大梁西境……
西境宣州地界的十三城俱已被夷越攻下。
呼延吉在營(yíng)中同軍兵同吃同住，一連幾月皆是如此，如今拿下宣州十三城，照此一來(lái)，他同她的孩兒便有更多的憑仗，他要把天下一統(tǒng)，誰(shuí)還敢說(shuō)什么，沒(méi)有所謂的雜種，只有融合。
心里想著，抬手揉了揉額角，從案后站起，闊張手臂，活動(dòng)了一下肩背，再一抬臂，嗅到身上的腥土氣，皺了皺眉，心情甚好地莞爾一笑。
這時(shí)帳中進(jìn)來(lái)一人，身形不似普通夷越武將的魁偉，清朗儒雅中帶著一絲英悍。
昆善一進(jìn)入帳中就見(jiàn)君王自顧在那里發(fā)笑，顯然想著什么好事。
連月以來(lái)，大王不僅同軍士們同吃住，還親掛帥旗督戰(zhàn)，使得士氣更銳，終于攻占下宣州十三座城池，軍將們也可趁此好好地養(yǎng)精蓄銳。
昆善進(jìn)帳后行了軍禮，躬身道：“大王不可勞心太過(guò)，當(dāng)注意貴體，還請(qǐng)王移駕城中府邸宴息。”
呼延吉叫他免禮，問(wèn)了些軍中事務(wù)，又道：“宣州這邊你留下看守，也只有你叫我放心，待我回王庭，再遣派他人來(lái)接替。”
昆善聽(tīng)這話(huà)音，問(wèn)了一句：“大王準(zhǔn)備回京都了？”
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“臣定不負(fù)大王之托，誓死守好宣州十三城。”對(duì)武將來(lái)說(shuō)，能得王命守城，是無(wú)上的殊榮，不光要君王信任還需足夠的能力。
從前攻取定州時(shí)，大王也留他守城，如今更是說(shuō)出“只有你叫我放心”這樣的話(huà)語(yǔ)，叫昆善心中感念君王的信任。
呼延吉出了營(yíng)帳，從丑奴手里接過(guò)轡繩，翻身上馬，出了營(yíng)寨，往就近的城鎮(zhèn)飛馬而去，那里有供他居住的府宅，他還一次未去過(guò)，想著回途前沐洗一番，這一身臟污連他自己也忍受不住。
進(jìn)城后，已是日暮時(shí)分，秋日微涼的炎光下，這座本該為梁境的城池如今已被夷越占據(jù)，除了城防變成越軍，同平時(shí)沒(méi)什么兩樣。
呼延吉縱馬于府邸前，府中下人慌得出來(lái)迎候。
丑奴將二人的馬繩丟給看守的門(mén)子，隨在呼延吉身后進(jìn)了府宅。
下人們開(kāi)始匆忙地張羅起衣食，丫鬟們備熱水，灶屋烹煮飯食酒菜。
待隔間的沐屋備好熱水，呼延吉揮退下人走了進(jìn)去，卸去身上的輕甲，再退除里面的軟衫，然后入到盛滿(mǎn)熱水的浴桶內(nèi)。
人一坐進(jìn)去，水浸滿(mǎn)出來(lái)，淌出篷篷的熱浪。
男人抻開(kāi)勁實(shí)的雙臂，架在桶沿上，心底計(jì)算著路程，從梁西出發(fā)，先抄近路，再上官道，從此處到夷越京都路上耗去兩個(gè)月，再由京都轉(zhuǎn)榮水灣。
還好，能趕上。
呼延吉從水里抬起手臂，掬起一捧水，照臉上澆去，再抹開(kāi)。
待頭身洗凈后，從水里起身，用干巾將身上的水漬草草拭凈，換上一身干凈的綾白長(zhǎng)衫，隨意系上腰帶，走到門(mén)前，推開(kāi)門(mén)叫下人們進(jìn)屋。
丫鬟們進(jìn)來(lái)后，先是收拾沐屋，再把窗扇撐開(kāi)通氣。
“主子，可以擺飯了么？”丑奴問(wèn)道。
呼延吉“嗯”了一聲。
丫鬟們手執(zhí)托盤(pán)，魚(yú)貫而入，將飯菜擺好，只留下兩個(gè)布讓菜樣的丫頭，余者依次序退了出去。
