張錚走近，見到秦解那心腹，哈哈一笑，道：“怎么是你來(lái)？正言尚在休假，要請(qǐng)他回衙門干活，這等為難人的事，秦判官竟都不肯親自出馬嗎？”
他不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，輕輕挑撥，卻是令那心腹暗暗叫苦，只好道：“秦判官本要自己來(lái)的，因外州幾處地方都有回信，拖住手腳，只好下官先來(lái)報(bào)信。”
張錚再道：“什么事比得過(guò)正言這里？我手頭難道不忙，不也自家來(lái)了？”
說(shuō)完，他卻沒有同那心腹糾纏，而是繞過(guò)其人，徑直走向韓礪，笑道：“正言，你與我交道打得不多，今次前來(lái)，是有一事相邀。”
他把將在城中展開搜查拿那肉脯源頭的事情說(shuō)了。
“前次元宵案、賭坊案，城中搜檢時(shí)候，你在其中出力甚多，這回范圍甚廣，本官手下人力不夠，特來(lái)邀你協(xié)助搜拿統(tǒng)籌、人員排布事宜。”
他兩句話把事情交代清楚，又道：“此事秦判官已經(jīng)點(diǎn)了頭，鄭知府也知情，只看你這里能不能挪得開手。”
眼見張錚如此一番言辭，又這樣態(tài)度，那秦解心腹在一旁聽得簡(jiǎn)直腳趾抓地都要抓斷，想要給韓礪使眼色，奈何個(gè)子太矮，站位又不好，急得滿頭是汗。
——信還沒有拆，這張巡使巧言令色，要是把韓正言哄了過(guò)去，自己回得衙門，當(dāng)要如何跟秦判官交代？
但出乎他意料，同樣也出乎張錚意料，韓礪居然一口拒絕，道：“多謝張巡使相邀，只是韓某不才，明日已是有了安排。”
張錚愣了愣，復(fù)又力勸，又說(shuō)嘉獎(jiǎng)，再說(shuō)補(bǔ)貼。
韓礪只做推辭。
張錚無(wú)法，只問(wèn)什么要事，又說(shuō)自己盡可去同太學(xué)商議，再道：“你若沒有急事，能不能往后挪一挪，我同右院去說(shuō)，給你多調(diào)補(bǔ)幾天假出來(lái)！”
他說(shuō)完，見得韓礪表情一怔，情知有戲，立刻打蛇隨棍上，道：“你原是有幾天假？”
韓礪還未說(shuō)話，一旁那心腹立刻插嘴道：“秦官人給調(diào)了五天。”
崽賣爺田不心疼，張錚張口就道：“你來(lái)搭個(gè)手，我跟鄭知府、秦判官說(shuō)道說(shuō)道，給你補(bǔ)多五天，湊個(gè)十天的整假！”
韓礪正等這一句。
他行事鋒芒畢露，但于規(guī)章之上，從不愿做那等特立獨(dú)行之人，調(diào)假不難，難的是順理成章得個(gè)長(zhǎng)假，又不使上下不滿。
***
韓礪趕著回京都府衙，那一小鍋山坑螺老母雞湯，最后還是便宜了陳夫子同程子堅(jiān)，另有提籃的小尤。
大晚上的，外頭雨水不絕，屋子里，飄香四溢。
三個(gè)人圍在桌前，各得一碗鮮甜醇厚的湯，分吃雞肉，最后嘬那山坑螺肉，吃得又舒服，又不舒服。
陳夫子把雞肉啃完了，雞湯喝完最底下一滴，連最后一顆石螺里頭的湯汁都吮了兩遍，忍不住罵道：“這個(gè)正言，大雨的天，什么時(shí)候去找的宋攤主，也不怕麻煩旁人——他怎么能吃獨(dú)食？！”
又道：“就給咱們帶回來(lái)這一點(diǎn)，夠誰(shuí)吃的？？”
小尤心中的頭不知道點(diǎn)了多少下，嘴上卻是道：“大晚上的，先生不能多吃，得一小碗潤(rùn)潤(rùn)腸也夠了……”
