“糖鋪?zhàn)記]糖，甘蔗收獲的季節(jié)沒甘蔗，怕不是有人在大量囤貨。”
陳硯眸光微瞇。
孟永長(zhǎng)雙眼猛睜大：“你是說(shuō)有人在跟我們搶生意？誰(shuí)能有如此大的財(cái)力，將大量的白糖、甘蔗都搶光？”
他們糖廠依靠天子題字，加貿(mào)易島的獨(dú)家售賣，只要糖生產(chǎn)出來(lái)就能立馬賣出換錢，且利潤(rùn)極豐厚，即便如此也無(wú)法做到壟斷白糖生意，甚至連大梁兩成的糖生意都為占據(jù)。
何況他們糖廠只賣高價(jià)純凈白糖，且只在京城和貿(mào)易島賣，并未真正搶大梁境內(nèi)其余糖商的生意。雖收甘蔗，他們還買普通白糖與蔗糖，也是給那些糖商掙錢了，難不成還有人會(huì)針對(duì)他們糖廠不成？
孟永長(zhǎng)搖搖頭：“臨近過(guò)年，家家戶戶都要買糖，許是如此，才會(huì)這般瘋漲。”
陳硯眉峰微蹙：“此時(shí)多想無(wú)意，還需先解決眼前困境。既收不到甘蔗，你便派人去收甜菜，拿甜菜也可如甘蔗那般制糖。”
孟永長(zhǎng)大喜：“到底是懷遠(yuǎn)你有辦法，竟又給我指了條明路，我這就派人去辦！”
他今日前來(lái)，也是為了讓陳硯拿個(gè)主意，如今既知還有甜菜可取代甘蔗，與陳硯打了個(gè)招呼，就急匆匆離去。
望著孟永長(zhǎng)匆匆離去的背影，陳硯呼出一口濁氣，喊了陳茂進(jìn)來(lái)：“胡德運(yùn)可有消息傳來(lái)？”
陳茂應(yīng)道：“還沒有。”
“一旦來(lái)消息了，無(wú)論何時(shí)立刻來(lái)報(bào)我。”
陳茂應(yīng)了是后退了出去。
門被關(guān)上，陳硯再次坐下，便要處理公務(wù)，可心始終靜不下來(lái)。
他干脆想法筆，靠坐在椅子上，細(xì)細(xì)思索起來(lái)。
自度云初回錦州后，便將船引縮少至每月一份，讓八大家和晉商叫苦不迭。
連著兩個(gè)多月，八大家只送出去二十艘船的貨物，與他們的囤貨相比，實(shí)在太少，加之一直與晉商搶奪瓷器、茶葉，應(yīng)該是極難熬的。
晉商囤貨雖沒八大家多，可他們徹底被擋在遠(yuǎn)洋貿(mào)易之外，無(wú)法插手，便如在一群餓狼面前擺著一塊肉，卻不讓他們吃，他們?nèi)绾文苋蹋?/p>
雙方在一開始可能因度云初的發(fā)難而混亂，到如今也該出手解決困局了，這都十二月中旬了，也該出手了。
糖荒究竟是市場(chǎng)行為，還是這些商人集團(tuán)所為？
若此事乃八大家和晉商所為，必定動(dòng)作不小，胡德運(yùn)該有所察覺，如今胡德宇并未有什么動(dòng)作，莫不是他想多了？
又等三日，胡德運(yùn)依舊沒有動(dòng)靜，陳硯便抽了空，去看望胡德運(yùn)的妻兒老小。
為了能讓胡德運(yùn)安心，其妻兒老小住在府衙后院，和陳青闈一家離得極近。
胡德運(yùn)雖為官多年，攢了不少家產(chǎn)，然寧王叛亂，他匆忙逃離，家產(chǎn)被憤怒的寧王盡數(shù)搶奪，如今也只能與陳青闈他們同吃同住。
陳硯對(duì)孟永長(zhǎng)，多是“借錢”，對(duì)胡德運(yùn)卻極大方，見面從不讓胡德運(yùn)空手離開。
想要安插眼線，收買人心，銀子是必不可少的。
只要胡德運(yùn)能將事辦好，胡德運(yùn)暗中扣下多少錢給其家眷，陳硯并不在意。
招待陳硯的，是胡德運(yùn)之父胡興。
胡興也算得小地主，在老家的縣城有一間賣酒的鋪?zhàn)樱瑸楣B(yǎng)胡德運(yùn)讀書，鋪?zhàn)印⑻锏囟假u了不少。
