此時(shí)沈仕清已經(jīng)整理妥當(dāng)衣冠。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在崔若雪仍半掩的衣襟上，眼中神色幽深難辨，靜默片刻，才低低“嗯”了一聲：
“嗯。到時(shí)……自會(huì)讓你如愿的。”
語(yǔ)罷，他不再停留，徑直朝門(mén)外走去。
將至門(mén)檻時(shí)，卻忽然駐足，緩緩回過(guò)頭來(lái)，視線如薄刃般掃向仍在系著外衫的崔若雪。
“這幾日，你總‘沈郎’、‘沈郎’地喚我。我不喜這般稱(chēng)呼，往后莫要再叫了。”
語(yǔ)罷，也不等她回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身徑直離開(kāi)了。
正在系衣帶的崔若雪聞言，動(dòng)作驀地一頓，臉上血色褪去幾分。
她本欲擠出一絲乖順的笑應(yīng)聲“是”，抬頭卻只看見(jiàn)沈仕清頭也不回離去的背影。
那抹強(qiáng)堆出來(lái)的笑意頃刻消散無(wú)蹤。
她盯著那空蕩蕩的門(mén)口，嘴角緩緩下撇，眼底浮起一片毫不掩飾的嫌惡。
“誰(shuí)稀罕叫你沈郎……”
她壓著嗓子，從齒縫里擠出低語(yǔ)，
“老而不中用的東西，不過(guò)是個(gè)暫用的替身罷了。真當(dāng)自已是誰(shuí)？”
話音落下，她神色卻又漸轉(zhuǎn)朦朧，眼底滲出一縷癡纏的、近乎瘋魔的光，聲音輕得像夢(mèng)囈：
“我喚的……從來(lái)都是我心中的那個(gè)沈郎好么？”
書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，早已有人垂手靜候。
穿戴齊整的沈仕清步履生風(fēng)地踏入屋內(nèi)，周身猶帶著方才寢居里未散的燥悶。
來(lái)人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，當(dāng)即躬身深施一禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)至極：
“侯爺。”
沈仕清低低“嗯”了一聲，徑直走到書(shū)案后坐下，目光如鷹隼般攫住對(duì)方，眉心微蹙：
“查清楚了？”
那人立刻抱拳，聲音沉肅：
“回侯爺，已悉數(shù)查明。”
說(shuō)罷，他從懷中取出一封密信，向前兩步，雙手奉上。
沈仕清接過(guò)，指腹掠過(guò)封口火漆，利落地拆開(kāi)信箋，垂目閱看。
起初他神色尚算平靜，但隨著目光逐行下移，臉色漸漸沉了下來(lái)，眉宇間聚起一片陰翳。
待讀到末尾，他整張臉已如覆寒霜，驟然從椅中站起，指節(jié)捏得信紙沙沙作響。
眼中倏地掠過(guò)一道凌厲的殺意，他齒間擠出低寒的話音：
“可都查實(shí)了？確鑿無(wú)誤？”
那人再次抱拳，聲音斬釘截鐵：
“屬下反復(fù)核驗(yàn)過(guò)三遍，絕無(wú)差錯(cuò)。”
沈仕清靜立片刻，忽然極輕地笑了一聲。
那笑聲里沒(méi)有半分溫度，反倒像冰刃刮過(guò)瓷面，冷得瘆人。
他眼底陰鷙翻涌，嘴角卻緩緩勾起一抹森然的弧度：
“呵……好個(gè)不知死活的賤人。竟將這等手段，耍到本侯頭上來(lái)了。”
他緩緩抬起眼，眸光如淬毒的針，刺向面前垂首的下屬：
“知道了。退下吧。”
“是。”
