來(lái)人是三房溫氏身邊的陪嫁丫鬟桔梗。
桔梗來(lái)時(shí)鬢發(fā)散亂，原本白皙的側(cè)頰上赫然印著五道紅腫指痕，唇角還凝著血絲。
但她顧不上自身狼狽，一見(jiàn)云昭便撲通跪倒在地，聲音嘶啞地哭求：“云昭小姐！求您快去救救我們綰棠小姐吧！”
云昭眸光一凜，當(dāng)即提步：“發(fā)生何事，仔細(xì)說(shuō)清楚！”同時(shí)轉(zhuǎn)頭吩咐鶯時(shí)，\"快去我屋里，將藥箱和那個(gè)繡著云紋的藥囊取來(lái)！\"
鶯時(shí)應(yīng)聲而動(dòng)，迅速回屋取好東西，又機(jī)靈地指派一個(gè)小丫鬟速去望舒苑給蘇氏報(bào)信，自己則快步跟上云昭，一行人朝著汀蘭苑的方向疾行。
“此事說(shuō)來(lái)確實(shí)是我們小姐不對(duì)，”桔梗哽咽著快速稟報(bào)，“今日用過(guò)晚飯，小姐照例在院里散步消食。
起初還好好的，誰(shuí)知走到靠近花園的月亮門(mén)時(shí)，她忽然停下腳步，直勾勾地盯著前方。然后就像變了個(gè)人似的，一言不發(fā)地快步往前走！”
“這幾日小姐夜里不安生，白日里偶爾也會(huì)這般神情恍惚地走動(dòng)，我們都習(xí)慣了，見(jiàn)狀便趕緊跟了上去。
誰(shuí)知小姐竟一路走到蓮池邊的涼亭，綰心小姐正在那兒賞夜景。
小姐她……她一見(jiàn)到綰心小姐，就直沖過(guò)去，二話(huà)不說(shuō)，抬手就狠狠扇了綰心小姐一記耳光！”
桔梗的聲音帶著恐懼與難以置信。
云昭聞言，腳步不停，眉頭卻緊緊蹙起：“她今晚可有什么異常之處？飲食、接觸過(guò)什么特別的東西？”
桔梗急聲道：“夫人特意叮囑過(guò)，這幾日小姐的飲食起居格外小心，都是小廚房單獨(dú)做的，與平日并無(wú)不同。”
云昭眸光一沉。
行至蓮池邊的六角涼亭，只見(jiàn)溫氏正死死抱著不斷掙扎的姜綰棠，一面迭聲地向滿(mǎn)面怒容的姜綰心賠罪。
姜綰心捂著紅腫的半邊臉，眼中噴火，一見(jiàn)到云昭來(lái)了，當(dāng)即指著她的鼻子厲聲怒罵：
“好啊！姜云昭！原來(lái)是你指使這個(gè)瘋丫頭來(lái)打我！你跟三房早就串通一氣了是不是！”
她臉側(cè)被匕首劃傷的傷口本就未好，此時(shí)又被掌摑，臉頰高高腫起，敷著藥膏的傷口滲出血絲，瞧著是平日罕見(jiàn)的狼狽。
她氣得渾身發(fā)抖，聲音尖厲：“你就是嫉妒！嫉妒聞空大師給我的批命！嫉妒太子殿下對(duì)我的青眼！你使出這種下作手段，也不嫌丟人現(xiàn)眼！”
云昭冷嗤一聲，目光如冰刃般掃過(guò)姜綰心那張因憤怒而扭曲的臉，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的譏諷：
“我嫉妒你？嫉妒你在沐佛禮上那點(diǎn)自導(dǎo)自演的小把戲？還是嫉妒你如今成了滿(mǎn)京城童謠里那只‘困守朱門(mén)’的金絲雀？或者……”
她故意頓了頓，一字一句都砸在姜綰心最痛的傷口上，“我該嫉妒你，明日你的親生母親，就要名正言順地給我父親做妾了？”
“你——！”姜綰心被這番毫不留情的話(huà)噎得臉色煞白。
尤其是最后一句，如同最鋒利的匕首，狠狠扎進(jìn)了她的心窩！
她今日在堂屋百般暗示，甚至以淚相逼，為何娘親就是不肯反抗？
她姜綰心一個(gè)注定要入主東宮的未來(lái)皇后，怎能有一個(gè)卑賤的妾室做生母？光是想到太子殿下得知此事時(shí)可能露出的鄙夷眼神，她就羞憤得幾乎要暈厥過(guò)去！
趁姜綰心氣得渾身發(fā)抖、一時(shí)語(yǔ)塞之際，云昭不再理會(huì)她，快步上前。
溫氏會(huì)意，勉強(qiáng)按住眼神空洞、依舊在無(wú)聲掙扎的姜綰棠。云昭迅速翻開(kāi)她的雙手和手臂仔細(xì)檢查——
