江念將自己的月錢勻出大頭，阿星和阿月因有家人要養(yǎng)，平攤小頭，每月湊夠錢數(shù)，仍是寄給那戶人家。

江念曾說要把紅珠帶出浣洗院，終是沒能兌現(xiàn)，一個鮮活的生命，前一天還笑笑鬧鬧的，無緣無故地就沒了，沒有一點道理。

一個生來弱疾的大妃，有了神醫(yī)的救治，身體日漸康復，而一個健康的宮婢，只因一層皮外傷，被感染，失了性命。

死了一個無足輕重的浣洗婢，沒人會在意，卻給了江念很大的震動，這種震動是無聲的，它泛起的漣漪一層一層地往外擴，再也無法平靜……

……

一直以來，江念很少碰見呼延吉。

她上值時，他比她起得早，先去前面的靜心房，所謂靜心房，是君王私下處理政務之所。五更天后，他再從靜心房去往大殿，而大殿則是君王同大臣議事的地方，晨鐘一響，官員整肅，朝會開始。

這一點上，諸國大差不差。

當天她若不守夜，日落便可收班，回下人房中歇息，通常這個時候，呼延吉仍未歸殿，因她不是貼身侍婢，守夜之時，多半會貓在班房里，瞇上小半夜，所以他幾時歸來的，江念也不知。

可她意識到自己不能再這樣下去……

這夜，江念因心中窩了事，并未立刻睡去，夜間的思緒像是被月色洗過一般，清晰且寒郁。

原本只要活著即可，現(xiàn)下又多了許多盼念，它們隨著紅珠的逝去，開始沸騰和熱憤。

她不要做低下的奴隸，不要誰都能來踩她一腳，不要因為小病而悄無聲息地死去。

她要重新站到高處，她要錦衣加身，她要珠翠滿頭，她要找尋阿弟！她要報仇！那些害她家破人亡的仇敵，一個也別想跑。

那人的身影再次從腦中顯現(xiàn)，呼延吉，她在王庭認識的唯一一個手握權柄，可攪動乾坤之人。

然而，他的權利，如今的她沒辦法調(diào)用。

他再也不是從前那個任她擺弄的質(zhì)奴兒，更不會將自己的尊嚴碎在地面，只為見她一見。再也不是那個額上汩冒著血，浸染了半邊眉眼，當她走到他面前，他卻怕嚇到她，慌張低下頭的少年。

原本愛意有多真，恨意便有多深。可江念憂懼的是，她只怕連呼延吉的恨都激不起來。

女人從衾被中掏出手，露出一截雪白的腕子，一手撫上臉頰，她清楚自己的優(yōu)勢在哪里，就是這張皮，這張臉，可再美、再艷也經(jīng)不起歲月的消磨。

沒有多少時間了，她本就年長他五歲，如今的她二十有五，放在普通人家，孩子都滿地跑了，而他才二十，對男子來說，正值好年華、好青春。

一想到此，江念越發(fā)不自信起來。

他對她應該還是在意的罷，不然怎會知道她受了三十板子？女人將手塞到枕下，這個姿勢，讓她舒服一點。

想要再次奪得他的注意，就要丟掉過往的嬌持和自以為是，別將自己當回事，拋除一切，使出渾身解數(shù)絆住他。

次日，天還未亮，江念在妝臺前對鏡自照，還好，腮頰上的瘡痕淡化得七七八八了。

“阿念，你動作還不快些，遲了又受責罰。”阿星窩在被中催促道，今日她不當值，不用起早。

“不打緊，來得及。”江念看向一邊整衣的阿月，笑著招了招手，“我上次見你拿了一盒粉，可否借來一用？”

