林麥見(jiàn)鐵牛不是很聰明的樣子，跟他說(shuō)，只賣(mài)半斤和一斤的板栗，主要是怕四兩八兩的賣(mài)他算不過(guò)賬來(lái)。鐵牛問(wèn)：“那人家買(mǎi)一斤半或者兩斤也不賣(mài)嗎？”
林麥一邊翻炒著板栗一邊道：“賣(mài)的，只要你能夠算過(guò)來(lái)賬就賣(mài)。”
鐵牛憨憨道：“這些賬我是算得清的。”
不一會(huì)兒，板栗就香了，兩個(gè)人的攤位前都站滿了顧客。林麥?zhǔn)亲錾獾睦嫌妥樱銎鹕鈦?lái)十分麻利。反觀鐵牛就不行了，來(lái)個(gè)顧客他就手足無(wú)措，遇到個(gè)厲害的，抓他一把板栗他也只會(huì)干瞪著眼。林麥看不下去了，讓他只負(fù)責(zé)炒板栗，她來(lái)賣(mài)。她把自己爐子的火控制得小一點(diǎn)，就能又賣(mài)又炒了。不然火大了，怕賣(mài)起來(lái)停不下來(lái)，鍋里的板栗會(huì)糊。鐵牛媽在家里做好晚飯，和兩個(gè)小豆丁吃了，然后帶著小豆丁一起來(lái)送飯。先讓林麥吃，她來(lái)炒。雖然她年紀(jì)大了，可是力氣還是有的，就是和她兒子一樣，算賬不行。不過(guò)有林麥在一旁幫她算賬，她勉強(qiáng)也應(yīng)付得來(lái)。林麥吃完了，繼續(xù)炒板栗賣(mài)，鐵牛媽又去換鐵牛。等兩個(gè)人都吃完了晚飯，鐵牛媽就收拾了東西帶著兩個(gè)小豆丁回去了。這個(gè)年代的夜生活并不豐富，再加上又是冬季，晚上的寒風(fēng)夾著江水的寒氣特別冷。過(guò)了八點(diǎn)路上就沒(méi)什么人了，林麥和鐵牛也就收攤回去了。鐵牛媽已經(jīng)給兩個(gè)小豆丁洗漱過(guò)了，安排她們睡下了。她指著靠左的一間房間對(duì)林麥道：“那間房間朝向最好，我就安排你和豆豆住了，你娘兒兩個(gè)的衣服我也全都放進(jìn)了房間的柜子里。”
林麥笑著道：“謝謝大娘。”
然后又問(wèn)她那些米面油有多少斤。鐵牛媽揮揮手：“那些就別算了，我們還帶著個(gè)孩子在你家白住白吃哩。”
“怎能不算呢，請(qǐng)你們一家過(guò)來(lái)幫忙，還要你們貼米面油，像話嗎？”
林麥拿了兩張大團(tuán)結(jié)遞了過(guò)去：“這是米面油的錢(qián)，不夠大娘多包涵，至于泡菜和青菜我就不算錢(qián)了。”
鐵牛媽慌了：“哪怕加上青菜和泡菜也要不了這么多錢(qián)，太多了！”
說(shuō)罷，要退一張大團(tuán)結(jié)。送都送出去了，林麥?zhǔn)遣豢赡茉偈栈貋?lái)的。她心里其實(shí)不喜歡人家不肯報(bào)賬的，她喜歡親兄弟明算賬。就是因?yàn)殍F牛媽不肯報(bào)賬，她只能多給。鐵牛媽一臉的不好意思地道了謝，然后問(wèn)：“今天賣(mài)了多少錢(qián)呀。”
林麥本不想當(dāng)著她母子的面點(diǎn)錢(qián)，怕他們見(jiàn)自己掙得多，心里不平衡。可轉(zhuǎn)念一想，如果不讓他們知道自己掙了多少錢(qián)，恐怕會(huì)亂猜，還是透明的好。他們?nèi)绻匆?jiàn)自己掙得多，那就自立門(mén)戶吧。鐵牛母子兩個(gè)都不適合做生意，自立門(mén)戶是不可能的。嫌工資低？可以走人，五塊錢(qián)一天的工錢(qián)，還怕請(qǐng)不到人！她請(qǐng)鐵牛，是看在他干活勤快本分的份上，可他她……給林麥的感覺(jué)一言難盡……“我還沒(méi)有清點(diǎn)營(yíng)業(yè)額呢。”
