朝陽如血，大地荒蕪。

　　一隊(duì)人馬順著小道狂奔，穿過一大片矮山坡，前面出現(xiàn)一個(gè)山村，綠樹環(huán)繞，小河潺潺，水田里一片碧綠，迎著照樣隨風(fēng)搖曳，幾名農(nóng)人正在忙碌著什么，看上去是那么的寧靜，祥和。

　　飛奔中，秦懷道小心地觀察四周，將地形記下，不敢大意。

　　“還有多遠(yuǎn)？”羅章喝問道。

　　“穿過前面樹林就是了。”縣令趙書文趕緊指著前面說道。

　　“尉遲兄弟，你倆殿后。”秦懷道回頭看向身后。

　　尉遲寶林兄弟倆會意地點(diǎn)頭，放慢些速度，保持一定距離，秦懷道看向程處亮和程處弼喊道：“你倆，一人盯一邊，小心冷箭。”

　　“明白。”兩人趕緊應(yīng)道。

　　“程大哥，前面探路，小心點(diǎn)。”

　　“明白，駕！”程處默打馬飛奔而去。

　　趙書文見秦懷道如此謹(jǐn)慎，扭頭看了一眼，沒敢反對，心思卻活絡(luò)起來，忽然覺得自己的選擇或許是對的。

　　一行呼嘯而去，沖出樹林，前面出現(xiàn)一個(gè)山谷，三面環(huán)山，山不算高，但有些陡峭，而且灌木叢生，無路可走，正對著大家一面是入口，修了一道城墻阻擋，城墻高十米左右，有人在上面巡邏，看到人過來，鑼聲大作。

　　戰(zhàn)亂雖然過去十幾年，但村寨自保的習(xí)慣還保留。

　　唯一通往山谷里面的吊橋被拉起，秦懷道等人沖近了些，這次發(fā)現(xiàn)下面有一條河，寬四五米左右，秦淮都大喝道：“停！”

　　“希律律！”

　　戰(zhàn)馬嘶鳴，被拉的人立而起。

　　一個(gè)個(gè)勒緊韁繩停下，警惕地打量四周，秦懷道見無數(shù)人出現(xiàn)在城頭，張弓搭箭，如臨大敵，說道：“趙大人，你的族人反應(yīng)夠快嘛。”

　　“大人見笑，下官昨天讓人叮囑過，讓大家這段時(shí)間小心，這就去喊門。”趙書文趕緊解釋一句，雙腿一夾，讓馬慢慢向前走了一段距離，喊道：“別誤會，是我回來了，趕緊開門。”

　　城墻上一陣騷動，很快，被拉起的城門放下。

　　“阿叔，不像有詐。”羅章低聲說道。

　　“不可大意。”秦懷道提醒一句，提高聲音喊道：“趙大人，讓你的家人都出來吧，隨本官去長安，咱們就不進(jìn)去了。”

　　“也好，稍等片刻。”趙書文并不拒絕，也沒有打馬逃走，高聲喊道：“城樓上誰在，是二叔嗎？”

　　“是我，城門已放下，進(jìn)來吧。”一個(gè)渾厚的聲音響起。

　　“不進(jìn)去了，有勞二叔同忙傳個(gè)話，讓我家人都出來吧。”

　　“這是作甚呢？”

　　“另有安排，您老就別問了。”

　　“等著！”

　　趙書文拉轉(zhuǎn)馬頭返回，看著確實(shí)不像有詐，秦懷道不敢大意，示意大家稍微散開了些，悄悄摸出一把刀反握在手，小心打量著城樓。

　　等了片刻，忽然一陣密集的轟鳴聲傳來，如天雷滾滾。

　　秦懷道感覺地面都在顫抖，回頭一看，塵土飛揚(yáng)，像是有什么東西在狂奔而來，但視野被一個(gè)山坡遮擋住，還沒等反應(yīng)過來，就看到一大片騎兵呼嘯而來，瞳孔猛地一縮，喝道：“是追兵，進(jìn)山谷，快！”

　　大家反應(yīng)很快，奮力打馬，一個(gè)個(gè)穿過吊橋沖進(jìn)山谷。

　　趙書文喊道：“二叔，快，拉城門。”

