晏長風(fēng)掐指一算，預(yù)感老爹躲不過這一劫，于是第二日便跑去南郊別院勸他認(rèn)命。晏川行不信有這么邪乎，“那老太太真能手眼通天不成！”
“您可別忘了外祖母她老人家歷經(jīng)三朝，兩朝的皇帝都是她捧上去的。”
晏長風(fēng)不得不打擊老爹，“北都官場，包括都城防衛(wèi)，哪里沒她幾個(gè)眼線，您自以為長一圈胡子就能瞞天過海，也忒天真了。”
晏川行嘆氣，越想越覺得自己不容易，一把年紀(jì)了還要同岳母斗智斗勇，天下沒有比他更慘的女婿了。“老二啊，你可得記得老爹為了你的婚事，做出了多大的犧牲啊！”
晏長風(fēng)不吃他這一套慘，“爹，要沒我訂婚給您當(dāng)臺階下，您只會更慘。”
晏川行：“……”臘月二十九這日，晏川行拉了一車的禮，登侯府拜見岳母大人。“呦，怎么前兩日才念叨了你，今兒你就來了？”
大長公主好整以暇地看著躬身作揖的女婿。“岳母大人贖罪，川行十日前就來了北都。”
堂堂晏家主跟個(gè)太監(jiān)似的蝦著腰，頭也不敢抬，“之所以沒來拜見岳母大人，一來連日奔波染了風(fēng)寒，怕過了病氣給您，二是生意上有些事要忙。”
說著咳嗽兩聲，表示病還沒好利索，“若非因著長風(fēng)要訂婚，今日也是不太敢來的。”
大長公主面露關(guān)切，“你也上了年紀(jì)，有病別自己耗著，待會兒叫太醫(yī)給你瞧瞧。”
“多謝岳母大人關(guān)懷。”
演完了岳母慈女婿孝，后面就開始算賬了。大長公主道：“川行啊，你起碼六七年沒來北都了吧，想必生意很忙，倒是難為你為了女兒這樣奔波。”
晏川行的腰又低了兩分，“岳母贖小婿不能跟前盡孝，委實(shí)是家里家外的瑣事纏身，走不開。”
“文瑜不中用，指望不上她，確實(shí)辛苦你。”
大長公主喝著茶，問，“你來北都做什么生意？”
晏川行：“是想把家里的繡坊開到北都，老二北上沒帶嫁妝，說是要自己做生意，我跟她娘擔(dān)心夫家輕看了她，所以便將繡坊送給她。”
大長公主咽下一口茶，意味深長道：“嫁妝的事言之過早，且先等婚定了再說吧。”
她看了眼身邊的丫頭，“給姑爺賜座上茶。”
說到賜座上茶，晏川行又想到了當(dāng)年被求親支配的恐懼。那時(shí)候晏川行的生意做得沒有現(xiàn)在這樣大，晏家也不是什么體面的望族，求娶侯府大小姐不是一般的高攀，沒少受為難。從第一次登門求親，到得大長公主一句賜座上茶，足足等了有大半年。第一次登門，在世安院外溜溜等了一天一夜愣是沒見到大長公主的面，后又遭兩個(gè)舅兄百般刁難。若非二老爺愛財(cái)，晏川行幫著他把一家虧損嚴(yán)重的鋪?zhàn)悠鹚阑厣玫搅怂闹С郑烙?jì)就沒后面什么事了。給侯府當(dāng)牛做馬的表現(xiàn)了大半年的時(shí)間，晏川行這才第一次見到了大長公主，但也不是一開始就有座有茶，被當(dāng)犯人似的審了半個(gè)多時(shí)辰這才有此待遇。其實(shí)成親后，大長公主對他還不錯，但他對岳母大人的敬畏刻在了骨子里，一見面就要跑出來犯賤，必須得干點(diǎn)牛馬該干的事心里才踏實(shí)。“謝岳母大人賜座，小婿方才進(jìn)來時(shí)瞧見院子里的盆景該修了，我受不得屋里的熱，剛好出去透透氣。”
