半年時(shí)間，悄然而過(guò)。
這半年，新生的炎黃共和國(guó)，依舊沒(méi)有迎來(lái)太平。
南境十八州，在沐瑤的鐵腕與那列鋼鐵巨獸的陰影下，擰成了一股繩。
無(wú)數(shù)的工廠拔地而起，煙囪噴吐著黑色的濃煙，商賈們狂熱地將真金白銀投入一場(chǎng)名為“工業(yè)化”的豪賭。
而在遙遠(yuǎn)的北境，陳慶之的工農(nóng)人民政府，也徹底掌握了那片冰封的土地。
譽(yù)王的“剿匪”，成了一個(gè)天大的笑話。
匪，越剿越多。
那些昔日在北境作威作福的權(quán)貴鄉(xiāng)紳，要么被掛在了路燈上，要么就拖家?guī)Э冢仟N不堪地逃到了京城周邊，成了譽(yù)王議會(huì)里終日哭嚎的喪家之犬。
至此，炎黃共和國(guó)，徹底進(jìn)入了三足鼎立的局面。
沐瑤手握工業(yè)與財(cái)富，坐擁南境十八州。
陳慶之高舉紅色旗幟，掌控北境十六州。
而曾經(jīng)的權(quán)力中心，那位竊據(jù)高位的議長(zhǎng)譽(yù)王周云生，手中僅剩下京城及周邊的三座孤城。
共和國(guó)議事廳。
譽(yù)王蕭云生坐在議長(zhǎng)的主位上，一張養(yǎng)尊處優(yōu)的臉，此刻布滿了陰云。
“廢物！通通都是廢物！”
他將手中的戰(zhàn)報(bào)狠狠摔在地上，名貴的紫砂茶杯跟著遭了殃，碎了一地。
“半年前，你們告訴本議長(zhǎng)，陳慶之不過(guò)是流寇草寇，聚眾鬧事！剿匪，剿了半年，剿出了一個(gè)北境之主？”
“現(xiàn)在，他更是放出豪言，要打過(guò)錦州去，解放全國(guó)！你們告訴我，拿什么去擋？拿你們的腦袋去擋嗎？”
議事廳內(nèi)，數(shù)十名議員，皆是前朝的宗室勛貴，或是投機(jī)倒把的新貴，此刻一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
一個(gè)穿著錦袍的胖子，是昔日的戶部侍郎，如今的財(cái)政部長(zhǎng)，他擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍地開(kāi)口。
“議長(zhǎng)息怒……非、非是我軍不力，實(shí)乃北境那幫泥腿子，都瘋了！”
“瘋了？”譽(yù)王冷笑。
“是瘋了！”一個(gè)剛從北境邊境逃回來(lái)的將軍，臉色慘白，接過(guò)話頭：“議長(zhǎng)，您是沒(méi)見(jiàn)過(guò)！那已經(jīng)不是軍隊(duì)了，是一群……一群不要命的狂信徒！”
“他們沒(méi)有軍餉，每日只有兩頓粗糧，卻嗷嗷叫著要為革命獻(xiàn)身！父子相攜，夫妻同往，連十幾歲的娃娃都扛著紅纓槍就上了戰(zhàn)場(chǎng)！”
“在人口基數(shù)只有四千萬(wàn)的北境，陳慶之的兵力，已經(jīng)超過(guò)了百萬(wàn)！百萬(wàn)啊！”
嘶！
議事廳內(nèi)，響起一片倒抽冷氣的聲音。
百萬(wàn)大軍！
這個(gè)數(shù)字，像一座看不見(jiàn)的大山，壓在每個(gè)人的心頭。
譽(yù)王手里的兵力，滿打滿算，只有十萬(wàn)。
武器裝備更是被沐瑤和陳慶之甩開(kāi)了幾個(gè)時(shí)代。
拿什么打？
雞蛋碰石頭嗎？
“那沐瑤呢！南境的沐瑤呢！”
譽(yù)王像是抓住了最后一根救命稻草，咆哮道：“三個(gè)月前，我就以議會(huì)的名義，下令讓她率南境之兵，北上剿滅陳慶之！她人呢？她的兵呢？”
財(cái)政部長(zhǎng)哆哆嗦嗦地從袖子里，摸出一份公文。
