寧芙想了想，道：“宣王的安危，事關(guān)江山社稷，我并不愿眼睜睜看著他出事，且想必世子，也會(huì)替我隱瞞此事的。”
“除我以外，還有誰(shuí)知曉此事？”宗肆沉吟片刻問(wèn)道。
寧芙自然是不能說(shuō)出孟淵的，道：“只有世子知曉。”
宗肆微微一頓。
寧芙同他四目相對(duì)。
“你阿母也不知曉？”宗肆有幾分意外道。
“尋常又有誰(shuí)會(huì)相信這事，若我說(shuō)了，眾人恐怕會(huì)以為我得了癔癥。”寧芙苦笑道，“至于世子，能這般冷靜，恐怕是早就猜到了一些眉目。”
原本她已做好了被質(zhì)問(wèn)的準(zhǔn)備，可宗肆卻無(wú)問(wèn)話的打算，若換成其他人，恐怕明里暗里都該問(wèn)，登上那位置的人是誰(shuí)。
不過(guò)她也能理解為何宗肆不問(wèn)她的緣由，如若她知曉是誰(shuí)，便不會(huì)由著父親兄長(zhǎng)支持孟澈，而她又與孟澤走得近。
宗肆道：“早前你的騎射，便已讓我猜出了些眉目，與你下棋，便也是在試探你的棋藝，與我太過(guò)相像，而我這一世，分明未教過(guò)你，我無(wú)法不起疑。”
那真是許久之前了。
寧芙心中其實(shí)也是有數(shù)的，不過(guò)如今聽(tīng)他這般說(shuō)，還是有幾分毛骨悚然。
“世子果然敏銳。”寧芙笑了笑。
“也并非只是因?yàn)槿绱耍疫€夢(mèng)見(jiàn)過(guò)你。”宗肆停頓片刻，道，“在夢(mèng)中，你喊我郎君。”
寧芙卻是一怔，隨后便覺(jué)一切都說(shuō)得通了，為何他對(duì)自己不算喜歡，卻有占有欲，也不排斥同自己成親，若是覺(jué)得夢(mèng)有可能是真的，換成是誰(shuí)，恐怕都很容易將自己置在“丈夫”的位置上。
宗肆想起陸行之來(lái)，他對(duì)他并非全然相信，不動(dòng)聲色道：“所以你我，究竟是和關(guān)系？”
寧芙卻沉默了。
如果她告知宗肆，雙方是夫妻關(guān)系，那么孟淵想要她和宗肆斷了，就并非那么容易了，承認(rèn)絕非是明智之舉。可若是否認(rèn)，那在棋藝、騎射上，也無(wú)法解釋。
寧芙想了想，道：“我與世子，曾成過(guò)親，世子常年在北地，與我聚少離多，加上彼此間也并無(wú)感情，是以成婚三年，便和離了。”
其實(shí)也差不多算和離了。
如若不是她摔死了，雙方和離便是板上釘釘?shù)氖隆?/p>
宗肆道：“誰(shuí)提的？”
“世子提的，世子在北地有其他的女子。不過(guò)是誰(shuí)，我卻不知了，我與世子并不相熟。”寧芙只能這般道。
“在我夢(mèng)中，我們卻并非那般不相熟，我以為，你我還算是情投意合的夫妻。”在宗肆看來(lái)，兩人關(guān)系雖算不上多好，卻也絕非那般疏遠(yuǎn)，否則兩人絕不會(huì)在房事上，那般和諧。
夢(mèng)中，他是心甘情愿和她同房的，且愿意受她蠱惑，若非如此，那時(shí)他也不會(huì)生出將她納為側(cè)室，庇護(hù)她的念頭。
寧芙垂眸道：“或許是在那事上，還算得上和諧，給了世子我們還算情投意合的錯(cuò)覺(jué)。”
“你我可有子嗣？”
“世子與我感情不和，自然生不出孩子。”寧芙道。
宗肆道：“和離之后，你嫁人了？”
“嗯，嫁人了。”寧芙想也不想便道。
