太極宮，甘露殿。
殿內的冰鑒散發著絲絲涼意，驅散了午后的燥熱。
這里是大唐權力的中心，此刻卻靜謐得連根針落地的聲音都能聽見。
李世民側臥在榻上，呼吸綿長，正值午憩。
這位一手締造了大唐盛世的帝王，眉宇間即便是在睡夢中也帶著幾分威嚴與疲憊。
王德站在殿外，手里拂塵輕搭，看似閉目養神，實則耳朵豎得像兔子，留意著周圍的一切動靜。
就在這時，一陣急促且雜亂的腳步聲由遠及近，徹底打破了這份寧靜。
王德眉頭一皺，猛地睜開眼，剛要低聲呵斥，卻見一名身穿明光鎧的將領跌跌撞撞地跑了過來。
這人王德認識，乃是兵部派駐在玄甲軍大營的監軍參將。
只是此刻，這位平日里也算威風凜凜的參將，模樣卻是狼狽到了極點。
頭盔歪斜，胸前的護心鏡上竟還有一個清晰的腳印，臉色煞白，滿頭大汗，眼神中透著一股子天塌了般的驚恐。
“王公公！王公公！”
那參將還沒站穩，便氣喘吁吁地壓低聲音喊道，聲音里帶著哭腔：“出大事了！我要見陛下！立刻見陛下！”
王德心里“咯噔”一下。
玄甲軍可是陛下的心頭肉，那是天策府起家的老底子，若是那里出了事，這長安城怕是都要抖三抖。
“此時陛下剛歇下……”
王德有些為難，但看著對方那副死了爹娘的表情，也知道輕重。
“你且候著，雜家這就去通報，若是驚了圣駕，你自個兒掂量著辦！”
說完，王德輕手輕腳地進了內殿。
李世民睡眠雖淺，但王德還沒開口，他便已睜開了眼，雙目瞬間恢復清明，哪有半點剛醒的迷糊。
“外面何事喧嘩？”
李世民坐起身，聲音低沉。
王德連忙跪下，一邊伺候著李世民穿鞋，一邊低聲稟告。
“陛下，玄甲軍那邊的監軍參將求見，說是……說是出了天大的事，樣子極其狼狽，像是被人打了。”
“被人打了？”
李世民動作一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即化作一抹冷意。
“讓他進來。”
片刻后。
那參將幾乎是連滾帶爬地進了大殿，“撲通”一聲跪伏在地，額頭重重磕在金磚上。
“陛下！陛下救命啊！有人造反！有人造反了！”
“放肆！”
李世民猛地一拍桌案，怒喝一聲。
“朗朗乾坤，天子腳下，何人敢造反？休要在此胡言亂語，給朕把話說清楚！”
那參將渾身一顫，顧不得擦臉上的冷汗，顫聲解釋起來。
“是……是張羽和曹文！他們二人瘋了！”
“就在剛剛，沒有任何兵部調令，更沒有陛下的手諭，他們……他們強行集結了玄甲軍上千精騎，撞開營門，沖出去了！”
“你說什么？”
李世民瞳孔猛地一縮，原本還是慵懶坐著的身子瞬間繃緊，一股無形的帝王威壓瞬間充斥了整個大殿。
玄甲軍私自調動，這在大唐律法中，是誅九族的死罪！
更是對自己這個皇帝最大的挑釁！
“張羽？曹文？”
李世民念叨著這兩個名字，臉色陰沉得可怕。
他當然知道這兩個人。
這兩人是當初跟著許元從死人堆里爬出來的，是許元最得力的心腹，也是許元一手調教出來的兵王。
當初在遼東，他就對這兩人的才能表示了肯定，平定倭國回來之后，自己也親自給他們封了將軍。
可正因為是許元的人，李世民才更覺得震驚。
許元平日里雖說行事乖張了些，但極有分寸，絕不可能縱容手下做出此等大逆不道之事。
除非……
李世民深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，目光如刀鋒般盯著那參將。
“他們去了哪個方向？帶了多少兵甲？走之前說了什么？”
參將哆哆嗦嗦地回道：
“回陛下，往……往西南方向，長田縣那邊去了！帶了一人雙馬，全副武裝！”
“走之前……那張羽瘋了一樣，說末將若是敢攔，就要活劈了末將！還說什么……救人要緊，哪怕是死罪也要去！”
“救人？”
李世民敏銳地抓住了這兩個字，眉頭皺得更緊了。
張羽和曹文不是傻子，若是沒有比身家性命更重要的事，絕不會拿三百兄弟的腦袋開玩笑。
“他們為何突然發瘋？當時軍營里可有什么異常？”
李世民沉聲問道，手指無意識地敲擊著桌案，節奏越來越快。
那參將咽了口唾沫，努力回想著當時的場景。
“當時……當時本來好好的，突然有哨兵來報，說是看到了信號。對！就是看到了一個信號之后，他們才突然發瘋的！”
“信號？”
李世民心中一動，隱隱有種不祥的預感。
“什么樣的信號？”
“好像……好像是煙花。”參將有些不確定地說道，“聽哨兵說，是大白天放的煙花，顏色極其怪異，是……是血紅色的。”
“咯噔！”
李世民猛地站起身來，連身前的桌案都被撞歪了，茶杯滾落在地，摔得粉碎。
這一聲脆響，嚇得殿內所有人大氣都不敢出。
“血紅色的……煙花？”
李世民的聲音有些發顫，死死盯著那參將，一字一頓地問道：
“你給朕想清楚了！那煙花炸開之后，是個什么形狀？”
參將從未見過陛下如此失態，嚇得魂飛魄散，拼命回憶著哨兵的話。
“好像……聽說是像個骷髏頭！對！是個血紅色的骷髏頭！”
“轟！”
仿佛一道驚雷在李世民腦海中炸響。
這位泰山崩于前而色不變的千古一帝，此刻臉色竟瞬間變得煞白，身形都忍不住晃了晃。
王德眼疾手快，連忙上前扶住。
“陛下！陛下您怎么了？”
李世民一把推開王德，雙手撐在桌案上，指節因為用力而發白。
他怎么可能忘記？
那是許元當初在長田縣搗鼓出來的玩意兒。
“許元……許元！”
李世民猛地抬頭，眼中滿是血絲，沖著王德咆哮起來。
“那小子人呢？他在哪？！今天不是他休沐嗎？他在哪？！！”
這一聲咆哮，震得大殿橫梁上的灰塵都撲簌簌往下落。
王德從未見過陛下為了一個臣子如此失態，慌得手足無措。
“奴……奴婢這就去查！這就讓人去找！”
“不用查了！”
就在這時，殿外傳來一個略帶稚嫩卻同樣焦急的聲音。
太子李治急匆匆地跨進殿門。
他本是來給李世民請安，剛到門口就聽到了里面的咆哮聲，尤其是聽到了“許元”二字，心中也是一驚。
“父皇！”
李治快步走到近前，顧不上行禮，急聲道：
“兒臣知道老師去了哪里！”