呼延吉叫住丑奴，說(shuō)道：“明日回程，準(zhǔn)備一下。”
丑奴應(yīng)下，出了屋室后著手準(zhǔn)備回程的行當(dāng)。
用罷晚飯，呼延吉早早歇下，然而，人是躺在榻上了，卻無(wú)法入睡，戰(zhàn)時(shí)還不覺(jué)得，這會(huì)兒閑靜下來(lái)，腦子里全是江念的宜嗔宜喜之態(tài)。
更讓他激動(dòng)不已的是他要做父親了！他一定給他們的孩子最好的，以彌補(bǔ)自己兒時(shí)親情的欠缺。
她長(zhǎng)得那樣好看，自己也不差，生出來(lái)的孩子想來(lái)不會(huì)差到哪里去。
閑暇之時(shí)，他便思索孩子姓名一事，還在紙上勾勾畫(huà)畫(huà)寫(xiě)了許多，最后決定男孩就單名一個(gè)“拓”，意為開(kāi)疆拓土，呼延拓。
若是女孩兒，他準(zhǔn)備回去后叫江念擇單字，她讀的書(shū)多，起的名字一定更美。
呼延吉越想越睡不著，這個(gè)時(shí)候的孕肚應(yīng)該很明顯了，他沒(méi)伴在她的身邊總歸是一件憾事。
不過(guò)他打下了梁西十三城，以后她和孩子不必再受非議，呼延吉就這么想到一茬是一茬，腦子里零碎地蹦出許多欣喜的事。
明日就能歸家了……
次日，呼延吉在丫鬟們的侍候下穿戴整齊，出了屋室。
“主子，車(chē)馬已備好，其他的行當(dāng)也一并打點(diǎn)停當(dāng)。”丑奴說(shuō)道。
“走罷。”呼延吉說(shuō)著，人已往院外行去，丑奴緊隨其后。
呼延吉沒(méi)坐馬車(chē)，徑直走向另一邊，翻身上馬，正待揚(yáng)鞭，就見(jiàn)前面飛馳而來(lái)一信報(bào)兵。
那信報(bào)兵滾鞍下馬，從衣襟里掏出一封書(shū)札，急走到呼延吉的馬前，單膝跪下，雙手托承道：“前方急報(bào)！”
丑奴上前接過(guò)，轉(zhuǎn)承到呼延吉手里。
接過(guò)書(shū)信，呼延吉通篇一看，面上看不出喜怒，可丑奴卻有預(yù)感，今日只怕不能回程了。
呼延吉把書(shū)信一收，冷聲道：“回營(yíng)。”
三張篇幅的信報(bào)，細(xì)述前線(xiàn)情狀，總結(jié)下來(lái)就是，梁室朝廷同東境恒王人馬一齊壓向西境。
丑奴應(yīng)下，隨即翻身上馬，連同信報(bào)兵，三騎往幾十里的城外飛馬而去。
呼延吉一入營(yíng)帳，片刻不耽誤，召集手下眾將升帳議事，可見(jiàn)形勢(shì)之危急……
……
珠珠端著一盤(pán)葡萄從院外行來(lái)，見(jiàn)了立于房門(mén)前的秋月，拾級(jí)而上，走到她的身邊，從盤(pán)里拎了一串葡萄遞給秋月：“姐姐，吃這個(gè)。”
秋月笑著接了，兩人有一句無(wú)一句地說(shuō)著話(huà)。
“阿姐還未醒么？”珠珠問(wèn)道。
秋月將一粒葡萄放進(jìn)嘴里，搖了搖頭，聲音里帶了一絲擔(dān)憂(yōu)：“沒(méi)醒呢，七個(gè)月的肚子，身子越發(fā)重了，最近又時(shí)常困倦，晚間睡不好，白日嗜睡，這幾日又夢(mèng)魘，我不敢離太遠(yuǎn)，就守在門(mén)外，有點(diǎn)動(dòng)靜能聽(tīng)到。”
珠珠將盤(pán)子交到秋月手里，放輕手腳走到窗下，踮腳朝半敞的窗隙往里看去，屋里昏黑著，桌上擺著一個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)外有一個(gè)杯口朝上的茶盞，其他的皆是倒扣著。
