管他是什么狀元郎，還不是得乖乖地從溫州滾蛋！”
實際上，趙大富根本沒有收到汪家的任何消息。
這番話，不過是他根據以往的經驗，自己揣測出來的。
這些年來，凡是來到溫州，不肯與他們同流合污的官員，最后的下場，無一不是被汪家想辦法調走。
調不走的，就尋個由頭貶謫。
在他看來，陸明淵也絕不會例外。
孟康聞言，頓時大喜過望，臉上的憂色一掃而空。
“原來如此！還是汪家手段通天??！”
他連忙舉杯，“那下官就放心了！來，趙兄，我敬你一杯！咱們就等著看那位陸大人的笑話！”
“哈哈哈，請！”
兩人相視大笑，杯中的美酒在燈火下搖曳生輝，映出他們貪婪而丑陋的嘴臉。
他們滿心歡喜地等待著陸明淵被調走的那一天，好繼續他們魚肉百姓，作威作福的日子。
只是他們永遠也想不到。
他們眼中那個不知天高地厚的毛頭小子，此刻，正在為他們，為整個溫州的貪官劣紳，精心編織著一張巨網。
而他們，正一邊歡笑著，一邊頭也不回地，一腳踏入了網中。