長公主倏然側眸。
她看向云昭，眼底情緒翻涌：“昭兒，你今日去貴妃宮中……”
她欲言又止，話到嘴邊又咽了回去——
云昭終究是個未出閣的姑娘，有些話實在難以啟齒。
云昭明了長公主心中疑慮，輕輕頷首，聲音壓得極低，僅容二人聽見：“貴妃確實懷有身孕……”她頓了頓，壓低聲音道，“一月有余?！?/p>
長公主面色驟變，旋即，眼底漫上一層輕鄙。
她低聲告誡云昭：“聽義母的，此事你權當不知情?！?/p>
云昭本也不欲張揚，輕輕頷首。
肆虐的蜂群將那些白玉蝶盡數啄落在地，花瓣迅速焦黑成灰。
隨后，蜂群便如潮水般集結退去，轉瞬消失無蹤。
貴妃癱軟在地，神色驚惶萬分，眼角噙著淚珠，語無倫次地重復道：“又來了，又來了……”
她身旁宮婢跪在一旁，呆呆看著她裙上蔓開的血跡，張著兩手滿臉驚惶。
太后見狀，厲聲喝道：“都還愣著做什么！快扶貴妃去側殿平躺！”
她的目光掃過滿地狼藉，最終落在相擁哭泣的梅柔卿與姜綰心身上，語氣稍緩：
“扶心兒起來，好生照看！”
“我要痛死了！”姜綰心只覺得臉上身上火辣辣地疼，雙手捂著臉哀叫：“娘親，太后，救救我……”
太后見她這般可憐，不顧宮人勸阻，親自上前握住她的手溫聲安撫：“好孩子，別怕，先別用手碰——”
話音未落，太后卻猛地頓住。
她本想勸姜綰心勿要揉搓患處，以免傷勢加重。
可握著她的手腕仔細看去，姜綰心白皙嬌嫩的臉蛋上竟是光潔如初，莫說紅腫傷口，連一絲細微的劃痕都找不到！
有人不禁低聲疑道：“方才……莫非是我眼花了不成？”
也有人顫聲道：“除非我等同時白日做夢?！?/p>
眾人無不愕然，園中霎時陷入一片詭異的寂靜。
一片惶惑茫然之中，唯有云昭神色沉靜若水。
她眸光微斂，于心底將方才種種異狀細細梳理分明。
她特意回贈一朵白玉蝶，對梅柔卿道出那句意有所指的“是你的”，又于案幾之上信手繪下符文——
這一切，并非為了施加新咒，而以其人之道，還治其其身，將梅柔卿所施咒術，強行逆轉反噬！
梅柔卿指根三圈殷紅，赫然對應著三道陰毒咒術。
第一道咒術，落于貴妃之身，令其近來屢次遇險，再故意以“吉星”身份博取貴妃信任。
此咒一反，梅柔卿氣血逆沖，嘔血難抑。
第二道，用于炮制今日這“花神顯靈”的騙局，引百蝶齊聚，博太后歡心。
此咒反噬，祥瑞頃刻化為災厄，引來群蜂狂噬，令姜綰心嘗盡鉆心刺骨之痛，卻無跡可尋。
那第三道咒術，梅柔卿用在了誰的身上？
一個猜測浮上心頭，云昭心中波瀾暗涌，面上卻絲毫不顯。
此時絕非求證的良機，一切只待今日出宮，回到姜府……
*
另一邊，姜綰心尚不知發生了什么。
她是真覺得臉上、身上無數地方如被火燎蜂蟄，又疼又燙，難受得要命！
她忍不住軟倒在地，朝著太后哀哀哭泣：“娘娘，快請御醫救救臣女，臣女真的好疼，臣女不想死……”
眼見姜綰心哭得梨花帶雨，眾人卻未如平日那般輕易地心生憐憫，反而愈發覺得詭異。
畢竟，她的臉上、身上，分明未見半點傷痕！
方才還羨慕姜綰心得蒙“花神賜福”的幾位貴女，此刻已悄悄退開幾步，眼底帶上了一絲驚懼和疏離。
年紀稍長的女眷們則交換著心照不宣的眼神，低聲議論起來：
“著實是古怪……莫非真是花神降怒？”
