細雨濛濛。
馬車在官道上疾馳，車輪碾過雨后略顯泥濘的土路，發出轆轆的聲響，在空曠的郊野傳出去很遠。
車內，林氏已換下之前那身略顯樸素的出行衣裳，重新穿回了料子考究的葛紗羅裙，發髻也重新梳得一絲不茍，簪上一支碧玉七寶玲瓏簪。
她斜倚在鋪著軟墊的車壁上，臉上帶著一絲久違的松快。
看到對面神色不安的呂嬤嬤，林氏唇角輕綻：“嬤嬤，事情了了，別再這么緊張?！?/p>
呂嬤嬤張了張嘴，欲言又止。
林氏端起小幾上溫著的參茶，輕輕吹了吹，語氣是完成一樁大事后的篤定與疏解：
“多年前，姓薛的確實幫過我一個大忙，解了我燃眉之急。
這些年，他倒也知趣，謹守著約定，從未再找過我，更未挾恩圖報。
今日之事，不過是我還他當年那個人情罷了，從此兩不相欠。”
她抿了口茶，掀簾望向遠處陰沉的天色，聲音輕得像是在自言自語，“況且，過了今日，他也就不在這世上了。”
薛九針一死，許多見不得光的牽扯，就如投入深潭的石子，沉底后再無波瀾。
縱然事后有心人想去深究，線索到薛九針那里，便是斷頭路，任憑如何翻查，也絕難再牽扯到她林靜薇頭上。
至于梅柔卿……林氏心中冷笑，那不過是個憑幾分姿色和心機上位的蠢貨罷了！
她所倚仗的那些陰私手段，十之八九都是從薛九針那里零零碎碎學來的，對個中原理，也就一知半解。
一旦薛九針這根“主心骨”徹底斷了，梅氏就如同被拔了毒牙、剪了利爪的老虎，空剩一副唬人的皮囊。
一個人老珠黃的妾室，如今又被姜云昭那精明狠辣的丫頭死死盯上，往后等著她的，唯有死路一條！
至于姜云昭，那丫頭確有幾分真本事，命也夠硬。
但今日的將家村，可是薛九針籌謀多年，抱著必死決心，欲拉所有人陪葬的絕殺之局！
就算她姜云昭有通天徹地之能，與那蕭啟一道陷在里面，不死也要脫一層皮！
等她從江陵歸來，正好可以從容不迫地好好觀賞一番好戲！
想到那場景，林氏連日來心頭的郁氣都散去了不少，只覺通體舒泰。
呂嬤嬤遲疑再三，終究還是忍不住，壓低了聲音開口：“方才咱們的馬車經過寧歸林外圍那條岔道時，我……我仿佛瞧見林子里頭，停著一輛馬車……”
林氏正對著一面小巧的銅鏡，將一絲微亂的鬢發重新抿好。
聞言，她并不怎么放在心上，隨口道：“那地方再往前還有好幾個村落，有馬車經過或是暫歇，有什么稀奇。”
“不是……”呂嬤嬤湊近些，聲音更低了，“那趕車人的身形背影，瞧著有幾分眼熟，倒像是咱們府上的李麻子?！?/p>
林氏梳理頭發的手微微一頓。
李麻子……當年是她巧施手段，從一個放印子錢逼死人的惡霸手里救下的苦命人。
此人幼時出天花落了一臉麻坑，沉默寡言，幾乎不與人交際，對她這個救命恩人卻是忠心耿耿。
蘇府其他人，哪怕是老爺蘇文正，也休想使喚動他半分。
“你在胡說什么？”林氏回過神來，幾乎要駭然失笑。
她覺得呂嬤嬤真是年紀大了，眼也花了，“李麻子只聽我的吩咐，沒我的命令，他連馬廄都不會輕易離開。怎會出現在寧歸林？”
然而，這話說出口的瞬間，她自己心中卻莫名地“咯噔”一下。
除了她，這府上還有一人能使喚得動李麻子，就是女兒蘇玉嬛。
呂嬤嬤見主子神色變幻，更是惶然，聲音都有些發顫：“老奴也說不準，就是那么一瞥……
當時咱們的車子走得極快，那林子里的馬車又停在樹蔭深處，我只瞧見個側影輪廓，覺得身形姿態都像極了……”
主仆二人在這狹窄的車廂內靜靜對坐，方才那股松快的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種逐漸蔓延的不安。
林氏搖了搖頭，語氣卻已不似先前篤定：“不可能。我今晨出門前，特意再三叮囑過嬛嬛，這幾日我不在京城，她絕不可以踏出府門半步。她向來聽話……”