晏長風(fēng)嘴角一抽，老爹一來侯府就要剪枝修草的，弄得園子里的花匠誠惶誠恐，生怕自己技藝不如姑爺被攆出去。“你的手藝我一向喜歡，你便去吧，別太累著。”
大長公主是真喜歡女婿的手藝，每次花匠修得不盡她意總要念叨女婿兩句。晏川行退下后，她轉(zhuǎn)而對晏長風(fēng)道：“你家的繡坊我記得很是賺錢。”
“還說得過去外祖母，在江南一帶提起來都知道。”
晏長風(fēng)說。大長公主點(diǎn)點(diǎn)頭，“嫁妝不能一點(diǎn)沒有，但也不必有這樣大的鋪?zhàn)樱愀赣H要給你以后再給無妨，或是私下里給，明白我的意思么？”
晏長風(fēng)自然明白，國公府就惦記著晏家的家產(chǎn)，這么賺錢的繡坊基本等同羊入虎口。雖說婦人的嫁妝都有自己支配，但也要看嫁的人家如何，多的是被婆家掏空嫁妝的女子，遠(yuǎn)的不說，侯府大姑娘就是如此。“外祖母您放心吧，那鋪?zhàn)游冶緛硪矝]打算要。”
也巧，過了晌午，裴萱突然過府找晏長風(fēng)，也說起了嫁妝的事。“雪衣姐姐，我哥讓我來替他傳個(gè)話，他說讓你不必大張旗鼓地準(zhǔn)備嫁妝，若是有什么田產(chǎn)鋪?zhàn)拥模陀浽谀阕约好拢挥眠^國公府的明路。”
晏長風(fēng)一愣，她概念中裴二不是什么好人，雖然可能沒跟主家穿一條褲子，但也未必不是什么不貪財(cái)不貪色的正人君子，居然不要她的嫁妝？這是憋著什么屁呢。見她面露疑惑，裴萱坐下來解釋說：“你不知道雪衣姐姐，這幾日國公府為著聘禮的事險(xiǎn)些要打起來，公爺想多給侯府兩成聘禮，但世子死活不讓，后來爭吵無果，你猜怎么著，世子居然偷了原本給侯府的一半聘禮，自己跑去秦家下了聘！”
“啊？”
晏長風(fēng)委實(shí)開了眼，“還能這樣嗎？國公府是缺銀子嗎，聘禮這樣扣扣搜搜的。”
“可不就是缺錢嗎。”
裴萱說起國公府的事，帶著一些不易察覺的諷刺，“早年國公府沒分家的時(shí)候，家里就被二老爺三老爺揮霍得差不多了，主母為了國公府的門面，不知填補(bǔ)了多少嫁妝進(jìn)去，后來分了家，公爺又好女人，府里納妾，府外養(yǎng)外室，里里外外的生了有十七八個(gè)孩子，主母為了體面，出錢打發(fā)了府外的好幾房外室，偏偏公爺又是武將，賺不來多少錢就罷了，還要往兵營里倒貼，這一來一去的，多少家底兒也都掏空了。”
“生了十七八個(gè)？”
晏長風(fēng)奇怪，國公府如今不過才四男一女，那十幾個(gè)都打發(fā)了不成？裴萱點(diǎn)頭，“十幾個(gè)，打發(fā)了幾個(gè)，剩下的都夭折了。”
