西山靶場，戒備森嚴(yán)。
幾十名精銳親衛(wèi)將這里圍得水泄不通。
靶場中央，幾名身穿匠作監(jiān)服飾的工匠正圍繞著一桿造型奇特步槍。
這桿火銃比尋常火銃更長，銃管閃爍著暗沉的金屬光澤。
“王爺，小王爺，這是我們按您的吩咐，改進(jìn)的‘神火三號(hào)’。”
為首的老工匠姓李，乃是剛剛提升上來的匠作監(jiān)的首席大師傅。
“試吧。”
江澈言簡意賅。
他身后，江源探出個(gè)小腦袋，好奇地盯著那桿新奇的長槍。
一名身形魁梧的士兵上前，熟練地開始操作。
開火門，倒火藥，塞彈丸，壓實(shí)，引火。
一套流程行云流水，但依舊繁瑣。
士兵將火銃架在支架上，瞄準(zhǔn)百步外的木靶。
李師傅親自上前，用火折子點(diǎn)燃了龍頭機(jī)上的火繩。
士兵屏住呼吸，扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”
一聲巨響，震得江源耳朵嗡嗡作響。
硝煙彌漫中，百步外的木靶應(yīng)聲炸裂，木屑四散紛飛！
“好！”
周圍的親衛(wèi)們?nèi)滩蛔『炔剩顜煾岛鸵槐姽そ掣羌?dòng)得滿臉通紅。
雖然距離近了不少，但是這威力，比之前的所有火銃都要強(qiáng)上三成！
江澈卻沒什么表情，走上前。
拿起那桿還散發(fā)著灼熱氣息的火銃，掂了掂。
太重，操作也太慢。
從點(diǎn)燃火繩到擊發(fā)，中間的時(shí)間差足夠一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵做出反應(yīng)。
在瞬息萬變的戰(zhàn)場上，這就是致命的缺陷。
他沒說話，只是把火銃遞給旁邊的江源。
“源兒，你覺得怎么樣？”
江源學(xué)著父親的樣子，抱起火銃。
“爹，好沉！”
他把火銃放下，揉了揉發(fā)酸的胳膊，然后圍著火銃轉(zhuǎn)了兩圈，小眉頭皺了起來。
“爹，我有個(gè)問題。”
“說。”
“為什么要先點(diǎn)一根繩子，再去打那個(gè)木頭人？”
江源指著龍頭機(jī)，又指了指遠(yuǎn)處的靶子殘骸。
“這個(gè)繩子要是被雨淋濕了，不就點(diǎn)不著了嗎？晚上火光那么亮，敵人不就看見了嗎？”
童言無忌，卻字字誅心。
李師傅和工匠們臉上的笑容瞬間凝固，額頭滲出細(xì)密的汗珠。
他們只想著如何提升威力，如何增加射程，卻忽略了最基本的使用環(huán)境。
江澈的嘴角，“那你說，該怎么辦？”
江源歪著頭，想了想，他想起過年時(shí)玩的鞭炮。
還有父親書房里那個(gè)從西洋商人手里買來的打火匣。
他伸出小手，比劃了一下。
“能不能把點(diǎn)火的東西，做得小一點(diǎn)？就像一個(gè)開關(guān)，這里面藏一塊小石頭，一按開關(guān)，石頭跟鐵片一摩擦，直接把火藥點(diǎn)著，這樣不就又快又方便了嗎？”
靶場上一片死寂。
所有工匠，包括首席大師傅李師傅在內(nèi)，全都呆立當(dāng)場。
他們像是被一道天雷劈中了腦門。
燧發(fā)！
這個(gè)困擾了他們?cè)S久，甚至被認(rèn)為不可能實(shí)現(xiàn)的技術(shù)瓶頸。
竟然被一個(gè)七歲的孩子，用最簡單直白的方式說了出來。