“在左邊的小抽屜里，你自拿罷。”阿月說道。

江念從小抽屜里拿出一個巴掌大的花鳥紋的描漆圓盒，揭開蓋子，一股濃濃的脂粉味撲鼻而來。

天還未大亮，天際線隱隱透出一絲微光，仿佛是夜的邊緣被輕輕撕開了一道口子，窗紗上浸映著淡淡的青藍，屋里點著燭火，光線泛黃且朦朧。

阿月理好衣衫和被褥，執(zhí)燈走了過來：“怎么突然想起來要敷粉？”

江念不好袒露自己的小心思，只說：“我……我試試看這粉效果好不好，若是好，下次也讓出宮的侍奴替我捎一盒。”

“好用著呢，你搽著看看。”阿月笑道，干脆坐到江念身邊，“來，我替你搽。”

江念依言把臉遞過去，阿月拿起棉撲蘸取香粉，往她臉上撲了幾下，然后點勻。

阿星披著衣，也湊了過來，看了看：“是不是火光太暗，看不出什么，要不再多搽一些？”

江念扭過臉，對著鏡子左右看，確實沒什么不同：“再搽些罷。”

阿月又給江念敷了一層。

“你這粉不行哩！再多上一些。”阿星攏了攏肩頭的衣衫。

阿月為了證明自己的脂粉沒問題，又往江念臉上撲了一層。

此時院外開始集人，兩人顧不得許多，急急出門應卯，點過花名，便列著齊整的隊伍碎著步子，往正殿行去。

江念還是照往常一樣灑掃庭院，不過今日她的一雙眼格外活泛。

早上她是碰不到呼延吉了，那人起得比她們這些粗使丫頭還早，這樣一想，做他的貼身侍婢也不容易。

既然早上遇不到，那就等午時，他總要回寢殿用膳，她也不下值了，也不去下人房歇息了，就在小角屋里專候著。

江念回想著戲本子里，男女怎樣偶遇，然后男主人翁又如何對女主人翁一見鐘情。

她得先讓呼延吉看見自己，然后她再羞赧垂頸，退到一邊，這時，他就會上前和自己搭話，她雙眼含淚，無限依依地望向他。

江念篤定，他一定會注意到她。

一上午，她都埋臉自思自想，其他人也沒注意到她的異常。將近午時，其他人下值，江念悄不聲兒地先一步回了小角屋，等著呼延吉出現(xiàn)。

也是天緣湊巧，沒讓她等太久，巨大灰白巖砌成的石拱門處傳來靴履颯踏的腳步聲，還有環(huán)佩玉石的磬響聲，一點點往這邊靠近。

江念振了振精神，理了理耳邊的碎發(fā)，深深吁出一口氣，擒著靠墻的掃帚，搶步出了角屋，揮掃著地面上不存在的渣滓，眼睛半抬，偷覷著前方。

不多時，拱門進入人來，為首一人正是呼延吉。

只見他身著一襲拓黃色的翻領窄袖長衫，袖口束著皮革護腕，衣領處臨綠、黃、紅、黑四色寬緄邊，腰系寶帶，帶上墜著許多炫彩的寶石和金器，肩頭斜過一條由玉石和多色瑪瑙編織成的挎帶。

這么些顏色跳脫的瑯玕墜飾，還有衣服上繁瑣奇特的紋路，相撞在一起，非但沒有一點不和諧，反而映襯著男人的深膚淺眸，生野中帶著勢耀的凜凜氣迫。

他的身后跟著一眾侍從。

呼延吉一進拱門，就見女人雙手執(zhí)著長形掃帚，掃著空蕩蕩的石板路面，不著痕跡地往他這邊靠近。

這一瞬，江念內(nèi)心一片兵荒馬亂，硬著頭皮告訴自己，放嬌柔軟款一點，然后再抬起頭，拋一個含情脈脈的眼神，不信他不上鉤。

女人心里想著，緩緩抬起頭，迎著午時的陽光，將一張被脂粉糊過的臉亮了出來。

呼延吉挑了挑眉，折過步子，一步一步走來，最后停在了她面前……