陸銘章吹了吹杯口的煙氣，輕啜一口香茶，沖淡口舌間的酒意。
“你看這人如何？”他問(wèn)。
“大哥問(wèn)哪方面？”陸銘川說(shuō)道，“容貌，家世，才學(xué)，談吐？”
陸銘章沒(méi)給回答，再問(wèn)：“剛才的交談，你覺(jué)得此人給你的印象如何？”
可能他的那點(diǎn)子耐心只在戴纓身上體現(xiàn)，若是聽(tīng)不懂他話里的意思，那便不必回答了。
陸銘川想了想，明白過(guò)來(lái)，從上位者角度，從男人的角度，從陌生人的角度，從各個(gè)角度，盡可能地感知這人的方方面面。
“別的小弟不敢妄評(píng)，此人品行還算端正，見(jiàn)解和才學(xué)不俗，只是……”
“只是什么？”陸銘章問(wèn)。
“只是……能否托付終身，還需再觀察。”
兄長(zhǎng)應(yīng)是在替溪姐兒相看，想為她擇一個(gè)良婿。
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，此事不能草率，得再觀察觀察。”
溪兒是他二弟的獨(dú)女，只留了這么一個(gè)獨(dú)苗，又因家中陡遭變故，將年齡拖大。
這個(gè)沈原，人生得機(jī)靈聰穎，卻又不是那等油滑貧嘴之徒，底色不錯(cuò)。
正在陸銘章思忖間，陸銘川問(wèn)道：“不過(guò)小弟覺(jué)著……”
“有什么話就說(shuō)?！?br/>“咱們家相看男方，雖說(shuō)德行重要，可家世也不能差。”陸銘川腦中浮現(xiàn)剛才沈原的樣子，一身棉布衣，有些清寒了，“此人家世只怕過(guò)于普通?！?br/>其實(shí)他說(shuō)“普通”還是客氣了，對(duì)陸家人來(lái)說(shuō)，那些不上不下的官宦之家才叫普通，就連戴纓那種巨富的商戶，也夠不著陸家門(mén)檻。
遑論像沈原這種，一無(wú)功名，二無(wú)財(cái)資的清貧書(shū)生。
“有無(wú)家底倒還在其次，那些東西我們陸家給得起，不過(guò)你這話倒是提醒了我一點(diǎn)?！标戙懻伦呋匚葜?，“需得探清他家中境況?！?br/>陸銘川看了兄長(zhǎng)一眼，心下嘆道，這是被婉兒的親事弄怕了，擔(dān)心溪兒嫁不好，受磋磨。
大有選贅婿的架勢(shì)。
彼邊，沈原往府外行去，小廝在前提燈。
行到一處，前方突現(xiàn)幾個(gè)人影，為首也是一提燈小廝，借著光影，可觀得他的身后是兩名女子，一主一仆，他們正朝這方來(lái)。
沈原避到一旁，對(duì)面幾人并未近前，而是在前一個(gè)路口拐開(kāi)了。
隱隱可聽(tīng)到女子熟悉的腔音：“怎么還未發(fā)棉衣呢，要不再去問(wèn)一問(wèn)？”
“娘子，就是問(wèn)，也得明日，現(xiàn)下晚了，夫人只怕歇息了?！?br/>聲音遠(yuǎn)去，沈原慢慢從樹(shù)影中走出來(lái)，問(wèn)提燈小廝：“那位姑娘是陸大人的……”
小廝答道：“是咱們家大爺?shù)挠H侄女?！?br/>沈原又問(wèn)：“所以是陸三爺之女？”
“不是，三爺家的是一個(gè)小郎，溪姑娘是咱們二爺家的，二爺夫婦走得早，人沒(méi)了，只留這么一個(gè)獨(dú)苗苗?！?br/>沈原沒(méi)再問(wèn)下去，跟著小廝出了府。
……
這日，天空開(kāi)始飄雪，下得不算大，夾著濕濕的冰粒，砸到地面，還未起白，便化成了冰水。
越是這種，越是凍人。