“方才百花爭搶白玉蝶，那梅柔卿不是說什么花神賜福？轉眼就引來蜂群，說是降怒，倒也貼切?！?/p>
“什么花神賜福，花神降怒？！”一道略顯蒼老卻中氣十足的女聲驟然響起，壓過了竊竊私語。
云昭聞言不由朝說話那人看去。
只見一位發髻銀白的老夫人拄著拐杖，語氣沉凝：
“依老身看，今日之事，怕是有人欲以不入流的手段諂媚邀寵，最終弄巧成拙，自食惡果罷了！”
長公主低聲道：“那位是御史中丞的母親，方老夫人。方老夫人為人剛正，脾氣率直，眼里揉不得沙子，但心性是極好的?！?/p>
李灼灼的娘親，英國公夫人這時追問道：“方老夫人的意思是，方才那群蜂與先前的蝴蝶，皆是人為？”
此言一出，在場幾位年歲稍長、見識廣博的命婦彼此交換個眼色，紛紛點頭。
其實方才鬧出“花神顯靈”那一出，除了與南華郡主年紀相仿的幾個小姑娘，似他們這樣年紀的女眷，心中大多存有疑慮。
只是今日乃太后主辦的花神宴，誰不愿圖個喜慶吉利？
既有吉兆顯現，自然樂得順水推舟，說幾句吉祥話，全了太后的顏面也就罷了。
但大家伙兒心里都清楚，若一種花能異常引來大量蝴蝶，自然也有可能引來其他蜂蟲！
原本她們瞧著姜二小姐有本事造出此等“祥瑞”，哄太后開心，那也是她的能耐，大家原則上并無利益沖突，也樂意捧場。
可如今局面失控，鬧得如此難堪，先前那“祥瑞”有多轟動，此刻就顯得有多可笑和荒謬！
一時間，低聲的議論變得清晰起來：
“還是太年輕，沉不住氣，太過貪慕虛名了。”
“這等手段也敢拿到太后娘娘面前賣弄，真是不知所謂！”
“瞧著乖巧，心思卻用在了這等歪門邪道上?！?/p>
這些話語雖輕，卻清晰地鉆入姜綰心耳中。
李灼灼更是火上澆油地來了一句：“該不會，云昭的那支牡丹，也是你做了手腳吧？！”
眾人聞言，目光不由齊齊投向云昭。
此時她已與長公主等人自那株大柳樹后轉出，翩然立于人前。
只見她手中那支“醉胭脂”，雖仍是墨色為主，卻在流轉的天光下折射出別樣的暗金烏光。
不知是誰小聲嘀咕了一句：“怪了……方才瞧著還覺礙眼，這會兒怎的倒順眼了許多？”
阮嬪極其浮夸地“呀”了一聲，一雙美目瞪得圓圓的，仿佛發現了什么了不得的大事：
“方才還覺得這花黑黢黢的，丑得離奇，活像被火燎過似的！
怎的被蜂群這么一鬧，再看云昭小姐手里這支，倒覺出幾分不同尋常的貴氣來了？！”
云昭：“……”阮嬪可真是生了一張巧嘴。
阮嬪素來得太后青眼，她這般一驚一乍、煞有介事的點評，果然立刻引來了太后的注目。
太后凝神看向云昭手中那朵迥異于常的牡丹。
初時愕然，隨即眼神復雜地轉向跌坐于地的姜綰心。
“我沒有……”姜綰心跌坐在地，臉色慘白如紙，嘴唇不住顫抖。
她心頭又慌又亂，巨大的委屈和恐懼淹沒了她——
她明明都那么疼了，為什么沒有人相信？為什么大家都用這種眼神看她？
太后臉色亦是青白交加。
看著姜綰心的眼神，閃過一抹被愚弄的懷疑與惱怒。
就在輿論幾乎一邊倒的時刻，梅柔卿猛地撲上前，一把將瑟瑟發抖的姜綰心緊緊摟入懷中。
“太后娘娘明鑒！心兒年紀小，經不得嚇，此刻怕是魘住了！”
她伸手，狀似匆忙地覆在姜綰心的額頭上，隨即像是被燙到一般縮回手，驚惶喊道：