肌膚看似光潔，但在她凝神細(xì)察下，卻發(fā)現(xiàn)腕間皮膚下隱隱有極淡的青灰色氣流，正如細(xì)蛇般緩緩游向心脈方向。
這并非南華郡主那般外顯的血色絲線(xiàn)，而是一種不易察覺(jué)的噬運(yùn)之術(shù)！
云昭心下凜然，接著，她輕輕撐開(kāi)綰棠的眼皮。
就在那一剎那，云昭的呼吸幾不可察地一窒——
借著亭角燈籠昏黃的光線(xiàn)，她清晰地看見(jiàn)，在姜綰棠瞳孔周?chē)难郯咨希股⒉贾鴶?shù)個(gè)如同針尖般細(xì)小的暗紅色血點(diǎn)！
“嗬……嗬……”姜綰棠喉嚨里發(fā)出模糊不清的氣音，空洞的眼神似乎聚焦了一瞬，死死盯著姜綰心的方向，充滿(mǎn)了難以言喻的怨恨。
云昭心念電轉(zhuǎn)，目光倏地落在綰棠腰間——
一枚絳色繡紋香囊正系在那里。
香囊質(zhì)地異樣，觸手柔韌，帶著一種令人不適的涼膩。
云昭凝神細(xì)看，只見(jiàn)香囊表面竟隨著綰棠的呼吸微微起伏，仿佛活物！
“立刻帶綰棠回汀蘭苑！”云昭當(dāng)機(jī)立斷，無(wú)視姜綰心在一旁的尖叫怒罵，對(duì)溫氏和桔梗沉聲吩咐：“打一盆干凈的井水，再取些糯米和紅線(xiàn)來(lái)！要快！”
溫氏與桔梗見(jiàn)云昭神色凝重，不敢怠慢，連忙依言照做。
見(jiàn)云昭轉(zhuǎn)身欲走，姜綰心卻不依不饒地?cái)r住她，聲音尖刻：“怎么，指使了瘋狗咬人，這就想跑？我告訴你姜云昭，今日之事，我絕不會(huì)善罷甘休！”
云昭腳步一頓，回眸看她，眼神里帶著一絲近乎憐憫的嘲弄：“我勸你有功夫在這里胡攪蠻纏，不如立刻派人出府，好好打聽(tīng)打聽(tīng)——
如今這京城之中，最時(shí)興流傳的，究竟是什么新鮮消息。”
她故意語(yǔ)焉不詳，卻精準(zhǔn)地戳中了姜綰心最敏感的神經(jīng)。
姜綰心一怔，待她回過(guò)神來(lái)，云昭的身影已消失在通往汀蘭苑的曲徑深處。
她心中莫名涌起一陣強(qiáng)烈的不安，再也顧不得臉上的疼痛，立刻對(duì)身邊的心腹丫鬟厲聲道：“你還愣著干什么！立刻出府！去給我打聽(tīng)清楚，外面現(xiàn)在到底在傳什么！尤其是關(guān)于太子殿下的！快去！”
*
汀蘭苑內(nèi)，燈火通明。
云昭指揮著丫鬟用新汲的井水混合糯米，為姜綰棠凈手敷額。
清水觸及皮膚，伴隨著“滋”地一聲輕響。隱隱泛起一層不祥的灰氣，水中糯米更是以肉眼可見(jiàn)的速度變得烏黑。
“按住她，絕不能讓她掙脫。”云昭又取過(guò)紅線(xiàn)，手法嫻熟地在綰棠的手腕、腳腕處纏繞數(shù)圈，打上特殊的鎖魂結(jié)，布下一個(gè)簡(jiǎn)易卻極為關(guān)鍵的“七竅鎖靈陣”。
紅線(xiàn)纏上的瞬間，姜綰棠身軀猛地一顫，喉中發(fā)出一聲似痛苦又似解脫的嗚咽！
暫時(shí)穩(wěn)住情況后，云昭這才小心翼翼地解下那枚人皮香囊。
借著明亮的燭火細(xì)看，這香囊做工極為精巧，她湊近輕嗅，除了那若有若無(wú)的血腥氣，竟還捕捉到一絲極淡的、清洌中帶著一絲甜膩的冷香——
這香氣……她今日仿佛在哪聞到過(guò)！
她追問(wèn)溫氏和桔梗：“這香囊從何而來(lái)？”
溫氏一臉茫然：“這……這是那日去她外祖家，她外祖母親手做的，贈(zèng)給綰棠。里面還放了……”
她說(shuō)著，下意識(shí)伸手想去觸碰確認(rèn)，云昭卻猛地將香囊拿開(kāi)：“別碰！”
但溫氏指尖看看擦過(guò)香囊邊緣，已然感覺(jué)到了那香囊異樣的觸感。
她渾身一僵，不由盯著那香囊細(xì)看片刻，失聲驚呼：“這不是她外祖母贈(zèng)的香囊！花紋不對(duì)！材質(zhì)也不同！”
