曹文也沒廢話，大步上前，從腰間拔出橫刀，用刀尖挑開了箱子的銅鎖。
“啪嗒。”
鎖扣彈開。
曹文一腳踢開箱蓋，一股奇異的、帶著甜膩卻又令人作嘔的香味瞬間彌漫了整個軍帳。
許元緩緩起身，走到箱子旁。
只見箱內整整齊齊地碼放著一個個拳頭大小的陶罐，罐口封著油紙。曹文隨手拿起一個，用刀柄砸碎。
黑褐色的膏狀物暴露在空氣中，那股甜膩的味道更加濃郁了。
“侯爺，您真是神機妙算。”
曹文啐了一口唾沫，一臉厭惡地指著那些罐子。
“我們在大食軍的中軍輜重里翻出來的，足足有十幾車，這只是其中兩箱。剛才我抓了幾個大食人的軍需官，稍微用了點手段，那幫軟骨頭就全招了。”
曹文轉過頭，惡狠狠地瞪了哈立德一眼，繼續說道：
“他們管這玩意兒叫‘神膏’。說是只要給士兵吸食一點，就能讓人精神百倍，不知疲倦，甚至連痛覺都會消失。”
“這幫大食人就是靠著這個，組建了一支名為‘天選者’的敢死隊。”
許元低頭看著那黑乎乎的藥膏，眼中閃過一絲復雜的光芒。
他伸出手，用指甲挑起一點，放在鼻尖嗅了嗅。
沒錯，就是那個味道。
罌粟。
這個在后世曾經給中華民族帶來深重災難的東西，沒想到在這個時代，已經被大食人運用到了軍事上。
許元的心中涌起一股難以言喻的荒謬感和憤怒。
他想起了民國時期，那些被稱為“雙槍兵”的軍閥部隊。
一手拿槍，一手拿煙槍。吸了兩口之后，上了戰場確實如同瘋狗一般，悍不畏死，因為他們的大腦已經被毒品麻痹，身體處于極度的亢奮之中。
這種透支生命力的戰法，雖然殘忍，但在冷兵器乃至熱兵器交替的時代，確實有著恐怖的奇效。
怪不得。
怪不得之前吐蕃的軍隊那么瘋狂，怪不得剛才大食的軍隊在紅衣大炮的轟擊下，竟然還能硬頂著沖鋒那么久才崩潰。
原來根源在這里。
“哈立德。”
許元直起腰，慢條斯理地從懷中掏出一塊絲帕，仔細地擦拭著手指，仿佛剛才觸碰了什么極度骯臟的東西。
“這就是你說的，沒聽過？”
他轉過身，將那塊沾了藥膏的絲帕扔到了哈立德的臉上。
絲帕輕飄飄地落下，卻像是一記響亮的耳光。
哈立德身子一顫，那股熟悉的甜膩味道鉆進他的鼻孔，讓他下意識地想要吞咽口水——這是長期接觸這種東西產生的生理反應。
既然已經被拆穿，哈立德索性也不裝了。
他一把扯下臉上的絲帕，抬起頭，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
“是！就是這個！這又如何？”
哈立德的聲音變得嘶啞而激動。
“這是真主賜予我們的禮物！只要有了它，我的士兵就能忘記恐懼，忘記疼痛！他們能像獅子一樣撕碎敵人！”
“怎么？難道只許你們唐人用那些會爆炸的火器，就不許我們用這種神藥嗎？”
“承認了就好。”
許元并沒有理會他的歇斯底里，只是冷冷地看著他。
“所以，這也證實了，吐蕃手中的貨，也是你們提供的。你們大食，想要借吐蕃這把刀，把我們大唐的西域攪個天翻地覆，好坐收漁翁之利，對吧？”
哈立德冷哼一聲，雖然沒有正面回答，但這副姿態無疑是默認了。
“戰無不勝？”
許元咀嚼著這個詞，突然笑了起來。
那笑聲中充滿了不屑和憐憫。
“哈立德，你看看你現在的樣子。”
許元指了指哈立德身上被繩索勒出的痕跡，又指了指帳外那片死寂的戰場。
“若是這東西真能讓你們戰無不勝，那你此刻為什么是跪在本侯腳下的一條敗狗？”
“若是這東西真有那么神，那你那三萬精銳，為何會在本侯的火炮面前，像受驚的兔子一樣四散奔逃？”
哈立德張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨里像是堵了一團棉花。
事實勝于雄辯。
他輸了。
輸得徹徹底底。
許元臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種令人膽寒的肅穆。
他走到哈立德面前，居高臨下地俯視著他，聲音沉穩有力。
“你以為，戰爭靠的是這種透支人命的下三濫手段嗎？”
“錯了。”
“大錯特錯。”
許元猛地一揮袖袍，指向帳外那些正在打掃戰場的唐軍將士。
“看看我的兵。”
“他們不需要吸食這種毒物來麻痹自己。他們之所以敢于沖鋒，敢于流血，是因為他們知道，在他們身后，是父母妻兒，是大唐的萬家燈火！”
“他們憑借的是保境安民的意志，是身為大唐軍人的榮耀！這，才叫真正的王者之師！”
“而你們……”
許元輕蔑地瞥了一眼那箱福壽膏。
“靠這種摧殘士兵身體、控制人心智的鬼把戲，造就出來的不過是一群行尸走肉。遇到了真正的鋼鐵洪流，你們哪怕再不知疼痛，也只有被碾碎的份！”
哈立德的臉色一陣青一陣白。
許元的每一句話，都像是一把鋒利的尖刀，精準地刺破了他心中那點可憐的驕傲。
他引以為傲的“神藥”，在這個唐人眼中，竟然如此不值一提。
更讓他感到絕望的是，他無法反駁。
因為他輸了。
在那毀天滅地的火炮面前，在那如墻而進的陌刀陣面前，所謂的“天選者”敢死隊，就像是脆弱的泡沫，一觸即碎。
帳內的氣氛壓抑到了極點。
曹文按著刀柄，眼中殺機畢露，只等許元一聲令下，就要把這個大食人的腦袋砍下來當球踢。
哈立德似乎也認命了。
他垂下頭，聲音變得低沉沙啞，帶著一絲頹敗的死氣：
“成王敗寇。既然落到了你手里，要殺要剮，悉聽尊便。只求你……給我個痛快。”
他雖然狂妄，但也算是個硬骨頭，知道求饒無用。
然而。
預想中的刀鋒并沒有落下。
許元重新坐回了椅子上，端起那杯已經徹底涼透的茶水，輕輕抿了一口。
“殺你？”
許元搖了搖頭，語氣平淡得像是在談論今天的天氣。
“本侯什么時候說過要殺你了？”
哈立德猛地抬起頭，難以置信地看著許元。
就連旁邊的曹文也愣住了，急忙上前一步。
“侯爺！這蠻子是敵軍主帥，又是那個什么總督的小舅子，留著是個禍害啊！不如砍了祭旗……”