藥王谷，萬丹廣場。
丹霞彌漫，藥香繚繞。
各方修士的目光仍聚焦于中央那尊墨玉丹爐之上，空氣中還彌漫著方才北冥丹成時逸散的縷縷幽寒與未散的灼熱。
適才彭臻突然修為暴漲到金丹后期，引甲木真罡強行鎮壓玄冥真水、逆轉炸爐之危，煉成異丹，這一幕已震撼全場，令殿內一時落針可聞，唯有眾人心緒暗潮洶涌。
大昭寺的凈璃法師眸光微凝，視線掠過丹爐旁氣度沉靜的彭臻，內心暗震：方才那瞬間爆發的氣息……竟如此強橫沛然！
他的修為進展怎會如此神速？
完全不符常理！
丹火真人面色同樣變幻不定，難以置信地盯著彭臻：他竟真是用這種匪夷所思的方式煉成了北冥丹！？
此子修道至今滿打滿算不過八十載，結成金丹最多兩三年光景，可方才那一瞬爆發的氣息，甚至比玄風師兄全盛之時更顯磅礴厚重！
丹火真人心中疑惑重生，胸中驚愕更是如同驚濤駭浪。
眾多修士，漠然不語，玄鐵門的煉丹大師趙鋼，第一個打破沉默說道：“這位道友！以甲木真罡的霸道法力強行凝丹，手法剛猛決絕，這路數倒似與本門的‘玄罡鎮元術’頗有異曲同工之妙……”
“金丹初期的法力絕無可能壓制暴走的玄冥真水，”丹火真人目光如炬，問出了所有人心中的驚疑，“方才你究竟是如何將修為瞬間提升至金丹后期的？”
彭臻眉頭微皺，不過依舊從容應答：“不過借了一件秘寶之力罷了?！?/p>
此言一出，四下頓時響起一片低語。
秘寶？
何等秘寶竟能令人修為驟然暴漲？
若斗法之時突然施展，豈非同階無敵？
莫說同階，即便是金丹后期修士，猝不及防之下也必吃大虧！
關鍵看他的樣子，似乎使用這秘寶暫時提升修為不用付出任何代價，那魔門的天魔解體大法可是只能用一次！
聽著周遭紛紛議論，彭臻額間滲出細密冷汗。
他本不愿當眾顯露這等手段，然而若非借此機會公開煉制北冥丹，他又如何驗證丹藥真效？
總不能去抓一個金丹修士強行試藥吧……
人群角落處，面紗輕掩的凌雪瑤心底早已波瀾翻涌：他應該沒說謊！
必是秘寶之功！
彭臻絕無可能如此短時修至金丹后期。
他所修《四象天罡功》雖令法力積累不遜天靈根，然四靈根之桎梏仍在，悟道之艱，遠非常人可想象。即便是她欲參透四象玄機、安然結丹，也需百年苦修。
她凌雪瑤能疾速晉階，全憑前世積累、早有籌謀，可謂重行舊路，自然迅捷。可彭臻憑何突破靈根之限，于悟道之上高歌猛進？
除非……
他與自己相同，都是轉世重修之人！
一想到這里，凌雪瑤背脊驟然生出一股惡寒。
難道自己道心上的那一道烙印，并非因為自己急功近利所致，而是彭臻有意種下？
若當真為他刻意引導……那這份心機之深沉、手段之莫測，著實令人悚然。
就在眾人各懷心思、驚疑不定之際，南無門的妙手禪師忽然聲如沉鐘：“彭道友，恕老衲眼拙，方才你所施展的秘寶、倒有七八分似我佛門護法金剛之術，不知道有可認識玄苦大師？”
彭臻神色不變，從容應道：“大師言重了。在下散修出身，從未與南無門高僧有過交集，不知大師何出此言？”
妙手禪師面色沉凝，目光如電：“彭道友或許不知，三十七年前，我寺玄苦大師于金剛座下秘密坐化，舍利猶存，然其魂魄……卻未入輪回。”
此言一出，滿座皆驚。
眾人面面相覷，心底同時浮起一個駭人猜測：魂魄未入輪回？莫非彭臻竟是……那玄苦大師轉世重修之人？
就連上座一直閉目養神的元嬰修士云丹老祖也微微動容，眼底難以察覺地掠過一絲探究與貪婪。