“我那腸那么長(zhǎng)，這一小碗，哪里夠潤(rùn)了？？”
倒是一旁的程子堅(jiān)鼓了勇氣，小聲道：“學(xué)生升了舍，原是請(qǐng)了宋小娘子幫忙分別置下兩天席面，一天是我自己答謝韓兄弟，另一桌是跟同窗們一道答謝先生，本是這兩日就要送帖過(guò)來(lái)，眼下先口頭說(shuō)一聲——先生得不得空赴宴的？”
光是三月，陳夫子都不知道拒絕過(guò)多少文會(huì)、飯席，可此時(shí)聽得“宋小娘子”四個(gè)字，他的嗓子一下子就癢了起來(lái)。
咳了兩聲，陳夫子道：“一群學(xué)生也沒幾個(gè)補(bǔ)貼，罷了，這一席我來(lái)請(qǐng)——你們學(xué)生叫師長(zhǎng)赴宴，人是不敢來(lái)的，只怕名聲難聽，要是說(shuō)我請(qǐng)，想必就都來(lái)了！”
程子堅(jiān)連忙擺手，又想許多拒絕話術(shù)，可他一只傻嫩，如何抵得過(guò)陳夫子這樣老狐貍，先說(shuō)將來(lái)得了官再來(lái)請(qǐng)，又說(shuō)不辭長(zhǎng)者賜，不過(guò)三言兩語(yǔ)便被打發(fā)了。
定下了這一席，陳夫子卻不罷休，又道：“你怎的還要單請(qǐng)正言？”
程子堅(jiān)忙將韓礪先前指點(diǎn)自己文章的事情說(shuō)了。
陳夫子其實(shí)早有耳聞，此時(shí)問(wèn)話，自然別有深意。
他問(wèn)道：“正言眼下借調(diào)京都府衙，還有空指點(diǎn)于你？”
程子堅(jiān)只說(shuō)是攢夠文章，那韓礪回來(lái)一次，幫著批閱一次。
“都批完了？”
“本是要今晚批……學(xué)生已是把文章帶在身上，誰(shuí)知韓兄弟又遇急事……”
陳夫子撫須直笑，道：“正言忙得很，多半沒有這個(gè)閑空了——把你文章拿來(lái)，老夫來(lái)改！”
程子堅(jiān)又驚又喜，忙起身道謝。
陳夫子道：“你也別急著謝我，你要單請(qǐng)他，想必年輕人有什么話說(shuō)，我就不去湊這個(gè)熱鬧了，但今次給你改了文章，也算分了他的擔(dān)子，后日那宴席，總可以給我留一份，捎些吃食回來(lái)吧？”
程子堅(jiān)人都懵了，但他動(dòng)作比腦子快，下意識(shí)已是把那一疊油紙包的文章從懷里取了出來(lái)。
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一旁才嘬完石螺，正擦手的小尤見狀，卻是忙咽下嘴巴里的螺肉同那一口鮮美湯汁，咳了一聲，道：“這許多，先生哪里看得完，我也來(lái)搭把手——到時(shí)候那飯菜給我留半份就好！”
***
宋妙哪里曉得自己還沒做的一桌飯菜，已經(jīng)叫程子堅(jiān)那練筆文章都變得難得搶手起來(lái)。
次日一早，她同程二娘照例冒雨出攤、送餐。
昨晚雨水停了半宿，但一大早就又重新下了起來(lái)。
酸棗巷地勢(shì)稍高，水勢(shì)消了不少，去往太學(xué)食巷的桃園街則是已經(jīng)浸了水。
宋妙的推車被淹了一半，幸好她早有準(zhǔn)備，在車板的位置墊了一張高竹架，方才沒有讓臟水碰到吃食。
饒是如此，有一口灶也浸了水，回去之后必須要好好洗烘才能再用。