這與陸行之說(shuō)的，也算勉強(qiáng)能對(duì)上，只是顯然寧芙并不知，陸行之也許也是重生來(lái)的。
宗肆未再多問(wèn)。
寧芙也安靜了好一會(huì)兒。
“你說(shuō)的糧草，在何處？”過(guò)了有那么一會(huì)兒了，宗肆才開(kāi)口問(wèn)道。
寧芙不由正色了些，上一世，京中各府都因糧食而不得不節(jié)省之時(shí)，下面各州中卻依舊有人奢華不已，后來(lái)四皇子以圣上的名義，去查貪腐，這些人貪污的糧食，竟有全年產(chǎn)量的十分度之一有余。
孟澈在此事上，立下大功，深得敬文帝的心，那一年，孟澈的風(fēng)光，可是將孟澤遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后的。
而其能在這事上有所建樹，則少不了慶國(guó)公謝都御史的鼎力相助了，慶國(guó)公本就負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，各級(jí)官員哪有不討好他的，想知道哪些州的官員貪腐，為了自保，也會(huì)有人愿意給他提供證據(jù)。
而四皇子查出這事，卻是在宣王受傷，北地戰(zhàn)敗之后了。
顯而易見(jiàn)，孟澈這是特地選在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，為的恐怕就是不給宣王有后備補(bǔ)給之可能。而在孟澤一派元?dú)獯髠畷r(shí)，自己立下大功，與孟澈而言，別提有多大快人心了。
寧芙將這事，一五一十地告訴了宗肆。
這事要是宣王府先搶了先機(jī)，便沒(méi)孟澈什么事了。
“若無(wú)證據(jù)，也無(wú)輕易調(diào)查各州的可能。”宗肆沉思片刻道，“而要取證，到圣上任命官員前往，再到徹查此時(shí)，恐怕時(shí)日不夠。”
若是北地戰(zhàn)事距今不過(guò)四月，還要算及糧草運(yùn)送的時(shí)日，時(shí)間便有些迫切了，且孟澈，恐怕也會(huì)從中阻攔，有慶國(guó)公這個(gè)岳父在，下屬各州，雖忌憚宣王府，卻也未必不會(huì)按照慶國(guó)公的安排辦事。
“除非，由寧大人來(lái)辦此事。”宗肆又道。
寧芙的心跳，便快了些，她想到的人，自然也是自己父親，眼下在孟澈看來(lái)，自己父親與他是一路的，即便不是一路，有康陽(yáng)公主府和宣王府的過(guò)節(jié)在，也絕無(wú)可能同宣王府一路。
如此，若父親來(lái)辦此事，孟澈雖會(huì)起疑，卻并非會(huì)如面對(duì)孟澤一派時(shí)那般激烈。
寧芙道：“涼州若先徹查出糧食貪腐一事，便可上書請(qǐng)旨徹查此事。”而一旦起了這個(gè)頭，敬文帝必然會(huì)下令徹查其余各州，孟澈便是想阻止，也不敢再輕舉妄動(dòng)。
宗肆盯著她看了片刻，道：“阿芙愿意寧大人卷入其中？”
“只要宣王無(wú)事，父親定然也會(huì)無(wú)事。再者，涼州糧食貪腐一事，是世子設(shè)計(jì)的，我父親不過(guò)是著了世子的套，孟澈至多也只會(huì)責(zé)怪父親。”她道。
父親只須扮演好“受害者”，眼下兄長(zhǎng)還在替四皇子辦事，孟澈便是怪罪父親，也不會(huì)處置了父親，更何況，這在敬文帝眼中，又是大功一件，孟澈即便有想法，也不好輕舉妄動(dòng)。
