沈沉雁獨(dú)坐到深夜，實(shí)在困乏就躺床上冥思苦想，把所有的人，從金石堡內(nèi)聯(lián)想到朝廷，直到腦子亂成一團(tuán)漿糊。
翌日，臨襄府尹程儒海帶著一干官員來(lái)到金石堡視察案情，沈沉雁站在眾官員面前詳細(xì)匯報(bào)了案情，在結(jié)尾處強(qiáng)調(diào)：“這起金石堡孫瑯?lè)蚱薇粴改茼樌瓢?，得力于關(guān)謖大人的精心布局和英明指揮，以及臨襄府尹程儒海大人的關(guān)懷和鼎力支持，還有眾多捕快兄弟的辛勞付出。天網(wǎng)恢恢，眾志成城，終于讓惡人伏法。”
關(guān)謖聽(tīng)聞，微微點(diǎn)頭，問(wèn)：“程大人，還有其他問(wèn)題嗎？”
程儒海說(shuō)道：“關(guān)大人，沈大人，你們辛苦了。此案已結(jié)，我會(huì)上報(bào)朝廷，給予兩位大人應(yīng)有的獎(jiǎng)賞?！?/p>
“多謝大人?！鄙虺裂愠倘搴Ｐ辛艘粋€(gè)禮，他眼圈微紅，心中泛起陣陣苦澀。
沈沉雁明白，這表面的贊譽(yù)背后，是權(quán)力的博弈與無(wú)奈的妥協(xié)。關(guān)謖他們要的不是真相，而是功勞。
這就是官場(chǎng)，復(fù)雜程度堪比任何一次兇案，而自已還需在這漩渦中掙扎前行。
……
崔一渡留在金石堡為死者做法事。他交代孫府的人，把紅焰石壽桃裝進(jìn)密封的銀盒子里，盒蓋上刻著“內(nèi)有劇毒不得開(kāi)啟”字樣，然后把銀盒沉到大湖底，確保萬(wàn)無(wú)一失。
沈沉雁也留了下來(lái)，探查童沭有沒(méi)有同伙。當(dāng)一切善后工作結(jié)束，崔一渡在沈沉雁陪伴下離開(kāi)金石堡。
“崔道長(zhǎng)！”孫瑾追到大門(mén)口喊道。
崔一渡走上前，溫和地說(shuō)道：“孫姑娘還有何事？”
“我還沒(méi)有對(duì)你說(shuō)聲謝謝，謝謝你協(xié)助沈大人查出了我兄嫂被害的真相?！睂O瑾抿了抿嘴，眼神中流露出不舍。
“孫姑娘不用客氣，驅(qū)除妖邪，匡扶天道，這是我的職責(zé)?！贝抟欢傻胗浿陝?，但又不好意思開(kāi)口，所以把“職責(zé)”一詞用重音強(qiáng)調(diào)。
孫瑾取出厚厚一沓銀票，遞到崔一渡的面前：“這是兄嫂承諾給你的酬勞，請(qǐng)收下?！?/p>
“這……我哪里好意思要，我是來(lái)給孫夫人驅(qū)災(zāi)治病的，結(jié)果……”崔一渡一邊說(shuō)，一邊自覺(jué)地把銀票接過(guò)來(lái)，迅速放進(jìn)口袋，還警惕地朝四周望了望。
孫瑾呆呆地看著崔一渡，竟然不知說(shuō)什么好。
崔一渡有點(diǎn)臉紅，為了緩解尷尬，他說(shuō)：“孫姑娘，你對(duì)我這么客氣，我就告訴你一個(gè)秘密吧。孫夫人的那幅《千里江山一片紅》可要好好保管，這是你兄嫂和四個(gè)礦工多年的心血，無(wú)比珍貴?！?/p>
“道長(zhǎng)何故這么說(shuō)？你發(fā)現(xiàn)什么了？”孫瑾眼神里流露出一絲異樣的神采，“莫非那畫(huà)就是礦脈圖？”
崔一渡笑了笑，壓低聲音道：“孫姑娘真是冰雪聰明?！?/p>
“那幅畫(huà)我看過(guò)無(wú)數(shù)遍，根本找不到任何礦藏的痕跡，嫂嫂又突然離去，她以前從未提起此畫(huà)的秘密?！睂O瑾聲音漸弱，心情低沉。
“孫夫人是有大智慧的人，她一定用了特殊的方法隱藏，你慢慢琢磨，但是萬(wàn)不可透露出去，否則會(huì)讓孫府引來(lái)滅頂之災(zāi)。”
