說(shuō)起這個(gè),白夫人的俏臉又變了變,逐漸陰沉無(wú)奈。
她搖搖頭:“說(shuō)來(lái)也怪,任憑官府的人如何追查,這剩下的一半尸體就是不知所蹤;那一日……在府里搜查了大半日,什么都沒(méi)查出來(lái)。”
一面說(shuō)一面驚魂未定,白夫人絞著帕子,“為此,我家老太太、老爺太太都愁得好幾日無(wú)法安眠了。”
自家出了人命案子,誰(shuí)又能置身事外?
虞聲笙聽(tīng)后,又問(wèn):“不知從錢姨娘處搜到的毒藥是什么毒藥?”
“我也不太清楚,只曉得是一種極為難得的毒藥,很是罕見(jiàn)。”白夫人苦笑,“不瞞夫人,你我都是內(nèi)宅婦人,哪里曉得這些個(gè)陰毒之物的來(lái)歷。”
“是啊,我只是不明白,既毒死了彩云,又為何還要損壞她的尸身,又將其藏進(jìn)大學(xué)士府,若非貴府自己人,誰(shuí)又能做到神不知鬼不覺(jué)呢?”
虞聲笙看似無(wú)意間的一句感嘆,卻聽(tīng)得白夫人越發(fā)心頭顫抖。
這話直切要害。
從威武將軍府離開(kāi)后,白夫人坐在馬車?yán)铮镁脽o(wú)言。
丫鬟見(jiàn)她面色凝重,忙道:“奶奶快別多想了,將軍夫人也不過(guò)是隨口的一句話,您別憂神過(guò)重,反累著自己的身子。”
白夫人搖搖頭:“別說(shuō)了,趕緊回府是要緊。”
回了大學(xué)士府,她先去拜見(jiàn)婆母。
又與婆母一道去給老太太請(qǐng)安。
回話時(shí),白夫人便說(shuō)了今日去威武將軍府一行的所見(jiàn)所聞。
聽(tīng)到最后,老太太與郭大太太對(duì)視一眼,心中似乎都有了一個(gè)懷疑對(duì)象。
“這事兒你辦得不錯(cuò),先回去歇著吧,你妹妹近日受了驚嚇,你也去勸勸她;對(duì)了,這安神凝心的參湯棗茶你且?guī)Щ厝ビ靡槐K,晚上睡得好,別太累著了。”
老太太夸獎(jiǎng)孫媳,語(yǔ)氣盡是溫和。
白夫人受用得緊,忙不迭地福了福離去。
屋子里只剩下老一輩的婆媳倆。
郭大太太神色凝重:“母親與我想的是一樣的?是同個(gè)人吧……”
老太太無(wú)不痛心:“除了她還有誰(shuí)?當(dāng)年的事情害得她瘋瘋傻傻,關(guān)了她這么多年了,沒(méi)想到出事又與她有關(guān)!”
郭大太太深嘆:“原先秋獵時(shí)的事情我還沒(méi)放在心上,沒(méi)想到這虞家養(yǎng)女還真有點(diǎn)本事……這要是牽扯出從前的麻煩可怎么好?母親,要告知老爺么?”
“瞞也瞞不住,跟他說(shuō)一聲吧。”
“那……梧桐苑里的人,兒媳要怎么辦?”
“先放著便是,這個(gè)節(jié)骨眼上多一事不如少一事,外頭風(fēng)云不斷,不知多少雙眼睛盯著咱們呢,尤其是京兆尹府,橫豎他們來(lái)查過(guò),也看過(guò)梧桐苑,既然明面上沒(méi)有留下把柄,咱們又何必多此一舉。”
老太太有些擔(dān)憂,“只是你要多費(fèi)些心思,不可再讓她出來(lái)了。”
“是……”
郭大太太從婆母處出來(lái),見(jiàn)天色已晚,便又安排廚房備下今晚的菜色。
忙完這些,她才領(lǐng)著幾人直奔梧桐苑。
這里,本是郭家二房所在。
但已冷落蕭條多年,院中雜草叢生,不見(jiàn)規(guī)整。
倒也不是府里怠慢,而是獨(dú)居在這里的人根本不許旁人進(jìn)入,更不許下人動(dòng)院里的一切,包括那些恣意生長(zhǎng)的花花草草。
唯有郭大太太才能進(jìn)入這里。
推開(kāi)了門,迎面一股灰塵的氣息,嗆得郭大太太忍不住用帕子掩了掩口鼻。
目光所到之處,一片感慨可憐。
正堂中央的一把椅子上,坐著一個(gè)蓬頭垢面的女子。
她身上的衣裳已經(jīng)不知多久沒(méi)換了,沾了灰黃色的斑斑痕跡,瞧著就讓人想吐;她盤腿坐在上頭,兩眼無(wú)神,口中哼唱著一首不成調(diào)的小曲。
郭大太太卻聽(tīng)明白了,眉眼間有些觸動(dòng)。
“弟妹!”她忍著顫抖的喉嚨,“你還認(rèn)得我么?我是你大嫂子。”
婦人緩緩抬眼,終于把視線對(duì)焦在郭大太太的臉上:“嫂子,嫂子……你來(lái)了,你坐,快坐!遠(yuǎn)志還有七八日才能回來(lái),他去送我兄嫂出京了,我今日剛收到他寄回的書信,他說(shuō)沿邊州縣的糕餅不錯(cuò),會(huì)給我?guī)煞荨!?/p>
婦人越說(shuō)越開(kāi)心,臉上洋溢著笑。
“啊對(duì)了,等他回來(lái)了,我肚子里的孩子也快要落地了。”
“你說(shuō)說(shuō)……陛下什么時(shí)候不降旨,偏偏這個(gè)時(shí)候降旨!我要是這會(huì)子提前發(fā)動(dòng)了,他不在我身邊可怎么好?”
