此時，草叢中探出一個小腦袋，焦黃的皮膚、細(xì)長的身軀，宛如一只巨大的耗子在窺視著四散的人群。
待人群散去后，它的目光便鎖定了獨自前行的老許。這只畜生便是一只老奸巨猾的黃皮子。
見老許走遠(yuǎn)后，它便悄悄跟了上去。然而就在即將接近老許時，卻突然看見村長跑了過來。村長拍了拍老許的肩膀說道：“老許啊，你都這么大歲數(shù)了，怎么脾氣還這么大？這荒山野嶺的，你要是真的碰上黃皮子可不好對付啊。那畜生狡猾得很，搞不好你自己也會遭殃。”
“我讓他們一起去找是怕你有危險，現(xiàn)在我過來陪你一起找。”村長的話語中充滿了關(guān)切。
老許看了看村長微微點頭道：“村長啊，希望你們能理解我。我家孩子現(xiàn)在還躺在床上昏迷不醒呢。只有這位陰陽先生能幫我救他回來，我當(dāng)然不可能讓別人詆毀他。”
“剛才要不是看在你們都在的份上我早就動手了。”老許說著還不忘瞪了一眼剛才提出質(zhì)疑的人。
村長尷尬地笑了笑繼續(xù)安慰道：“好了好了不說這事了。說說這黃皮子吧……其實你這已經(jīng)不是第一個被黃皮子禍害的人了。”
“我聽我爺爺說在他小時候龍國還沒有解放的時候這山里的土匪特別多。而黃皮子也特別多，經(jīng)常禍害土匪，挖走他們的內(nèi)臟然后假扮土匪到山下作惡。”
“從那時候起黃皮子就搞得這里民不聊生了。所以今天到你家看見那具尸體我才反應(yīng)過來，這應(yīng)該是黃皮子又來搗亂了。”村長的一番話讓老許不禁聯(lián)想到了家里的那具尸體。
他心中暗想：那具尸體的情況不正如村長所說嗎？黃皮子挖走人的內(nèi)臟然后自己躲進(jìn)去操控著人到處作惡。
于是他點了點頭說道：“說起來前兩天不是有一次日食嗎？我當(dāng)時正準(zhǔn)備去山上打獵路過村口糧倉時看見一個人影在那里偷東西。”
“因為我當(dāng)時看見的是個人影但地上的影子卻像是個畜生的影子給我嚇壞了。于是我就隨手給了他一獵槍。應(yīng)該是打中了那不知道是人是畜生的東西挨了我一槍后就跑得沒影了。”
“誰能想到那竟然就是黃皮子啊？”老許搖了搖頭心中暗自懊悔：自己當(dāng)時要是不開那一槍或許兒子就不會遭此劫難了。現(xiàn)在鐵柱能不能活著回來還是個未知數(shù)呢。
老許和村長在村子外面找了一整夜也沒有找到張浩所說的黃皮子。然而黃皮子卻早已暗中觀察了他們兩人。見老許有了幫手它并沒有直接現(xiàn)身，而是一直跟著他們回到了村子。
這黃皮子甚至還悄悄來到了村長的院子認(rèn)清了門之后才離開。而老許也不想再浪費時間了。他深知張浩曾說過黃皮子狡猾異常不一定能找到。再加上這么多人聲勢浩大地去尋找恐怕早已將黃皮子嚇跑了。
盡管這黃皮子有些道行但也抵擋不住人多勢眾。因此它并沒有現(xiàn)身讓村民們誤以為黃皮子并不在這里。而另一邊張浩幾人則留在了老許的家中。雖然客棧有規(guī)矩，要先下單才能做生意但張浩覺得這次生意太小，無法收費。
畢竟只是順手為之的事情，所以也就沒有讓老許準(zhǔn)備什么。他們留在老許家吃的這頓飯就當(dāng)作是酬勞了。
對于老許他們就像對待封門村的村民一樣。雖然張浩口頭上說過要收費，但從未真的收取過村里人太多的錢財，更沒有奪取他們的壽元和氣運。
村民們也深知這一點，所以時常會送些新鮮的蔬菜或是剛下的雞蛋給客棧。有時候甚至還會送些新殺的豬肉過去。然而因為陰陽客棧本身的神秘和威嚴(yán)村民們對它始終保持著一份敬畏之心。
就像老許現(xiàn)在所想的那樣，雖然他從未去過陰陽客棧，但僅僅看到張浩這個人就能感受到他身上所散發(fā)出的那種腳踏陰陽之間的神秘氣息和令人敬畏的力量。