再往里就是被風(fēng)吹起的紗幔，隱隱可見(jiàn)帷后香睡的人影。
江念睡得迷迷糊糊，像是醒著，又像在夢(mèng)里，這個(gè)時(shí)候有人搖她。
“主子？主子？”
好像是秋月的聲音，可她醒不過(guò)來(lái)。
“念念阿姐？”
這個(gè)聲音是珠珠的，耳邊的聲音一直未斷，在這一聲聲的急呼中，江念終是睜開(kāi)眼，懵怔著朝窗外看了一眼，天光大明。
“什么時(shí)候了？”江念撐起身子，問(wèn)了一句。
卻不見(jiàn)秋月和珠珠的回答，再去看她二人，就見(jiàn)她們滿(mǎn)面帶著欣喜，遂奇怪問(wèn)道：“什么事，高興成這樣？”
秋月歡喜道：“剛才阿多圖大人走來(lái)，說(shuō)接到書(shū)信，大王正從京都那面行來(lái)，不一會(huì)兒就到了！”
江念呆了呆，怕是自己聽(tīng)錯(cuò)，顫著聲兒?jiǎn)枺骸澳阍僬f(shuō)一遍。”
秋月同珠珠互看一眼，都笑道：“阿多圖大人說(shuō)，收到了書(shū)信，大王從梁西回了，走得京都官道，往這邊行來(lái)，掐算著時(shí)辰，一會(huì)兒就到了……”
話(huà)音落，江念一骨碌爬起，拖著云袖下了床榻，鞋也不及穿，赤腳踩在地磚上，就要去拉開(kāi)房門(mén)。
“哎喲——我的主兒，人還沒(méi)到呢，你先坐這兒，再怎么著也得梳洗一番不是？”秋月忙不迭地拿過(guò)鞋襪，扶她坐下，為其套上。
江念一聽(tīng)呼延吉往這邊來(lái)，心里便什么都顧不上，懷個(gè)孕，把人變得呆傻不少。
秋月說(shuō)的對(duì)，她得好好梳洗理妝，不能叫他回來(lái)見(jiàn)著一個(gè)不修邊幅的傻姑。
“快，快，替我更衣。”江念說(shuō)著。
此時(shí)珠珠打來(lái)一盆溫水，秋月接過(guò)替江念盥洗，再換一盆清水，另拿過(guò)一條絹帕，浸濕，拭了拭江念的頸周，然后取過(guò)一件素凈舒軟的絹衣，為她穿衣系帶。
待衣衫理畢，江念挺著肚，慢慢走到妝臺(tái)前，坐下：“只把發(fā)辮編織一下。”
秋月應(yīng)下，不一會(huì)兒替江念編織了一個(gè)麻花，扭起綰在腦后，用玉簪子固住。
江念往鏡中照了照，一手撫上臉，問(wèn)向秋月：“是不是比從前丑了？”
“哪里丑了，還是頂好看的。”秋月笑道。
江念撫上隆起的肚子，又抬眼看向鏡中的女人，只見(jiàn)鏡中人嘴角噙著笑，豐潤(rùn)的臉頰漾著溫軟之態(tài)。
于是起身，慢慢走出屋室，在院中來(lái)回踱步。
“珠珠，你去前面看一看。”
珠珠應(yīng)下，忙不迭地去了前面。
秋月從旁勸道：“主子別急，已在回來(lái)的途中，用不了多少時(shí)候。”說(shuō)著小心地扶江念坐到藤椅上。
江念哪里聽(tīng)得進(jìn)去，眼睛恨不得望穿庭院的花墻。
“珠珠怎么還沒(méi)回？”
正說(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)一個(gè)人影，等近前看清了，是去前面探看的珠珠。
“念念阿姐……”珠珠咽了口唾沫，繼續(xù)道：“也是巧，我才出側(cè)門(mén)，先前送信的小廝撒丫子跑來(lái)，他告訴我，大王已到城門(mén)口了，正同阿多圖大人說(shuō)著什么，叫他先來(lái)回話(huà)。”
江念一手捺在胸口，心越跳越快，已經(jīng)到城門(mén)口了，呼延吉回來(lái)了……