她抬手去摸自己的肚子。
可衣衫之下一片平坦,哪里有什么孩子?
郭大太太眼底的淚意一點(diǎn)點(diǎn)碎開(kāi),強(qiáng)忍住哽咽。
見(jiàn)她滿臉茫然,眼中隱隱有錯(cuò)愕震驚。
郭大太太知曉不對(duì),連忙岔開(kāi)話題:“好弟妹,你說(shuō)的是,那糕餅本就不錯(cuò),還有個(gè)吉利的名字,叫什么八寶糕,你還記得么?與你的小字卻一樣,難為二弟他記在心里,要說(shuō)二弟待弟妹的情意,放眼京中誰(shuí)家又能比得過(guò),當(dāng)真羨煞旁人。”
婦人回過(guò)神來(lái),一陣嬌羞:“嫂子快別打趣我了。”
“嫂子問(wèn)你,前幾日你可出去過(guò)沒(méi)有?外頭冷,嫂子怕你衣衫單薄,身邊的丫鬟婆子又照顧不周,再凍著你了。”郭大太太進(jìn)一步試探。
“不妨事的。”她笑道,“沒(méi)那么冷,我從旁人身上借了兩件衣服穿著了,但后來(lái)那衣服我不喜歡,我又給丟箱籠里了——嫂子別擔(dān)心,我不冷。”
聽(tīng)到這兒,郭大太太只覺(jué)得心頭毛毛的。
強(qiáng)撐笑容追問(wèn),對(duì)方告知了箱籠所在。
郭大太太這才進(jìn)了里面。
在一個(gè)堆了灰的、不起眼的角落中,發(fā)現(xiàn)了一只中等大小的箱籠。
這箱籠極不起眼。
就擱在床腳后頭,靠近凈房處。
大約是實(shí)在不夠大,根本藏不了什么人,所以上回來(lái)查的官差也沒(méi)將其當(dāng)回事,打開(kāi)瞧見(jiàn)里頭是破舊的衣衫,便沒(méi)再細(xì)細(xì)檢查。
可郭大太太眼尖,一下子就看出了那藏于深處,只露出一點(diǎn)點(diǎn)花紋的衣角是彩云所有。
心都跟著顫抖起來(lái)。
她命人將上頭覆蓋的衣服都拿走。
負(fù)責(zé)做這事兒的婆子剛清理干凈,轉(zhuǎn)頭一見(jiàn)箱籠里的東西,當(dāng)著郭大太太的面就吐了出來(lái)。
一屋子丫鬟奴仆驚慌失措。
只見(jiàn)那箱籠中塞著的一團(tuán),已經(jīng)血肉模糊,看不清原樣,幾根手指翹在外頭,觸目驚心。
郭大太太心驚肉跳,險(xiǎn)些暈過(guò)去。
她忙穩(wěn)住局面,命人將這箱籠關(guān)上搬了出去。
隨后,她也落荒而逃。
已經(jīng)瘋癲了的郭二太太還在她身后追問(wèn):“嫂子為何走了,嫂子、嫂子……”
郭大太太一出院門,扶著一棵樹(shù)哇哇吐了個(gè)痛快,幾乎將苦膽都吐了出來(lái)。
“今日之事,誰(shuí)都不許說(shuō)出去,誰(shuí)要敢透露半個(gè)字,那就是不想再見(jiàn)明早的太陽(yáng)!”
她狠狠擦了一把臉,滿眼警告。
事情發(fā)現(xiàn)得快,處理得更快。
郭大人還未回府,郭大太太已經(jīng)命人將箱籠送去莊子上一把火燒掉。
為保萬(wàn)無(wú)一失,她親自跑了一趟。
在那一堆衣物中,她看見(jiàn)了那枚繡著洪字的荷包,頓時(shí)眼底微動(dòng),強(qiáng)撐著做出鎮(zhèn)定模樣,直到憤怒的火苗將一切吞噬,她才緩緩松了口氣。
“葬了吧。”她擺擺手,只覺(jué)得滿身疲憊。