“夫人，您說……會不會是姐兒她，無意中看到了那姓薛的給您寫的密信？”
“絕無可能！”林氏猛地抬眼，答得斬釘截鐵，“那封信我看過之后，早已燒成了灰燼，丁點痕跡未留！況且當時……”
她不由地回想起那晚的情景——
夜已深沉，她獨自在室內，就著昏黃的燈燭，展開那封來自薛九針的密信。
信上詳細陳述了將家村的布置、陣法的啟動時機，以及……若秦王蕭啟當真聞訊趕赴，如何利用地形與邪陣，將其一并困死其中。
信剛看到一半，外間忽然傳來夫君蘇文正的聲音。她來不及細想，迅速將看了一半的信紙折疊，藏進了妝奩盒最底層的暗格之中，這才匆匆迎了出去。
待她應付完夫君，重回內室，閂好房門，才將那封信重新取出。
從頭至尾一字不落地看過一遍，將關鍵信息牢牢刻在腦中，隨后，她將信紙就著燭火點燃，親眼看著它化為灰燼，又用水將灰燼徹底攪散。
林靜薇臉色微變。
她出門與夫君說話的那段時間雖然不長，但若當時女兒恰巧就在附近……
以玉嬛的機靈和對她這個母親習慣的了解，完全有可能找到那個妝奩暗格！
如果女兒真的看到了那封信，以她對秦王的癡心，說不定真的會不顧一切！
林氏越思量越是坐立難安，手心竟沁出了一層冷汗。
先前所有的從容算計、智珠在握，此刻都仿佛變成了搖搖欲墜的沙堡，隨時可能被一個她未曾料到的變數徹底沖垮！
尤其，方才她們經過的寧歸林，正是那封信中提及通往將家村祠堂的隱秘入口！
只不過她和呂嬤嬤離開時，走的是另一條更為隱蔽的小路，匆匆從寧歸林外圍的官道路過而已。
眼看馬車即將駛向通往江陵方向的岔路，林氏再無猶豫！
她猛地掀開車簾，對前面趕車的車夫急聲道：“停車！改道，立刻回城！”
車夫雖詫異，但不敢多問，連忙勒住馬匹，調轉車頭。
呂嬤嬤惴惴不安地看著她：“夫人，咱們現在回去也……”
“我知道！”林氏打斷她，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，強行鎮定下來，
“將家村的陣法已然發動，從外界難以輕易闖入。況且，一切或許只是我們多慮了……”
為求穩妥，眼下最好的法子，就是立刻回城，派人回府中確認，玉嬛是否真的安然待在府中！
只要確認她在，那么一切不過是虛驚一場。
呂嬤嬤小聲道：“若姐兒真的不在府上呢？”
這句話如同最后一根稻草，壓垮了林氏強裝的鎮定。
她越想越是懊惱悔恨，心底不由涌起一股強烈的怒氣與后怕。
“這個糊涂丫頭！她怎的如此不曉事，這般任性妄為！”
林氏的聲音因氣急而微微拔高，“那秦王蕭啟是什么好東西？
不過是個注定活不過二十五歲的短命鬼！
她就算春心萌動，想嫁個年輕俊俏的郎君，滿京城勛貴子弟，青年才俊多得是！
閉著眼睛挑一個，哪個不比那朝不保夕的親王強？！”
緊接著，她又恨恨罵道：“況且，昨夜宮宴，那宋白玉說不定早已趁機得手，攀上了秦王也未可知！她這時候湊上去，算什么？撿別人剩下的嗎？！”
林氏昨夜不在城中，更未入宮，對宮宴后來發生的驚天巨變——
桃花咒案發、宋白玉血濺當場、太子昏迷等等事態一無所知。
她更不知道，蘇玉嬛對她這個母親的命令陽奉陰違，已然不是第一次了。
林氏的眼神變幻不定，種種念頭在腦中激烈交鋒。
最終，一抹決絕的狠色取代了所有的慌亂與怒氣。
“若玉嬛真的不在府上，私自跑去了將家村……”林氏一字一頓，聲音冰冷得可怕，
“那我們就去告官！就說我蘇家嫡女蘇玉嬛，昨日于城中被歹人拐騙，如今下落不明，經查很可能被擄至京郊將家村中！”
她看向呂嬤嬤，眼中是全然的冷靜與算計，甚至帶著一種玉石俱焚的狠辣：