此時老許已經(jīng)回到了家門口。
然而他還沒來得及進(jìn)院子就看見鐵柱娘站在院子里不停地向家里張望，似乎在看什么看得如此入迷，以至于連老許回來了都不知道。
“你在看什么呢？”老許好奇地問道。
鐵柱娘被老許的聲音嚇了一跳轉(zhuǎn)過頭來看見他后才拍了拍胸口松了一口氣：“你要嚇?biāo)牢野。縼砹艘膊徽f一聲嚇我這么一跳！”
老許一臉無辜地說道：“是你看得太入迷了，都沒注意到我走過來了。”
鐵柱娘連忙做了個噤聲的動作然后向屋里瞄了一眼：“小點聲！那幾個先生說他們掌柜的要做什么招魂的儀式。說院子里的陰氣會重一些怕我們?nèi)旧咸氐年帤鈱ι眢w不好讓我們到院子外面站一會兒。”
“他特別囑咐我，無論接下來看到什么，都別驚慌，也別出聲。”
老許眉頭緊鎖，目光轉(zhuǎn)向院子，只見王胖子幾人簇?fù)碓趶埡粕砗螅鴱埡普龑㈣F柱輕輕抱出，放置在自己面前。
張浩往鐵柱口中滴入某種液體，老許好奇地詢問：“這是在做什么？”
鐵柱的母親，一直在門外注視，連忙解釋：“是雞血。陰陽先生不是說了嗎？明天要帶一只雞來，引鐵柱的魂魄回家。我看你忙，就自己去找老張頭要了只老母雞。陰陽先生取了雞血，喂給了鐵柱，具體做什么我也不清楚。”
話音剛落，屋內(nèi)燈光驟滅，雞棚與屋門無端開啟，一陣陰冷的風(fēng)席卷院子。
鐵柱娘和老許緊挨著，似乎感受到了濃重的陰氣，竟隱約看見一個透明的身影從身邊飄過。
“啊！”鐵柱娘驚呼一聲，連忙捂住嘴，驚恐地瞪著那道虛影。
老許也被這突如其來的景象嚇了一跳，兩人從未見過如此詭異的情景，若非親眼所見，真會以為是誰在院中搞惡作劇。
那虛影輪廓清晰，面容可辨，但身體卻如空氣般透明。兩人心中同時升起一個念頭：遇到鬼了！
鐵柱娘的一聲驚呼似乎驚動了那虛影，它停下腳步，緩緩回頭。
兩人慌忙躲到墻后，屏住呼吸，生怕被發(fā)現(xiàn)。
此時，張浩的聲音從院內(nèi)傳來：“霍秀兒，去關(guān)門，然后守著。”
不久后，霍秀兒走出，關(guān)門時發(fā)現(xiàn)了墻外的老許和鐵柱娘，連忙小聲提醒：“噓……冥府的陰差來了，找我?guī)煾怠Ｄ銈冃÷朁c，別讓陰差注意到，不然會帶走你們的三魂七魄。”
老許和鐵柱娘聞言，哪還顧得上懷疑，連連點頭，眼中滿是驚恐與疑惑。
半晌，老許才顫聲問：“霍姑娘，那真的是鬼嗎？這世上真的有鬼？”
鐵柱心中也五味雜陳，他雖聽過不少鬼故事，但從未真正見過。如今親眼目睹，反而有些難以置信。
霍秀兒點頭確認(rèn)，為安撫兩人，她輕聲說：“別擔(dān)心，這個鬼曾被我?guī)煾抵品桓曳潘痢５珵榱税踩鹨姡覀冞€是遠(yuǎn)點好。院子里的人都有法力，不怕這些，但你們沒接觸過，要小心些。”
說完，霍秀兒也忍不住透過門縫向內(nèi)窺視，好奇陰差此行的目的。
突然想到什么，她轉(zhuǎn)頭繼續(xù)叮囑：“雖是鬼，但他是冥府的陰差，就像古代的衙役，與普通鬼魂不同。你們要心懷敬畏，若再看見他，千萬別對視。他們平日負(fù)責(zé)勾魂，對視可能會帶走你們的魂魄。”
鐵柱娘和老許相視一眼，心中震撼不已，輕聲交談：“老許，這世上真有鬼啊！”
“多虧陰陽先生，不然鐵柱在陰市不知要受多少苦。”
“是啊，陰陽先生真是我們的大恩人。聽說陰市一天等于陽間一年，這么長時間，能不能請陰陽先生找個鬼差照顧鐵柱？”
鐵柱娘試探地問霍秀兒，霍秀兒笑著回答：“放心吧，只要說是師傅的人，沒有鬼差敢傷害鐵柱。”
她心想，昨天他們剛在冥府鬧了一場，大人物或許不服，但小嘍啰們聽到張浩的名字都會嚇得魂飛魄散，哪還敢找麻煩？