南無門玄苦生前是元嬰后期大修，距離化神僅一步之遙，其手中所握的獨門傳承、資源與秘藏，甚至更勝于他。若能得之……
“玄苦？三十七年前轉世？絕無可能！”凌雪瑤下意識地輕聲自語，搖了搖頭，她與彭臻分開都已經快四十年了，三十七年前才轉世，奪舍都來不及！
對彭臻根底極為熟悉的丹火真人也適時開口，聲音帶著修士特有的冷靜：“妙手禪師，據老夫所知，佛門正宗轉世重生，迥異于魔道奪舍，需于娘胎中便帶宿慧，靈性自藏?！?/p>
妙手禪師雙掌合十，頷首道：“阿彌陀佛，丹火道友所言不虛。通常需至十歲上下，塵障漸褪，宿慧方始覺醒?！?/p>
丹火真人捻須接口，目光掃過彭臻：“那時間便對不上了。若彭道友真是玄苦大師轉世，如今最多只有三十七歲，可他至少也該修煉了七十年。”
“多謝真人！”彭臻聞言，連忙向丹火真人拱手一禮。
丹火真人只淡淡一笑，坦然道：“老夫不過是依理直言，實事求是罷了?！?/p>
“好了。”云丹老祖聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，“既是煉丹大會，便應以丹論道，而非探究他人秘辛。彭小友此法雖略顯霸道，卻別出心裁，以力破巧，成功煉出北冥丹，實屬難得。依老夫看，此丹煉制難度遠超尋常五階丹藥，彭小友當入此輪前十?！?/p>
此言一出，眾人雖心思各異，卻無人再敢公開質疑。
彭臻聞言，心中巨石落地，隨即涌起一陣驚喜。
他強壓激動，上前一步，恭敬問道：“多謝老祖公允！晚輩確有一事懸心——以此法強行凝丹，不知是否會損及北冥丹固有藥效？”
云丹老祖目光掃過那枚猶自散發著幽深寒氣的丹藥，微微頷首：“在水火激烈交融之際，以甲木真罡強行鎮壓并瞬間凝丹，藥力雖經劇烈沖擊，卻并未流失本質，反被牢牢鎖于丹內。此丹性未變，可用?！?/p>
“多謝前輩解惑！”彭臻心中狂喜。對他而言，確認藥性未變才是此行最大收獲！這意味著憑借家族寶庫中儲存的大量玄冥真水，他便可依此法批量煉制五階北冥丹，擁有源源不斷的修煉資源，直抵金丹后期之境！
此時，大會主持者上前，朗聲宣布：“既入前十，按大會規矩，彭道友可獲贈一份本門珍藏丹方。不知彭道友欲選取何種丹方？”
彭臻收斂心神，認真思索起來。提升自身修為的五階丹藥，他已掌握兩種，暫時不缺；若索要六階及以上丹方，不僅貪心無理，于目前修為也無大用。
片刻沉吟后，他抬頭坦然道：“多謝道友。在下有一頭靈獸，受限于先祖血脈稀薄，如今困于四階巔峰已久，難以突破。不知貴門可有能助靈獸純化血脈、突破境界的丹方？”
大會主持聞言，臉上露出一絲了然的笑意，似乎對彭臻的選擇并不意外。
他微微頷首，聲音依舊清晰地傳遍廣場：“彭道友所求的丹方，本門確有珍藏。不過，按照大會歷來的規矩，前十名所選丹方，并非此刻直接贈與?！?/p>
他略作停頓，環視眾人，進一步解釋道：“此丹方將在最終輪比試中，連同所需材料一并呈于道友面前。屆時，道友需當場開爐煉制。無論最終成丹與否，此丹方的副本都將歸道友所有。然而，若能成功煉出，不僅所成丹藥可自行帶走，更是角逐本屆大會魁首的重要依據。此乃激勵，亦是對丹道造詣的切實考驗，還望道友知曉?！?/p>
彭臻聽罷，心中頓時明了。
