姬昀皺眉，“二夫人何意？”
他在京都城行醫十年，還從未有人敢當面質疑他的醫術。
即便對方是順心藥行的幕后東家，他也必須問個清楚。
目光齊刷刷集中在沈星染身上，她掩唇，輕咳了聲才道，“我記得……大嫂上個月才去邊境看望大哥，這腹中胎兒，又怎么可能有兩個多月？”
此言如沸水潑油，在靜寂的靈堂陡然炸開。
蘇玉朦瞬間如夢里一腳踩空，驚懼不已。
怎么會這樣？！
沈星染的話音不低，不僅周圍的女眷聽見了，就連不遠處的男賓們也在發現這邊不尋常的動靜之后，好奇地朝她們看來。
蘇玉朦心慌意亂，扶著龐嬤嬤的手不自覺顫抖起來。
一旦傳了出去，她苦苦經營的名聲毀了！
而她更清楚，顧津元此人最重名聲……
此時此刻，她也越發肯定，沈星染正是因為知道這點，所以才挑在今日，猝不及防殺她一個回馬槍，在眾人面前揭她老底！
“世子夫人，二夫人所言，是不是有什么誤會呀？”眾人竊竊私語，臉上漫過懷疑之色。
“可是區區一個喜脈，姬大夫根本不可能診錯吧！”
姬昀也一臉惱火地看向沈星染，臉上書卷氣未褪，卻是義正言辭，“鄙人行醫二十余載，一個喜脈月份，斷不可能出錯！”
沈星染垂眸，面露為難，“可是，我大嫂確實是一個月前才……”
“誰說她一個月前才見到謹年？”
就在這時，一個虛弱卻透著威嚴的聲音從人群之后傳來。
只聽聲音便知來者何人，沈星染眸色瞬寒。
那人衣著淡雅，兩鬢漫出銀絲，面容蒼白溢著病氣，可聲音里散發的威嚴卻毫不含糊。
“早在兩個多月前，謹年奉命暗中回京述職，曾回府住過幾日。因他是一軍主帥，去向不便聲張，所以沒有知會二房?！?/p>
她被陳嬤嬤攙扶著走進來，抬眼時，目光深處靜水流深，透著一股內斂精明。
“阿染，你不會怪娘瞞著你吧？”
……
“見過侯夫人！”
看清來者，眾女眷紛紛行禮問安。
寧遠侯夫人陳氏拄著拐杖，一雙褶皺的眼睛掃過漆黑的牌位，最后落在沈星染蒼白卻淡若的容顏上。
“阿染，你怪娘嗎？”
沈星染扯了扯唇，“婆母這是什么話？”
她不但沒有因為被壞了計劃而惱怒，反而得體輕笑，“大哥得空回來與大嫂團聚，有了子嗣，是可喜可賀的好事。”
“是嗎？”這時，旁邊一位族嬸哼了聲，“怕是有人嫉妒世子夫人盼得夫君回家，又有孩子相伴，紅了眼想要造謠生事，毀人清譽吧！”
被她這么一說，眾人反應過來，紛紛難以置信看著沈星染，“二夫人，這些年二公子一直陪在你身邊，世子夫人可從未有過嫉妒之舉，你這……也太不厚道了?！?/p>
蘇玉朦感激看了陳氏一眼，可陳氏面色毫無波瀾，竟連看也不看她一眼就撇開臉。
“都別說了，弟妹剛剛經歷了人生大事，心里太苦，我不怪她。”
砰。
陳氏的拐杖朝地重重一錘。
視線掃過眾人，聲音緩慢卻帶著濃濃的警告，“阿染心中有疑，不過是問了一句，你們也用不著上綱上線?！?/p>
眾人當即噤聲。
蘇玉朦到嘴邊的話也都噎了回去，只余下忿然。
這老虔婆！
好人都讓她做了，偏生她們兩個還都得領她的情……
待阿元回來，她定要告訴他，沈星染已經知道了他們的一切，隨時都會咬他們一口，絕不能再留著了！
自打陳氏進來，沈星染始終垂著眼，眸底覆雪，周身散發著冷意。
這會兒才不動聲色開口，“婆母的病可算好些了？”
陳氏點頭，幽然低嘆，“好是好些了，可我終究是坐不住，還是得來瞧我兒一眼?！?/p>
聞言，沈星染沉默了好一會兒，方道，“畢竟是懷胎十月的親生骨肉，也確實該看一看。”
此言一出，陳氏深斂的眸光從她平靜的臉上掃過，隨即又恢復了祥和。
“時間也差不多了，玉朦送一送客人，阿染扶我去偏廳坐坐?！?/p>
