陸明淵心中一凜，白日里那份閑散的心情瞬間收斂，取而代之的是一種面對師長的肅然。
他點了點頭，整了整略有些褶皺的衣衫，朝著院落深處那座燈火通明的書房快步走去。
書房門口，沈文龍正負手而立，身影在燈光下被拉得很長。
他似乎早已在此等候，見到陸明淵的身影，臉上露出一絲溫和的笑意，卻并未多言。
他輕輕上前，屈起手指在厚重的木門上叩了三下，聲音沉穩而有節奏。
“大人，陸公子回來了?！?/p>
門內傳來一個略帶疲憊卻依舊中氣十足的聲音：“讓他進來。”
沈文龍對陸明淵做了個“請”的手勢，便側身退到一旁，重新恢復了那副淵渟岳峙的姿態。
陸明淵深吸一口氣，推門而入。
書房內燈火通明，數盞燭臺上的牛油大蠟將整個房間照得亮如白晝。
林瀚文正伏在一張寬大的紫檀木書案后，手持一支狼毫，在一份公文上迅速地批閱著什么。
他的眉頭微蹙，神情專注，對于陸明淵的進入，只是眼角余光瞥了一下，便再無他顧。
陸明淵見狀，沒有出聲打擾，只是悄無聲息地走到一旁，垂手而立，靜靜地等候著。
他的目光掃過這間書房。這并非他第一次來，但每一次，都仍能感受到一種無形的震撼。
四壁皆是頂天立地的書架，上面密密麻麻地擺滿了各類經史子集、地方志異。
墻上掛著一幅巨大的《大乾輿圖》，上面用朱筆圈點著無數的標記。
陸明淵站得筆直，身形如松，沒有絲毫的焦躁與不耐。
他看著林瀚文的筆鋒在宣紙上游走，時而迅疾如風，時而凝重如山。
他能從那筆跡的頓挫轉折間，感受到一種運籌帷幄、決斷千里的氣勢。
這便是封疆大吏的日常，于這方寸書案之上，處理著千里之外的風云變幻。
終于，待案頭那支線香燃盡最后一縷青煙，裊裊散入空氣中，林瀚文落下了最后一筆。
他長長地舒了一口氣，將手中的狼毫擱在筆洗之上。
拿起那份批閱完的公文，仔細吹干了墨跡，隨即將其裝入一個牛皮紙封套，取過一旁的火漆，在燭火上烤化，小心翼翼地滴在封口處，最后用一方私印重重地按了下去。
整個過程一絲不茍，充滿了莊重的儀式感。
“文龍?！?/p>
他揚聲道。
守在門外的沈文龍立刻推門而入，躬身行禮。
“將此八百里加急，送往杭州府，交予周泰周大人。”
林瀚文將信封遞了過去，語氣平淡，內容卻石破天驚。
“是！”
沈文龍鄭重地接過，雙手捧著，小心地退了出去。
處理完這件要務，林瀚文這才將目光完全投向了在一旁默立良久的陸明淵。
他那雙深邃的眼眸中，方才的銳利與威嚴漸漸褪去，化作了一抹溫和的笑意。
“等久了吧？”
“學生不敢，能觀老師處理公務，是學生的榮幸。”
陸明淵躬身答道。
“呵呵，”
林瀚文笑了笑，指了指對面的椅子。
“坐吧。今天出去逛了一天，感覺如何？這江寧府，與你的家鄉江陵縣，可有什么不同？”
陸明淵依言坐下，身子只坐了椅子的前半部分，腰背挺得筆直。
他稍稍整理了一下思緒，開口道。
“回老師的話，感受頗深。若說江陵縣是一幅質樸的山水寫意畫，那這江寧府，便是一卷精雕細琢的工筆長卷，處處透著繁華與精致?！?/p>
“哦？說來聽聽?！?/p>
林瀚文饒有興致地端起了手邊的茶盞。
“學生今日在城中閑逛，所見所聞，皆與北地大不相同?！?/p>
陸明淵娓娓道來。
“其一，是風土人情。此地之人，言語溫軟，舉止風雅。便是街頭巷尾的尋常百姓，眉宇間也少了幾分北地的悍勇，多了幾分江南的溫潤?！?/p>
“秦淮河上的畫舫，夫子廟前的士子，都構成了一道獨特的風景，文風之盛，可見一斑?！?/p>
“其二，是衣著服飾之變。江陵縣的百姓，衣著多以樸素實用為主，顏色也偏向厚重?！?/p>
“而江寧府的女子，多著水墨淡彩的襦裙，男子則偏愛天青、月白色的長衫，款式也更為飄逸大膽?！?/p>
“學生在萬寶齋定制衣物時，那里的管事竟拿出上百幅畫卷作為式樣，令人大開眼界?！?/p>
“這背后，想來是百姓富足，心思便從求存，轉向了求美?！?/p>
“其三，便是語言。吳儂軟語，雖十句中有七八句聽不明白，但那音調婉轉，別有一番韻味，與官話的硬朗截然不同?！?/p>
陸明淵將自己的所見所得，條理清晰地一一闡述，其中不僅有表象的觀察，更有自己的一番思考。
林瀚文靜靜地聽著，臉上的笑意愈發濃郁。
待陸明淵說完，他滿意地點了點頭，放下茶盞，贊許道。
“不錯，觀察得甚是細致，還能從表象看到內里，殊為難得。你小小年紀，便有這份見微知著的眼力，為師很欣慰。”
他頓了頓，話鋒一轉，開始為陸明淵解惑。
“你說的這幾點，都說到了根子上?！?/p>