晏長風(fēng)心下震撼，短短幾個(gè)字，藏了不知道多少駭人聽聞的故事，試想一個(gè)家族里大半的孩子都沒活下來，這是多么可怕的事。“雪衣姐姐，國公府沒什么錢，本來為了與晏家結(jié)親，東挪西拼地準(zhǔn)備了一筆聘禮，但沒想到如今分了兩家，依著公爺?shù)囊馑迹丶夜媚锸莻€(gè)庶出，不必太多聘禮，分三成給秦家就夠了，但國公夫人覺得世子面上無光，又自己添了兩成，誰知道都被世子偷了，這下再也拿不出來更多了。”
晏長風(fēng)一樂，心說明日國公夫人又要來吃外祖母的冷臉了。年三十這日一早，國公府抬著聘禮熱熱鬧鬧登了侯府的大門。姚文琪愛瞧熱鬧，一聽見外頭有響動便打發(fā)丫頭去府外看聘禮隊(duì)伍，她自己則跑去竹芳園等信兒。丫頭也是個(gè)能說會道的，回來與兩位姑娘說得繪聲繪色：“聘禮隊(duì)伍倒是挺長，仔細(xì)一瞧，送嫁妝的抬箱子的人比箱子多了好幾倍，敢情就是湊了個(gè)人多的熱鬧，再瞧那箱子，打眼一數(shù)倒是不少，其實(shí)都是小箱子！”
她筆畫了一下，“也就兩個(gè)妝匣子大小吧，特別廢紅綢子，一個(gè)箱子上綁了四個(gè)大紅花，花團(tuán)錦簇的能把箱子埋了。”
“噗——哈哈哈！”
晏長風(fēng)笑得前仰后合。姚文琪本來是沒好意思笑，畢竟嫁妝少表姐心里不舒服，但看當(dāng)事人自己笑得什么似的，也就不裝了，笑得榻上打滾。“也真是難為國公夫人這樣撐門面。”
晏長風(fēng)笑夠了說，“四妹妹，想不想去看看嫁妝單子？”
姚文琪沒有不想的，“走！我就不信侯府能讓這樣的嫁妝進(jìn)門，當(dāng)打發(fā)要飯的呢！”
姐妹倆手拉手跑去前院看熱鬧。聘禮由厲嬤嬤負(fù)責(zé)清點(diǎn)，兩人過去的時(shí)候，厲嬤嬤正與國公府的嬤嬤交接。“全部都在這了？”
厲嬤嬤翻看了一遍禮單，多少有些不敢置信，雖說是庶子提親，但這點(diǎn)東西也忒寒磣了，“我好像聽聞前幾日秦府的提親隊(duì)挺熱鬧的。”
國公府的王嬤嬤訕笑兩聲，“嗐，也是沒想到兩個(gè)公子同時(shí)要定親，秦家那邊小家子氣，獅子大開口，我們夫人自己拿了不少體己出來，愣是嫌少！”
這話讓厲嬤嬤不好接，秦家小家子氣才計(jì)較聘禮，侯府要是計(jì)較了就也是小家子氣。但厲嬤嬤畢竟是厲嬤嬤，她禮貌笑了笑，將聘禮單子一合，又還給了王嬤嬤，“貴府這樣厚此薄彼的，是不是不大合適？”
國公府兩位公子，雖說一嫡一庶，但娶的兩家姑娘也是一嫡一庶，稍微懂點(diǎn)事的人家就知道應(yīng)該兩碗水端平，何況差不多時(shí)候訂婚，厚了誰薄了誰大家臉上都過不去。王嬤嬤何嘗不知道這樣不合適，可她能有什么辦法，只能是裝傻充愣的傻笑。厲嬤嬤也不難為她，“我們也不是嫌貧愛富的人家，只是咱們這樣的人家多少都講究點(diǎn)面子，倘若兩家大差不差的也就罷了，差太多我們是不能依的，橫豎我們不著急訂這個(gè)婚，貴府看著辦吧。”
王嬤嬤知道今日糊弄不過去，只好先叫人回去跟國公爺稟報(bào)，看能不能再多一些聘禮，自己則跑去世安院跟夫人報(bào)信。“還是厲嬤嬤厲害！”
