陶縣令心里暗罵高家多事。
高修遠(yuǎn)那案首怎么來(lái)的，高家人難道不知嗎，竟還在榜下得意，等著被人抓錯(cuò)處吶？
剛剛衙役已經(jīng)沖進(jìn)去給套縣令稟告了原委，自是知道此事的起因，當(dāng)即目光在人群中掃視一圈，朗聲道：“本官一向公正廉明，你們的答卷本官一一看過(guò)，確有些好的被落了卷。然平興縣縣試可中者只能有五十人，榜上之人文章寫得比你們更好，若是不服，本官就將他們的答卷盡數(shù)貼出來(lái)，你們自行比對(duì)！”
這些士子無(wú)非就是懷疑高修遠(yuǎn)，那就將考卷貼出來(lái)。
怕只貼高修遠(yuǎn)的文章而得罪高家？
那就全貼出來(lái)，這樣高家就沒(méi)話說(shuō)，士子們也鬧不起來(lái)。
士子們怒氣消了大半，等陶縣令將文章都貼出來(lái)，眾人便圍著去看那五十篇文章，團(tuán)案反倒沒(méi)人看。
周既白輕易就看到自已在團(tuán)案上，排名32，比陳硯還高。
周既白高興之余又耿耿于懷。
陳硯的才學(xué)分明在他之上，文章也比他寫得更好，為何排名反倒在他之后？
陳硯道：“能中就不錯(cuò)了，何必還管排名。”
怕不是陶縣令玩平衡術(shù)才讓他榜上有名。
高修遠(yuǎn)嘲諷他時(shí)，那位高二公子仿佛篤定了他不會(huì)中，怕不是這位高二公子在背后做了點(diǎn)什么。
看來(lái)他那個(gè)惡臭的廁號(hào)跟高家脫不了關(guān)系。
正因?yàn)椴碌竭@一層，他才選擇當(dāng)眾跟高家撕破臉，讓高家投鼠忌器，往后不僅不能明面上對(duì)他動(dòng)手，還要祈禱他平平安安，千萬(wàn)別出事，否則就是他們高家干的。
對(duì)高家來(lái)說(shuō)，弄死他跟碾死一只螞蟻沒(méi)區(qū)別。
可弄死了他，高家就相當(dāng)于送給政敵一個(gè)扳倒自已的把柄。
高家哪里會(huì)愿意做這么賠本的買賣。
所以今天吃的虧，高家只能咽下去。
至于以后如何，那就不是現(xiàn)在的他能預(yù)料到的。
他要做的，只能是竭盡全力往上爬，爬得越高，高家越不容易對(duì)他動(dòng)手。
陳硯心里不由升起一股急迫感，恨不能立刻回家讀幾本書。
牛車離開縣城，跑在鄉(xiāng)野間，春風(fēng)襲來(lái)，因高家而產(chǎn)生的那點(diǎn)不快盡數(shù)消散，留下的就只有中了縣試的喜悅。
陳得壽努力掐著自已的大腿，才不讓自已笑出聲。
他們老陳家三代努力讀書，在科舉一途始終顆粒無(wú)收。
可是今天，他的兒子中了縣試！
九歲就中了縣試！
祖墳終于又冒青煙了。
這么高興的事，他該大笑三聲，可陳青闈沒(méi)中，陳得福的臉都綠了，陳得壽只能極力抑制自已的情緒。
他努力回想從小到大各種傷心事，想到得知既白不是他兒子時(shí)的無(wú)措不舍，然后又想到親兒子和養(yǎng)了六年的兒子都中了縣試，嘴角就再也壓不住往上翹。
將周既白送回周家后，他們牛車徑直回了陳家灣。
一進(jìn)村里，就有不少人圍了上來(lái)。
“中了？”
陳得壽：“中了。”
村里人本是隨口一問(wèn)，沒(méi)想到竟然真的中了，一時(shí)大家都呼喚起來(lái)：“中了！老陳家的孫子中了！”
恰好六叔公扛著鋤頭從地里回來(lái)，聽到呼喊聲，急忙擠進(jìn)人群，欣喜地拍著陳青闈的肩膀：“我早就知道青闈你是個(gè)聰明的，真就中了縣試了？你爺爺在底下可算能安心了！好，好啊！”