而既然無(wú)性命之憂，寧芙并不介意賣宣王府這個(gè)人情，更是為了完成孟淵的交代。
至于孟淵糾結(jié)為何要保住宣王府，或許是他為了大燕考慮，亦或許是他對(duì)宣王府或許亦有企圖，具體寧芙就并不知曉了。
“既然阿芙一心為了我，我自然不會(huì)讓寧大人出事。”宗肆含笑同她保證道。
寧芙輕輕應(yīng)了一聲。
他似乎是太過(guò)疲倦，坐在她身側(cè)瞇了一會(huì)兒，寧芙坐著未有動(dòng)作，坐在他對(duì)面看著他，宣王受傷，宗肆的結(jié)局又是什么呢，宣王受傷后不久，他與宗鐸鎮(zhèn)守北地，而后整整一年之中，寧芙只知曉他似乎一直在北地，可京中卻無(wú)他半分消息。
再等他回京，數(shù)月后，寧國(guó)公府便開(kāi)始與他商討起婚事了，起先并不順利，之后有一日，他卻忽然同意了。
再之后，便是她與宗肆的親事，開(kāi)始了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)三年的鬧劇。
或許是因?yàn)榻淮酥厣皇拢瑢庈浇袢湛偸窍肫鹕弦皇纴?lái)，那時(shí)她太喜歡宗肆了，便是他不見(jiàn)的一年里，她也在想方設(shè)法打探他的消息。
后來(lái)不知從哪道聽(tīng)途說(shuō)，說(shuō)世子分明是受了重傷，生死邊緣，宣王府已有一個(gè)受傷的宣王，不便對(duì)外透露此事。
寧芙因此擔(dān)心了許久。
好在他最后帶著軍功回來(lái)了，宣王府才重新步入正軌，蒸蒸日上。
寧芙又想起上一世父親被貶，為了她與阿母的安全，寧芙與阿母，搬去了鄉(xiāng)下寧府的老宅，在那，寧芙救了一位公子的性命。
不過(guò)那位公子尚未同她道謝，便不見(jiàn)了身影。
想起從前，一時(shí)竟恍如隔世。
……
宗肆不過(guò)瞇了一盞茶的功夫，便醒了過(guò)來(lái)。
寧芙在他醒的那刻，便抬眼看了看他，才伸手活動(dòng)了下胳膊，似乎是生怕吵醒了他。
他不由抬了下嘴角。
“世子要不要吃些什么？”寧芙知他這般奔波，定然顧不上吃食的。
“我該走了。”宗肆卻起身道。
寧芙便未言語(yǔ)。
“送送我？”他卻是朝她看來(lái)，語(yǔ)氣倒不似往日那般高高在上。
寧芙想了想，沒(méi)有拒絕。
兩人卻是一路無(wú)話，直到她不便再送他了，他才道：“阿芙，上一世如何，那是上一世，每一世的路，都不盡相同，我并不會(huì)如上一世那般無(wú)情，莫要想太多。”
寧芙頓了頓，也只是朝他笑了笑，并未言語(yǔ)。
如若還信男子口頭的承諾，那便是傻子。再者，她既然已選擇了孟淵，便會(huì)讓孟淵放心，替國(guó)公府謀事，遠(yuǎn)比情情愛(ài)愛(ài)重要許多。
寧芙只知曉，若是國(guó)公府日益壯大，這世上便會(huì)有數(shù)不盡的優(yōu)秀男子，等著讓她挑選。而國(guó)公府一旦沒(méi)落了，所有男子，都會(huì)對(duì)她避而遠(yuǎn)之。
人性如此，趨利避害。
……
四月，寧真遠(yuǎn)徹查了涼州下屬和山縣縣令貪腐一事，黃金數(shù)萬(wàn)兩，糧食整整二十車，傳到京中，敬文帝震怒不已。