聽到霍秀兒的保證，兩人稍感寬慰，靠墻傾聽院內(nèi)的動靜。
此時，陰差已來到張浩面前，一臉疑惑地問：“大人，您家變化好大啊！”
接著看到地上的鐵柱，更加詫異：“這怎么回事？陽壽未盡，魂卻丟了？”
張浩點頭，沉聲說：“他的魂去了陰市。你來得正好，去陰市找回他的魂，明天會有雞來帶他回去。這期間你要保護(hù)好他，不能有任何閃失。最好能找些陰差護(hù)送回來，避免意外。”
陰差領(lǐng)命，心中暗自思量：這任務(wù)不難，但看張浩對鐵柱的重視，此人定不簡單。不過，他此次還有更重要的事——授印。于是稟報：“大人，關(guān)于授印的事已確定，按陽間時間，明天或后天就能給您授印，官職五品，陰市總巡撫。趙吏大人讓我問您是否滿意？”
院外，老許和鐵柱娘震驚地聽著這一切。
老許難以置信地看著鐵柱娘，鐵柱娘也一臉茫然。她輕聲說：“老許，聽說只有死后成鬼，才能成為鬼中的官。這陰陽先生……”
老許打斷她：“別胡說，陰陽先生肯定是人！但能讓陰差叫大人，真是前所未聞。剛才你還聽見，鬼的老大要給他封官，還是五品！這在以前都是大官啊！”
旁聽的霍秀兒心中早已知曉此事，但聽到張浩真的被封為五品官，仍忍不住感到高興。
回過頭，我見老許與鐵柱娘滿面愕然，不由得開口解釋。
“這究竟是怎么回事？”我輕聲問道。
“你們大概還不知道，這冥府啊……”我欲言又止，考慮到太多細(xì)節(jié)對他們并無益處。
“算了，不必多說。重要的是，有這位陰差替你們的孩子在陰市引路，他定能安然無恙。”我給他們吃了顆定心丸。
老許和鐵柱娘茫茫然地點了點頭，隨后轉(zhuǎn)身，帶著震驚的表情透過門縫向院內(nèi)窺視。
院子里，張浩輕輕頷首，臉上卻難掩一絲不悅。
“五品？”他喃喃自語，伴隨著一聲細(xì)微的抽氣聲。
這聲抽氣讓陰差心頭一緊，心中暗自嘀咕：張浩大人似乎對這結(jié)果并不太滿意？
要知道，五品可是個不小的官職！冥府的閻王也不過四品正欽而已。此次授予張浩五品正欽，已是閻王能做出的最大讓步了。
他……他不會還奢望四品吧？那可是與閻王平起平坐的位置！
陰差躬身詢問：“大人，對這個結(jié)果有何異議嗎？”
張浩沉默片刻，最終緩緩搖頭：“還算可以吧，五品雖然低了點，但也勉強(qiáng)能用。”
“好在管轄的地方還不錯。”他提及“陰市”，語氣中透露出一絲意外，“你們竟然愿意將陰市交給我，真是難得。”
隨后，他對陰差吩咐道：“就這樣吧，你們回去準(zhǔn)備，后天舉行授印儀式。在此之前，務(wù)必將這孩子的魂魄完好無損地送回陽間。”
陰差聞言，如釋重負(fù)地松了口氣。他瞥了眼地上的鐵柱，心想這不過是小事一樁。
“大人放心，我定會確保這孩子魂魄的安全！”他信誓旦旦地保證，“就算我魂飛魄散，也不會讓這孩子有絲毫損傷！”
張浩微微頷首，嘴角勾起一抹笑意，拋給陰差一個小瓷瓶：“這是給你的獎賞，以后好好跟著我，我不會虧待你的。不過這東西雖好，也別貪多，你現(xiàn)在的靈魂狀態(tài)還承受不了這么大的能量。”
陰差接過瓷瓶，瞬間喜出望外。那冰涼而熟悉的感覺告訴他，這絕對是陰陽本源無疑。他曾因這寶貝被黑白無常搶走而心痛，但也因此挖到了墻角。后來張浩又賞了他不少。
這次再得一瓶，陰差臉上笑開了花，感覺這瓷瓶仿佛有千斤重。他接過瓷瓶的瞬間，不由自主地跪倒在地，笑嘻嘻地說道：“多謝大人！能為您效力，真是我的榮幸！”
張浩擺擺手，繼續(xù)交代：“明天有人去陰市接他，但路上……我不希望有任何干擾。”
陰差深知還魂路上的干擾將帶來多么嚴(yán)重的后果，