“回……回議長(zhǎng)，南境那邊回話了……”
“念！”
“是……”財(cái)政部長(zhǎng)清了清嗓子，用一種古怪的調(diào)子念道：“南境軍政議會(huì)總司令沐瑤復(fù)議會(huì)：南境新復(fù)，百?gòu)U待興，兼有東瀛朝和國(guó)于海外虎視眈眈，海軍建設(shè)耗資巨大，實(shí)無(wú)余力北上。望議長(zhǎng)以國(guó)事為重，先行抵御，待南境穩(wěn)固，必不負(fù)共和國(guó)之托。另，聽(tīng)聞北地鐵礦豐富，若議會(huì)能將北境礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)授予南境，我方或可考慮派遣部分援軍。”
“噗——”
譽(yù)王一口老血沒(méi)噴出來(lái)，差點(diǎn)把自已給憋死。
這是在回他的命令嗎？
這他娘的是在跟他談生意！
還想要北境的礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)？北境現(xiàn)在是陳慶之的！她怎么不去跟陳慶之要！
“欺人太甚！欺人太甚！”
譽(yù)王氣得渾身發(fā)抖，他終于徹底認(rèn)清了一個(gè)事實(shí)。
他根本調(diào)不動(dòng)沐瑤。
那個(gè)女人，從始至終，就沒(méi)把他這個(gè)所謂的“議長(zhǎng)”放在眼里。
整個(gè)議會(huì)，在陳慶之百萬(wàn)大軍的兵鋒之下，在沐瑤毫不掩飾的輕蔑面前，瑟瑟發(fā)抖。
一些心思活絡(luò)的議員，已經(jīng)開(kāi)始質(zhì)疑譽(yù)王的能力，甚至在私下里串聯(lián)，商討著要不要向沐瑤投降。
畢竟，比起那個(gè)要將他們徹底打倒的共產(chǎn)主義，沐瑤那個(gè)只要錢的女人，似乎也沒(méi)那么可怕。
……
汴京。
深夜。
偽皇宮，如今的汴京歷史博物館深處，一間曾經(jīng)的寢殿被改造成了辦公室。
這里，燈火通明。
堆積如山的文書檔案之間，只擺著一張簡(jiǎn)陋的木床。
沐瑤就盤膝坐在床上，她沒(méi)有處理公務(wù)，也沒(méi)有休息，而是在練習(xí)一種呼吸吐納的法門。
這些年，她從未懈怠過(guò)自身的修煉。
科技是她的利劍，而武道，是她最后的盾牌。
忽然。
沒(méi)有一絲風(fēng)。
沐瑤卻睜開(kāi)了雙眼。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在辦公室內(nèi)。
勁風(fēng)撲面。
來(lái)人一掌拍出，掌風(fēng)凌厲，帶著開(kāi)碑裂石的氣勢(shì)，直取沐瑤心口。
這一掌，快、準(zhǔn)、狠。
換做任何一個(gè)武道宗師，都必須全力以對(duì)。
沐瑤卻連坐姿都沒(méi)變。
她只是輕描淡寫地，抬起右手，同樣一掌迎了上去。
雙掌相交。
“砰！”
一聲沉悶的巨響，在寂靜的寢殿內(nèi)炸開(kāi)。
狂暴的氣浪以兩人為中心，向著四周瘋狂席卷，桌案上的文書被吹得漫天飛舞，如同下了一場(chǎng)紙片做的暴雪。
一擊之下，平分秋色。
黑影顯然沒(méi)料到沐瑤的實(shí)力如此強(qiáng)橫，身形微微一滯。
但他沒(méi)有半分猶豫，左掌緊隨而至，化作一道更加凌厲的殘影，再次攻向沐瑤。
這一次，沐瑤沒(méi)有再出掌。
她只是腰間一抹。
一抹冰冷的金屬寒光閃過(guò)。
一把造型奇特的黑色短槍，已然出現(xiàn)在她的手中。
黑洞洞的槍口，沒(méi)有絲毫偏差地，對(duì)準(zhǔn)了來(lái)人的眉心。