宋記的損失已經(jīng)不算大，食巷里有些攤位直接就空了，人都沒來(lái)，隔壁賣羊雜湯的已經(jīng)到了地方，支起攤子一看，才發(fā)現(xiàn)湯鍋的蓋子不知什么時(shí)候歪了，早進(jìn)了水。
另有一家賣饅頭的，因來(lái)時(shí)水浸得厲害，沒能看清楚路，遇到一個(gè)坑，推車歪了，一整個(gè)大蒸籠的肉饅頭直接喂了水。
一群人圍在這里罵罵咧咧，又有來(lái)問(wèn)宋妙的，宋妙少不得跟著罵幾句賊老天。
但堅(jiān)持來(lái)的人也有一點(diǎn)好，僧多粥少，幾乎家家排起了長(zhǎng)隊(duì)，不多時(shí)，所有攤子備的吃食都賣了個(gè)干凈。
宋妙的攤位一向賣得最快，今日也不例外。
排隊(duì)的學(xué)生們買了吃食，還不忘來(lái)勸她。
“水浸街了，聽說(shuō)下頭好幾條街都淹了，再這樣下雨，宋攤主這幾日就先休息吧！”
“正是，咱們勉強(qiáng)忍幾天膳房——宋小娘子還是保重安全要緊！”
“咱們可以自己上門買，忍什么膳房！”
“上什么門，你當(dāng)那些新鮮菜、肉是小娘子自己種養(yǎng)出來(lái)的啊？還不得去坊子里買！出攤不安全，買東西就安全了？”
眾人七嘴八舌。
“等水消了，宋攤主千萬(wàn)多做點(diǎn)，把這些個(gè)空檔的都補(bǔ)回來(lái)——什么時(shí)候咱們有午飯啊！”
“午飯來(lái)不及，做晚飯也行啊！”
這許多張嘴巴，反反復(fù)復(fù)舊事重提，吧嗒吧嗒的，一人說(shuō)一句，宋妙回都回不過(guò)來(lái)。
她昨晚已經(jīng)同程二娘商量好，明日就不出攤，也不再接早飯送餐，本待要跟學(xué)生們說(shuō)，不想他們已經(jīng)幫著想到了，于是忙又連連道謝，應(yīng)答不停。
等到吃食賣完，其余訂貨的也取得七七八八了，那程子堅(jiān)方才匆匆而來(lái)取自己的早飯。
他一到，就先忙著向宋妙道歉自己來(lái)晚了，又做道謝，一謝昨晚那好湯，二謝她廚藝。
“我那文章哪里入得了陳夫子法眼，若非宋攤主那湯做得好，先前東西好吃，引出夫子饞蟲，必定沒有這樣好事——昨夜尤學(xué)錄指導(dǎo)我直到三更天！”
又忙向宋妙說(shuō)明韓礪那一席要多訂兩份餐食，用于外帶，另一席比起原本預(yù)計(jì)要多些人口。
“夫子說(shuō)后一席他來(lái)做東，又說(shuō)菜色由著宋攤主來(lái)定，不用過(guò)多，不用麻煩，家常菜色足矣。”
他一邊說(shuō)，一邊自腰間解下來(lái)纏著的重重三吊錢，道：“夫子給的，叫宋攤主看著來(lái)，不要倒貼了勞力。”
說(shuō)是一席，加上學(xué)生，其實(shí)應(yīng)該是兩席，但即便如此，家常菜，兩席給足三吊錢，依舊大方極了。
多得一文，就能多還一文，宋妙甚是高興，把錢接過(guò)，又問(wèn)時(shí)間。
日子倒是沒有定，還得去問(wèn)各齋先生跟那些個(gè)學(xué)生，但程子堅(jiān)說(shuō)一旦確認(rèn)好，會(huì)立刻來(lái)跟宋妙交代。
等事情全數(shù)交代妥當(dāng)，程子堅(jiān)拎著吃食，臨走前忙又道：“昨夜韓兄弟被府衙來(lái)人接走了，說(shuō)是今日未必能回，叫我代他給宋攤主說(shuō)一聲，又說(shuō)再有消息，會(huì)使人來(lái)送信。”
