正彷徨間，那轉(zhuǎn)機(jī)卻猝不及防地來(lái)了。
昨夜，沈仕清竟主動(dòng)遣人來(lái)喚她過(guò)去。
伺候罷，她正思忖著該如何再試探一句，未及開(kāi)口，他卻先提起了話頭。
燭影搖紅里，他語(yǔ)氣沉穩(wěn)，說(shuō)張氏身子已大好，他也已與張氏說(shuō)明白了，張氏也答應(yīng)了，就定在今日敲定納妾的事情，然后帶她一同過(guò)去拜見(jiàn)，順便把敬茶的禮一并行了。
那一刻，崔若雪只覺(jué)得心頭一塊巨石轟然落地，繼而涌上的是幾乎要將她淹沒(méi)的狂喜。
她盼這天盼了多久？
像是懸在井邊渴極了的人，終于瞧見(jiàn)了提上來(lái)的水桶。
昨夜，即便沈仕清事后照舊并未留她過(guò)夜，只讓她先回自己院子歇著，她也全然不以為意了。
納妾之事既已鐵板釘釘，待她名正言順成了貴妾，往后來(lái)日方長(zhǎng)，何愁沒(méi)有留宿之時(shí)？
回到自己的小院后她硬是一夜都沒(méi)有合眼。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)間，全是明日要成為主子的事情，興奮的火苗灼得她毫無(wú)睡意。
天色將明未明，她便迫不及待地起身，對(duì)鏡理妝，如臨大敵，又似奔赴盛典。
見(jiàn)張氏，自然要將自己最好的狀態(tài)拿出來(lái)。
雖說(shuō)在心底，她早已將那位纏綿病榻的正妻刻畫成一個(gè)容顏凋敝、氣色灰敗的老嫗，絕無(wú)可能與自己這正當(dāng)韶華的鮮妍相比。
但她仍要贏，且要贏得徹徹底底，毫無(wú)懸念。
從發(fā)絲到裙角，從眉黛到唇脂，每一處都需精致無(wú)瑕，要叫那病怏怏的正室在她面前自慚形穢，更要叫侯爺瞧著，讓他覺(jué)得自己的選擇再正確不過(guò)。
這般精雕細(xì)琢，自然耗費(fèi)了不少時(shí)辰。
出門時(shí)未見(jiàn)沈仕清身影，只這沉默的婆子候著，她心里那根弦確實(shí)又繃緊了一瞬——莫不是又生變故？
侯爺莫非臨陣改了主意？
幸而她按捺不住問(wèn)了出來(lái)，得了“貴客到訪”的解釋，這才將那點(diǎn)不安強(qiáng)壓下去，化作一聲如釋重負(fù)的輕哼。
思緒翻涌至此，崔若雪只覺(jué)胸中那股得意與膨脹愈發(fā)熱烈，幾乎要滿溢出來(lái)。
眼眸深處跳躍著明亮而近乎熾熱的光，仿佛已穿透眼前曲折的回廊，看到了那觸手可及的未來(lái)。
馬上！
馬上她就不再是這府里不上不下的寄住的客人，而是名冊(cè)上有位、月例有份、仆從稱一聲“姨娘”的主子了！
有了這正經(jīng)名分，看誰(shuí)還敢拿那種輕慢鄙薄的眼神瞧她！
而這，不過(guò)是第一步。
她自信能牢牢籠住沈仕清的心，更自信能將張氏那個(gè)色衰愛(ài)弛、徒占其位的老女人，一步一步從那正妻的尊位上拽下來(lái)！
待到那時(shí)，這侯府后宅真正的女主人便是她崔若雪。
至于那個(gè)易知玉？
哼，論起來(lái)不過(guò)是個(gè)晚輩，見(jiàn)了她，也得規(guī)規(guī)矩矩行禮問(wèn)安。
待她根基穩(wěn)固，將這些礙眼的人一一清理干凈……
那她與云舟之間，便再無(wú)障礙。
雙宿雙棲，白首不離，那才是她真正想要的光景。
想到此處，一股混合著野心與癡念的激流沖刷過(guò)她的四肢百骸。