陳青闈羞愧地扭頭去看陳得福，就見陳得福的臉色已經(jīng)由綠轉(zhuǎn)黑，一口牙咬得“咯咯”響。
六叔公興奮之余，沒(méi)留意到陳得福等人臉色不對(duì)，又見陳青闈臉上毫無(wú)得意之色，當(dāng)即更高興了些：“都中了縣試，還這么鎮(zhèn)定，不愧是讀書人，肯定能再中府試，成咱們村唯一的童生！”
陳得福的臉更黑了，只覺(jué)得六叔公是故意來(lái)惡心人的，連帶著對(duì)六叔公生出滿腔的怨氣來(lái)。
圍在一旁的村里人看不下去，提醒道：“青闈沒(méi)中，是阿硯中了縣試。”
六叔公笑容一凝，目光驚疑不定地從陳青闈身上轉(zhuǎn)到陳硯身上。
“怎么會(huì)？”
青闈讀了十幾年的書，先生們也一直夸他聰慧，這個(gè)陳硯才多大，還沒(méi)去正經(jīng)的書院讀過(guò)書，怎么會(huì)是陳硯中了，而陳青闈沒(méi)中？
“阿硯雖是第五十名，還是中了。”
陳得壽語(yǔ)氣里是藏不住的驕傲。
六叔公眼珠子定住，好一會(huì)兒才囫圇著動(dòng)了下，臉上的笑越發(fā)復(fù)雜起來(lái)：“中了好啊，兄弟倆誰(shuí)中了都好，都是老大哥的孫子。”
只是那語(yǔ)氣很悵然若失。
陳硯對(duì)六叔公正色道：“六叔公放心，我定會(huì)認(rèn)真去考府試。”
六叔公笑得越發(fā)勉強(qiáng)，只點(diǎn)著頭說(shuō)“好”，魂卻不知飄到哪兒去了。
陳得福再也忍不了，跳下牛車就怒氣沖沖往家走。
陳青闈趕忙跳下來(lái)，低著頭跟在他身后。
陳硯側(cè)過(guò)頭，對(duì)陳得福的背影喊道：“大伯你不坐牛車了？”
陳得福回頭，眼神跟要吃了陳硯一般：“老子自已走回去！”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身大跨步離開，腳重重踩在地上，恨不得把地面踩出大洞。
陳硯終于出了口惡氣，心情大為暢快。
……
縣衙。
“把讀書人惹急了，他們是要鬧事的。既然他們想看文章，咱們貼給他們看也就是了。正所謂文無(wú)第一，他們就算覺(jué)得自已文章比中了縣試的士子們文章好，他也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。”
陶縣令說(shuō)得口干舌燥，喝完整碗茶，又將茶葉吐出來(lái)，這才繼續(xù)道：“反倒是藏著掖著才更讓他們疑心。”
二公子用蓋子一下下刮著茶碗：“陶大人很看重陳硯？”
他分明已經(jīng)打過(guò)招呼，這陶縣令竟還將陳硯取中，究竟是想為陳硯出頭，還是以此來(lái)反抗高家。
陶縣令眸光微閃，笑容更帶了些討好：“陳硯自是不能跟七公子比，可他文章銳意進(jìn)取，當(dāng)?shù)蒙弦痪渖裢舨蝗。笏琶麄黜炛眨褪俏业让暠M毀之時(shí)。”
案首給高修遠(yuǎn)，已是他陶都對(duì)高家滿滿的誠(chéng)意了。
他陶都再敬重高家，也要為自已準(zhǔn)備好退路。
陶縣令是同進(jìn)士出身，又沒(méi)背景，為官多年，始終是縣令。
混跡官場(chǎng)多年，他練成了一手左右逢源的本領(lǐng)。
高家不能得罪，卻也不能因此讓自已落下把柄。
二公子雙眼微瞇：“平興縣不過(guò)一偏遠(yuǎn)縣城，縱有才名也傳不出去。”