那人不敢多留，躬身快步退出了書(shū)房，順手將門(mén)輕輕掩上。
室內(nèi)一時(shí)靜極，唯余燈花偶爾噼啪輕爆。
沈仕清仍立在案前，手中那封信已被他攥得褶皺不堪，幾乎要碎裂。
他瞇起眼，眸底暗潮洶涌，半晌，才從齒縫間一字一句碾出低語(yǔ)：
“既有膽子糊弄我……便該想好，要如何承受這反噬的滋味。”
轉(zhuǎn)眼夜色悄然褪去，又是幾日過(guò)去。
這天清早，晨光熹微中，若寧郡主設(shè)宴的日子終于到了。
易知玉一早便起身梳妝。
待她換好衣裳、理罷云鬢，從內(nèi)間款款走出時(shí)，沈云舟正抱著沈慕安坐在桌邊，一勺一勺耐心地喂他用早膳。
看到向來(lái)貪睡的小家伙竟也早早醒來(lái)，還這般粘著父親不肯撒手，易知玉不由莞爾，眉眼間漾開(kāi)一抹柔軟的無(wú)奈。
沈云舟聞聲抬眼望來(lái)，目光在她身上停留片刻，溫聲問(wèn)道：
“都收拾妥當(dāng)了？”
易知玉輕輕點(diǎn)頭，應(yīng)了一聲：
“嗯。”
沈云舟唇角微揚(yáng)，低頭哄了哄懷里的安兒，方道：
“等安兒用完這半碗粥，我們便動(dòng)身。”
“好。”
易知玉走近桌邊，伸手理了理沈慕安蹭歪的衣領(lǐng)，話音里帶著笑意：
“平日這時(shí)辰，他向來(lái)是和昭昭一樣睡得正沉。今日倒好，見(jiàn)你在，也跟著起了個(gè)大早……真是同你親得很。”
她又轉(zhuǎn)頭看向侍立一旁的小香，溫聲詢問(wèn)：
“給若寧郡主備的禮，可都打點(diǎn)好了？”
小香忙福身應(yīng)道：
“回夫人，都已按您的吩咐整理妥當(dāng)，就擱在偏廳。夫人可要再過(guò)目一遍？”
易知玉輕撫了撫沈慕安柔軟的發(fā)頂，移步至窗邊的矮案前。
案上齊整擺著兩只錦盒，她一一揭開(kāi)盒蓋——里頭是兩副質(zhì)地上乘的玉制棋子，并同色棋盤(pán)，玉色溫潤(rùn)，光下流轉(zhuǎn)著細(xì)膩的瑩澤。
她伸手輕觸棋盤(pán)邊緣，又拈起一枚棋子細(xì)看片刻，方將盒蓋重新合上，頷首道：
“嗯，無(wú)妨。馬車(chē)想必已候在門(mén)外了？”
小香答道：
“是，夫人。車(chē)馬一早便備好了，此刻正停在府門(mén)前。”
“那便先將這些禮盒送上車(chē)吧。”
“是，奴婢這就去。”
小香小心翼翼捧起錦盒，輕步退了出去。
屋內(nèi)一時(shí)只余碗勺輕碰的細(xì)響，與沈慕安含糊的咿呀聲。
晨光透過(guò)窗欞，淡淡鋪了一地，將這一室暖意映得格外安寧。
沈云舟此時(shí)抬眸望向她，眼底漾著溫柔的笑意：
“若寧若是看到你這般用心的賀禮，恐怕心情又要敞亮幾分。”
易知玉唇角微彎：
“之前便答應(yīng)過(guò)她，要替她再尋些質(zhì)地上乘的棋子棋盤(pán)的。正巧今日赴宴，順道帶上給她。”
沈云舟輕笑一聲，目光仍流連在她面上：
“過(guò)去若寧那小院有一段路程，你且先用些早膳，免得路上餓。”
易知玉輕輕“嗯”了一聲，依言走到圓桌旁坐下，剛拿起筷子，便見(jiàn)影十步履輕捷地從外間快步而入。
他走到易知玉身側(cè)，恭敬行了一禮，隨即俯身湊近，壓低嗓音稟報(bào)：
“夫人，侯爺那邊……將張氏的藥停了。”
易知玉聞言，手中筷子微頓，眼中掠過(guò)一絲訝然：
“藥停了？”
影十頷首，聲音壓得更低：
“是。前幾日便吩咐了張氏院里伺候的人斷了藥。這幾日停藥下來(lái)，張氏手腳已漸能活動(dòng)。”