　　“快拉城門！”一個(gè)大嗓門吼道。

　　秦懷道拉韁繩停下，回頭看去，城門上有一個(gè)較大的轉(zhuǎn)盤，幾名壯漢正奮力轉(zhuǎn)動，繩索拉的繃直，城樓上許多青壯張弓搭箭，瞄準(zhǔn)城外，沒人沖上來攻擊自己，暗自松了口氣看向趙書文。

　　趙書文卻一臉激動地說道：“一定是他們來了，該死的，居然不守信用，大人，還請?jiān)郑w家村一臂之力，下官保證知無不言，全力配合，哪怕和他們當(dāng)面對質(zhì)也在所不惜。”

　　“誰來了？”秦懷道趁機(jī)打探道。

　　“看看就知道了，一起吧？”趙書文提議道。

　　秦懷道藝高膽大，反正人都進(jìn)來了，真有什么事也躲不掉，當(dāng)即點(diǎn)頭，示意趙書文走前面，給大家使了個(gè)眼神，大家會意地點(diǎn)頭，握緊兵器。

　　趙書文翻身下面，朝前走去，但聰明的沒跑，以免誤會，秦懷道和羅章也翻身下面，追上去，一左一右，真要是有什么事也能第一時(shí)間控制住趙書文，程處默等人則跟在后面，拉開些距離以防萬一。

　　大家匆匆上到城樓，一名老者帶著幾人過來，好奇地打量秦懷道等人一眼，毫不掩飾地說道：“書文，這些人看著面生，出什么事了？”

　　“回頭再說。”趙書文回來一句，沖到墻垛一看，臉色瞬間變得陰沉起來。

　　秦懷道見趙書文并沒有異常舉動，依然不敢大意，丟給羅章一個(gè)眼神，也來到墻垛一看，一支騎兵飛奔而來，得有七八百人，個(gè)個(gè)身穿鎧甲，有刀，有弓，還有幾十人持弩，頓時(shí)眉頭一緊，問道：“這是正規(guī)軍？”

　　“不，是護(hù)商隊(duì)。”

　　“有這么精銳的護(hù)商隊(duì)？”秦懷道看向趙書文。

　　趙書文鄭重說道：“太原王氏的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，平時(shí)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)王氏商號行走天下，全部由家奴組成，忠心耿耿，據(jù)說戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍。”

　　“這么多，朝廷也能允許其存在？”

　　“五姓七望哪家沒有護(hù)商隊(duì)？朝廷曾想取締，但五姓七望聯(lián)手抵制，提出一個(gè)條件，只要各家商隊(duì)出事后朝廷賠償損失就答應(yīng)，這是個(gè)坑，朝廷怎么答應(yīng)？總不能派軍隊(duì)庇護(hù)，只能默許，但規(guī)定人數(shù)不得超過五百，不得持弩，穿甲，這支隊(duì)伍就全違反了，大人請看。”趙書文指著前方提醒道。

　　秦懷道順著所指看去，頓時(shí)臉上一變：“異族？”

　　趙書文語氣篤定地說道：“沒錯，是東突厥人，東突厥投降后一些小部落被太原王氏悄悄收編，成為私軍，卻以護(hù)商隊(duì)的名義存在，收編異族武裝，人數(shù)超額，個(gè)個(gè)穿甲，還配強(qiáng)弩，每一條都形同造反。”

　　“沒有實(shí)證恐怕不夠，王家可以推說不知情。”

　　“下官還知道一個(gè)地方在訓(xùn)練一支兩千人的軍隊(duì)，王圭大人的三兒子王同彪為統(tǒng)領(lǐng)，近期偷襲大人府邸、秦家莊的就是他們所扮，下官負(fù)責(zé)開路引、供應(yīng)糧食等事務(wù)，有賬本和相關(guān)憑證藏起來，只要不死，一定交給大人。”

　　秦懷道動心了，真要是有賬本和其他憑證，就算是實(shí)證，看向前方?jīng)_來的騎兵，起碼近半是異族，更是怒火中燒，冷冷地問道：“非我族人，其心必異，王家該死，一會兒聽本官說，再套點(diǎn)消息。”

　　“喏！”

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