好你個(gè)杜衡，我袁頌心里如珠如寶捧著的姑娘，居然被你如此看待。原想著請(qǐng)大伯母下帖，正正經(jīng)經(jīng)地將杜二夫人和螢兒請(qǐng)到袁府。
可此時(shí)此刻，袁頌卻覺(jué)得，什么都不緊要了。
未待杜衡反應(yīng)，他便徑直回身，與許、杜兩位夫人告辭，隨后翻身上馬，雙腿一夾，便朝著西城方向疾馳而去。
今日杜衡剛一離府，桃溪便上了偏院。
上回?zé)魰?huì)，正是桃溪跟在蘇螢身邊，還有藏書(shū)閣那幾回。雖說(shuō)她只是個(gè)小丫鬟，好歹自幼便在杜衡書(shū)房伺候，早就學(xué)會(huì)了像一等丫鬟那般看主子的臉色。
主子之間的事，她當(dāng)作看不見(jiàn)，卻也擋不住心中思量。
燈會(huì)前，公子曾問(wèn)她愿不愿跟著表小姐。她不假思索地點(diǎn)了頭，公子雖未多言，可看得出，他對(duì)她的回答是滿意的。之后，便有了她隨小姐去燈會(huì)的安排。
她也自作主張，將稱呼從“表小姐”改成了“小姐”。
哪知那日公子與小姐在書(shū)閣中說(shuō)了幾句話后，小姐竟再也不來(lái)了。她心里空落了好幾日，加上清泉代公子來(lái)問(wèn)她表小姐是否來(lái)過(guò)，她便隱隱覺(jué)得不妙。
如今公子讓她送書(shū)，一是奉命行事，二是她雖為公子的奴婢，與小姐相處日久，早已打心底敬重小姐，不愿兩人之間生出罅隙。
只可惜，蘇螢卻讓她將書(shū)冊(cè)帶回，仿佛早看穿了她的心思，道：“你是個(gè)好的。我只是寄住在此，遲早要走。藏書(shū)閣不是好去處，你早些同你公子說(shuō)一聲，讓他把你調(diào)回去罷。”
小姐這番話說(shuō)得她面紅耳赤，原來(lái)小姐早早便看出了她的身份。心中的敬重更添幾分，她給小姐磕了個(gè)頭后，便離了偏院。
蘇螢覺(jué)著是時(shí)候該出門走走，避避風(fēng)頭，便前往正院偏廳，打算同姨母說(shuō)說(shuō)。誰(shuí)知?jiǎng)傄贿M(jìn)前院，便聽(tīng)說(shuō)袁頌前來(lái)求見(jiàn)二太太。
容氏聽(tīng)了嚇一大跳：“這是什么路數(shù)？”
明明母親在信中說(shuō)過(guò)，袁頌的母親曾提起過(guò)螢兒，打算讓京中嫂子下帖相邀。她一直在等，沒(méi)想到袁頌卻自己不請(qǐng)自來(lái)。
蘇螢聞言便噗嗤笑出聲：“他若是講究什么路數(shù)，那就不叫袁頌了。”
蘇螢自己未必察覺(jué)，容氏卻早已注意到，從昨日起，外甥女眉宇間便籠著一層淡淡的愁緒。她心想著這幾日螢兒既沒(méi)去上課，也未去藏書(shū)閣，只安安分分待在偏院，為何反倒悶悶不樂(lè)。
方才見(jiàn)她眉眼含笑，她也跟著松了口氣。原想著讓袁家那小子回去，正正經(jīng)經(jīng)地下一回帖，可看在外甥女的份上，她又軟了心，對(duì)著伺候在旁的清云道：“去請(qǐng)?jiān)印！?/p>
容氏是見(jiàn)過(guò)小時(shí)候的袁頌的，沒(méi)曾想，這已是一省解元的他，竟還如小時(shí)那般胡鬧，她心中不禁多了幾分觀望之意。
袁頌由清云引領(lǐng)至屋內(nèi)，多年不見(jiàn)，當(dāng)年的少年袁頌竟然已長(zhǎng)得如此高大挺拔。
一雙狹長(zhǎng)鳳眼，俏皮中帶著舒展之意，鼻梁挺直，嘴角微翹，一眼望去便有種清逸灑脫之感。