李師傅的嘴唇哆嗦著，他看著江源，猛地跪下，不是對(duì)著江澈，而是對(duì)著江源，重重磕了一個(gè)頭。
“小王爺……點(diǎn)醒了老朽！點(diǎn)醒了我們這幫蠢材！”
“老朽……有罪！”
一群工匠呼啦啦跪倒一片，個(gè)個(gè)面紅耳赤，羞愧難當(dāng)。
他們這些浸淫此道幾十年的老師傅，竟然還不如一個(gè)孩子的思路開闊。
江澈沒有去扶他們，只是彎下腰，揉了揉兒子的頭。
“看見了嗎？源兒，你的一個(gè)想法，比他們所有人加起來都有用。”
“永遠(yuǎn)不要被眼前的東西束縛住腦子，多看，多想，多問，就算說錯(cuò)了，也沒關(guān)系。”
“爹給你撐腰！”
江源似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，他只是覺得自己那個(gè)想法挺好玩。
沒想到會(huì)讓這些大人這么激動(dòng)。
他看著跪了一地的工匠，又看看一臉平靜的父親。
忽然覺得，父親剛才那句話，好像不只是對(duì)自己說的。
……
月上中天，北平王府內(nèi)的書房的燈火依舊明亮。
柳雪柔一身華貴衣衫批在身上，看著還在審批文件的江澈，眼中閃過心疼。
“澈哥，阿古蘭妹妹那邊來信了。”
原本還在低頭看著文件的江澈頓時(shí)抬起了頭。
看到是柳雪柔，江澈帶起了溫情。
這些年下來，要說江澈最對(duì)不起的，那就是眼前這位了。
“雪柔，快過來坐吧，源兒睡了？”
柳雪柔將信放在了坐在上，而后來到了江澈旁邊。
“嗯，睡了，不過就是說想娘親了。”
聽到這話，江澈眼中閃過無奈，看著柳雪柔。
自從接對(duì)方過來之后，他不是沒有想過跟對(duì)方在要一個(gè)孩子。
可就好像老天爺不給一樣，不光是柳雪柔，就連郭靈秀，還有林青雨這兩個(gè)都懷不上。
但眾女也都好像說好了一樣，完全就是把江源當(dāng)親兒子養(yǎng)著。
可以說放在手里怕摔到，含在嘴里怕化了。
眼看著江澈臉色不對(duì)，柳雪柔連忙轉(zhuǎn)移話題。
“快看看吧，說起來，你已經(jīng)很久沒有帶著源兒回去過了。”
聞言，江澈展開了那封來自草原的信。
信紙帶著淡淡的奶香和草木清氣，是阿古蘭的筆跡。
她的漢字寫得越發(fā)流暢，字里行間卻透著一股壓抑不住的思念。
信中，她詳細(xì)匯報(bào)了草原各部落的近況。
隨著連接北平和草原的商路徹底打通，鹽、茶、鐵器源源不斷輸入草原。
換回大量的牛羊、馬匹和皮貨。
那些曾經(jīng)桀驁不馴的部落首領(lǐng)們，如今一個(gè)個(gè)都變成了精明的商人。
誰控制了商路，誰就控制了他們的命脈。
沒人再敢輕易挑釁阿古蘭的權(quán)威，因?yàn)樗谋澈螅局逼酵踅骸?/p>
軍事威懾加上經(jīng)濟(jì)捆綁，這套組合拳下來，草原已基本歸心。
信的末尾，阿古蘭用略顯笨拙的詞句問：源兒還好嗎？他什么時(shí)候能回來看看我？
江澈的手指輕輕撫過那一行字。
他能想象出阿古蘭寫下這句話時(shí)，眼中期盼的模樣。
“澈哥，抽個(gè)事情過去看看吧，阿古蘭妹妹在那里也挺孤單的。”
江澈看了一眼柳雪柔，忍不住將其攏入懷中。
“放心吧，我心里都有數(shù)。”