城墻上眾人藏身于馬面塔樓之側(cè)。
借著陰影棲身遮日。
約莫一個(gè)多時(shí)辰之后。
馬面箭樓上眺望的甲士，匆匆沿步梯而下。
“家主，城中有動(dòng)靜。”
從高處眺望坊市，能明顯看到幾處可見(jiàn)巷口，有某些身影依次而過(guò)。
不是活人，便是尸鬼。
無(wú)論是哪一種，都意味著，必然有生人在附近活動(dòng)，攪動(dòng)了這潭死水。
來(lái)者是誰(shuí)，已不難猜測(cè)。
......
寄人籬下的無(wú)奈，讓趙懷謙苦著臉。
這趟要命的差事，作為趙府有數(shù)的精干之士，連他也不來(lái)不成。
一手提著皂刀，另一只手握著簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)牌。
這玩意兒根本不是軍中制式，只是用趙府院內(nèi)屋舍門(mén)板取材拼接，臨時(shí)拼接的半丈木牌長(zhǎng)盾。
因其簡(jiǎn)陋。
所以除了他之外，同行十余人，也都有份。
既然是事關(guān)重大。
趙瑯收起書(shū)信的第一時(shí)間，也是把趙懷謙和張承志都尋來(lái)，幾乎是將府中精銳盡數(shù)一股腦的派出。
武官、家丁、趙府家仆、官差。
擇其中悍勇，全擰成了一股繩，共同組成了這支隊(duì)伍。
人人所持長(zhǎng)牌，腰刀。
在他們手中，連長(zhǎng)槍都是稀罕物。
這便是趙府，亦或者說(shuō)是衙前坊內(nèi)，幸存軍民所能拿出的規(guī)格最豪華的武備配置。
甲是女眷們臨時(shí)縫制的布甲、棉甲。
沒(méi)有甲片，只是特意加厚填充了更多內(nèi)襯，防護(hù)之效也頗為可觀。
副作用，無(wú)非就是穿戴之人悶熱如蒸籠。，談不上舒適透氣。
可是和自已的小命比起來(lái)，這點(diǎn)兒小罪，都是可以接受的。
......
“吼！”
一聲嘶吼毫無(wú)征兆地從巷角炸響，一頭尸鬼猛然撲出！
腥風(fēng)撲面，驚得趙懷謙遍體生寒。
腦中一片空白，只剩一個(gè)念頭，‘遭了！’
他是右手持盾，左身便是空檔！
他來(lái)不及回身遮擋！
僅憑揮砍，除非能一刀梟首，否則都是九死一生。
絕望之際。
‘嘭——’
千鈞一發(fā)之際，一道身影從側(cè)面猛撞過(guò)來(lái)！
是與他同排的張芻，本就只落后了半步。
此刻二人站位脫節(jié)的一瞬，他反應(yīng)迅速。
側(cè)身頂盾，悍然對(duì)沖，如蠻牛般將那尸鬼的撲勢(shì)硬生生截停，撞翻在地！
‘噗嗤......’
張芻一步踏前，長(zhǎng)牌死死壓住尸鬼扭動(dòng)的身軀。
刀刃刺入尸鬼大張的嘴巴攪動(dòng)，伴隨一陣讓人不適的惡心黏膩聲響，張芻才松了口氣，拔刀后退。
他左手舉著盾，右手持刀，見(jiàn)危險(xiǎn)已平。
便就地用尸鬼臟衣擦拭刀刃。
隨后，他側(cè)首朝驚魂未定的趙懷謙道。
“趙班頭，這時(shí)候還是勿要分心他想。”
“你剛才，步子急了。我要是沒(méi)跟上，你就真的要遭難了！”
趙懷謙心下后怕，大口喘著粗氣，重言許諾。
“呼——”
“大恩不言謝！張兄，回去之后，我必有后報(bào)！”
這對(duì)他來(lái)說(shuō)，已是極重的承諾。
固然，他也是個(gè)官衙里見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的主兒。
可是，這不意味著，趙懷謙平時(shí)也真就喜歡空口白話。
試問(wèn)，想當(dāng)好一個(gè)帶班的班頭？
光有關(guān)系，有能力，還是不夠。
更需要手下們信你，服你！
這才是立身之基。
如此，信義就是服眾過(guò)程中，不能輕易丟棄的。
這遠(yuǎn)比單純的金錢(qián)權(quán)位，更可靠。
否則就注定只是個(gè)孤家寡人，沒(méi)人敢真心相投。
那樣做人，就太可悲，也太短淺了些。
......