“僅僅只是一個(gè)縣令，便能貪腐到這種地步，再往上到各州，那還了得？我道大燕為何難再出富庶之地，原是被這些人貪到肚中去了，我看那些各個(gè)吃的膀大腰圓的，都該給我查！”敬文帝怒不可遏道。
只是這派誰(shuí)去查，便也是個(gè)難題。
孟澈與孟澤二人，自然希望安插自己的人進(jìn)去，否則對(duì)方若是以此名義，肅清敵對(duì)黨派，那便得不償失了。
這事孟澈原先便已做好了準(zhǔn)備，本想著等胡人入侵北地后才動(dòng)手，雖眼下被人算計(jì)以至提前，可比毫無(wú)準(zhǔn)備的孟澤，還是有些優(yōu)勢(shì)的。
“父皇，兒臣愿意替父皇分憂，若派京中大臣前往，或許對(duì)各州勢(shì)力有所忌憚，恐怕不少得睜一只眼，閉一只眼，只有兒臣前往，才不懼地方互相包庇。”孟澈言辭懇切道。
“父皇，四哥雖有謝都御史大人這位準(zhǔn)岳丈，徹查此事確實(shí)是能便利不少，可兒臣同樣一片為父皇分憂之心，不過(guò)父皇愿意命誰(shuí)前往，兒臣都贊同，只要是為大燕辦事，誰(shuí)是功臣，兒臣都高興。”趕來(lái)的孟澤也趕緊道。
乍一聽(tīng)，他這話倒是一心為敬文帝考慮，格局之大，不必贅述，而分明是以退為進(jìn)，敬文帝一向最在意的，便是功高蓋主。
孟澤故意提及謝都御史，便是抓住了敬文帝這番心思，原本孟澈與國(guó)公府聯(lián)姻，他心中便已有了顧忌，哪還愿意看著慶國(guó)公府又立功？
如此一來(lái)，孟澤在敬文帝心中，便占了上風(fēng)了。
孟澈在心中暗罵孟澤是只老狐貍，寧真遠(yuǎn)在涼州徹查貪腐一事，便是宣王府設(shè)計(jì)的，孟澤這是想拿他開(kāi)刀了？
孟澈拱手道：“父皇，眼下要緊的，是將此事解決，依兒臣看來(lái)，自然是越快越好，越晚一日，他們便越有機(jī)會(huì)將那貪腐之物轉(zhuǎn)移，如此這番，恐怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
孟澤便順勢(shì)道：“四皇兄的意思，是有謝都御史在，這事便能處理得更快了？我道不知謝都御史的面子，已越過(guò)了父皇去。”
其實(shí)謝都御史的面子，自然是好用的，敬文帝很少直面各州官員，而御史臺(tái)卻是時(shí)常接觸下屬官員，不論身居何位，最怕的也是上一級(jí)，絕不會(huì)是最高級(jí)。
敬文帝冷笑了兩聲。
孟澈見(jiàn)事已如此，自己恐怕是搶不到機(jī)會(huì)了，可也斷不能讓孟澤將機(jī)會(huì)搶了去，便道：“我記得六弟與儋州、幽州的刺史關(guān)系都不錯(cuò)，若是六弟去了，怕教人以為有偏頗，到時(shí)丟的是皇家的臉面。倒不如，讓三哥去。”
“你三哥，何時(shí)問(wèn)過(guò)朝中之事，不必去為難他。”敬文帝眼下對(duì)孟澤，亦是不放心，這幾位兒子里，就屬他的心思，最是昭然若揭，若放他去辦事，恐怕得將老四那點(diǎn)人脈，全給處理了。
這卻不是他想看見(jiàn)的，眼下他身子還算不錯(cuò)，朝中局勢(shì)，還不能失衡。
敬文帝因著寵愛(ài)宗貴妃，心中其實(shí)是更偏向孟澤的，只是孟澤卻也未合適皇儲(chǔ)之位，太過(guò)毒辣，又天天盯著他這皇位，教敬文帝如何能放心。
若不是只有這兩位兒子能繼承皇位，敬文帝屬實(shí)是誰(shuí)也瞧不上。