崔一渡說(shuō)著，從懷里掏出一本冊(cè)子：“孫姑娘，這是我寫(xiě)的傳記，我看你心情沉重，你讀讀這傳記，里面故事生動(dòng)，文風(fēng)幽默，說(shuō)不定讀了心情就好了。”
“你……這么關(guān)心我？”孫瑾接過(guò)冊(cè)子，看著崔一渡，眼波流轉(zhuǎn)。
“我是想……”崔一渡打量著孫瑾，若有所思。
“道長(zhǎng)在想什么？”孫瑾激動(dòng)起來(lái)，白皙的臉龐泛起紅暈，心如擂鼓，呼吸開(kāi)始急促起來(lái)。
崔一渡深吸一口氣，說(shuō)道：“我是想，你兄嫂都沒(méi)了，孫家今后的礦產(chǎn)基業(yè)也就完了，孫姑娘要給家族另謀出路，你可以利用孫家的人脈，和我一起賣傳記，利潤(rùn)方面，五五分成，如何？”
孫瑾無(wú)比失落地看著眼前這個(gè)神采奕奕又夸夸其談的崔一渡，輕啟的朱唇慢慢緊閉，臉頰的紅暈消散變白，溫柔的眸光跌進(jìn)黑暗的深淵，然后從黑暗里竄出一團(tuán)火光，伴隨歇斯底里一聲“滾”，噴涌而出。
崔一渡聽(tīng)聞，轉(zhuǎn)身就跑。
他跑出七八丈遠(yuǎn)，聽(tīng)到孫瑾在身后大聲喊：“崔道長(zhǎng)，我們今后還會(huì)再見(jiàn)面嗎？”
崔一渡腳步一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，微笑著：“有緣自會(huì)相見(jiàn)?！?/p>
……
沈沉雁和崔一渡離開(kāi)金石堡返回臨襄城。一路上沈沉雁心情沉郁，海天鏢局的案子如同一塊巨石壓在心頭。
他覺(jué)得在金石堡似乎找到了一些線索和方向，但這些線索和方向極其混亂，很多東西都不是他能夠觸碰的。往前走，每一步都顯得沉重，仿佛踏在荊棘之上。
崔一渡的奉勸醍醐灌頂，讓沈沉雁明白自已需要更加謹(jǐn)慎行事。作為三代名捕之后，他不會(huì)輕言放棄。沈沉雁深吸一口氣，望向遠(yuǎn)方。
報(bào)效朝廷，匡扶正義，是他堅(jiān)定不移的信念。
沈沉雁決定先從外圍入手，逐步深入，暗中查找線索和證據(jù)，等待那個(gè)有能力去解決的機(jī)會(huì)。
沈沉雁把崔一渡護(hù)送回臨襄城之后，收到緊急公務(wù)，無(wú)奈只得和崔一渡暫別。
崔一渡打算去往全國(guó)最富庶的舜東三省，他經(jīng)過(guò)一日奔波，終于來(lái)到了舜中五州的交通樞紐旗陵縣。
這里是商賈云集之地，市井繁華，車馬絡(luò)繹，人潮涌動(dòng)。崔一渡穿過(guò)熱鬧的街道，望著琳瑯滿目的商鋪，一個(gè)熟悉的背影急匆匆地在前方掠過(guò)。
江斯南！
這孩子不是回濟(jì)州了嗎，怎么又跑出來(lái)了？
崔一渡心中一動(dòng)，快步追上去，江斯南卻在轉(zhuǎn)角處失去了蹤跡。崔一渡停下來(lái)四處張望，心中疑云驟起。
小江最喜歡看熱鬧，所到繁華州郡，必定閑逛一番，而今日的情形，他卻顯得神色匆忙，莫非遇到什么事了？
崔一渡正在沉思之際，突然察覺(jué)到身后有人，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，“小江？”
江斯南望著崔一渡，一句話也沒(méi)有說(shuō)，但眼睛能說(shuō)話，崔一渡看出來(lái)，江斯南的眼里盡是憂傷和焦急。
崔一渡一把抓住江斯南的手臂，緊張地問(wèn)：“告訴我，你是不是遇到了什么麻煩？”
江斯南終于開(kāi)口，聲音顫抖：“小河……出事了……”