容氏原本是做好了聽(tīng)他胡說(shuō)八道的準(zhǔn)備，誰(shuí)知他竟提息屏氣，正正經(jīng)經(jīng)走到跟前，實(shí)實(shí)在在地行了個(gè)大禮，道：“小侄袁頌，不請(qǐng)自來(lái)，叨擾杜夫人，還請(qǐng)夫人恕罪。實(shí)不相瞞，家中伯母原本有意請(qǐng)夫人下帖相邀，只是多年未見(jiàn)，怕唐突失禮，便命小侄代為傳言。小侄心下躊躇，怕誤時(shí)機(jī)，便斗膽親來(lái)，望夫人勿怪。”
一番話說(shuō)得滴水不漏，還留了幾分長(zhǎng)輩的體面，一時(shí)間竟叫她無(wú)話可說(shuō)。
偏偏只有蘇螢知道，這袁頌最會(huì)裝模作樣。三年未見(jiàn)，果然比從前更“道貌岸然”了些，蘇螢一個(gè)沒(méi)忍住，輕笑出聲。
袁頌本還端得住，可一聽(tīng)蘇螢笑了，他自己也忍不住，抬眼望向那個(gè)他從小捧在心尖上的姑娘。
“杜夫人，家母讓我捎句話給蘇小姐。”
容氏佯裝未聞，只轉(zhuǎn)頭問(wèn)岫玉：“方才讓你去廚房囑咐，把田七粉一并燉進(jìn)雞湯里，可交代清楚了？”
岫玉心領(lǐng)神會(huì)，連忙福身道：“奴婢這就去。”
“罷了，這道膳食講究頗多，我自去吩咐。你留下一個(gè)人在這兒陪著小姐。”
說(shuō)著，容氏又回頭對(duì)蘇螢道：“姨母去去便回。”
說(shuō)是留人，實(shí)則留下的小丫鬟雖在屋中，卻立在門邊，只要袁頌不刻意抬高嗓門，便不會(huì)被聽(tīng)見(jiàn)。
這樣既算不得真正讓兩人獨(dú)處，又給了他們說(shuō)話的空當(dāng)。
見(jiàn)容氏走后，袁頌立刻收起先前那副正經(jīng)模樣，鳳眼一挑，輕哼一聲，道：“三年未見(jiàn)，你膽子倒是大了不少！”
蘇螢聽(tīng)得莫名。這袁頌從小便愛(ài)拿話激她，那剛要滑出眼角的淚珠兒，登時(shí)又退了回去。
她回道：“你也不遑多讓，三年不見(jiàn)，還是一樣惹人討厭。”
袁頌一聽(tīng)，非但不惱，反倒笑了起來(lái)：“還當(dāng)你回了蘇家，做回了蘇小姐，就忘了從前兒時(shí)玩伴。你回府這兩年，我月月寫信，卻連封回信都收不到。難不成，我就這么比不上那個(gè)杜衡？”
說(shuō)到這兒，他一抬下巴，語(yǔ)氣更重了幾分：“他有什么好的？三心兩意、趨炎附勢(shì)，半點(diǎn)都不像個(gè)讀書(shū)人！”
蘇螢一怔，有些聽(tīng)不懂了：“你什么時(shí)候給我寫過(guò)信？還有，”
她沒(méi)去看他的眼，臉色也有些發(fā)白：“你怎么知道他？你來(lái)就說(shuō)你，憑什么又扯上他？”
袁頌一見(jiàn)她神色，心里“咯噔”一響。她從小就是這樣，一旦心里有事，不肯說(shuō)出來(lái)，就不愛(ài)與人對(duì)視，神色恍惚。他小時(shí)候便說(shuō)她，干不了壞事。
也正因如此，他偏偏愛(ài)帶她去闖禍，美其名曰：“你不是要當(dāng)女狀元嗎？就你這副樣子，哪怕我讓我大伯幫你混過(guò)了身檢，你也早晚自己把自己賣了。”
“我?guī)阕瞿切┦拢菫榱酥阋槐壑ΑＤ奶炷隳槻患t、心不跳地騙人了，才算出師。”
其實(shí)，她得多謝袁頌。若不是他，她回蘇家這兩年，只怕斗不過(guò)林氏。就算扛下林氏的刁難，也難藏住心機(jī)、反將一軍。
只是，在袁頌面前，她總是不愿讓自己時(shí)時(shí)提防，所以才被他一眼看穿。
袁頌冷笑了一聲，補(bǔ)上一句：“我怎么知道？你和他上元節(jié)拉手的事，被畫(huà)師畫(huà)了下來(lái)。要不是我搶先一步買下，眼下你們倆的畫(huà)早被送進(jìn)貴妃娘娘的宮里去了。”