阿嚏！”鄭森籠著被子坐在帳中火堆旁，看著另一側的張佳玉抱歉得笑了笑，“對不住，是我拖慢了大伙兒行程，只不過這地方當真是太冷了！”
張佳玉擺了擺手，“鄭小將軍說笑了，我頭一次來這地方的時候，也是凍得不行，況且，鄭小將軍不是南方人嗎？受不住北方嚴寒也是平常！”
“這話倒也不全對，”鄭森卻是不贊成，“張大人不也是南方人？可我瞧著，張大人身子可好得很，枉我還同方掌印學了那么長時間，說風寒便風寒。”
眼看鄭森神情歉疚低落，張佳玉又道：“走了這么久，大家伙身子也是疲累，正好趁此休整一段時日也好，開春之后，天氣也不會像現在這么冷，耽誤的時間也都能追得回來！”張佳玉寬慰著道。
鄭森皺了皺鼻子“嗯”了一聲，張佳玉給他從旁邊藥壺中倒了一碗治傷寒的藥遞過去，“喝了趕緊休息！”
鄭森接過，沖鼻的苦味讓他忍不住皺了眉頭，可為了能讓身體趕緊好起來，他一仰脖子喝了干凈。
“休息吧，我走了！”張佳玉拿著空藥碗掀帳離開，將碗交給門口仆從，見不遠處篝火旁站著兩個人影，徑自走了過去。
“睡了？”方正化聽見腳步聲，轉身看向張佳玉，又瞄了一眼帳子問道。
張佳玉點頭，“懊惱著呢，覺得是他拖慢了行程，也擔心誤了朝廷大事。”
方正化聞言輕笑一聲，“他這小子便是如此，看著大大咧咧的，實則心思重得很。”
“年紀還小，再幾年便能更持重一些了！”張佳玉道。
“是啊，想來也是如此，陛下才讓他此次跟著一同出來，也是歷練。”方正化說道。
夏云看著二人你來我往說個不停，“咳”了一聲朝張佳玉說道：“你此前說的那個女真部落，離這里大概還有多遠距離？”
談到正事，張佳玉笑意立即收起，“應當還有五六日的路程，我是想著，不如派個人先去同他們知會一聲？”
“是要去，”夏云看著北方靜謐的夜空，眼中流露出幾分凝重，“本官派去羅剎國的人還沒回來。”
“哎，”方正化嘆了一聲，“我們適才便在說這個，算算日子，去羅剎國請求出使的人也該回來了，就算羅剎國不愿，也得傳個信，可現在卻是音信全無，不知是迷了路，還是...”
還是發生了什么意外！
他們大明同羅剎鬼打交道甚少，便是開通海貿之后，也從未有羅剎國的商人出現在港口，當真不知他們是何性情。
“所以，才想著派人去女真部落打探打探消息，他們離羅剎國近，說不準能聽聞些什么！”方正化將話說完。
張佳玉看著跳動的火苗思考了片刻，“不如我親自去一趟吧！”
“你親自去？”
“是，”張佳玉點頭，“一來我去過，知道怎么走，二來，我同女真部落的人也熟悉，他們看見我更容易把知道的事告訴我們，省了彼此試探的時間了！”
方正化轉頭看向夏云，“我覺得可行，你再派幾人隨行保護就好，如何？”
“好，”夏云也沒有含糊，“本官叫朱兆憲跟你一同去！”
......
五日后傍晚，張佳玉帶著人抵達了野人女真部落。
“阿徒罕！阿婭！木娜！”張佳玉站在柵欄外朝里頭喊道，可等了許久，也沒見到一個人從棚子里出來。
“人呢？”張佳玉推開柵欄走了進去，最外側的棚子是阿徒罕的，張佳玉走到門口又喊了一聲，卻仍不見響聲，心中覺得不好，打開門朝里頭看去。
曾經溫馨的屋子此刻卻是落滿了灰塵，被子、氈毯、鐵鍋都不見了蹤影，只有一些零散之物還放在滿是灰塵的架子上。
朱兆憲跟著走了進去，撿起門口掉落的一只陶罐杯盞說道：“看來是匆忙之間離開的，重要的東西都帶走了，這些零零碎碎的，怕是來不及收拾。”
“他們遇到了意外！”張佳玉轉身出了棚子，又朝部落更深處走去，所有屋子都是如此，張簡修的屋子中也是一樣，甚至連他最愛的野山茶都沒有全部帶走。
“是羅剎國人！”張佳玉面色凝重站在屋中，“一定是他們，在我離開后一定發生了什么事，讓他們不得不離開這里！”
“大人，我們在河邊抓著了個娃娃！”突然，一個錦衣衛進屋朝他們二人道。
張佳玉聞言立即走了出去，只見外頭一個錦衣衛拎著一個女真孩子的衣領，正呵斥他不要亂動。
而他手底下的男孩卻是手腳并用掙扎著，口中用女真的語言不停咒罵著什么。
“你還認得我嗎？我是大明來的人！”張佳玉立即上前，從錦衣衛手上“解救”下那孩子，雙手摟住他的肩膀問道：“你快告訴我，他們都去哪兒了？”
男孩似乎也認出了張佳玉，掙扎的幅度也小了些，不過還是警惕得盯著張佳玉身后的錦衣衛們。
“不用怕，他們都是為了羅剎國來的，不會傷害你們。”張佳玉繼續道。
其中一個錦衣衛會女真語言，開口道：“放心，我們奉陛下之命，就是為了給你們做主來的，可你們人都不見了，要做主也是難啊！”
“你不信我，總要信你們大阿瑪吧，是他給了我信，我帶回去給陛下，陛下才派了人來！”張佳玉著急道。
男孩聽到“大阿瑪”三個字，終于是點了頭，用生硬的中原話道：“你...跟我來！”
“好，快走！”張佳玉立即牽了男孩的手就要跟他離開，朱兆憲等幾人也邁開腳步跟上去。
可男孩卻又突然停下，回頭道：“只能他跟我去，你們不行。”
“憑什么！”錦衣衛嗤笑道：“我們來替你們撐腰，你們還不歡迎？什么道理！”
張佳玉立即回頭安撫道：“你們暫且在這兒等我，我先去問問是怎么回事！”
“也成，正好累了，我們就在這兒歇一歇腳！”朱兆憲攔下還要反駁的錦衣衛，朝張佳玉道：“只不過張大人快去快回得好，諸位兄弟還在后頭等著呢！”
“我知道！”張佳玉鄭重頷首，遂即同男孩快步離開，鉆進了棚子旁的密林中。