z許秀春便是不勤快，那也是上過山下過地，做過粗活重活的人，這一巴掌把九兒打翻在地，還撞倒了其他幾個服侍的人。那天在珍瓏閣被謝瓊絮提點過后，許秀春回去越想越不對勁，這說的不就是她院子里的九兒和陳媽媽嗎？這兩個刁奴就是處處管制她，時不時地管束她的吃食，這個不讓吃那個不讓喝，一會兒說她手放錯了一會兒說她腳放錯了。無論誰送了東西給她，都是她們倆幫她收著。她暗暗地看著這兩個人的做派，心里越發不喜，這些天沒少找茬，今天更是當場就發作了。九兒被打得半邊臉都腫了，涕淚漣漣。許秀春猶不解氣，指著九兒鼻子大罵：“狗奴才，還想爬到我頭上來，暗地里欺辱主子，反了天了！”
所有人都驚呆了。九兒為什么碰她他們還不清楚嗎？再說，九兒一向懂規矩知進退，便是真的動了主子怎可能用力？許秀春這么大反應，活似要被打死了一般。陳媽媽忙賠笑道：“這丫頭不懂事，冒犯了小姐，小姐莫要氣壞了身子。”
許秀春哪里是個知好歹的，一聽又指著陳媽媽罵：“你個老貨也不是什么好東西，處處克扣我的嚼用，管這管那，敢情倒成了你是主子了！”
“荒唐！”
謝老國公臉沉下了臉：“下人犯了錯自有人管教，你進了謝家的門，就要守謝家的規矩，大呼小叫成何體統！謝家養得起你一個人，可丟不起這么大的臉！”
許秀春一哆嗦，眼里委屈地蓄滿了淚。謝瓊絮柔柔道：“祖父息怒，三妹妹一時還沒適應府中規矩，不是故意如此的。”
“你不必為她開脫。身為謝家人，敢做便要敢當，現在縱容她便是害了她更是害了全家！”
許秀春瑟縮著，她一向怕這個祖父，拉著王氏道：“母親，是這個小賤人擰了我，她……”“好了！”
文國公謝允伯打斷她的話。他也心疼這個失散多年的女兒，對她的粗鄙無禮一向寬容以待，只是日子越長真是越發看不過眼了。“從明天起，禁足一月，我會替你請教習嬤嬤和西席，安安分分跟著學規矩、讀書識字，每日的功課都送到我這兒來。”
雖然文國公大義滅親，可新來的土姑娘到底又給各房茶余飯后添了份談資。晚宴過后，除大房外，其余人看足了戲，喜滋滋地回去了。“這大房啊，真是越來越不成器啦！”
曹氏一邊為夫君寬衣，一邊低聲笑道：“拿個奴婢的女兒當閨女，親女兒又日日鬧笑話，真真兒是……嘖嘖……這府里，再也沒有人能礙著斐兒和韞兒的前程了！”
本朝重文輕武，武將遠沒有文官來得吃香，文國公父子雖是本事極大的，可朝廷不興武事，他們便久不能得到重用。反觀二房，二老爺任工部尚書，那可是實權頗大油水又多的肥差。底下兩個兒女也很出息。照這樣看來，不出五年，這國公府里就該是他們二房說了算了。“一個奴仆之女，本就不配與韞兒比，不過是父親偏心抬舉她幾分罷了。”
二老爺擦過手臉，道：“我那個大哥，從小就不懂討人喜歡，父親名聲在外，但凡他有一點從文的心思，多的是路子可以叫他走到我今天的位置，偏偏他要去從軍。血灑了，軍功立了，仗一打完兵權還不是說收回就收回。”
“他呀，就是個榆木腦袋。”
曹氏奉上一杯茶，笑瞇瞇道：“爹的才氣，全都傳給咱們這一房了。”
二老爺不知想到什么，低低笑了一聲：“貴不可言的韓氏血脈，不過如此……”當世僅存的世家大族，謝家算一個，韓家也算一個。在一百多年前科舉還未盛行的時候，謝家韓家都是秦姓皇室賴以維持朝綱的門閥。孝武皇帝登基后大刀闊斧，一力打壓世家，通過科舉選拔人才重用寒門，各大世家才逐漸沒落，甚至消亡。韓氏已經式微，盤踞在舊都不怎么參與朝政，謝家的支系也萎縮了，但瘦死的駱駝比馬大，謝韓依然是百年世家名門。當年謝韓聯姻門當戶對郎才女貌，羨煞了世人。他是繼室之子，從很小的時候所有人都告訴他，父親的原配發妻是一位多么高貴端雅、才華橫溢的貴女，母親連人家一根腳趾頭都夠不上，他也遠遠比不上他的大哥尊貴。兄弟倆一同去做客，他永遠是那個被忽略遺忘在角落的孩子，他的大哥則被所有人捧上了天。他羨慕地跟著贊美大哥，大哥卻說出“不是我厲害，那些人夸我都是因為我的家世，嘰嘰喳喳沒一句真話”這樣的話，來炫耀他的出身與家世。后來他大哥異想天開地丟下書本跑去當兵了。為了有朝一日把這個趾高氣揚的大哥踩在腳底下，他更加勤奮刻苦地習六藝。從此他寒窗苦讀，成了矜貴儒雅的少年英才；而大哥舞槍弄劍，成了刀口舔血的莽夫。他進士游街那天春風得意，大哥卻從邊關回來交了兵符賦閑在家，從此黯淡無光。兄弟倆的風光就這么完全調了個個。曹氏笑道：“咱們老爺，才是真的有本事的……”不提二老爺夫婦如何笑談長兄，此時此刻，文國公夫婦也在夜話。王氏剪了燭花，罩上燈罩放在了書案上，給夫君捏起了肩。“你是不是怪我？”
謝允伯捏捏眉心，拍了拍妻子的手道：“不怪你，是我對不住你，讓你受了這些閑氣。”
王氏把臉貼在丈夫懷里，閉眼搖了搖頭。謝允伯擁著她，思緒飄得很遠。“十歲那年，我因與關鴻交好，認識了他的祖父關平海。關大人博學廣聞，為人風趣闊朗，十分喜愛小輩，與我幾乎成了忘年交。“后來，朝廷與北厥往來，派遣關大人出使和談，北厥人砍下他的頭顱送了回來，要朝廷下嫁一位公主，并予一百萬兩金帛，朝廷答應了。“我不服，去找父親，父親告訴我，國無強將，以卵擊石，自不量力。“從那時起，我便立志從軍，誓不讓大魏再受此屈辱。我不在意圣上的冷落，武將賦閑那是因為國泰民安，我只愿有一日宵小欺我大魏，還能有人站出來，再不會無良將血洗國恥。”
“只是，”謝允伯眼里浮現一絲淡淡的悲涼，“我沒有想到，我的堅持卻成了他們攻訐大房的理由。禍起蕭墻，這個道理難道他們還不懂嗎？”
“這些年，你受的苦我都明白，委屈你和孩子們了。”
王氏搖頭：“我從不求夫君大富大貴青云直上，只要你和孩子們都能平安喜樂，就夠了。”
她沒有強勢的娘家，能嫁入國公府也僅憑與謝允伯的兩情相悅。在她心里，夫君和孩子好才是最重要的。“琇姐兒那丫頭，你多上點心，到底在村里養了這么久，眼皮子淺了些。不求她能做大家閨秀，只要心地純善些就好，你多給她講講道理。“等春闈過了，給她找個憨厚老實家世簡單的后生定下，翻了年就嫁出去吧。”