陰清平樂頂樓的最深處。
燭火搖曳，空氣里彌漫著一股奇異的香氣，非蘭非麝，初聞清雅，細(xì)品卻有一絲甜膩滑入喉嚨。
太子沒有穿明黃色的儲(chǔ)君常服，只一襲極普通的玄色深衣，連紋飾都無(wú)。
這身低調(diào)裝束，與尋常富家公子無(wú)異。
他端坐在紫檀木圈椅中，努力維持著儲(chǔ)君的威儀。
他在這里，已經(jīng)枯坐了小半個(gè)時(shí)辰。
外間隱約的絲竹喧笑，透過層層阻隔，傳到這里只剩下極其微弱的、幾不可聞的嗡鳴，像是隔著一座墳?zāi)乖诼犎碎g的熱鬧。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出滯澀的“嘎吱”輕響。一道人影，側(cè)身閃了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人身材瘦削，裹在一件寬大得近乎不合身的灰布袍里，袍子空空蕩蕩，行走間幾乎不見身體輪廓的起伏，像一陣裹著布的陰風(fēng)，悄無(wú)聲息地滑過長(zhǎng)案。
最駭人的是那張臉——
一張毫無(wú)紋路的純白色面具，光滑得如同新剝的蛋殼。
面具的邊緣與灰袍的兜帽嚴(yán)絲合縫地連在一起，遮住了所有可能泄露膚色或發(fā)絲的縫隙。
面具只露出兩個(gè)幽深的孔洞，看不清眼睛，卻讓人感到兩道冰冷審視的目光正穿透而出。
“閣下邀孤來(lái)此，說(shuō)有要事相商，卻藏頭露尾，是何道理？”
太子開口，聲音刻意壓得沉穩(wěn)，卻仍能聽出一絲緊繃。
神秘人并未行禮，也無(wú)寒暄，只是靜靜“看”了他片刻。
那目光如有實(shí)質(zhì)，讓太子感到一陣莫名的心悸。
隨后，一個(gè)低沉沙啞、辨不出年齡性別的聲音從面具后傳來(lái)：
“紫氣隱現(xiàn)，本是騰龍之相，九五命格?！?br/>太子心頭猛地一跳，呼吸微促。
“可惜，”那聲音繼續(xù)，“龍氣被人暗中竊取，命格已損，運(yùn)道偏移。
若放任不管，非但東宮之位難保，來(lái)日……恐有血光之災(zāi)，不得善終?！?br/>“你胡言亂……”太子下意識(shí)想駁斥，話到嘴邊卻哽住了。
血光之災(zāi)……不得善終……過去這幾個(gè)月來(lái)的種種不順，如同走馬燈般在眼前閃過……
這一切，似乎都是從那個(gè)姜云昭回到京城開始的！
難道真是她在用什么陰邪術(shù)法，在竊取他的氣運(yùn)？
恐懼與憤怒交織，讓太子后背滲出冷汗。
神秘人似乎看穿了他的心思，不再多言，只從寬大的袖中取出一只晶瑩剔透、不過巴掌大的玉碗。
碗中盛著半盞濃稠如蜜、色澤暗金的液體，在燭光下泛著詭異的光澤，那股甜膩的異香正是源于此。
“飲下此‘窺天露’，殿下自可見天命軌跡，明辨真假?！?br/>神秘人將玉碗遞到太子面前。
太子盯著那碗液體，猶豫片刻，對(duì)皇權(quán)的渴望、對(duì)隕落的恐懼終究壓過了種種疑慮。
他接過玉碗，觸手溫涼，一飲而盡。
液體入喉，并無(wú)想象中的怪異味道，反而如瓊漿般順滑，隨即一股灼熱的氣流自丹田升起，直沖顱頂。
眼前景象驟然模糊、旋轉(zhuǎn)，繼而一片清明。
他發(fā)現(xiàn)自己仍坐在椅上，但面前卻憑空出現(xiàn)了一面巨大的、波光粼粼的“水鏡”。
鏡面平滑，如最上等的琉璃，其中光影流動(dòng)，正上演著一幕幕鮮活景象——
鏡中，年輕英武的“他”正縱馬于皇家獵場(chǎng)，意氣風(fēng)發(fā)，突然一支冷箭破空而來(lái)！
千鈞一發(fā)之際，一道嬌俏身影飛撲而出，替他擋下箭矢！
那人抬頭，露出一張梨花帶雨的臉，正是姜綰心！
鏡中的“他”又驚又急，親自為她包扎，眼中情意深種……
場(chǎng)景轉(zhuǎn)換，是盛大的皇家婚禮。
“他”身著大紅吉服，與鳳冠霞帔的姜綰心攜手步入東宮，接受百官朝賀。
父皇面露欣慰，母后含笑點(diǎn)頭，一派花團(tuán)錦簇，龍鳳和鳴。
接著，“他”在朝堂之上侃侃而談，提出的政見被父皇采納，委以重任；
下朝后，文武官員簇?fù)砉ЬS，儼然眾望所歸；