藥王谷借此盛會廣納天下丹方，自然不可能只進不出。
只是，待到第二輪大比之時，臨時獲得丹方，毫無準備之下，想要成功煉制出一枚陌生的五階丹藥，其難度無異于登天。
彭臻自問煉丹術雖有小成，卻遠未達到窺其方而知其意、信手拈來且舉重若輕的大師境界。
無論如何，即便失敗，也能獲得丹方，更或許能得到藥王谷高手的些許指點與印證，這對自身煉丹術的提升無疑大有裨益。
思慮至此，他不再猶豫，當即拱手，坦然應道：“多謝道友詳盡告知，大會規矩在下已然明白，愿于最終輪比試中盡力一試?！?/p>
主持修士含笑點頭，記錄在案，隨即示意下一組修士準備展示。
廣場中央再起丹火，后續又有不少散修或小門派煉丹師上臺，展示各自拿手的丹藥，或成功或失敗，引得陣陣驚嘆與議論。
場內氣氛重新聚焦于丹道本身，暫時沖淡了因彭臻而起的種種猜疑。
當主持念到兩個頗為陌生的名號，且見是兩位身姿窈窕、面覆輕紗的女修時，眾人目光不免被吸引過去。
只見其中一人上前一步，聲音清冷如泉，婉拒道：“多謝道友美意。我姐妹二人于此行只是慕名前來觀摩盛會，增長見聞，于煉丹一途實屬門外之漢，不敢上臺獻丑。”
這等只看不練的修士在煉丹大會上占了多數，主持修士顯然司空見慣，并未強求，禮貌地請她們自便后，便繼續流程。
凌雪瑤與錢雨堂悄然退至人群邊緣，目光卻似有若無地仍掠過彭臻所在的方向，心思各異。
廣場之上，藥香裊裊，新的丹爐已然燃起，又是一輪新的期待與角逐。
接下來便是三天三夜不眠不休的激烈角逐，對于金丹真人而言，這等消耗尚在可承受范圍之內，眾人依舊精神奕奕。
終于，大會迎來了最關鍵的第二輪比試——前十名煉丹高手依據新得丹方現場煉丹。
彭臻手持剛剛到手的“淬血凝元丹”丹方，正全神貫注地解析其中關竅，推演藥性融合與火候變化，只覺得此丹煉制手法極為繁復玄奧，正自沉浸其中時，忽聞場中接連響起清越丹鳴！
只見高臺之上，云木真人與丹火真人幾乎同時開爐！
云木真人身前丹爐中霞光萬道，一枚龍眼大小、纏繞著青紫雙色丹紋的丹藥緩緩升起，異香撲鼻，其蘊含的磅礴靈壓赫然已遠超尋常五階丹藥，半只腳踏入了六階門檻。
另一邊，丹火真人爐中則沖起一道赤金光華，一枚猶如烈陽般的金丹滴溜溜旋轉，灼熱的氣息讓附近空氣都微微扭曲，其品階同樣達到了五階巔峰，無限接近六階。
兩枚寶丹一出，頓時引得滿場驚嘆。幾位德高望重的裁判真人上前仔細品鑒，經過一番慎重評議與激烈討論，最終一致認定，云木真人所煉制的“紫府青霄丹”在藥力融合度與靈性蘊藏上更勝半籌，險險奪得本屆煉丹大會魁首！
丹火真人面色變幻一下，眼中雖有一絲不甘，但終究還是壓下情緒，朗聲笑道：“云木道兄丹道超凡，老夫佩服！恭喜道友奪魁！”
他心中自有計較，此番他的大弟子秦墨已在筑基期比試中拔得頭籌，如愿獲得了收取“丹樞靈火”的資格，首要目標已達，便也不再執著于此項勝負。
藥王谷主事者見狀，含笑點頭，揚聲道：“既已決出高下，便請魁首云木真人，與筑基頭名崇德派秦墨小友，上前來！”
言罷，他神情肅穆，打出一道玄奧法訣。
廣場中央的地面微微震動，一座古樸的石臺緩緩升起，臺上矗立著一尊高約丈許、三足兩耳的古鼎。鼎身刻滿了無數繁復的草木蟲魚符文與上古祭祀圖案，散發著蒼茫浩瀚的氣息——正是藥王谷的傳承法寶，藥王鼎！