時(shí)間，仿佛在這一刻靜止。
那只足以撕裂金石的手掌，停在了距離沐瑤面門不到三寸的地方，再也無(wú)法前進(jìn)分毫。
黑影僵住了。
他能感覺(jué)到，一股比北境寒流還要冰冷的死亡氣息，將他牢牢鎖定。
他毫不懷疑，只要自已再動(dòng)一下，眉心就會(huì)多出一個(gè)血洞。
沉默。
死一般的沉默。
半晌，黑影緩緩放下了手，然后舉起了雙手，表示自已沒(méi)有敵意。
他摘下了臉上的面罩。
一張黝黑粗獷、寫滿了風(fēng)霜的臉，暴露在燈火之下。
來(lái)人不是別人。
正是共和國(guó)的國(guó)防部長(zhǎng)，曾經(jīng)的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，龐萬(wàn)里。
龐萬(wàn)里尷尬地呵呵笑著，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的粗獷臉龐，硬是擠出了一絲比哭還難看的笑意。
“大人，您這……不講武德啊。”
他抱怨著，舉起的雙手絲毫不敢放下：“您這身手，已是宗師境界，怎么還動(dòng)不動(dòng)就掏這玩意兒？”
沐瑤不以為然。
有槍不用，難道留著過(guò)年嗎？
“何為宗師？”
她終于放下了那把黑色的短槍，隨手置于桌案上，槍身與桌面碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。
“有槍不用，抱著規(guī)矩等死，那是蠢貨。”
沐瑤給自已倒了杯茶，也給龐萬(wàn)里推過(guò)去一杯：“能用一切手段，讓自已活下來(lái)，并贏得勝利的，才配稱一代宗師。”
龐萬(wàn)里這才松了口氣，放下手，走到桌邊，也不客氣，抓起茶壺就對(duì)著壺嘴猛灌了一大口。
滾燙的茶水順著他的喉嚨滑下，他卻像是毫無(wú)感覺(jué)。
“咕咚咕咚”幾口喝干了半壺，他才用袖子抹了把嘴。
“還是大人您這里的茶水解渴。”
沐瑤?kù)o靜地看著他，沒(méi)有說(shuō)話。
龐萬(wàn)里被她看得有些發(fā)毛，撓了撓后腦勺，老老實(shí)實(shí)地開(kāi)口：“是……是沐大人和淵亭少爺，讓我來(lái)的。”
“京城的情況，不太好。”
他從懷里掏出一份皺巴巴的公文，遞了過(guò)去。
“陳慶之擁兵百萬(wàn)，兵鋒直指京城。譽(yù)王那點(diǎn)兵力，根本擋不住。如今議會(huì)里上上下下，都急得跳腳，像是熱鍋上的螞蟻。”
“很多人……都希望您能回去主持大局。”
沐瑤沒(méi)有接那份公文，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“你是共和國(guó)的國(guó)防部長(zhǎng)。”
她的問(wèn)題輕飄飄的，卻讓龐萬(wàn)里的身軀猛地一僵。
“陳慶之兵臨城下，你這個(gè)國(guó)防部長(zhǎng)，不在京城統(tǒng)兵御敵，跑到我這幾千里之外的汴京辦公室里來(lái)，喝茶？”
龐萬(wàn)里的臉?biāo)查g漲紅了，那是一種混雜著羞愧與無(wú)奈的顏色。
“我……”
他支吾了半天，最后還是一屁股坐在椅子上，垂頭喪氣。
“我可不是陳慶之的對(duì)手。”
“譽(yù)王那小子當(dāng)初點(diǎn)將，第一個(gè)就點(diǎn)了我。我……我直接就稱病不出了。”
“后來(lái)？”沐瑤追問(wèn)。
“后來(lái)……干脆就直接辭了。”龐萬(wàn)里甕聲甕氣地回答，聲音里滿是憋屈：“我手底下那幫禁軍，跟陳慶之的北境軍打？不夠人家塞牙縫的。”