她眼中光芒大盛，唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)，仿佛那設(shè)想中的錦繡前程、恩愛(ài)圖景，已不是鏡花水月的空想，而是下一刻便會(huì)成真的現(xiàn)實(shí)。
腳步，也隨之變得愈發(fā)輕快而堅(jiān)定起來(lái)。
就這樣，崔若雪跟著那婆子，在沈府曲折的回廊與幽靜的小徑上走了好一段路。
越走越是僻靜，周遭的景致也從精心打理的花園水榭，逐漸變?yōu)槁燥@荒疏的草木，人聲也愈發(fā)稀少。
終于，那婆子在一處極為僻靜的院落門口停下了腳步。
崔若雪正暗自思忖著該如何應(yīng)對(duì)張氏，一時(shí)沒(méi)留意，險(xiǎn)些撞上突然止步的婆子。
她穩(wěn)住身形，有些疑惑地看向那突然停下的身影，正欲開(kāi)口詢問(wèn)，那婆子已轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著她平平地福了一禮，聲音依舊刻板：
“崔小姐，我們夫人的院子，到了。”
崔若雪聞言，先是一怔，隨即順著婆子的目光，看到眼前偏僻的甚至有些凋零的院子不由得眼中露出詫異的神色。
——這……是堂堂侯府夫人的居所？
與她想象中的雕梁畫棟、仆從如云截然不同。
眼前這院子位置極為偏僻，隱在一片蕭疏的竹林之后，院墻的灰漆有些斑駁，墻角甚至生著些雜草。
院門是兩扇半舊不新的木門，緊閉著，門前空蕩蕩的，連個(gè)值守的婆子或丫鬟都看不見(jiàn)，靜得仿佛無(wú)人居住。
與易知玉那花木扶疏、燈火通明、仆役往來(lái)有序的氣派院落相比，簡(jiǎn)直是一個(gè)天上，一個(gè)地下。
崔若雪忍不住皺起了眉頭，語(yǔ)氣里帶著難以置信：
“這個(gè)……就是夫人的院子？”
那婆子低著頭，肯定地回答道：
“是的，崔小姐。這個(gè)就是我們夫人的院子。”
崔若雪打量著這處透著幾分蕭條寂寥的院子，心中疑惑更甚，又問(wèn)道：
“夫人……就住在這種院子里頭？這未免也太……偏僻、太冷清了些吧？”
她語(yǔ)氣里不自覺(jué)地帶上了幾分輕慢與不解。
那婆子似乎早料到她會(huì)如此問(wèn)，不慌不忙地答道：
“回崔小姐，夫人前些時(shí)候身子不適，大夫說(shuō)需得靜養(yǎng)，不宜喧鬧。夫人自己也想圖個(gè)清凈，便于養(yǎng)病，便主動(dòng)從原先的主院搬來(lái)了這處僻靜的院子。此處安靜，正適合夫人休養(yǎng)身體。”
“哦……原來(lái)如此。”
崔若雪做出一副恍然大悟的表情，心中卻不由得嗤笑——什么“主動(dòng)搬來(lái)”、“便于養(yǎng)病”，只怕是失了寵、娘家又倒了臺(tái)，被侯爺打發(fā)到這冷宮一般的地方自生自滅了吧？
看來(lái)這張氏，如今在府里的地位，已是岌岌可危，形同虛設(shè)了。
這么一想，她心頭那點(diǎn)因院子簡(jiǎn)陋而生出的輕視，瞬間化作了更強(qiáng)烈的優(yōu)越感與即將“取而代之”的興奮。
這時(shí)，那婆子又開(kāi)口道：
“崔小姐，您請(qǐng)進(jìn)吧。夫人怕是已經(jīng)等候多時(shí)了。”
說(shuō)著，她便上前一步，伸出手，緩緩?fù)崎_(kāi)了那兩扇半掩的、略顯沉重的木門。
門軸發(fā)出“吱呀”一聲悠長(zhǎng)的輕響，在寂靜的環(huán)境中顯得格外清晰。