孟澤也察覺(jué)到了敬文帝的心思，心中不由一驚，換成其他人來(lái)徹查貪腐一案，他都不放心，倒不如讓他三哥來(lái)。
在孟澤看來(lái)，孟淵對(duì)自己雖也冷淡，可到底是一母所出，總不至于向著孟澈。
“父皇，兒臣也認(rèn)為三皇兄合適。三皇兄雖從不理朝政，可在朝堂之中，便也無(wú)派系，便不會(huì)有包庇誰(shuí)的可能，反而最是公正。”孟澤道。
“且徹查貪腐一事，三皇兄只須下令即可，只要公正廉潔，并非需要瞻前顧后，考慮對(duì)策之事。”孟澈也道。
敬文帝如何不知二人心中抱了什么心思，無(wú)非是想著自己選不上了，找一個(gè)不會(huì)損害自己利益之人，來(lái)?yè)?dān)任這事。
但敬文帝何嘗不是覺(jué)得孟淵合適，自己這兒子，雖性格孤僻，才智也不出色，可也最干凈，絕非那等算計(jì)之輩。
孟淵入宮，已是下午。
“朕可等了你好一會(huì)兒。”敬文帝笑道，也只有見(jiàn)到孟淵時(shí)，他眼中多了幾分尋常父子間的和藹，倒不是他偏心孟淵，而是這個(gè)殘疾的兒子，沒(méi)有爭(zhēng)權(quán)的心思，無(wú)權(quán)勢(shì)的紛爭(zhēng)，那感情自然也純粹了不少。
當(dāng)然，便是他要爭(zhēng)，敬文帝也絕不會(huì)考慮他，否則豈不是讓人笑話大燕，笑話他后繼無(wú)人，需要一位殘疾兒子繼位。
“腿疾復(fù)發(fā)，走得慢了。”孟淵冷淡地說(shuō)道。
“看了那么多大夫，怎會(huì)依舊沒(méi)有進(jìn)展？”敬文帝道。
“宮中的太醫(yī)也毫無(wú)對(duì)策，民間那些神醫(yī)，自然更無(wú)本事。”孟淵對(duì)此，已是全然不在意了。
敬文帝斟酌了會(huì)兒，同他說(shuō)起自己的打算來(lái)。
“兒臣并不擅長(zhǎng)處理朝堂事務(wù)，父皇還是另尋他人吧。兒子這般，也不便出京。”孟淵道。
“我看你是看得太明白，不論老四還是老六誰(shuí)當(dāng)了太子，日后都不會(huì)為難于你，指不定還能當(dāng)個(gè)閑散王爺。”敬文帝點(diǎn)破他道。
孟淵并未否認(rèn)。
“父皇卻也羨慕你這每日下下棋的日子。”敬文帝嘆口氣道，“自打當(dāng)了這皇帝，朕何嘗有一日這般清閑過(guò)，老三，你就當(dāng)幫幫父親。”
最后，敬文帝用上了父親一詞，便是孟淵不再好拒絕了。
孟淵自然也知他雖這般說(shuō)，卻并無(wú)半分后悔，再來(lái)一次，敬文帝依舊愿意為了這皇位，殺人無(wú)數(shù)，任由血染千里。
“父皇既如此說(shuō)，兒臣便也只能遵命了。”孟淵道。
敬文帝道：“既然來(lái)了宮里，就去看看你母妃吧，她也是惦記你的。”
“是。”孟淵道。
宗貴妃見(jiàn)到他，卻比往日要熱切幾分，這個(gè)兒子，不是她親自帶大的，與她算不上親近，孟淵與孟澤，相差了四歲，而孟淵因殘疾，爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)之位無(wú)望，宗貴妃又急著再生皇子，便以身體不適，將孟淵交給了挽嬪養(yǎng)。
后來(lái)孟澤出生，宗貴妃一心培養(yǎng)他，就更顧不上孟淵了。
到后來(lái)挽嬪病亡，宗貴妃才與這兒子，走動(dòng)頻繁了些，她與他雖不親近，但到底也是自己兒子，不可能全然不在乎的。