胡德運(yùn)高中進(jìn)士，被派往地方后，便將爹娘接在身邊供養(yǎng)，其子女也盡在身邊，后來(lái)被調(diào)往松奉任知府后，與寧王同流合污，撈了不少銀子，讓一家子過(guò)著衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的好日子。
后來(lái)被陸中等人安頓到海寇島，身邊沒有奴仆，也沒了大魚大肉，一家子便開始清苦起來(lái)。
再到寧王造反，一家子更是心驚膽顫，就怕出事。
待平定叛亂，胡德運(yùn)被押送進(jìn)京，一家子得到消息惶惶不可終日，直到陳硯領(lǐng)著胡德運(yùn)回來(lái)，才被安頓到府衙。
可胡德運(yùn)被府衙上下厭惡，連帶著他們這些親眷都受了不少白眼。
胡家人便想回老家，至少有個(gè)落腳的地方，關(guān)起門來(lái)過(guò)日子，也不受那些氣。
胡德運(yùn)不肯，只道留在陳大人身邊才能活命。
如此，一家子才住了下來(lái)。
其長(zhǎng)子胡鵬程不愿留在府衙，貿(mào)易島開放后，就上島找了份活兒。
陳硯本想讓胡鵬程在陶都手下打雜，被胡鵬程拒了，去了一位商人手下找了賬房的活計(jì)，偶爾會(huì)托人帶兩壺好酒給其祖父。
陳大人親自來(lái)訪，必然要由胡家輩分最高的胡興坐陪，上的是胡鵬程送回來(lái)的好酒，外加胡夫人炒的幾盤下酒菜。
胡興是個(gè)小地主，在老家有些威望，跟著兒子到地方后就是老太爺，走哪兒都被人捧著，如今境況一落千丈，郁結(jié)于心。
陳硯便多問(wèn)些胡興老家之事，念及故土，胡興來(lái)了精神，從家中田地，到縣城的鋪?zhàn)樱俚剿绾喂B(yǎng)胡德運(yùn)讀書等。
往昔的榮光讓這位老太爺容光煥發(fā)，幾杯酒下肚，陳硯已與胡興相談甚歡，若非惦記陳硯的身份，怕是要與陳硯稱兄道弟了。
陳硯笑道：“若非老太爺傾力相助，胡兄也無(wú)法中進(jìn)士，官至一府之尊。”
胡興臉上的笑淡了，旋即便是重重嘆口氣：“當(dāng)上四品大官又有何用，上頭一句話，官丟了不說(shuō)，一家老小險(xiǎn)些跟著沒命。”
陳硯為其斟了杯酒，笑道：“人活于世，總要受約束，哪里有自在人。”
哪怕是當(dāng)朝天子，都得被祖宗之法困住。
何況在他看來(lái)，胡德運(yùn)當(dāng)年的所做所為還能活命，實(shí)在不必叫屈。
要是胡德運(yùn)對(duì)他發(fā)出如此感嘆，他必要譏諷兩句，既是其父說(shuō)出此番話，他輕輕揭過(guò)就是，何必讓其不痛快。
胡興似有感悟，連連點(diǎn)頭：“為人不自在，自在不為人。我兒能活命，還能幫大人辦事，咱也知足了。”
他們只知道胡德運(yùn)在幫陳大人辦差，且忙得幾個(gè)月都瞧不見一回，好歹是有份差事。
何況大人能親自來(lái)看他們，就是對(duì)胡德運(yùn)的重視，往后還有可能照拂家中后輩。
胡興到底年紀(jì)大了，很快就醉醺醺。
陳硯不便多留，離開后回頭看一眼，一家子正忙著收拾桌子。
陳硯腳步越來(lái)越快，身后的陳茂和護(hù)衛(wèi)們只得跟著加快步伐。
一直到簽押房門口，陳硯才停住，轉(zhuǎn)身對(duì)陳茂道：“派十個(gè)人去一趟錦州，找到度云初，摸清楚八大家和晉商最近的動(dòng)向。”
陳茂立刻應(yīng)“是”，正要離開，又被陳硯喊住。
“不要四處打聽消息，除了度云初，誰(shuí)都不要接觸。”
“胡德運(yùn)也不能接觸嗎？”陳茂驚訝地追問(wèn)。
陳硯盯著門上浮動(dòng)的樹影，沉聲道：“胡德運(yùn)怕是出事了。”