宋妙怔了怔，沒有多問(wèn)，點(diǎn)頭應(yīng)了。
等她回到酸棗巷，只有小蓮一人看家，許久都不見程二娘回來(lái)。
因見外頭雨大，宋妙甚是擔(dān)心，帶了雨具，正要出去找人，剛到巷子口，就見得程二娘推著車小心走來(lái)。
她松了口氣，忙迎上去問(wèn)話。
程二娘見得宋妙來(lái)接，急道：“沒有事，只是街上積水太多，我一路見得許多人跌跤，摔得頭破血流，怪嚇人的，就繞了一截，結(jié)果迷了路，總算一路問(wèn)人找回來(lái)了——哪里就用娘子來(lái)迎我，早曉得我走快些了！”
又道：“誰(shuí)曉得京中漲水，比我們撫州鄉(xiāng)下還厲害，這回算是長(zhǎng)見識(shí)了！”
回到家中，兩人先清理了廚具、炊具，又打掃一番。
等一應(yīng)忙完，宋妙騰出手來(lái)，清點(diǎn)了一回家中存糧。
宋家先前家無(wú)半點(diǎn)底，她賺的都急著去還債了。
好在到了三月，多了許多外送單子，朱氏又帶來(lái)一波客人，陳夫子金明池那一頓飯又有了外財(cái)，另還有秦縱、韓礪二人放在自己這里的存銀，倒叫她攢了一點(diǎn)存銀。
清明下雨時(shí)候，因看氣候不好，星象也不甚妥當(dāng)，她趁著糧價(jià)尚低，存了些常用耐放的糧面豆米在家中，若是出攤，能用好一陣子，要是不出攤，光家里三口人吃，哪怕再添個(gè)三五口，吃到明年都還有剩，并不擔(dān)心。
只是還要買些肉菜，以備不時(shí)之需。
見得外頭雨水始終沒個(gè)變小的跡象，云層也厚，宋妙便不再等，跟程二娘打了個(gè)招呼，背著簍子預(yù)備出去買菜。
程二娘卻是不放心宋妙一個(gè)人，忙帶了雨具，交代好女兒，執(zhí)意跟著一道出了門。
路上果然許多地方都有積水，二人繞路而行，等到了最近的菜坊，才得知里頭已經(jīng)浸了水，今日閉坊，只得又打聽了一番，往更東邊大些的菜肉坊走。
***
此處宋妙和程二娘兩人四處找開著的坊子，另一頭，京都府衙中，韓礪卻是接過(guò)一張上頭圈出來(lái)各處坊子位置的京城地圖。
張錚邀他來(lái)協(xié)助統(tǒng)籌之事，重點(diǎn)自然不在“統(tǒng)籌”二字，而是在于“協(xié)助”。
秦解能由著他主持，實(shí)在是手頭沒人了，又兼見慣了韓礪做事，被他支使起來(lái)，雖時(shí)不時(shí)有抱怨，有質(zhì)疑，最后基本都是不打折扣地照做了。
張錚卻不同。
他自己下頭有判官，人力也足，手下都是用慣的不說(shuō)，看著右院最近的兩個(gè)大案，也都鉚足勁頭要立功。
找韓礪來(lái)，一是看中他能一口氣安排上千人的居中統(tǒng)合、協(xié)調(diào)能力，二也是刺激一番手下人馬，給他們緊一緊韁繩，免得偷懶。
把人帶回來(lái)之后，張錚召集手下開了個(gè)會(huì)，將韓礪介紹一番，交代了任務(wù)，就將人給了左院判官，讓他有什么要求只管向那判官提。
韓礪既然來(lái)了，就懶得理會(huì)那許多。
因時(shí)間緊，沒有名冊(cè)，他毫不客氣地要了今次借到的人力來(lái)源、調(diào)用時(shí)間、集中方式等等，又問(wèn)要今次需要重點(diǎn)搜查的位置圖。