“你父皇這一回，派你去查案了？”宗貴妃有意無(wú)意問(wèn)他道。
孟淵明白了她的心思，這是替孟澤來(lái)問(wèn)話，卻依舊是不太在意道：“嗯。”
“老三，你該知曉，老六無(wú)論如何，也是你親弟弟，母妃的將來(lái)，綁在你弟弟手中，你可明白母妃的意思？”宗貴妃意味深長(zhǎng)道。
孟淵既未說(shuō)好，也未說(shuō)不好，只坐了片刻，便拄著拐杖走了。
皇后那邊，卻也是不擔(dān)心的，雖孟淵是宗貴妃兒子，可幼時(shí)對(duì)他不管不顧，養(yǎng)母挽嬪離世時(shí)，宗貴妃也未施以援手。
反倒是自己，找人去挽嬪那看了看，而孟澈對(duì)他也算是頗有照顧，孟淵再如何，就算更在乎宗貴妃一些，也不會(huì)害孟澈。
不過(guò)皇后去看挽嬪，卻也算不上好心，只是自己擔(dān)著皇后這個(gè)身份，表面功夫自己得做足。
這事落在孟淵頭上，寧芙卻是最不意外的那個(gè)，恐怕這事，他本就做好了自己去處理的打算，孟澈與孟澤的舉薦，也是他設(shè)計(jì)好的。
寧芙再去了茶莊時(shí)，婧成似乎早就習(xí)慣了這茶女的生活，將那送來(lái)的茶葉，已分好了類別。
“阿芙。”婧成笑道，“這幾日只有我一人，可別提有多無(wú)聊了。”
寧芙心道，可不止她一人，宋伯在，附近也有許多暗衛(wèi)。
“我看你倒是非常適應(yīng)這般生活。”寧芙笑道。
“慕神醫(yī)在時(shí)，我還是很喜歡的，便是在他身邊什么也不做，也很有意思。”婧成道，“不過(guò)他采藥去了，需要好久才回來(lái)。”
寧芙也知孟淵不會(huì)將具體事宜告訴婧成，與其讓她擔(dān)心，倒不如讓她無(wú)憂無(wú)慮地待著。
孟淵去處理這事，自然是最好不過(guò)的，便是宗肆也不會(huì)起疑，畢竟孟淵在外人看來(lái)，雖“不諳朝政”，可卻是個(gè)正直的，若是為了軍營(yíng)糧草一事，私下與他商談，定然不難處理。
而寧芙卻也覺(jué)得，宗肆必定會(huì)私下同孟淵商談此事，畢竟誰(shuí)也不知，敬文帝對(duì)宣王的事，會(huì)否睜一只眼，閉一只眼，是任由其發(fā)生的。
畢竟上一世，宣王自此勢(shì)微不少，而胡軍雖搶走了部分領(lǐng)地，卻也未傷及根本，而再等宗肆權(quán)傾朝野，已是敬文帝重病之際，不愛(ài)理朝政了。
宗肆手握重權(quán)，其實(shí)便是在敬文帝病危后才開(kāi)始的，而當(dāng)時(shí)孟澤風(fēng)光無(wú)幾。
寧芙不得不帶著惡意揣測(cè)，宣王府扶持孟澤，便是因?yàn)槊蠞杀阌诓倏v，畢竟是宗貴妃的母族，孟澤須倚仗宣王府的兵權(quán)。
而即便孟澤當(dāng)了新帝，短時(shí)間內(nèi)，也是越不過(guò)宣王府的。
不過(guò)寧芙再見(jiàn)到宗肆?xí)r，才知他已將人馬，安插在了孟淵的隨行隊(duì)伍中。
寧芙在心中暗想道，恐怕孟淵也是故意讓他得逞的。
“世子若與三殿下提，想必三殿下也愿與世子通融。”寧芙道。
宗肆卻道:“阿芙難道不覺(jué)得他不簡(jiǎn)單?”
寧芙有些心驚，面上卻不露聲色，道:“世子為何有此言論?”
“如若不然，阿芙當(dāng)時(shí)，為何接近他?”宗肆看著她道。