陸溪兒照往常一樣，倚坐于窗欄邊，手上捧著熱茶，俯看向?qū)γ?，咂了一聲：“真是個(gè)怪人，這樣冷的天，情愿凍著，也不多穿衣?！?br/>“可不是，分明每人都發(fā)了過(guò)冬的襖，這人卻不穿，只穿一件單衣和單褲，如何挺得住哩！”小玉哀嘆一聲，“也不知是否有妻室，若有妻室，怕他妻子該心疼?！?br/>說(shuō)罷，略有深意地看了陸溪兒一眼。
陸溪兒的思想游蕩又沉迷，訥訥道：“應(yīng)該……不曾娶妻罷？”
她看著他，下巴微微抬起，明明是個(gè)守衛(wèi)，卻擺出了門(mén)神的架勢(shì)，手持長(zhǎng)槍，握槍的手凍得發(fā)紅，骨節(jié)處因用力而發(fā)白，顯現(xiàn)持握的力道。
正在這時(shí)，從不遠(yuǎn)處走來(lái)一人，那人頭戴小帽，埋著頭，駝背，雙手揣于袖籠間。
陸溪兒凝目定神，見(jiàn)這駝背之人走到宇文杰面前，轉(zhuǎn)過(guò)身，停下了。
“你看那人在做什么？”陸溪兒?jiǎn)咀约貉绢^。
小玉坐在對(duì)面，轉(zhuǎn)頭去看，就見(jiàn)一個(gè)駝背，背對(duì)著茶樓方向，低著頭，同那人在說(shuō)什么。
“這如何看得清，不如婢子下去，走近些。”
“傻了不成，你一下去，不就被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>陸溪兒緊緊盯著對(duì)面，那駝背看著鬼鬼祟祟，還有那個(gè)叫宇文杰的，她打聽(tīng)過(guò)，原是羅扶皇帝放在大伯身邊的眼線，這不得不讓她多想，必有貓膩。
心下肯定，她盯人是盯對(duì)了，就知道這人不老實(shí)。
那日大言不慚，說(shuō)什么留下來(lái)是為了潛伏，探取情報(bào)，再伺機(jī)而動(dòng)，還要一刀了結(jié)大伯。
之后她再三思過(guò)，反正每日時(shí)間充裕，衙署大門(mén)臨街，她便守著，望著，總能尋到這人的破綻。
這不？送上門(mén)了。
駝背似是說(shuō)完了，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，就見(jiàn)宇文杰看了看左右，同當(dāng)值的兵衛(wèi)說(shuō)了幾句，朝駝背離開(kāi)的方向追去。
“走，走，我們快些跟上去?！标懴獌夯舻卣酒鹕?，往樓下跑去。
小玉跟著跑了幾步，發(fā)現(xiàn)傘具和大衣未拿，又折過(guò)身拿衣物和傘具，然而等她下樓，已不見(jiàn)陸溪兒的身影。
陸溪兒從后跟著宇文杰，不知他要去哪兒，又不敢跟得太緊，一低頭，鞋頭浸了泥水，“嘖”了一聲，再一抬頭，發(fā)現(xiàn)那人走遠(yuǎn)了，顧不得許多，捉裙跟上。
見(jiàn)他鬼祟地轉(zhuǎn)入一個(gè)巷子，于是在心里數(shù)聲，一，二，三……十，數(shù)到第十聲，也轉(zhuǎn)入那個(gè)巷子。
巷子很窄，兩側(cè)墻面斑駁著青霉，再加上雨雪，濕黏，污濁，這讓她感到不適，不知要不要繼續(xù)往里去。
想了想，一咬牙，捉著裙，踮著腳，還是跟了進(jìn)去。
走了沒(méi)一會(huì)兒，她不走了，停下來(lái)，不是她不愿走，而是因?yàn)椤懊媸且欢聣Γ@是個(gè)死胡同。
當(dāng)她意識(shí)到不對(duì)時(shí)，一道陌生的氣息已然靠近……
……
上房，戴纓正陪老夫人打紙牌，老夫人前面輸了幾場(chǎng)，不信邪，非得贏回來(lái)，終于贏了一場(chǎng)，笑得樂(lè)呵，待要再來(lái)一場(chǎng)。
七月打起門(mén)簾，走到里間，朝老夫人施了禮，再走到戴纓跟前，說(shuō)道：“家主回了，問(wèn)娘子是在上房用飯，還是回一方居?！?br/>老夫人聽(tīng)了，說(shuō)道：“這哪里是問(wèn)你，分明是說(shuō)給我聽(tīng)呢，讓你趕緊回，暗戳戳嫌我把人留久了，讓他見(jiàn)不著。”