“我與薛九針聯手布下的邪陣若要徹底解開，需得吞足百名成年男丁的陽氣與性命，作為最后祭品！
既然如此，就讓官府的人、讓那些衙役兵丁去填這個數！用他們的命，去解開陣法！”
林氏的手指無意識地收緊，指節泛白：“屆時，村里必定大亂，我們便可趁亂，設法混進去，無論如何，也要將嬛嬛從那鬼地方帶出來！”
*
將家村，死寂的螺旋村道。
目送著花轎在村民簇擁下漸行漸遠，裴寂等人這才各自從藏身的掩體后現身，重新聚攏到云昭身邊。
裴寂眉頭緊鎖，語氣有一絲遲疑：“方才那個……”
主要是妝太厚了，他瞧著眼熟，卻委實不敢認。
“是蘇家大房嫡女蘇玉嬛，如假包換?！痹普押V定道。
方才跟在轎輦旁邊那個低眉順眼的小丫鬟，之前她兩次去蘇府，都曾見她寸步不離地跟在蘇玉嬛身后。
唯一讓云昭感到費解的是：蘇玉嬛怎會出現在此？
但眼下沒有時間細細推敲。云昭思慮片刻，對孫婆子道：“取‘隱息粉’和‘陰苔草’來?！?/p>
孫婆子依言，快速從行囊中取出兩個小皮囊。
“隱息粉”能暫時掩蓋活人身上的陽氣與生機；“陰苔草”多生于終年不見陽光的背陰石縫或古墓周邊，性屬極陰，能模擬出類似陰物的氣息。
云昭蹲下身，從道旁抓了一把潮濕的泥土，將兩種粉末混合其中。
“抹一點在臉和脖子。”她低聲解釋，“此法可暫時混淆我等身上的活人生機。
稍后若無我明確指令，不要開口說話，行動步伐盡量與那些村民保持一致?！?/p>
眾人迅速準備妥當，加快腳步，沿著花轎消失的方向追了上去。
村道蜿蜒，兩側的房屋依舊死寂。
很快，他們便再次看到了那支緩慢行進的送親隊伍。
樂聲依舊僵硬，村民的步伐依舊整齊劃一，透著非人的刻板。
云昭目光銳利地掃過隊伍，心中已有決斷。
她加快腳步，混入了送親隊伍的外圍，向著轎輦一側靠近！
身后不遠處的周文煥看得雙目圓瞠，心臟都快跳出嗓子眼！
這位姜司主……也真是藝高人膽大！
云昭不緊不慢，走到了轎輦的右側，幾乎與那個低著頭的小丫鬟并行。
趁著隊伍拐過一個彎道，云昭毫不猶豫地伸出手，掀開了轎子側面的綢布簾子！
蘇玉嬛端坐其中，鳳冠霞帔，濃妝依舊。
她雙目空洞地平視前方，眼神沒有絲毫焦距，對于簾子被掀開、甚至云昭近在咫尺的審視，都毫無反應，宛如一尊制作精美卻毫無生氣的木偶娃娃。
唯有胸口極其微弱的起伏，證明她還活著。
云昭盯著她看了片刻，放下簾子，朝身后不遠處的裴寂等人招了招手，示意他們都跟過來。
裴寂見狀意會，他悄無聲息地掠出，幾個起落便借著房屋陰影的掩護，向云昭靠攏。
云昭對他做了幾個手勢，隨后指指轎子，又指指自己。
饒是裴寂身經沙場磨礪、見慣生死、心志堅韌，此刻眼角也不由得抽搐了一下。
但他深知云昭行事必有深意，且眼下情況詭異，容不得猶豫。他重重點頭，示意自己準備好了，隨時可以配合。
說時遲那時快！
云昭猛地將轎簾完全掀開——
與此同時，裴寂手中玄鐵長鞭如靈蛇出洞，唰地一聲探入轎內，精準地纏住了蘇玉嬛的腰肢！
只聽“噗通”一聲悶響，穿著沉重嫁衣、戴著鳳冠的蘇玉嬛，竟被其硬生生從平穩行進的轎子里拖拽了出來，直接摔在了路邊的塵土之中！
而云昭則在裴寂將蘇玉嬛拖出轎子的瞬間，一把扯落蘇玉嬛遮臉的蓋頭！
隨后，她腳下一蹬，身形如燕，竟毫不客氣地一抬腳，直接跨進了那頂空出來的猩紅花轎！
蘇玉嬛落地后，沒有因為摔倒而蜷縮或掙扎，就那么筆挺挺、直僵僵地躺在那里。
露出那張濃妝卻死寂的臉，幾乎與一具尸體無異。
不僅周文煥駭得死死用手捂住嘴巴，好懸沒叫出聲！
就連裴寂和孫婆子，都滿臉的一言難盡。
他們這位姜司主，也有點太彪了！