“是?！?/p>
……
遣散了下仆，檀香縈繞的凈室僅余婆媳兩人。
“阿染。”
陳氏悠悠開口，“在這個家里不管誰跟我鬧，我都不在意，可唯獨你，我不愿與你生分至此?！?/p>
沈星染如同從前一般，慢條斯理給她斟茶，“我是氣不過大房罷了，并非有意給婆母添堵?！?/p>
陳氏嘆氣，“娘知道你心里委屈……”她抬袖，語重心長拍了拍沈星染的手背，“可既然圣旨已下，你索性就安安心心留在侯府吧，有我在，沒人能欺負你?！?/p>
陳氏說話的語氣誠懇，與蘭貴妃的居高臨下截然不同，可沈星染很清楚。
她們的目的一致。
沈星染對她的示好似無所覺，輕推茶盞，“婆母請用，是您最愛的寒山觀音綠。”
陳氏懸在半空的手微僵，垂眸看著那盞清香四溢的茶。
沒有伸手去端。
沈星染倒也沒催，只是淡淡轉開眼。
若在平時，她會親自端到可以承受的溫度，再奉給眼前之人。
她們三姐妹從小沒了母親，如今的沈家主母，是續弦。
曾經，她慶幸自己有陳氏這樣的婆婆。
愿意讓年紀輕輕的她掌一府中饋，且付予絕對信任。
陳氏總是喚她阿染，比顧津元對她還要親切。
不論何時何地，只要有人說她的不是，陳氏都會站在她這邊。
她甚至，一度將她當成自己的生母侍奉。
可今日靈堂的一幕再次提醒她。
婆媳就是婆媳，永遠成不了母女。
陳氏不僅是顧夫人，更是仇人之母！
只要自己的言行不利于侯府，不利于她的兒子，她會毫不猶豫站在她的對立面，出其不意，狠狠將她一軍！
今日陳氏能這么及時保下蘇玉朦，只能說明，陳氏已經密切監視了她很久。
那也意味著，她也知道顧津元的計劃，她與寧遠侯想必都以為，靈堂里躺著的，就是她的大兒子顧謹年！
“阿染，你猜到了，對嗎？”
沉思間，陳氏的聲音帶著隱隱的顫抖，落入她耳際。
抬眼望去，面容慘白的婦人紅著眼，正用復雜的眼神凝著自己。沈星染認得，那是屬于一個母親的期盼。
“我知道，你那么愛阿元，不可能會認錯……就跟我一樣。”
她冰涼的手再一次覆住沈星染的，淚眼婆娑，“可是阿染啊，手心手背……都是我的肉啊?！?/p>
落在沈星染臉上的目光殷切，帶著無聲的祈求，“我剛剛說的那些都不是空話，只要你像從前那樣一心一意對寧遠侯府，我絕不會讓任何人為難你，就連……”
她頓了頓，承諾，“就連阿元，也會回到你身邊?！?/p>
然而，沈星染笑了。
從前的一心一意，如今只襯得她愚蠢又可笑。
一點點抽出手，慢條斯理掏出手絹，拭干手背的淚痕。
將手絹往地上一扔，她站起身，如從前告辭的時候一樣，朝陳氏福身。
“我也是一個母親，婆母的心情我可以體諒。”
可也正因為她是母親，所以她對顧家的仇恨，永遠無法消弭！
陳氏總算露出笑容，“阿染，過幾日貴妃壽宴，我希望你能陪著我一起進宮賀壽。”
一起進宮，意味著告訴所有人，靈堂上的齟齬已經消弭，而她沈星染依舊是顧家的兒媳，沈家也依舊是顧家的姻親。
沈星染看著她道，“你們不是已經越過我，請貴妃娘娘直接向皇上提了兼祧之事嗎？我去與不去，重要嗎？”
陳氏一頓，支支吾吾道，“那圣旨得三個月才能宣布，可這幾日兵部侍郎一位空懸，兵部尚書的意思是投票拔擢?！?/p>
原來如此。
顧津元初來乍到，照理來說自然輪不上兵部二把手的位置?？扇粲猩蚣遗鲞@層身份，即便沈太傅沒有開口，那些人也不會不給面子。
“我知道了，婆母?！?/p>
正好，她也不想等三個月，看著這群人整日在她眼前蹦跶，忒煩。
“阿染。”正當她轉身告退時，陳氏再次叫住她。
“阿染，你還是像以前一樣，喚我娘吧？”