金鑾殿上，明黃龍椅上的梁承朝指尖叩著扶手，眸中帶著幾分審視：“顧窈，你屢立奇功，想要什么賞賜？是升官，還是想要金銀？”
顧窈躬身行禮，聲音清亮笑得眉眼彎彎：“回圣上，臣女不求官爵田地，只求兩樣——一是江南絲綢的特許經(jīng)營權(quán)，二是南瀛人留下的五千兩白銀。”
梁承朝擱下茶盞，笑聲里帶著幾分調(diào)侃：“你倒真敢獅子大開口！江南絲綢經(jīng)營權(quán)關(guān)乎國賦，五千兩白銀更是相當(dāng)于半個州府的年俸，你就不怕朕治你貪心之罪？”
顧窈抬眸，眼底坦蕩：“圣上，臣女所求皆有緣由。絲綢經(jīng)營可助江南蠶農(nóng)拓寬銷路，為國增利；五千兩白銀則用于改良織機(jī)、培育新蠶種，日后回報(bào)圣上的，絕不止這五千兩。”
梁承朝指尖一頓，目光沉了沉，語氣帶著幾分試探：“江南絲綢行水深得很，世家大族盤踞多年，你一個小姑娘貿(mào)然闖入，若是賠了呢？”
顧窈抬眸，眼神決絕如鐵：“臣女愿以性命擔(dān)保，若一年之內(nèi)未能盈利翻倍，甘受軍法處置！”
梁承朝忽然笑了，“你的命對朕毫無用處。”
李聿單膝跪地，聲音擲地有聲：“圣上，顧窈所求之事，臣愿為她擔(dān)保。她若賠了，臣甘愿辭去官職，與她一同領(lǐng)罰！”
梁承朝沒好氣道：“朕看你早就不想干這京中的差事，巴不得找個由頭脫身吧？”
李聿抬頭，神色肅然：“臣所言非虛。顧窈之才，臣親眼所見，她絕非貪功冒進(jìn)之人。圣上若信她，日后必能得一份源源不斷的利；若不信，臣便陪她一起，卸甲歸田便是。”
梁承朝盯著兩人看了半晌，忽然抬手，“好！朕就準(zhǔn)了！”
他揚(yáng)聲道傳旨：“賜顧窈江南絲綢特許經(jīng)營權(quán)，撥五千兩白銀專款專用，任何人不得干預(yù)其經(jīng)營；另下旨江南各州府，協(xié)助顧窈改良蠶種、推廣新織機(jī)。”
話音剛落，又瞥了眼李聿，語氣帶著幾分無奈的縱容：“至于你，李聿——朕準(zhǔn)你做擔(dān)保，但你的差事還得接著干！想卸甲歸田？等顧窈盈利翻倍了再說！”
顧窈眼中驟然亮起光，躬身叩首：“臣謝圣上恩典，必不負(fù)圣望！”
李聿也松了口氣，起身時朝顧窈遞去一個安心的眼神，隨即轉(zhuǎn)向梁承朝：“臣遵旨。”
梁承朝擺了擺手，示意她們退下，“長思擬旨，明日早朝一并宣布。”
翌日，金鑾殿上，明黃御案前的梁承朝緩緩抬手，殿內(nèi)瞬間鴉雀無聲。
“傳朕旨意。”梁承朝的聲音沉穩(wěn)有力，傳遍大殿每一個角落，“顧窈屢獻(xiàn)良策，又愿以身赴險(xiǎn)經(jīng)營江南絲綢，為國增利，朕心甚慰。今冊封顧窈為正三品皇商，賜‘御織坊’令牌，總掌江南絲綢全域經(jīng)營權(quán)，凡涉及蠶種改良、織機(jī)推廣、商貿(mào)往來，江南各州府需全力配合，不得推諉！”
旨意一出，朝堂之上一片嘩然。皇商之位本就尊貴，正三品品級更是打破了歷來皇商的等級上限，而江南絲綢全域經(jīng)營權(quán)，更是實(shí)打?qū)嵉闹貦?quán)厚祿。
最重要的是，這皇商素來都是男人的官職。
顧窈身著一襲繡暗紋的青衫，緩步出列，躬身叩首，聲音清亮坦蕩：“臣顧窈，謝圣上隆恩！臣必恪盡職守，興蠶桑、拓商路，不負(fù)圣上信任，為朝廷充盈國庫，為百姓謀求生計(jì)！”
梁承朝看著她從容不迫的模樣，眼底閃過一絲贊許，又補(bǔ)充道：“另賜顧窈黃金百兩、綢緞千匹，特許其在京城開設(shè)‘御織坊’總號，往來宮闈無需通報(bào)。”
“臣遵旨！”顧窈再次叩首，起身時，接過內(nèi)侍遞來的鎏金令牌，令牌上“御織坊”三字熠熠生輝，昭示著她獨(dú)一無二的商途特權(quán)。
朝臣們頗有微詞，可梁承朝既已金口玉言，又有李聿在側(cè)默然頷首，這份榮寵與實(shí)權(quán)，已然無人能及。
朝會之上，眾人又議起其他事，就在顧窈以為要結(jié)束時，一封彈劾奏疏如驚雷炸響。
御史張大人手持奏本，慷慨激昂地叩首于地：“圣上！平西將軍燕庭月私自在軍營組建女子軍，此乃千古未有之荒唐事！”
“女子本應(yīng)相夫教子、操持家務(wù)，軍營是鐵血男兒戍邊衛(wèi)國之地，豈容女子拋頭露面？”
他話音剛落，立刻有幾位老臣附和：“張大人所言極是！男女有別，綱常有序，女子進(jìn)軍營不成體統(tǒng)，恐亂了軍心、壞了風(fēng)氣！”
朝堂瞬間分裂成兩派，反對者痛心疾首，直言“女子柔弱，不堪戰(zhàn)陣，只會拖累大軍”；少數(shù)見過女子軍反抗老兵事跡的官員則反駁：“燕將軍所練女子，個個悍勇有骨氣，未必不如男兒！”
爭論聲此起彼伏，連幾位軍機(jī)大臣都面露難色。
顧窈胸膛起伏，忍不住開口：“古有穆桂英掛帥、樊梨花戍邊，皆是女子建功立業(yè)的典范！邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，多一人便多一分戰(zhàn)力，為何要因‘男女有別’，拒忠勇之士于軍營之外？”
“一派胡言！”御史王大人怒斥，“女子柔弱，豈能扛得動刀槍、上得了戰(zhàn)場？不過是嘩眾取寵，徒增笑柄！”
李聿出列躬身：“圣上，臣愿為燕將軍作證。女子軍雖身形不及男兒健壯，卻心思縝密、韌性極強(qiáng)，守城巡邏、刺探敵情，皆能勝任。亂世之中，能為國效力者，便是棟梁，何分男女？”
梁承朝指尖叩著龍椅，目光沉凝地掃過殿內(nèi)，最終開口。