沐瑤對(duì)此毫不意外。
龐萬(wàn)里的忠誠(chéng)毋庸置疑，但他的軍事才能，守個(gè)城門還行，和陳慶之這種級(jí)別的統(tǒng)帥野戰(zhàn)，純屬以卵擊石。
他能審時(shí)度勢(shì)，選擇避戰(zhàn)辭官，已經(jīng)算是腦子清楚了。
“所以，你現(xiàn)在是無(wú)官一身輕了？”
“差不多吧。”龐萬(wàn)里嘆了口氣，他又給自已倒了一杯茶，這次是小口喝著：“大人，我這次來(lái)，除了給您送信，也是……也是想問(wèn)問(wèn)您。”
他抬起頭，那雙憨厚的眼睛里，充滿了迷茫和不解。
“這到底是個(gè)什么情況啊？”
“陳慶之……他到底是哪邊的人？三年前，他不還在北境幫著咱們嗎？怎么一轉(zhuǎn)眼，就成了咱們的敵人了？”
辦公室里陷入了長(zhǎng)久的沉默。
只有窗外的風(fēng)，吹得紙張嘩嘩作響。
沐瑤將杯中的冷茶飲盡。
她緩緩抬起頭，迎上龐萬(wàn)里困惑的視線，吐出了幾個(gè)字。
“我和他，現(xiàn)在是敵人。”
敵人。
這兩個(gè)字，像兩柄無(wú)形的重錘，狠狠砸在龐萬(wàn)里的心口。
他整個(gè)人都愣住了，張著嘴，半天沒(méi)能說(shuō)出一個(gè)字。
怎么會(huì)？
怎么可能？
他雖然腦子不好使，但也看得出，當(dāng)初沐瑤和陳慶之之間，那種旁人無(wú)法介入的默契和信任。
陳慶之為了沐瑤，可以放棄鎮(zhèn)守多年的慶州，可以背上反叛的罵名。
沐瑤也為了陳慶之，不惜與新皇蕭逸塵翻臉。
他們是這世上最該并肩作戰(zhàn)的兩個(gè)人。
怎么就成了敵人？
龐萬(wàn)里想不通，他的腦子里一團(tuán)亂麻。
“為……為什么？”他艱難地問(wèn)。
“因?yàn)榈啦煌！便瀣幍幕卮穑?jiǎn)單，卻又蘊(yùn)含著龐雜的訊息。
道不同。
龐萬(wàn)里咀嚼著這三個(gè)字，臉上的迷茫更深了。
他不懂什么叫道。
他只知道，沐瑤救過(guò)他的命，給了他尊嚴(yán)和地位。
他只知道，陳慶之是沐瑤最信任的人。
可現(xiàn)在，沐瑤說(shuō)他們是敵人。
那他該怎么辦？
龐萬(wàn)里的呼吸變得粗重，他那顆簡(jiǎn)單的腦袋，正在進(jìn)行著有生以來(lái)最復(fù)雜的思考。
一邊，是待他恩重如山，幾乎等同于再造的主心骨。
另一邊，是主心骨曾經(jīng)最親密的戰(zhàn)友，如今卻兵鋒所向的百萬(wàn)大軍統(tǒng)帥。
這道題，太難了。
他想了很久，久到桌上的茶水都徹底涼透。
最終，他抬起頭，那張粗獷的臉上，所有的迷茫都消失了，取而代之的，是一種前所未有的堅(jiān)定。
他站起身，走到沐瑤面前，單膝跪地。
“大人。”
他的聲音，沉穩(wěn)而有力。
“我腦子不好使，搞不懂你們那些花里胡哨的東西，什么叫道，什么叫理想，我都不懂。”
“我只認(rèn)一件事。”
他抬起頭，直視著沐瑤。
“我龐萬(wàn)里的命，是您給的。從邊關(guān)的那個(gè)雪天開(kāi)始，我這條命就是您的。”
“您站在哪邊，我就站在哪邊。”
“您說(shuō)誰(shuí)是敵人，我就去砍了誰(shuí)的腦袋。”
“哪怕……哪怕那個(gè)人是陳慶之，只要您一聲令下，我龐萬(wàn)里絕不皺一下眉頭！”
這番話，他說(shuō)得斬釘截鐵。
沒(méi)有絲毫的猶豫。
沐瑤?kù)o靜地看著他，看著這個(gè)男人眼中那純粹得沒(méi)有一絲雜質(zhì)的忠誠(chéng)。
她知道，這不是場(chǎng)面話。
這個(gè)男人，真的會(huì)為了她，提刀去砍陳慶之。
哪怕他自已也想不通為什么。