這時候，李世民聲音再次在太極殿中響起。
“東征高句麗，乃為大唐萬世基業。”
“此事，已定?！?/p>
“諸位愛卿要做的，不是在此空談天命，徒費口舌?！?/p>
他的視線，最后落在了許元的身上，那眼神中的寒意，幾乎要將空氣凍結。
“而是各司其職，為大軍出征，做好萬全之備?！?/p>
“退朝?！?/p>
話音落，李世民猛地一甩龍袍，轉身便向殿后走去，沒有絲毫的拖泥帶水。
那明黃色的背影，決絕而又孤高。
“恭送陛下?！?/p>
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
山呼海嘯般的聲音，遲遲響起，帶著一絲劫后余生的顫栗。
直到那道身影徹底消失在視野之中，殿內那股幾乎令人窒息的壓力，才悄然散去。
官員們如蒙大赦，三三兩兩地聚在一起，低聲議論著，臉上神色各異，有驚嘆，有后怕，有欽佩。
而許元，卻只是平靜地站起身，拍了拍膝蓋上并不存在的灰塵。
他的臉上，看不出絲毫的得意，也看不出絲毫的畏懼，仿佛剛才那場驚心動魄的君臣對峙，與他毫無干系。
只是心中有些惋惜，這樣都沒能激怒李世民，著實有些意外。
他跟隨著人流，緩緩向殿外走去。
出了太極殿，午后的陽光有些刺眼。
許元瞇了瞇眼，看著眼前這巍峨連綿的宮殿群，一時間有些茫然。
長安。
他來了。
可然后呢？
李世民賜了他一座宅邸，可那宅子在哪條街，哪個坊，他一概不知。
他正琢磨著是不是該隨便找個看起來面善的官員問問路，一個略顯尖細的嗓音，自身后響了起來。
“許大人，請留步?！?/p>
許元回頭。
只見一個身穿內侍官服的中年太監，正滿臉堆笑地快步向他走來。
正是先前引他入宮的王公公。
“王公公?！?/p>
許元拱了拱手，神色平靜。
王公公走到近前，對著許元躬了躬身，姿態放得比之前還要低上幾分。
“許大人，可是要去陛下欽賜的府??？”
“正是?！?/p>
許元點頭，心中了然。
這不是偶遇，這是監視。
李世民那家伙，果然還是不放心自己。
“那可巧了?！?/p>
王公公笑得臉上的褶子都擠在了一起。
“陛下早有吩咐，讓咱家在此等候大人，送大人去府上安頓。”
“有勞公公了?！?/p>
許元不動聲色地說道。
“許大人客氣了，這都是咱家分內之事，大人，請?！?/p>
王公公在前面引路，腰桿微微佝僂，步子邁得又快又穩，顯然是宮中老手。
兩人一前一后，穿過重重宮門，許元一言不發，只是默默打量著這皇城的格局。
出了皇城，一輛早已備好的馬車等在路邊。
上了馬車，一路行去，長安城的繁華景象，如畫卷般在眼前展開。
車水馬龍，人聲鼎沸。
與長田縣的井然有序不同，這里多了一份帝都獨有的喧囂與貴氣。
約莫一刻鐘后，馬車緩緩停了下來。
“許大人，到了?！?/p>
王公公的聲音從車外傳來。
許元掀開車簾，走了下去。
眼前是一座不大不小的宅院，朱紅色的門楣，門口立著兩尊石獅子，雖然算不上頂級豪門，但也絕非尋常人家可比。
地段清幽，鬧中取靜，看得出是用了心的。
大門早已敞開，院內，四名男仆，兩名侍女，正垂手而立，低著頭，神情恭敬中帶著一絲緊張。
“許大人，這便是陛下賜下的宅子，里面的一應物件，都是宮里撥出來的。”
王公公指著院內，介紹道。
“這六個下人，也是陛下特意挑選的，都還算機靈。”
他將一串鑰匙和一份地契文書，雙手奉上。
“您點點數，若是沒什么問題，咱家就該回去復命了?！?/p>
許元接過東西，掃了一眼，便揣入懷中。
“一切都好，有勞王公公費心了?！?/p>
“不敢當，不敢當?！?/p>
王公公連連擺手，臉上掛著職業性的笑容，轉身便要告辭。
“公公慢走?！?/p>
許元忽然開口叫住了他。
王公公腳步一頓，疑惑地轉過身來。
“許大人還有何吩咐？”
許元笑了笑，從袖中摸出一物，快步上前。
那是一錠足四五兩重的金子，在陽光下閃著誘人的光澤。
他沒有多言，只是趁著與王公公錯身的瞬間，不著痕跡地將那錠金子塞進了對方寬大的袖袍之中。
動作行云流水，快得讓旁人根本無法察覺。
王公公的身子猛地一僵。
袖中的沉重與冰涼，讓他臉上的表情瞬間凝固。
他下意識地捏了捏，那堅硬的觸感，確認了那是什么。
金子。
而且分量不輕。
“公公一路辛苦，這點茶水錢，不成敬意，還望公公莫要嫌棄?！?/p>
許元的聲音很輕，卻字字清晰。
王公公的臉上，瞬間綻開了一朵菊花。
他迅速調整好表情，壓低聲音，湊到許元耳邊。
“許大人您這可真是……太客氣了?！?/p>
“以后在宮里，若是有什么需要咱家幫忙的，大人盡管托人捎個話?！?/p>
“咱家別的本事沒有，跑跑腿，遞遞話，還是使得的?！?/p>
這句話，便是一份承諾。
“那就多謝公公了?！?/p>
許元微微一笑。
目的，達到了。
送走了滿心歡喜的王公公，許元這才轉身，走進了屬于自己的院子。
管他呢，既然暫時死不了，那就先享受享受吧。
既來之，則安之！
他抬眼，看向院中還站著的那六個人。
四名男仆看上去約莫十七八歲，身形挺拔，眼神靈動。
兩名侍女，則不過十五六歲的年紀，一個清秀可人，一個明眸皓齒，都算得上是難得的美人胚子。
他們依舊低著頭，大氣也不敢出，等待著新主人的訓話。
許元踱步到他們面前，緩緩開口。
他的聲音很溫和，沒有絲毫官老爺的架子。
“都抬起頭來?！?/p>
六人聞言，遲疑了一下，這才緩緩抬起頭，目光中帶著好奇與不安。
“你們叫什么名字？從哪里來的？”
站在最前面的一個男仆，壯著膽子先開了口。
“回……回大人，小人叫石頭，我們……我們都是從掖庭宮挑出來的，本是要送進宮里伺候貴人的?！?/p>
送進宮里伺候貴人？
許元眉毛一挑，有些意外。
怪不得。
這幾個下人，無論是相貌還是精氣神，都遠超尋常府邸的仆役。
原來是預備役的宮女太監。