姚文琪看熱鬧看得過癮，恨不能拍手叫好，“就不能慣著他們，打量著聘禮送上門了我們就不好意思退還了，若是咱們今日收了，侯府的臉面往哪擱？”
厲嬤嬤看了四姑娘一眼，“四姑娘慎言。”
姚文琪才不在意，嘿嘿一笑，笑完了又有些擔(dān)憂，“不過雪衣姐姐，這樣會不會訂不成婚啊，我還盼著二公子當(dāng)我表姐夫呢。”
晏長風(fēng)跟裴家庶子訂婚這事，全家大概只有姚文琪是發(fā)自內(nèi)心的歡喜以及祝福，其余人要么看不上，要么幸災(zāi)樂禍。訂不成更好了，晏長風(fēng)心里嘀咕，嘴上卻說：“不會，國公府會想辦法的。”
國公府但凡能想到辦法，也不會這樣來丟人。趙氏此時(shí)尷尬到恨不能鉆地縫，她跟大長公主還有晏家主提了親，只等著聘禮收了就算成了，可誰知方才王嬤嬤過來使眼色，說人家聘禮沒有收。都到了這一步，倘若聘禮再原封不動抬回去，國公府的臉就要丟盡了！偏大長公主等得不耐煩，問身邊的丫頭：“厲嬤嬤怎么還沒來，收個(gè)聘禮這樣磨蹭？”
趙氏立刻笑道：“不急不急，我許久不見文瑜，正想多聽聽晏家主說她的消息，也惦記著晏家大姑娘，不知霽清跟長風(fēng)成婚的時(shí)候能不能見到她們娘倆。”
晏川行不想多聊，“怕是不容易。”
趙氏頓時(shí)聊不下去，總不好再問為什么不容易。這時(shí)，厲嬤嬤過來，與大長公主耳語了幾句。大長公主卻沒給國公府留面子，當(dāng)即冷哼一聲，“宋國公是看不上我家外孫女這個(gè)媳婦兒嗎？倘若打量著怠慢，我看也沒必要結(jié)這個(gè)親了。”
趙氏忙說不敢，“瞧您說的，若是看不上，我就不會親自來了，秦府那邊我連門都沒有登！說來也不怕您笑話，原本這份聘禮是給秦府的，哪知我那孽畜不知道，他拿錯了聘禮單，先一步送去了秦府，事后我把他罵了個(gè)狗血淋頭，可到底已經(jīng)送出去了，也不好再要回來。”
這種時(shí)候什么解釋聽起來都像是借口，大長公主不接茬兒。趙氏一咬牙，一邊朝王嬤嬤使眼色，道：“我家里家大業(yè)大的，銀子處處都要用，便只好先把留給老三老四娶媳婦兒的一部分拿出來，大長公主您放心，不會虧待了長風(fēng)的。”
王嬤嬤一聽就明白了，三少爺四少爺娶媳婦兒的錢連個(gè)影兒都沒有，只能是從夫人的私房里再擠一部分出來。可就算是擠也比不上秦家那邊多，也不知能不能應(yīng)付得過去。王嬤嬤退下后，趙氏依舊要掛著笑臉聊，笑得老臉險(xiǎn)些僵了。終于在趙氏黔驢技窮，再也找不出話題來的時(shí)候，有侯府的丫頭過來說：“大長公主，國公府二少爺來了。”
“裴二來了？”
晏長風(fēng)身在前院，聽見門房來報(bào)信兒，心里納悶兒，“他早不來晚不來這會兒來做什么？”
門房回說：“表姑娘，二少爺是來送聘禮的。”
“他送來多少聘禮？”
晏長風(fēng)尋思著，裴二在侯府還要住偏院，私下肯定也沒什么錢，送個(gè)一箱半箱的來似乎也沒什么用。門房卻滿臉開了眼似的表情，“表姑娘，我一雙眼睛哪里數(shù)得過來有多少，您出去看看就知道了！”