邊關(guān)捷報(bào)傳來(lái)，“他”代為犒賞三軍，威望日隆……
最后，畫面定格在父皇的寢宮。
龍床之上，皇帝闔目長(zhǎng)逝。“他”跪在床前，悲痛萬(wàn)分。
然后，是太后——他的皇祖母，在重臣的見證下，將傳國(guó)玉璽和明黃圣旨，一齊交到他手上。
“他”緩緩走向那至高無(wú)上的龍椅，最終，穩(wěn)穩(wěn)坐下！
鏡中的“他”，身姿挺拔，目光銳利，精力充沛，舉手投足間皆是未來(lái)帝王的氣度。
甚至……鏡影閃過寢宮一角，隱約可見“他”后宮佳麗無(wú)數(shù)，子嗣有望。
這才是他應(yīng)該擁有的人生！
順?biāo)?，榮耀，眾星捧月，身體強(qiáng)健，榮登大寶！
太子看得心馳神蕩，呼吸粗重，仿佛自己已置身那鏡中世界，醉臥美人膝，醒掌天下權(quán)。
可就在他幾乎要沉醉其中時(shí)，眼前景象戛然而止，“水鏡”如泡影般碎裂、消散。
密室恢復(fù)原狀，燭火依舊，香氣未散。
太子悵然若失，只覺得方才那輝煌暢快的一切被生生抽走，留下更深的空虛與渴望，以及下腹一絲久違的、微弱的燥熱。
神秘人的聲音再次響起，依舊平淡，卻帶著誘惑：“殿下所見，方是天道原本賦予您的命途。
只要殿下愿意，按照我說(shuō)的去做，撥亂反正，這一切……都將如實(shí)發(fā)生。
殿下的身體，亦會(huì)如鏡中那般，龍馬精神，重振雄風(fēng)?！?br/>太子猛地抬頭，看向那戴著白面具的神秘人。
他聽見自己開口道：“幫孤！只要幫孤奪得皇位，你想要什么心愿，孤都會(huì)答應(yīng)你！”
*
大理寺詔獄。
空氣中彌漫著一股混合了霉味與血腥的氣息。
墻壁間隔懸掛著昏黃的油燈，勉強(qiáng)照亮狹窄的通道，卻將人影拉得扭曲怪誕，如同地獄鬼魅。
云昭一行人跟在獄卒身后，腳步聲在幽深的甬道里激起空洞回響。
余氏緊緊牽著兒子康哥兒的手，指尖冰涼。
孩子的臉埋在她衣襟里，只敢偶爾抬頭看一眼，又飛快低下。
余文遠(yuǎn)神色緊繃，衣袍下擺不時(shí)擦過冰冷石壁。
趙悉倒是依舊輕松，只是眼神銳利地掃過沿途牢房里那些影影綽綽的身影。
甬道盡頭，早有數(shù)人等候。
為首者身著深緋色官袍，面容儒雅清癯，此刻卻眉頭緊鎖，正是大理寺卿白羨安。
他一見到云昭，宛如見了救星，也顧不得許多禮節(jié)，快步上前，壓低聲音道：
“今日遇到難事，正想去玄察司求救，又恐貿(mào)然登門，過于唐突……”
白羨安也知，云昭當(dāng)日肯出手搭救妹妹，已是不計(jì)前嫌，但對(duì)他稱不上有什么好感。
平白若無(wú)緊要之事，他是絕不會(huì)登門叨擾的。
云昭一看他眼中的血絲，便知端倪，直接問道：“徐莽鬧的厲害？”
白羨安連連點(diǎn)頭，引著云昭往更深處走，聲音壓得更低，幾乎耳語(yǔ)：
“何止是厲害！簡(jiǎn)直詭異！原本將他單獨(dú)關(guān)押在最里間的石室，手腳都用了重鐐。
可自前夜起，他便開始不對(duì)勁。先是半夜無(wú)故狂笑，聲如夜梟，持續(xù)了近半個(gè)時(shí)辰，看守的獄卒聽得毛骨悚然。
用刑時(shí)更是駭人，尋常人早已皮開肉綻、哀嚎求饒，他卻仿佛全然感覺不到疼痛，反而面露亢奮之色。
眼神亮得嚇人，口中還念念有詞，說(shuō)什么‘快了’、‘再忍忍’……”
他深吸一口氣，繼續(xù)道：“獄中幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)最老到的牢頭都說(shuō)從未見過這般情景。
不知怎的，就有流言私下傳開，說(shuō)這徐莽……怕是有‘仙家護(hù)體’，刀槍不入，痛覺全無(wú)。鬧得人心惶惶?！?br/>云昭聽罷，冷嗤一聲，聲音在寂靜的甬道里顯得格外清晰：
“仙家豈會(huì)護(hù)佑這等豺狼之輩！他這是在‘借命’！借他妻子、兒子的命！”
此言一出，不僅白羨安聽得脊背發(fā)涼，一旁豎著耳朵聽的余氏更是如遭雷擊嘴唇哆嗦著，幾乎站立不穩(wěn)。
她身旁的康哥兒“哇”的一聲哭了出來(lái)：“娘！娘你捏疼孩兒了！疼！”
孩子的哭聲在死寂的詔獄中格外刺耳，也驚醒了余氏。