“尤其是這衣著服飾的變化，你可知為何江蘇與我大乾另一富庶之地浙江省，在穿衣風格上亦有巨大差異？”
陸明淵一怔，這個問題他倒是未曾想過，虛心求教道。
“學生愚鈍，還請老師賜教?！?/p>
“地理。”
林瀚文吐出兩個字，眼中閃過一絲銳光。
“江蘇雖有長江入?？冢沟貜V闊，遠離外海，可以說是內陸安穩之地。”
“沒了外患之憂，百姓安居樂業，自然就附庸風雅，追求精致與華美，衣著風格也因此更加大膽飄逸?！?/p>
“而浙江則不同，”
他的聲音沉了幾分。
“浙江東臨大海，海岸線漫長，雖有海運之利，卻也常年遭受倭寇襲擾?！?/p>
“百姓時時生活在警惕之中，男子多習武防身，女子亦要操持家務，隨時準備應對突發狀況。”
“因此，他們的穿衣風格便更偏向于務實、干練，少有江蘇這般繁復的款式。”
“這便是‘一方水土養一方人’的道理，環境，決定了人的生存方式，也塑造了地方的文化風俗?！?/p>
一番話，如醍醐灌頂，讓陸明淵豁然開朗。
他之前只看到了表面的繁華，卻未曾深思其背后的地緣政治與安全因素。
林瀚文接著又為他講述了一些江蘇省特有的風俗習慣。
大到官場規矩，小到人情往來，事無巨細，皆一一點明，意在幫助他能更快地融入此地。
聊完了這些，林瀚文的神色變得鄭重起來。
“明日，你去貢院入學吧?！?/p>
“你雖是我的弟子，但終究年歲尚幼，根基還需打磨?！?/p>
“江寧府貢院乃是江南文樞之地，名師云集，藏書萬卷，你去那里，既可以系統地學習經義，也能結交一些同輩的青年才俊，對你日后的成長有好處。”
“每年的束脩，為師已經替你繳了，你明日直接過去便是，貢院的學正會親自帶你熟悉一切?！?/p>
“多謝老師安排！”
陸明淵起身，恭恭敬敬地行了一禮。
“坐下?！?/p>
林瀚文擺了擺手，示意他不必多禮，隨即話鋒再轉，眼中帶著一絲考較的意味。
“去貢院讀書是其一。從明日開始，為師每天都會從衙門帶回來一件待處理的政務，或是一樁案卷，或是一份陳情，或是一地呈上來的條陳?！?/p>
“你無需給出最終的決斷，但需要仔細考量，寫下你的看法、分析以及你認為可行的處置之法，第二天交給我。”
陸明淵的心猛地一跳，呼吸都為之一滯。
“今日你初來乍到，便先熟悉熟悉環境，算是給你放一天假?！?/p>
林瀚文的語氣恢復了平淡，仿佛剛才只是說了一件微不足道的小事。
“學生……定不負老師厚望！”
陸明淵壓下心中的激蕩，聲音堅定地回答。
林瀚文欣慰地點了點頭，又與他聊了一些生活上的瑣碎之事。
一盞茶的功夫后，林瀚文揮了揮手。
“時辰不早了，你奔波了一天也累了，回去歇著吧?！?/p>
“是，老師也請早些安歇。”
陸明淵再次行禮，而后恭敬地退出了書房。
當他離開后，書房的門被重新關上，林瀚文臉上的溫和笑意緩緩斂去，重新化作了那份深沉與威嚴。
他從書案下抽出另一摞厚厚的公文，再次提起了筆，書房的燈火，注定要亮到深夜。
陸明淵回到自己的房間，心潮依舊澎湃。
他先是按照慣例，來到書桌前，鋪開宣紙，研好徽墨。
窗外的月光如水銀瀉地，灑入房中，與燭光交相輝映。
他深吸一口氣，凝神靜氣，手腕懸起，筆尖在紙上落下。
一個又一個的蠅頭小楷從筆下流出，工整而有力，既有館閣體的端莊，又隱隱透著一絲屬于他自己的風骨。
這是他雷打不動的習慣，每日練字三千，既是磨煉心性，也是鍛煉筆力。
當最后一個字寫完，他放下筆，活動了一下略有些酸麻的手腕，心中那份激蕩也隨之平復下來。
他沒有立刻休息，而是從行囊中取出了另一疊稿紙。
這是他為林遠峰寫的話本。
那本《西游記》的故事已經講到了大鬧天宮的最高潮部分，后續的情節也已構思完畢，只待落筆。
不過，今日在江寧府的所見所聞，尤其是那份浸透在骨子里的風雅與市井間的煙火氣，卻給了他新的靈感。
《西游記》固然宏大，但似乎少了一些男歡女愛，少了一些人世間的癡纏與詭譎。
他的腦海中，另一個瑰麗奇絕的世界緩緩展開。
他要寫一個新的故事，一個由無數個短篇串聯起來的故事集。
那里有愛上窮書生的美麗狐妖，有畫中走出的絕色美人，有義薄云天的水鬼，也有心地險惡的道士。
那里有人，有鬼，有妖，有仙，光怪陸離，卻無一不映照著人性的復雜與世間的百態。
那便是另一部經典志怪小說，《聊齋志異》
陸明淵重新鋪開一張稿紙，提筆蘸墨，在紙的頂端寫下了三個字——《嬰寧》。
開篇便是狐妖愛上書生的故事。
窗外，月上中天，夜色漸深。
房間內，少年伏案疾書，筆尖在紙上沙沙作響！