“娘娘！心兒她燒得厲害！都說起胡話來了！求懇娘娘，快傳御醫看看吧！”
云昭冷眼旁觀，一看梅柔卿那看似慌亂實則精準的手勢，便知她定是用了某種手法暫時激發了姜綰心的氣血，制造出高熱假象，以此作為開脫。
太后聞言，緊繃的神色果然松動了幾分。
她看著姜綰心冷汗涔涔的臉頰，以及梅柔卿聲淚俱下的模樣，終究揮了揮手：
“將姜二小姐也扶到偏殿去，讓御醫一同瞧瞧?！?/p>
*
偏殿里。
淡淡安神香中，縈繞著一股若有似無的血腥氣。
眾人或站或坐，神色各異，目光游移間交換著心照不宣的微妙情緒。
云昭靜立在側，長公主端坐一旁，面色沉郁，指尖無意識地在扶手上輕叩，顯是心中極為不豫。
云昭目光掠過不遠處榻上的貴妃，見她身畔胎靈的瑩潤光澤并未黯淡，心下頓時了然。
這一胎，竟是穩住了。
貴妃躺在床榻上，面如金紙，昔日艷光被一層驚惶不安徹底覆蓋，仿佛驚弓之鳥。
章太醫凝神診脈，良久，方在太后的注視下，冷汗涔涔地拱手道：
“恭喜太后，恭喜貴妃娘娘……確是喜脈。娘娘心思郁結，驟受驚嚇，方才引動胎氣略有不安。
待服下微臣開的安胎藥，好生靜養，便可無礙?！?/p>
太后狀似松了一口氣：“孟貴妃，你可聽見了？需謹遵醫囑，好生養胎?！?/p>
她神色沉凝，語重心長：“你入宮十年，方得此喜，合該惜福靜心。
往后遇事需沉穩些，莫要再這般一驚一乍，平白惹出風波，徒令哀家與你一同憂心。”
貴妃由宮女攙扶著勉強坐起，朝太后虛弱地頷首：“兒臣明白。定當謹記母后教誨，好生安養?！?/p>
她手中緊緊攥著一枚平安符，刻意舉到顯眼處，仿佛那是唯一的依憑：
“今日蜂群驟然驚擾，兒臣當時六神無主，以為母子俱?！?/p>
全賴梅娘子此前特地從寶華寺為兒臣求來的這枚平安符，才得神明護佑，保住了腹中胎兒?！?/p>
梅柔卿聞聲下跪，姿態放得極低，語氣柔順謙卑至極：“貴妃娘娘言重了。此乃娘娘自身福澤深厚，得上天眷顧，神明垂憐。民女不過盡些微末心意，萬萬不敢居功?！?/p>
云昭冷眼瞧著這兩人一唱一和，配合得天衣無縫，心下頓時冷笑——
梅柔卿眼見算計落空，便立刻抓勞貴妃懷孕一事，企圖將功折罪，扭轉敗局。
兩人一搭一檔，無非是想借“救護皇嗣”之名，重新博取太后好感。
太后神色不明地掃了梅娘子一眼，問道：“心兒情況如何？”
一位御醫忙躬身回話：“回太后，姜二小姐乃驚懼交加，邪風入體，以致心神恍惚，突發高熱。
臣已開了方子，服下發散發汗，應無大礙。”
只見姜綰心蜷縮在床榻一角，眼睫被淚水與汗水浸得濕透，身子微微發抖，口中不住喃喃：“別過來！別咬我！我好怕……”
貴妃見狀，以手掩住小腹，神情哀戚，語帶自責：“母后，今日之禍，或許皆是因兒臣而起……”
“兒臣宮中近來屢生不詳，恐是帶了不干凈的東西沖撞了花神宴，才連累心兒小姐無辜受此驚嚇?！?/p>
太后眉頭蹙得更緊：“此話從何說起？”
“兒臣也不知緣由。”貴妃淚光盈盈，順勢懇求，
“聽聞碧云寺聞空大師已回京。
兒臣想求母后恩準，前往碧云寺小住一段時日，日日聆聽大師講經，為腹中孩兒祈福，或可化解災厄，求得安寧。”
云昭聞言，眸光一厲！