戴纓笑道：“老夫人說(shuō)他就說(shuō)他，怎么連著把我也打趣一番？”
接著又道，“許是大人也要過(guò)來(lái)用飯哩，蹭一蹭老夫人這里的飯食?！?br/>老夫人對(duì)著身邊的幾個(gè)媳婦子說(shuō)道：“你們聽(tīng)她的話，我還沒(méi)說(shuō)什么，她先護(hù)上了?！?br/>幾個(gè)年長(zhǎng)的媳婦笑道：“合該這樣，夫人這是心疼阿郎哩！”
“行了，他既然回了，你去罷?！崩戏蛉艘膊辉俅蛉?。
戴纓笑著起身，福了一禮，出了上房，剛一出上房，臉上的笑就收了，問(wèn)道：“何事？”
這個(gè)時(shí)間，陸銘章不可能回來(lái)，七月特意找來(lái)，必是有別的緊要事。
“適才小玉急急尋到咱們?cè)鹤樱?jiàn)您，說(shuō)二姑娘不見(jiàn)了?！逼咴驴戳丝醋笥?，低聲道。
戴纓瞳仁一顫，往院外行去，七月趕緊撐開(kāi)傘，跟了上去。
“人呢？”戴纓一面急走，一面問(wèn)。
“在咱們?cè)豪锬亍！?br/>戴纓見(jiàn)了小玉，對(duì)方臉上臟花一片，袖口，腿膝被泥水污了，像是跌進(jìn)泥水里。
小玉一見(jiàn)戴纓，不待她問(wèn)，便把情況一股腦地道了出來(lái)，不敢有半點(diǎn)隱瞞。
戴纓聽(tīng)后，心慌亂了一瞬，隨后努力平下心，盡量使自己鎮(zhèn)定，眼下緊要，一是找人，二是讓陸銘章知曉此事。
于是吩咐自己的丫頭：“去一趟衙署，把此事傳知大人。”
歸雁應(yīng)下，去了。
接著，她準(zhǔn)備讓人傳魯大前來(lái)，真要尋人，還不能明著尋，不僅僅關(guān)乎陸家聲譽(yù)，還關(guān)乎著陸溪兒的名聲，不得不謹(jǐn)慎。
并且，老夫人和曹氏那邊還不能告訴。
小廝領(lǐng)了戴纓的吩咐，往府外去了，誰(shuí)知?jiǎng)側(cè)](méi)一會(huì)兒，又急急忙忙跑回來(lái)。
“叫你去請(qǐng)魯大人來(lái)，你又跑回來(lái)做什么？”七月責(zé)問(wèn)。
那小廝撓頭道：“歸雁姐姐讓我不去了，她讓我回來(lái)告訴娘子，說(shuō)她去了二姑娘的院子?！?br/>戴纓和七月對(duì)看一眼，明白了，說(shuō)道：“行了，下去罷。”
之后，兩人去了陸溪兒的住處，雨中夾著冰粒，很快就變成了冰粒中夾著雨。
七月從旁撐著傘，可那冰粒子隨風(fēng)盡往人衣領(lǐng)里鉆，往臉上打。
園子大，陸溪兒的西院同一方居隔著距離，走到時(shí)，戴纓的繡鞋已被雪水浸透，從鞋底往上沁水。
進(jìn)了屋，往里走，隔著珠簾，就見(jiàn)丫鬟正給陸溪兒更衣。
戴纓將目光下移，地上散了一堆衣物，沾了泥水，旁邊還有一雙羊皮小短靴，靴頭和靴后跟飛濺了許多泥點(diǎn)子。
陸溪兒見(jiàn)了戴纓，怔了怔，臉上不自然地紅了一下，又裝作若無(wú)其事道：“怎么這會(huì)兒過(guò)來(lái)了？”
“怎么，我來(lái)看看你，這也不行？”戴纓佯裝四下看了一眼，問(wèn)，“小玉呢，怎么沒(méi)見(jiàn)著這丫頭？”
“誰(shuí)知道她，不知又野到哪里玩去了。”陸溪兒不耐煩地對(duì)丫鬟擺了擺手，“行了，行了，你們下去，我自己來(lái)?！?br/>兩個(gè)丫鬟應(yīng)聲退了出去。
待丫鬟們退下后，屋里只剩她二人，陸溪兒從里間走了出來(lái)，戴纓這才注意到她的臉……