初二沒想好要買什么，聽到長隨的建議，便讓他去買。
長隨存了私心，排隊買好初二想要的芙蓉糕后，又順便自掏腰包給自己買了其他口味的糕點，皆大歡喜。
待回到府中，顧希便張羅著傳了膳。
顧希幫表哥買了那么多筆墨紙硯，不肯收取一分銀錢，其表兄甚是過意不去，想當著初二的面，向他們夫婦表示感謝。所以顧希今晚便安排在前廳用膳，三個人一起吃。
初二此前與表兄打過照面，不過素來公務纏身、早出晚歸，如今日這樣好好坐下來一起用膳，尚且是頭一回。
這位表兄姓朱，生得眉清目秀，清瘦白皙。那雙眼清澈如明鏡，張嘴之乎，閉嘴者也。
初二跟他寒暄數句，便有些頭大。
顧希看到初二手里拎的糕點，眼神微動：“夫君剛剛到了家門口又出去，便是買這個的？”
她前兩日剛聽許寶箏提過這一家的芙蓉糕，據說甚是香甜，只是排隊買這東西的人數眾多，顧希懶得去買。
沒想到初二竟然買了回來，他這是真的開竅了。
初二將東西遞到顧希跟前：“嗯，你嘗嘗好不好吃。”
朱表兄看滿桌子佳肴擺著，顧希竟然真的要拆糕點吃，不禁蹙眉提醒：“古語有云，一粥一飯，當思來之不易。已經開膳，顧表妹若是吃了糕點，豈不是會浪費這滿桌珍饈？”
顧希嘴角抽了抽，停下了拆糕點的舉動。
她這位表兄甚是迂腐，以前小小年紀便喜歡把書里學到的內容拿出來教育他們，跟個七老八十的夫子一般。
初二見狀，不悅地用余光瞥一眼朱表兄：“嘗一口不影響。”
顧希不喜歡被表兄嘮叨，這位表兄樣樣都好，唯獨是個書呆子，做事一板一眼的，若是被他盯上，耳根子別想清凈了。
所以即便初二出聲鼓勵，顧希還是沒有再嘗一口的打算：“先用膳吧，晚些時候再嘗。”
初二不滿意，他為了讓糕點不輕易變冷，特地抱在懷里暖到此刻，等涼透了再吃，味道定不如新鮮的美。
他悶聲不響地拿過那包糕點，三下五除二地拆開，捏起一塊便遞到顧希跟前。
他原本沒打算喂她吃，余光瞥到朱表兄緊盯著顧希，初二便不樂意了，頓了頓，又把芙蓉糕送到顧希嘴邊。
顧希不忍心拂了初二的意，便張嘴咬了一小口。
果然酥香味美，竟然還溫熱著。
朱表兄嘆了一口氣。
顧希眼看他要張嘴說教，忙讓初二放下剩下的芙蓉糕，出聲說了朱表兄想要感謝他們的心思。
朱表兄這才作罷，起身為初二斟酒，道了感謝之意。
初二挑了下眉頭，一口飲盡：“表兄隨意。”
朱表兄皺眉，看一眼顧希后，對這個表妹夫有點兒意見：“古人有云，逞兇斗狠乃粗莽……”
“表兄可記得今歲是何年何月？你張嘴便是古人有云，難不成是對當今盛世不滿？”
朱表兄敏銳地察覺到初二的敵意，不解地看向顧希。
初二受了徐行那番話的影響，眼下甚是不喜歡看到這位表兄頻頻看他妻子，忽然抬手擋在顧希面前。
顧希和朱表兄都覺得他的舉動莫名其妙，雙雙看向初二。
初二于尷尬之中，硬生生地幫顧希理了理鬢角的兩根碎發。
若不是靠得近，若不是強行挽尊，誰都注意不到那兩根碎發，僅僅兩根。
初二溫熱的指頭從顧希臉頰拂過，顧希沒料到他會突然在表兄面前再次親昵，害羞得低下頭，滿臉浮霞：“表哥還在呢，你怎么……”
初二心道：就是讓他看的，什么表哥表妹最是般配。
朱表兄看到初二在用膳時做出此等舉動，再次皺眉：“古……君子非禮勿動，表妹夫怎可在用膳之際，與表妹如此親昵？于禮不合，甚是……”
“咳！”顧希清了下嗓子，打斷朱表兄的話。
初二理所應當道：“表兄不是外人，不妨事。表兄見我夫妻二人相敬如賓，理應為我們高興才是，怎得愁眉苦臉？”
朱表兄想說教兩句，可想到初二剛剛三言兩語把他的話理解成對當今盛世不滿，便不愿意再多說。
他借住這幾日，時常聽顧希夸獎初二，原以為他是個彬彬有禮的正人君子，今日看來，不過就是個對表妹見色起意的凡夫俗子，粗魯。
這么想著，朱表兄便失了繼續跟初二閑扯的念頭。
一頓晚膳，在初二刻意恩愛的種種表現中，悄然結束。
初二認為自己大獲全勝，喝了不少酒的他，回屋時被顧希緊緊牽著手，都不曾害羞一星半點兒。
待回到內宅，顧希笑盈盈道：“你今日怎得忽然開竅了？又是人前與我親昵，又是人前與我拉拉扯扯。”
她說著歡喜地伸出指頭，在初二腦門上點了點。
初二一把抓住那根蔥白的手指：“你覺得我好，還是你那表兄好？”
顧希一時沒明白他的意思，哭笑不得道：“這有什么可比的？”
在她眼里，朱表兄就是個兄長，讓她敬畏、關切。初二便不同了，是她的枕邊人，旁的男子再好，她也不想拿初二跟他們比了。
初二酸溜溜道：“日后表兄有什么需要，只管與管家說，我明日便讓管家好生照應著，無需你操心。”
“平日閑著無事，府里來個人與我作伴甚好。”顧希幫初二更衣凈面。
初二聽到“作伴”二字，心里堵得慌：“他……他忙著讀書，準備明年的春闈，你少去打攪他。莫要到時候考不中，反倒是怨你擾了他的心緒。”
顧希心里歡喜，雙手抓著他的衣襟口，仰頭嬌滴滴地應道：“好，聽你的。”
初二的喉頭滾了滾：“你若閑著無事，不如咱們……也生個孩子與你作伴？”
換做以前，顧希定會覺得他這話說得有毛病，但是今晚，她覺得他的每句話都甚是動聽。她當下便羞答答地紅了臉，瞄一眼水房的方位，小聲提議：“那我們……去沐浴吧。”
初二并未多想，直到他走進水房沒入浴桶的水中之后，一轉眸看到那樣香艷的一幕，才后知后覺地明白過來顧希說的那句話是什么意思。
她原是要跟他共浴啊……
一轉眼，年關已至。
蘇顏的腿傷已經痊愈，回軍營抓緊操練身手。
江和章為了賺點兒銀錢，在街頭擺攤為人寫春聯福字，賺得的那點兒碎銀，他用來給蘇顏買了節禮。
今日除夕，他早早收攤回小院，為自己寫了春聯貼上，又將與人換來的紅綢、窗花都一一裝點上。他還特意買了兩盞紅燈籠，打算掛在院門口。
如此，蘇顏不管多晚過來，都能一眼看到他們的小院。