鼎蓋并未完全揭開，只是微微抬起一道縫隙。
剎那間，一股難以言喻的清氣逸散而出，仿佛蘊藏著無盡生機與造化玄機。一道溫潤如玉、似有靈性的白金色火焰，正在鼎中靜靜燃燒、起伏流轉，宛若呼吸。
那便是令天下丹道之人夢寐以求的天地奇火——丹樞靈火！
此火乃藥王鼎歷經萬載煉丹，吸納無數丹藥精華、草木靈氣，最終蘊化而生的先天靈焰。
一旦得此火認主，煉丹之術將不再囿于凡俗手法，而是躍入通玄之境，火隨念動，丹由心成，堪稱一步登天。
在眾人灼熱的目光注視下，藥王谷主事者含笑示意。
云木真人面色沉靜，步履從容地走上前去，率先將那一縷分出的丹樞靈火子火納入掌心。
白金色的火焰如靈蛇般游入，旋即化作一道玄奧的火焰印記，隱沒于他掌心之中。
霎時間，他周身氣息流轉，變得愈發圓融深邃，顯然已從中獲得了莫大好處。
緊接著，便輪到了崇德派的秦墨。這年輕修士深吸一口氣，正待舉步上前承接這樁無數人夢寐以求的機緣，其師丹火真人卻忽然眉頭一皺，搶先踏出半步，向主事者拱手問道：“且慢。恕在下冒昧，以往聽聞非藥王谷弟子若欲求得靈火，皆需以相應天材地寶交換，不知此次……”
主事者似乎早有所料，從容一笑，抬手打斷道：“真人不必多慮。本屆大典不同以往，谷主特意吩咐，靈火有靈，自擇其主，魁首所得，即是緣法，不必以外物相易?！?/p>
丹火真人一聽此言，心中頓時狂喜，只覺得天大的機緣竟如此輕易落到了自家門派頭上。
他臉上抑制不住地綻出笑容，連連點頭稱是，一邊急切地望向徒弟秦墨，目光熾熱，無聲地催促他速速上前，生怕遲則生變。
秦墨得師命，穩步上前。
因他修為尚淺，無法獨自納火，便由那位藥王谷金丹真人出手相助，引導靈火緩緩渡入他丹田氣海之中。
煉化過程中，主事者神情肅穆，鄭重告誡道：“此火雖已認你為主，但仍可能被他人以特殊手段強行奪取。你須謹記，此后務必居于名門大派庇護之下，常與心性高潔、品德端正之人為伍，切忌獨行偏狹之地，更不可接近心術不正之輩，如此方能護住靈火，直至其徹底與你合一?！?/p>
“我明白?！鼻啬J真點頭。
然而，就在秦墨成功納火，周身靈氣尚未完全平復之際，誰也沒有料到的一幕發生了——
眾目睽睽之下，他并未退回師尊身側，反而猛地轉身，面向丹火真人，“噗通”一聲重重跪倒在地！
這一跪，猶如石破天驚，原本喧鬧的廣場霎時變得鴉雀無聲。
只見秦墨抬起頭，臉上再無往日恭順謙卑之色，眼中唯剩決絕與深藏的痛楚，朗聲道：“師尊！多年養育授業之恩，弟子銘感五內，永世不忘，今日便以此一拜謝過！”
丹火真人一時怔住，心頭驀地涌起強烈的不安，厲聲問道：“你……你這是何意？”
秦墨卻并未起身，反而提高了聲音，字字清晰，傳遍全場：“師尊事前再三命我，若得靈火，必須轉交于您，由您掌控！然此火已認弟子為主，更關乎弟子未來道途，豈能如器物般轉讓？弟子不愿違背本心，更不愿此生道途斷絕！故此，弟子秦墨，今日愿自逐于崇德派門墻之外，昔日恩情，以此拜償還，此后生死榮辱，行止去留，皆與師尊、與崇德派再無瓜葛！”
此言一出，全場頓時嘩然，驚呼與議論之聲四起！
丹火真人臉上的血色頃刻褪盡，隨即又因暴怒漲得通紅。他指著秦墨，手指因極致憤怒而劇烈顫抖，幾乎語無倫次：“你……你這逆徒！竟敢欺師滅祖、胡言亂語??！”