那判官自然沒空理會(huì)這等瑣碎事，又叫了個(gè)巡檢過(guò)來(lái)對(duì)接。
巡檢來(lái)了一趟，安排了兩個(gè)小吏把要的東西撿了出來(lái)，讓那二人隨時(shí)聽?wèi){吩咐，自己走了。
韓礪研究完畢，又問(wèn)那重點(diǎn)搜查的幾片區(qū)域是如何劃分出來(lái)的，為什么其余坊子都要仔細(xì)搜，東南、東北一片卻不用。
兩名小吏答不出來(lái)，只好去找上頭巡檢。
大半夜的，左院上下都在忙，人人不能得睡，那被找上的巡檢已是在外搜了兩天，覺也是囫圇睡，其實(shí)已經(jīng)一肚子火氣，對(duì)上韓礪這個(gè)借來(lái)的外援，雖早有耳聞，曉得不好怠慢，到底有些不耐。
一個(gè)太學(xué)生而已，傳得神乎其技的，不也只是兩只眼睛，一只鼻子一張嘴，有什么了不起的！
他道：“你只管做事，我們這么排自然有其中的道理，一句兩句的解釋不清楚。”
“要是因此遺漏了要害？”
聽得韓礪發(fā)問(wèn)，他越發(fā)煩躁了，道：“都說(shuō)了你只管做事，那些地方早排除了嫌疑，找也是白找！”
韓礪沒有同他糾纏，比那判官交代的時(shí)間還要早兩個(gè)時(shí)辰就把人力給排布了出來(lái)，果然根據(jù)各處人力位置、情況，將誰(shuí)人負(fù)責(zé)哪里的居中傳信，誰(shuí)人負(fù)責(zé)整合消息，誰(shuí)人負(fù)責(zé)哪一隊(duì)，哪一隊(duì)又負(fù)責(zé)哪一條街，哪幾處地方，多久要有回信，多久要全數(shù)查完，查不完如何彌補(bǔ)，為什么要這么做，如此安排，能省多少人力、時(shí)間等等，盡數(shù)安排、解釋得明明白白。
甚至連如果得了有用線索，如何反饋，如何復(fù)查，他都有做交代。
那巡檢的態(tài)度一下子就好了很多。
韓礪便拿炭筆圈出來(lái)幾個(gè)位置，問(wèn)道：“我若想要加這幾個(gè)地方進(jìn)去，請(qǐng)巡兵仔細(xì)搜查，能也不能？”
巡檢湊頭過(guò)去看了一眼，皺眉道：“這幾個(gè)地方都已經(jīng)搜過(guò)許多回了。”
又道：“你是看這幾處都是下頭給了線索回來(lái)的，以為有漏可以撿吧？”
他好笑道：“辦案哪有這么簡(jiǎn)單的？有過(guò)線索的位置，我們當(dāng)先就去搜檢了，只差掘地三尺，后來(lái)也查了好幾回，都沒有問(wèn)題，難道旁人查，查不出來(lái)，你一來(lái)查，就查出毛病了？”
韓礪問(wèn)道：“只差掘地三尺，那就是沒有掘地三尺，是也不是？”
又道：“既如此，一會(huì)等中午交接，我自領(lǐng)一隊(duì)人，借著飯點(diǎn)，把幾個(gè)地方再查一遍——巡檢有無(wú)二話？”
那巡檢皺眉道：“你自己不吃飯要去查沒問(wèn)題，只旁人難道也不吃飯？”
于是等到晌午時(shí)候，韓礪帶著朱雀門巡鋪里幾個(gè)熟悉巡捕，另又有從前借調(diào)過(guò)來(lái)搜查過(guò)，已經(jīng)混了眼熟的七八個(gè)巡兵，個(gè)個(gè)寧愿不吃飯，也跟著他，一道上了馬行街。
他們當(dāng)先就找上了程二娘待過(guò)的屠宰場(chǎng)。
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