她猛地回神，看向云昭，再也顧不得什么顏面矜持，“撲通”一聲跪倒在冰冷骯臟的地面上：
“云司主！云司主救我！救我兒！往日都是我被豬油蒙了心，糊涂透頂！
我不求能救徐莽那個(gè)喪盡天良的畜生了！只求您發(fā)發(fā)慈悲，快些結(jié)果了他！斷了這邪術(shù)！救救我的康哥兒！求您了！”
她邊說(shuō)邊用力磕頭，額前立刻見了紅。
余文遠(yuǎn)也在一旁急聲道：“是啊云司主！此獠邪性，留不得！應(yīng)當(dāng)速速處置，以免禍及無(wú)辜！”
云昭垂眸，看著腳下涕淚橫流、與之前在昭明閣前判若兩人的余氏，又掃了一眼面色焦灼的余文遠(yuǎn)，唇角勾起一抹弧度。
余氏與余文遠(yuǎn)，與其說(shuō)是知道怕了，不如說(shuō)是想借她的手，徹底了結(jié)徐莽，免得受他牽連。
她今日走這一趟，本也是有正事要辦的，怎么可能為了余家人的私心平白沾上人命？
“余大人，”她聲音平靜無(wú)波，卻帶著一股無(wú)形的壓力，
“看來(lái)二位是忘了來(lái)詔獄之前，是如何與我擊掌立誓，承諾一切聽我安排的？
如今人還未見到，倒先替我做起主來(lái)了？”
余文遠(yuǎn)心頭一凜，暗道糟糕，連忙躬身：“下官不敢！下官一時(shí)情急，口不擇言，司主恕罪！”
余氏也嚇得止住了哭聲，滿臉惶然。
云昭深知，對(duì)這種慣于算計(jì)、不見棺材不落淚的人，言語(yǔ)敲打遠(yuǎn)不如切身震懾。
她不再多言，徑自從腰間懸掛的錦囊中取出三張黃紙符箓。
余文遠(yuǎn)和余氏一見那符箓，眼睛竟同時(shí)一亮！
他們?cè)缏犅勗普训姆傆衅嫘?，有價(jià)無(wú)市，今日若能求得，哪怕只是保平安的，也值了！
這趟來(lái)求人，別的不一定有，但銀票他們可是備足了！
余氏急切道：“爹爹！快！云司主的符！咱們買！多少銀子都買！”
說(shuō)著，竟自己從袖中掏出一張面額不小的銀票。
余文遠(yuǎn)也反應(yīng)過來(lái)，連忙也掏出一張，雙手遞上，臉上堆起討好的笑：“司主，一點(diǎn)心意，不成敬意，還請(qǐng)笑納。這符……”
鶯時(shí)在一旁看得分明，眼疾手快，上前一步，極其自然地從兩人手中“接過”那兩張銀票——
每張都是一萬(wàn)兩面額！
她動(dòng)作麻利地將銀票塞進(jìn)自己腰間荷包里，還特意拍了拍。
這荷包里面，可是她親手繡上的一張姑娘給她畫的“袖里乾坤符”，旁人別說(shuō)偷搶，連打開都找不到口子！
余家人什么品性，這一路她也看明白了，銀票到手才踏實(shí)，免得他們事后反悔！
余文遠(yuǎn)和余氏眼睜睜看著兩萬(wàn)兩銀票瞬間“消失”，肉痛了一瞬，但目光立刻又熱切地盯回云昭手中的符箓上。
二人迫不及待地伸出手，想接過那“保命符”貼身藏好。
誰(shuí)知，云昭手腕一翻，并未將符箓遞給他們，反而動(dòng)作飛快地反手，分別在余文遠(yuǎn)、余氏以及康哥兒背心處輕輕一拍！
“啪、啪、啪”三聲輕響。
余文遠(yuǎn)和余氏只覺得背心一熱，隨即喉嚨一緊，仿佛被什么東西堵住了！
“嗬……嗬……”余氏驚恐地捂住自己的脖子，張大了嘴，卻只能發(fā)出氣音，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了！
她瞪大了眼睛看向云昭，又急又怕。
余文遠(yuǎn)同樣發(fā)現(xiàn)自己失聲，臉色驟變。
云昭這才淡淡道：“這是‘禁言斂息符’，貼了自然說(shuō)不了話，也暫時(shí)隔絕你們身上的生氣，免得待會(huì)兒刺激到里面的東西。
待會(huì)兒用得著你們開口時(shí)，自會(huì)讓你們開口。”
她瞥了一眼余氏懷中懵懂不知、只睜著大眼睛看著母親的康哥兒，“孩子身上也貼了，保他暫時(shí)無(wú)虞?！?br/>一旁的趙悉看得差點(diǎn)笑出聲，連忙用拳頭抵住嘴，咳嗽兩聲掩飾，同時(shí)偷偷給云昭豎了個(gè)大拇指。
絕！花兩萬(wàn)兩銀子買了三張符，結(jié)果作用是讓自己閉嘴！
這生意做的，云昭不愧是云昭！