林麥把今天一整天賣(mài)的錢(qián)全拿出來(lái)清點(diǎn)。除開(kāi)本錢(qián)，以及鐵牛母子的工錢(qián)，凈賺了二十七塊。不過(guò)今天賣(mài)的時(shí)間短，明天賣(mài)的時(shí)間長(zhǎng)，掙的就不止這點(diǎn)了。鐵牛媽已經(jīng)燒好洗澡水，林麥頂著寒冷洗了澡就鉆被子了，換下的衣服打算明天早上起來(lái)洗。鐵牛母子隨后也洗了睡。鐵牛媽一想到也就下午五點(diǎn)到八點(diǎn)，三個(gè)小時(shí)的買(mǎi)賣(mài)，林麥就到手二十多塊錢(qián)，心里不平衡得難以入睡。心想，如果她母子兩個(gè)自己擺攤賣(mài)板栗不比給林麥打工強(qiáng)？可是一想到自己擺攤又頭皮發(fā)怵。城里可不比鄉(xiāng)下，城里人個(gè)個(gè)都是人精，她母子倆應(yīng)付不來(lái)的。還是林麥吃肉，她母子兩個(gè)跟著喝口湯吧。……不過(guò)如果林麥成了她兒媳，林麥掙得再多也都是她家的。想到這里，鐵牛媽琢磨起怎么把林麥變成自己媳婦這事來(lái)了。晚上九點(diǎn)左右就睡了，睡得早起的就早。第二天，林麥六點(diǎn)半一到就起床了。洗漱完畢，拿了自己換洗的臟衣服就去洗，卻被鐵牛媽一把搶走了：“我來(lái)洗，你歇著。”
林麥想要搶回來(lái)自己洗。雖然給鐵牛媽開(kāi)了工資，但畢竟是鄉(xiāng)親，不能把她完全等同于老媽子。否則會(huì)叫鄉(xiāng)親們戳著她的脊梁骨，說(shuō)她沒(méi)有人情味，連帶著方爺爺方奶奶臉上也無(wú)光。鐵牛媽卻用強(qiáng)壯的胳膊把她頂?shù)揭贿叄骸皫准路眩@也跟我搶?zhuān)俊?br/>林麥只得作罷，提了個(gè)籃子去江邊撿小石子，用小石子炒板栗板栗就不會(huì)糊。這種方法雖然沒(méi)有直接上鍋炒熟的快，但適合她邊賣(mài)邊炒板栗。炒板栗用的小石子不能太大，否則費(fèi)柴火。在江邊挖了一籃子沙，借助籃子的小孔一篩，把沙子全都篩掉，只留下石頭。再把大石頭挑出來(lái)扔掉，留下花生米大小的石頭就行，這項(xiàng)工作做起來(lái)不難。不到一個(gè)小時(shí)，林麥就收集了滿滿一籃子的石頭，在江邊洗干凈了裝進(jìn)籃子里回家。才走到村口，不想碰到了錢(qián)國(guó)梁。林麥不想理他，裝作沒(méi)看見(jiàn)，繞過(guò)他就走。錢(qián)國(guó)梁卻緊追不舍，在她背后道：“我打聽(tīng)過(guò)了，那個(gè)男人不是你男人。”
雖然昨天有不少村民幫著她搬板栗，可大家重點(diǎn)都在做小生意上。誰(shuí)也沒(méi)有問(wèn)鐵牛母子是她什么人，想當(dāng)然地以為是她婆婆和男人，她也沒(méi)當(dāng)眾表明過(guò)他母子的身份。沒(méi)什么好說(shuō)明的，等鐵牛母子在村里住上幾天，大家互相聊聊天，就都能知道。林麥心下疑惑，這個(gè)無(wú)賴怎么這么快就知道了，難道一大早找鐵牛媽打聽(tīng)的？她一臉淡然：“我又沒(méi)說(shuō)那個(gè)男人是我男人，是誰(shuí)告訴你的？”
錢(qián)國(guó)梁有點(diǎn)小得意：“我給你家的兩個(gè)孩子一人一塊糖，她們就什么都告訴我了。”
林麥心想，回去得跟兩個(gè)孩子進(jìn)行安全教育，不然人販子一塊糖就能把她們給拐走。錢(qián)國(guó)梁見(jiàn)林麥不吭聲，又道：“你要選妞妞爸那還不如選我，妞妞爸看起來(lái)呆呆的，能夠幫你啥？我還能幫你做生意。”
混成無(wú)賴的男人，哪個(gè)不是又懶又饞而且不務(wù)正業(yè)？指望他做生意，除非太陽(yáng)打西邊出。再說(shuō)林麥也沒(méi)打算找男人，自己掙錢(qián)母女倆花，把豆豆培養(yǎng)成才，到自己老了，豆豆能照顧自己，這日子不香嗎，干嘛要男人！因此冷冷道：“我誰(shuí)都不選！”
錢(qián)國(guó)梁還要糾纏。林麥出其不意地從地上撿起一根粗樹(shù)枝，劈頭蓋臉地向他身上抽了過(guò)來(lái)。邊抽邊怒喝道：“你敢再纏著我，我就去派出所報(bào)案，說(shuō)你對(duì)我圖謀不軌。現(xiàn)在可是嚴(yán)打期間，要不要公安給你定個(gè)流氓罪，然后來(lái)粒花生米？”
錢(qián)國(guó)梁嚇得落荒而逃。