云昭眸底閃過(guò)一抹冷意：當(dāng)然不一樣。想必那日綰棠被設(shè)計(jì)撞到那婆子時(shí)，對(duì)方就已神不知鬼不覺(jué)地調(diào)換了她貼身的物件！
云昭用小銀剪挑開(kāi)香囊內(nèi)襯，指尖在內(nèi)里細(xì)細(xì)摸索。
內(nèi)里的皮質(zhì)似乎經(jīng)過(guò)特殊藥水浸泡，觸手更覺(jué)陰寒，而且她能清晰地感覺(jué)到，這香囊本身就像一個(gè)小小的活體祭壇，正在緩慢而持續(xù)地從佩戴者身上抽取著某種生命能量——
并非簡(jiǎn)單地?fù)p害健康，更像是……在竊取某種關(guān)乎命數(shù)的本源氣運(yùn)！
對(duì)方處心積慮布此邪術(shù)，難道僅僅是為了控制綰棠，去攻擊姜綰心？
但女子之間撕打幾下，又不致命，對(duì)方圖的什么？
云昭思緒飛轉(zhuǎn)，陡然記起了香囊上那股極淡的香氣由來(lái)——
是宋白玉！那位人人稱(chēng)頌、完美無(wú)瑕的京城第一貴女！
“不好！”云昭脊背瞬間竄起一股寒意。
這根本是一個(gè)精心編織、針對(duì)她而來(lái)的連環(huán)死局！
白日碧云寺中，南華郡主的攻擊沒(méi)能當(dāng)場(chǎng)取了姜綰心的性命，也未能傷她分毫，打亂了對(duì)方最初的計(jì)劃。宋白玉便將計(jì)就計(jì)，慷慨贈(zèng)予那據(jù)說(shuō)能消腫祛疤的“雪肌凝玉膏”。
方才施術(shù)之人控制綰棠出手攻擊姜綰心，根本意圖便是以此為契機(jī)，引動(dòng)潛藏于姜綰心體內(nèi)的藥毒！
而她云昭，既擁有害死姜綰心的動(dòng)機(jī)，又身具醫(yī)術(shù)通玄之能，恰是最完美的替罪羔羊！
“砰——！”
院門(mén)被猛地撞開(kāi)，伴隨著梅柔卿凄厲至極的哭喊：“云昭！你這毒婦，還我心兒命來(lái)——！”
緊接著是姜老夫人拄著拐杖、唾沫橫飛地厲聲咒罵：“下作的小娼婦！爛了心腸的蹄子！
自己沒(méi)那個(gè)鳳凰命，就見(jiàn)不得姊妹好！我們姜家是造了什么孽，養(yǎng)出你這等專(zhuān)害自家人的禍害！當(dāng)初就讓你死在外頭！”
“開(kāi)門(mén)！姜云昭！”姜珩怒不可遏的吼聲震耳欲聾，“立刻滾出來(lái)救醒心兒！若她有半分差池，我定要你償命！”
嘈雜的腳步聲、哭喊聲、斥罵聲瞬間將小小的汀蘭苑包圍，房門(mén)被拍得砰砰作響，門(mén)框都在簌簌震動(dòng)，仿佛下一刻就要被強(qiáng)行破開(kāi)。
而綰棠身上的“七竅鎖靈陣”，還需至少一盞茶的功夫方能圓滿(mǎn)！
此時(shí)若被打斷，輕則前功盡棄，重則……這丫頭怕是要神魂受損，終生癡傻！
云昭眸光一凜，厲聲吩咐左右：“都給我守好了！誰(shuí)也不許動(dòng)綰棠分毫！今日這咒術(shù)能否化解，全看接下來(lái)這一盞茶的工夫！”
言罷，她提氣凝神，一聲清叱如玉石相擊，瞬間壓過(guò)了門(mén)外所有喧囂：
“梅柔卿！動(dòng)動(dòng)你的腦子，我要?dú)⒔U心，何時(shí)何地殺不得？真殺了她，又怎會(huì)讓你尋到線(xiàn)索、引火燒身？
你女兒如今命懸一線(xiàn)，你既有真本事傍身，何不好好查查她今日都見(jiàn)了何人，收了何物！揪出那個(gè)借刀殺人的真兇！若你能做到，我云昭倒也敬你有幾分能耐！”
姜綰心與她有兩世血海深仇，剜心換命之痛！
她此生定會(huì)好好活著，親眼看著她和姜家上下受盡果報(bào)，不得好死！
若就這么讓她稀里糊涂死了，讓那幕后之人成功借姜綰心之死嫁禍于她——
此等算計(jì)，她絕不允！
她相信憑梅柔卿的本事，必能救醒姜綰心，只是沒(méi)她從旁指點(diǎn)，今夜姜綰心少不得要吃上許多苦頭了。