張芻卻只是苦笑，輕輕搖了搖頭。
“報(bào)不報(bào)的，無(wú)所謂了。我現(xiàn)在爛命一條，不圖這個(gè)。”
家小困在東市家中，與如今的衙前坊還隔著一整座縣衙。
那周遭是全城的交匯點(diǎn)，四通八達(dá)。
他覺(jué)著，比自家百戶(hù)想往衛(wèi)城去，都要難上十倍。
“趙班頭，你比我強(qiáng)，家中老母仍可奉養(yǎng)盡孝。”
“好好活著吧。你死了，可不單單是一條命啊。”
張芻感慨，有感而發(fā)。
如今世道，真的還有人敢托付家小與人嗎？
人人皆自身難保。
他心底是羨慕的。
羨慕這些足夠機(jī)靈，護(hù)住了家小的幸運(yùn)兒。
不像他，如今活的越發(fā)沉寂無(wú)味。
好似......如今活著，就只是為了活著。
還是心底對(duì)東市家小仍存的那么一點(diǎn)點(diǎn)僥幸之心，仍在牽引著他的掛念。
趙懷謙持盾戒備，與張芻換到了隊(duì)伍中間繼續(xù)走著，卻仍不忘道，“救命之恩，不能不報(bào)。”
“張兄，我趙懷謙不會(huì)不記！”
張芻嘆了口氣，不再多言，“隨你。”
......
衙前坊內(nèi)原本的清理規(guī)劃，是大家一致同意的，優(yōu)先關(guān)閉東坊門(mén)。
所以，坊市西側(cè)，至今也并沒(méi)有清理的太深，更談不上干凈。
他們只是緊著一些被發(fā)現(xiàn)蹤跡的活人，目標(biāo)明確的搭救，再編入民勇，亦或是屯卒當(dāng)中。
坊西的一些小巷，院落。
往往還是會(huì)有尸鬼的蹤跡出沒(méi)。
坊內(nèi)主街，是絕對(duì)的禁區(qū)。
主街視野太好，分支巷道繁多且集中交匯，四通八達(dá)。
尸鬼最容易被這里的動(dòng)靜匯集。
而他們這些人，恰恰也沒(méi)什么團(tuán)結(jié)一心，拼死作戰(zhàn)的士氣和想法。
因此，張承志就只能是讓眾人抽簽似的輪替打頭陣。
兩人一組，并排掩護(hù)行于小巷。
這也是一人左手持盾，另一人必右手持盾的緣故。
二人剛好能護(hù)住兩面。
打頭的兩人真遇上尸鬼，也不必太慌，更不許退。
畢竟慌也沒(méi)用，后路都是自已人，想退也退不了。
但是只要如張芻方才那般，斬了尸鬼。
同排二人，就可以被輪排到更為安全的隊(duì)尾，獲得喘息之機(jī)。
張承志以此種方式，來(lái)維護(hù)他們這支拼湊的所謂坊內(nèi)‘精兵’，士氣的穩(wěn)定。
這種方法雖然不可避免的存在這樣或是那樣的問(wèn)題。
還讓隊(duì)伍推進(jìn)顯得笨重緩慢。
但不可否認(rèn)的是，這確實(shí)逼著排頭兵的第一反應(yīng)不是后退保命，而是向前殺敵，以此換取此后暫時(shí)的安全。
這，確保維持住了這支拼湊隊(duì)伍最基本的戰(zhàn)斗力。
當(dāng)兵的，有殺人技。
當(dāng)差的，也有擒拿技。
至于趙府的精悍家仆，更是去草原上跟商混跡的狠角色。
依著他們這些人的過(guò)往本領(lǐng)。
為了以示公平，他自已更是和張閬同排，同樣參與輪替。
只要他們這伙人心有戰(zhàn)意，能發(fā)揮出七八分的實(shí)力，與一兩頭尸鬼硬碰硬，還真就不懼。
這樣的結(jié)果，就已經(jīng)勝過(guò)了大多數(shù)人。